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試着室から出てきた自分を見てヴァンツァーとライアンが腕組みをしているので、キニアンはドキドキと脈が速くなるのを感じた。

「ふむ」
「これは」

などと呟いている年長者たちを前に、キニアンは非常に居心地の悪い思いをしていた。
服を渡されたときも思ったのだが、自分は何だか悪目立ちしているのではないだろうか。
こんな色の服は着たことがないし、先程から集まる視線と立ち止まる人の数が天井知らずに増えていっている気がする。

──・・・やっぱり変なんじゃないか・・・？

本職と芸術家の見立てだからきっと間違いはないのだろうけれど、どうしても不安が拭えない。
ここにシェラでもいれば話は違ったのかも知れないが、黒と金の美貌の主たちを交互に見ても、こちらをまじまじと見つめるだけで何も言ってくれない。

「やっぱり素材ですかね？」
「だろうな」
「これ、だいぶ難しいですもんね」
「俺には無理だな」
「あ、おれも。もうちょっと彩度落とすか、寒色なら自信あるんですけど」

真面目な顔をして彼らが何を話しているのか、キニアンにはさっぱり分からない。

「シルバー？　ゴールド？」
「いや、革だな」
「──あぁ、そっちか」

頷きあった男たちは、またもやクレジットカードで買い物を済ませると、早くしろ、とばかりの視線をキニアンに向けた。
そうして、前の店で買った服を包んでもらうと、新しい服に着替えたキニアンを伴い、次は靴屋へと向かったのである。
きゃーきゃー騒ぐ声がどんどん大きくなってきていて、キニアンは更に音を絞った。
雑踏を歩くときは耳に入る音を制限しているのだが、それにしても休日とはいえ今日は一段と頭に響く音が強いな、とため息を零した。
色が派手だから人目を引くんじゃないか、と思いはしたが、まさか脱ぐわけにもいかない。

──・・・何で赤なんだろう・・・？

ぴらっ、とジャケットの前を掴むと、前から歩いてきていたカップルの女性の方が足を止めてじーっと見てくるので、ぱちぱち、と瞬きを返した。
隣の男性がむっとした顔で睨んでくるので、何でそんな顔をされるのか分からなくて、キニアンは困惑の表情を浮かべたものだ。

「元の服の方がいいですかね？」
「今更だろう。それに、本人の自覚を促すことも大事だ」
「あはは。ってゆーかパパさん、自分に向かう視線が半減して楽だなー、とか思ってるでしょ」
「うん」
「お兄ちゃんがここにいたら、すごい嫉妬しそうなんですけど」
「まだ８０％ってところだろう」
「あとは、アクセと靴？」
「そう」

すたすたと歩いていってしまう年長者たちに追いつくべく、付き纏う視線を無理やり無視したキニアンは、少し早足になった。
そうして、全身コーディネートが済んだ自分の姿を見てヴァンツァーが満足そうに頷き、ライアンがにこにこ笑って手を叩いたので、ようやく解放されるのだ、とほっとした。

──しかし、着せ替えごっこからは解放されても、何だか異様に熱のこもった視線からは解放されなかったのである。


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さて。キニアンはどんな服に着替えたのかなー。
 

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どこのホスト集団だ、というメンズグループが着せ替えごっこで遊んでいる間、３人の天使たちはカフェで優雅なティータイムを過ごしていた。
そこだけバックに薔薇園が見えるような華やかな美貌の主たちに、女性たちは羨望と嫉妬を、男性たちは興奮とちょっぴりの欲望を含んだ視線を送っている。
本人たちは慣れたもので、それぞれが注文したケーキやパフェをひと口ずつ味見しては、花が綻ぶような笑みを浮かべていた。

「パパ、どんな服選ぶんだろう？　ね、カノン？」
「・・・別に、何でもいいよ」

ちょっと前までにこにこ笑っていたというのに、途端に馬鹿馬鹿しい、といった顔つきになる少年。

「どんな格好してても、アー君かっこいいもんね」
「シェラ。じゃあシェラは、父さんのことかっこいいと思ってるの？」
「うん」
「──へ？！」

これには思わず素っ頓狂な声を上げてしまったカノンである。
ぐさり、とフォークの刺さったミルフィーユのパイが粉々になってしまった。
シェラは、念を押すように「思ってるよ」と言った。

「仕事してるときと、父親の顔してるときは、素直にかっこいいと思うよ。尊敬してる」

仄かな笑みを浮かべたその美貌は、いつもの少女めいたものではなく、しっかりと男の顔をしていた。

「──ま、どうしようもなく馬鹿だなぁ、と思うことの方が多いけどね」

苦笑して紅茶のカップを傾けたシェラは、何だか難しい顔をしている息子に訊ねてみた。

「カノンはどうして、アー君と付き合ってるの？」
「え・・・？」
「美形だから？　やさしいから？　我が儘聞いてくれるから？」
「・・・・・・」
「たぶん、みんな正解で、みんな違うよね？」
「・・・・・・」
「何で好きなのかな～、って改めて考えてみるとよく分からないんだけど、でも、たとえば彼が他の女の子にやさしくしてたり、笑いかけてたりしたら、胸がぎゅーってなるんじゃない？」
「・・・分かんないよ、そんなの」

むぅ、と唇を尖らせたカノンに、シェラはくすっと微笑を向けた。

「そうだね。アー君は、カノンのことが大好きで、カノンのことしか見ていないからね」
「・・・それだって、分かんないよ」

もしかしたら、あんまり我が儘だから煩わしくなってしまうかも知れない。
今はやさしいけれど、そのうち冷たくなってしまうかも知れない。
──男どうしであることが、嫌になってしまうかも知れない。

「・・・・・・」

シェラの言う通り、ぎゅっと、胸が鷲掴みにされた気になった。
それは、いつなのだろうか、と。
明日かも知れないし、来年かも知れない。
３年後かも知れないし、もっとずっと先のことかも知れない。
何の保証もないのだということが、急に恐ろしくなった。

「──カノン」

声とともに髪をくしゃり、と撫でられて、ちらっと見つめたシェラが「ごめんね」と眉を下げた。

「不安にさせるようなこと、言っちゃったかな？」
「・・・別に・・・」
「でもね、カノンは彼が傍にいないことを想像しただけで不安になるくらいには、彼のことを好きなんだと思うよ」
「・・・・・・」
「・・・私は、すごく怖い」

はっとして目を瞠る。
微笑んでいるけれど、どこか寂しそうで、哀しそうで、カノンはまた胸がぎゅっとなった。

「最悪だよね、あいつ。ほんと自分勝手で、我が儘で、人のこと振り回してばっかりで」
「シェラ・・・」
「そのくせ、『全部俺が悪いんだよ』って顔して、抱きしめてきたりしてさ」
「・・・・・・」
「ずるいよね」

苦笑するシェラに、カノンは訊いてみた。

「こんなこと訊いて、ごめんね。もし・・・もし、父さんが選んだのがシェラじゃなかったら・・・シェラ、哀しかった・・・？」
「ううん、全然」

きっぱりと言い切ったシェラに、カノンとソナタは顔を見合わせた。

「──だって、そんなの分からなかったから」

過去を思い出すように軽く視線を落としたシェラは、「でも」と呟いた。

「今、あいつがいなくなったら、と思うと・・・うん。哀しくはないけど、苦しい、かな」

愛しさと苦しさは、どこか似ている。
心が震えて、泣きたくなる感覚。
幸福なのに──否、幸福だからこそ感じる不安。
それは、常に表裏の関係なのかも知れない。

「こういうこと考えると、『あぁ、やっぱり、もしかすると、ひょっとして好きなのかなぁ』って思ったりする」

へへっ、と頬を掻く様子が可愛くて、切なくて。

「カノンに『かっこいい』、『好き』って言ってもらったら、アー君喜ぶと思うよ」
「・・・だって、アリスぼくのこと『可愛い』って言わないもん」
「照れ屋さんだから」
「ヘタレわんこだし」
「カノンの前でだけね」
「・・・空気読めないんだよ・・・？」
「KYっていうか、わたしキニアンってびっくりするくらい鈍感なんだと思うわ」

ソナタがため息を吐く。
アイス珈琲の入ったグラスをストローでくるくるとかき混ぜ、氷が涼しげな音を立てる。

「たぶん、靴箱にラヴレターとか入ってても、悪戯かドッキリだって思う類の男の子だと思うよ。だからカノンの目がハートになってても、気づかないんだと思うなぁ」
「・・・なってないよ」
「なってる、なってる。だって、キニアンの隣にいるカノン、すぅごく可愛いもん」

ねー、と声を揃える同じ顔をした親子に、カノンはぷくっと頬を膨らませた。

「──意地でも『かっこいい』なんて言ってやらない」


別行動のメンズたちが戻ってくるまで、あと１時間。


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・・・ホント、どんな長い話書く気だよ、自分・・・。

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「普段はモノトーンが多い？」
「あぁ、うん」
「シャツにデニム？」
「あ、はい」
「アクセは？」
「あんまり・・・」
「苦手か？」
「いえ・・・そういうの選ぶの、得意じゃなくて」

こちらをちらり、とも見ずに矢継ぎ早に質問をされて、キニアンは相槌を打つ程度の返事しか出来ない。
デザイナーと芸術家がその形の良い頭の中で何を考えているのかよく分からないので、キニアンは黙ってついていくしかない。

「ヴィヴィッドカラーだな」
「且つ爽やか」
「ちょっとした色気」
「ドキッとするほどハード」

具体的な服装や形ではなく、イメージで会話しているからキニアンには余計ついていけない。

──・・・俺、どんなんなっちゃうんだろう・・・？

ちょっとした不安と、カノンはどんな反応をするかな、という期待と、──とりあえず、煩いくらい騒いでいる女性たちの視線が気になってしかたのない思春期真っ盛りの少年なのだった。


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あー、時間切れだ。

１２：５３　どもです！今回はかなり感想溜め込んじゃってます。どこから伝えよう・・・ｗ
かなり前から・・・
お父さんに抱きついてぐずるカノンたん。
なんて可愛いんだ！そしてﾊﾟﾊﾟ大活躍だね!な～んて安心して読み始めていましたが、いやぁ、さっすが橘家のカノンたん言う事が違いますね。
あれにはノックアウトでした。お布団に倒れこんぢゃいましたよ。もうヴァン以上にムセちゃいましたｗ
女神ｼﾘｰｽﾞもあのｳﾞｧﾝを言い負かすというか、意外といい感じに振り回しちゃってる感が女神さまっぽい!?なんて楽しみな逸材！と、ﾚﾃｨも思ってるでしょうね
刀と鞘!ｼﾘｰｽﾞももうﾀﾏﾘﾏｾﾝ。同じく眠ｼﾘｰｽﾞ♪ｳﾞｧﾝもｼｪﾗたんも特にｼｪﾗたん!!!貴方は何故そんなに着物が、和がお似合いなんでしょう(*>m<*)ｽﾃｷすぎでっす!
男であっても着物を着ることで艶っぽさ倍増どころじゃありませんよ!!!４～５倍です。
そして今回の改造計画!!!ここから!ここから!!
ｳﾞｧｯﾂ!ﾊﾟﾊﾟ!ﾊﾟｰﾌｪｸﾄに大活躍の予感ですよ!
ｶﾉﾝたんの反応も楽しみですが、きっとｳﾞｧﾝの方も楽しむんだろうな・・・そしてｼｪﾗたんに誉めてもらうといいよW
ｶﾉﾝたんは昔みたいに同じものを作ってくれと言ったりするんだろうか・・・？
それとも親二人が先に自分で作りたいとか思うのかな・・・
どれもこれも楽しみです。
ああ！でも身体も気をつけて・・・
お風呂とかでゆっくりしてくださいよぉ～ by らい


らい様
こんばんはー。小ネタばっかり書いていて、なかなかサイトの更新が出来ていないダメ管理人です（笑）
カノンの可愛さは、何なんですかね？　もう、ぎゅ～～～～～～ってしたくなるんですけど（笑）あのビックリ発言については、現在地下室のお話を執筆中。表のどんな話よりも長い裏という（笑）そのうちアップする予定なんですけどねぇ。しかし、ブログにあんなネタ載せていいのか、っていう・・・。まぁいいさ。うちは秩序のある無法地帯だ。
フィギュアものは、もう、すみません。嘘ばっかりで、勢いとフィギュアと真央ちゃんへの愛だけで綴ってます（＾＾；）でも、天然で、天才で、誰よりも努力家なシェラと、冷たい男に見えて実は誰よりも熱い男という設定のヴァンツァーが結構気に入ってます（笑）
和ものも完全に趣味ですね。着流し姿のヴァンツァーは、たぶん喋らなければめちゃくちゃかっこいいと思うのです！　着物姿のシェラが色っぽいのは言うに及ばず。元気いっぱいのシェラも大好きですが、憂いを帯びた表情のシェラもイイですよね～。
彼氏改造計画は、何であんなことを思いついてしまったのか・・・でも、カノンがツンデレデレデレしてると、とても可愛くて橘は幸せなのです（笑）キニアンだって、イケメン担当なんだからねっ！　というのを、自分で忘れないようにしないといけませんしねぇ（笑）
お気づかいいただいて、ありがとうございます。６月はちょーっと忙しいんですが、自分が楽しむためにも、皆様にお楽しみいただくためにも、ちょっとずつでもお話書いていきますね～（＾＾）


２３：０８　こんばんは。
前回のお返事で、舞台のこと詳しく教えてくださってありがとうございます。とても参考になりました。
時間をとって行ってみようと思います♪
『彼氏改造計画』ですが、改造するのはやっぱりキニアンですか(笑)でも、ヘタレていて少し謙虚すぎるところも好きです。
けれど、どうやって改造するのか気になります。カノンに「かっこいい」と言わせることが出来るのでしょうか？
そして、気温の差・・・ほんとにそうですね。
雨の日や寒い日に関節に痛みが出やすいと、聞いたことがありますが、右ひざ気をつけてください。特に、階段とか。
それでは橘様。また、来させていただきます。
くれぐれも、無理はなさらずに by フィア


フィア様
こんばんは。舞台を見にいくと、つい演じる側の立場で見てしまったり、脚本家や演出家としての目で見てしまったりします・・・軽い職業病（笑）フィア様はどうぞお楽しみください（＾＾）
キニアン改造計画も、だんだん進んで参りました（笑）身長高くて顔綺麗なので、かっこいいはずなんですけどねぇ・・・何かうちの攻どもは『顔だけ』の男が多くて・・・いや、書いている橘が受にめろめろって設定が好きなんですが（笑）力いっぱい愛されまくって幸せに笑っている可愛い子を見ると、こっちも幸せになるんですよねぇ（笑）キニアンにも頑張ってかっこいいところを見せてもらって、カノンにもっともっと可愛くなってもらいたいと思います（＾＾）
気圧が変わると関節とか心臓とか呼吸器系に負担がかかるので、季節の変わり目やこれからの時期は正直しんどいんですが・・・まぁ、自分の身体なので、大事にこき使ってやろうかと思ってます（コラ）お気づかいいただきまして、ありがとうございます。フィア様も、季節の変わり目は体調にお気をつけ下さいませ（＾＾）


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。ん～、眠い（笑）もう、オールとか出来ない歳なんだろうなぁ・・・ごくごくたまにしますけどね。私より忙しくしている方はたくさんいらっしゃいますのでこんなことを言うのはとても失礼なことだとは思うのですが、休みが週２日というのは、疲れますな・・・土曜日に遊ぶと、日曜は１日疲れを取ることで終わってしまって、昼寝とかしちゃって・・・何か、もったいないなー、って思うのですが、でも月曜からは仕事だし・・・といった感じで、効率よく休むことが出来るようになりたいなぁ、と切実に思います。睡眠の質も悪いんだろうなー、とか。
平日と休日で睡眠時間が異なることが一番悪いのだと知ってはいるのですが、なかなか平均化出来ないのよねー・・・。夜型人間な橘は、日付変わる前に寝ると『もったいない』とか思ってしまう馬鹿なので、ついつい夜更かししてしまうんですよね。で、PCつけっ放しで意識不明に陥るように寝てたりします（笑）ちゃんと寝ないとなー・・・。

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服を渡されたキニアンは、『これをどうしろと？』という顔になった。

「試着」

当然のような顔をしてそんなことを言ってくるヴァンツァーに、まさかいちいち着替えるのか？　と思ったキニアンだ。
困惑気味の少年の考えていることなど手に取るように分かるヴァンツァーは、にっこりと笑ったものである。

「舅の言うことは聞くものだぞ」
「・・・・・・」

めちゃくちゃなことを言ってるぞこの人、と思いはしたのだが、『早く、早く』と子どものような表情を浮かべた美貌の男に、ため息を殺して軽く頷いた。
そうして、渡された服を持って試着室へと向かったのである。
さすが本職、サイズはぴったりだったのだが、着替えて試着室内の姿見を見たキニアンは、ぽかん、と口を開けた。

──・・・これは・・・何と言うか・・・

「着替え終わった～？」

ライアンの声に、どうしようか、とは思ったものの、試着室のカーテンを開ける。

「わぁお！」

碧眼を真ん丸にしたライアンは、長い睫毛をぱしぱし、と瞬かせて出てきた少年を凝視した。
店舗の中に彼氏と一緒に買い物に来ていた女性や、店の外を歩く女性たちが足を止めてきゃーきゃー言っている。
色味は決して派手ではない。
モノトーンで纏めている。
スーツはグレー、銀色のピンストライプが入った黒いYシャツは、開襟タイプでくっきりと浮かんだ鎖骨が見える。
足元は蛇皮の靴だった。

「──ホストだね」

ぱちぱち、と手を叩いているライアンは、背後にある姿見をちらっと見て自分の服装を確認しているキニアンに笑顔を向けた。

「『物慣れない感じがイイ』って言う有閑マダムからの指名がすごそう」
「・・・・・・あんた、面白がってるだろう」
「えー、かっこいいと思うよ？」

ほら、ときゃーきゃー騒いでいる女の子たちに視線を向ける。
非常に居心地の悪い思いをしているキニアンは、「あの・・・」とヴァンツァーに目を向けた。
顎に指を当ててキニアンの様子を観察していたヴァンツァーは、僅かに首を傾げた。
思わず不安になったキニアンである。

「・・・俺、変ですか？」
「他人がデザインした服だろうと、似合わないものは渡さない」
「あ・・・すいません」

思わず謝ったキニアンである。
玄人に暴言を吐いてしまった、と反省するキニアンに、しかしヴァンツァーは「間違えた」と呟いた。

「・・・ヴァンツァーさん？」
「普通にかっこ良くなったな・・・」

なぜか少し残念そうな表情になるヴァンツァーが一体何を目指しているのか、知りたいような知りたくないような気分になったキニアンだ。

「普通にかっこ良くちゃダメなんですか？」

訊ねてくるライアンに、ヴァンツァーは至極真面目な顔をして頷いた。

「カノンは、口にしないだけでキニアンのことを『かっこいい』と思ってるんだ。『かっこいい』なんてことは分かり切ってるんだよ」
「──あぁ、そうか。『普通に』かっこいいのなんて、当たり前なんだ」
「そういうことだな」

納得、納得、と頷いているライアンとヴァンツァーに、キニアンはおずおずと声をかけた。

「あの・・・俺はいつまでこの格好をしていれば・・・？」

何かこういうのはちょっと・・・と困惑顔の少年に、ヴァンツァーは不思議そうな顔を向けた。

「次の服が決まるまで」

何を言っているんだ、という顔をしているヴァンツァーに、キニアンはぽかん、としてしまった。
そうして、茫然としている少年に背を向けると、さっさと店員に限度額のないカードを渡して決済してしまった。

「──わ、え、ちょ・・・！　ヴァンツァーさん、何やってるんですか？！」
「買い物」
「見れば分かります！　何で買ってるんですか！！」

これには首を傾げたヴァンツァーだ。

「買い物に来たから」

それ以外に何が？　という表情の男に、キニアンは頭を抱えそうになった。

「・・・いくらですか」
「いらない」
「そういうわけにはいきません」

はぁぁぁ、と深くため息を吐く少年に、最年長の男はちいさく微笑んだ。
その微笑みにも、きゃーきゃー言っている女性たちが山のようにいた。

「シェラみたいだ」
「──え？」
「シェラも、昔よくそう言っていた」
「・・・・・・」

あなたそんな頃から浪費癖があったんですか、と思っても口にしなかったキニアンであるが、正直だからしっかりと顔に出ている。
シェラ辺りが聞いていたら、「でしょう？！」と同調するに違いない。

「本当に、いいんだ。──きっとカノンが喜ぶから」
「──・・・」

新緑色の目を瞠ったキニアンである。

「悪いが、お前のためじゃない」

これを聞いて、キニアンは逆にほっとした。
そうして、苦笑したのである。

「・・・かっこいいなぁ」

カノンやシェラが、何だかんだ言ってヴァンツァーのことが大好きだという理由が、少し分かった気がする。
これだけ深く愛されて、動かされない心なんてない。

「──さ。次だ」
「え、まだ何か見るんですか？」
「言っただろう？　それだと普通にかっこいいんだよ」
「・・・・・・」

『普通』じゃないかっこ良さってどんなだろう、と不安になるキニアンを尻目に、ヴァンツァーとライアンは次の服装の候補についてあーでもないこーでもないと意見を交換していたのである。


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まだ続くんだと思われる。