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「そろそろ戻ってきてはくれないかい？」
「やぁよ。──浮気癖が直るなら、考えてあげなくもなくてよ？」
「それはお互い様だろう？」

苦笑して銀灰色の目を細める男に、ジンジャーはちょっと唇を尖らせた。

「それなら、女はいいわ。でも、男はダメよ」
「どうして？」
「あなたがみんな綺麗な男の子を取って食べちゃうから、わたしの分が残らないんじゃないの！」

ぷりぷり、と眉を顰めて怒る姿も若々しい美貌の大女優に、壮年の男はくすくすと笑った。

「なるほど。一理あるね」

でも、と言葉を続ける。

「今一番のお気に入りが男の子でね。とても綺麗な上に、頭も良くて、芝居っ気もあるんだ」

『芝居っ気』があるのではなく、その青年は『俳優』だった。
すると、ジンジャーはポン、と手を叩いたものだ。

「あら。それならシェアしましょう」
「・・・ジンジャー」
「困ったことに、わたしとあなたの男の好みはとてもよく似ているもの──その子、女はダメなのかしら？」
「残念ながら、ね」
「あら、そう・・・」

花の顔を曇らせる元妻に、大政党の党首を務める男はもう一度告げた。

「さて。天下の大女優様は、寂しい中年男に愛の手を差し伸べてくれるのかな？」
「ヴァンツァーの機嫌を直してくれたら、考えるわ」
「・・・それはまた難しいね」
「だって、もう、一度シェラちゃんと別れさせてから、まともに口きいてくれないんだもの」
「それは、わたしも似たようなものだと思うが」

元夫婦は、顔を見合わせてため息を零した。


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・・・せっかくの１００個目なのに、何が書きたいのか不明・・・

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異国の街とはいえ、ビルボードのチャートで１位を取るようなアーティストの顔を知らぬものがいるはずもなく。
「別にいいのに」と訴える本人の意思を断固拒否し、シェラは久々の恋人とのデートを楽しんでいた。

──だって、せっかくのデートなのに、騒がれたら嫌だもんね。

隣を歩く長身の恋人は、デニムにパーカーと至ってラフな服装で、帽子とダサい黒縁眼鏡も相まってどこにでもいる大学生のようにしか見えない。
この国へ来てからちょっと性格の変わった恋人は、以前のように自分の容姿を毛嫌いしなくなった。
それは良いことだと思うのだが、あの美貌を晒してのデートでは、人だかりが出来て歩くことすらままならなくなるのだ──実際経験したことがある。

「美味しかったね」
「うん。また行こうね」

そんな風に微笑を交わしていられることが、この上もなく幸せだ。
こんな日が訪れるなんて、別れを決めたあの日から、考えることもなかったのだから。

「──やぁ、彼女！　可愛いねー」

不意に、目の前に立ちはだかった男にそう声をかけられてシェラは目を丸くした。
女に間違えられるのはしょっちゅうだったので気にするだけ馬鹿らしいのだが、隣に男がいるときでも声をかけてくるのは、この国の習慣か何かなのだろうか。
手を繋いで歩いているのだから、恋人どうしだと気づいても良さそうなものなのに。
いや、もしかしたら分かっていてやっているのかも知れない。
軽そうな外見と話し方ではあるが、女の子にはよくモテそうだ、と思える程度には整った顔をしている。

──ヴァンツァーのが１万倍かっこいいけど。

だから、シェラは男を無視してヴァンツァーの手を引き、歩き出した。
経験上、こういうのは取り合わない方がいい。

「あー、ちょっと待ってって。ねぇ、俺とお茶しない？」

ズンズン歩いていくシェラに、シェラの正面に立ったまま後ろの方へ歩いていく、という器用な真似をしてみせる。
正直『ウザいなぁ』と思いはしたが、こういう男の言葉に乗ってしまっては、話が長くなるのだ。

「隣、彼氏？」

──そうだよ、だからどっか行け。

「もったいないよ。きみみたいに可愛い子がさ」

──馬鹿じゃないの、私にもったいないんだっていうの。

「あー、ねぇったら！」

男が立ち止まったので、ぶつかりそうになってシェラも立ち止まった。
ちらり、と隣を見遣るが、帽子で表情がよく見えない。
先ほどまでは口許が楽しそうに笑みを刻んでいたのにそれもないから、あまり機嫌が良くないことだけは分かるのだが。

──まずいなぁ・・・。

ため息を零し、シェラは「退いて下さい」と言ってみた。
退かないだろうことは分かっていたけれど、こういうときの常套句だ。

「あ、口きいてくれた！　ねぇ、ねぇ、俺とデートしない？」
「見て分かりませんか？　デート中です」

──もぅ！　数少ないオフなのに、邪魔しないでよ！

「えー、俺、これでも結構モテるんだぜ？」

──だからどうした！　こっちには億単位のファンがいるんだぞ！！

ぷりぷり怒っていたシェラだったが、隣の恋人の様子が気がかりでならない。
母国にいた頃は『草食系天然王子』路線をひた走っていた男だが、人間環境が変われば変わるものである。
もちろん、どんなヴァンツァーだって好きなのだけれど。

「絶対俺の方がいいって」

同じ台詞を隣の恋人が言ったのを聞いたことがあるが、全然信憑性がない。
ナンパ男だって不細工なわけではないけれど、こちらは眼が肥えまくっているのだ。

「なぁ、──そんなダサい男放っておいてさ！」

さっと血の気が引いたシェラだった。

──あー、馬鹿！　それ禁句！！

「──楽しそうなところ悪いんだけど」

場の空気に似合わない、わざと明るく聴こえるように発された声音。

「あ、い、いいよ」

シェラは慌てて恋人の手を引き、歩き出そうとした。
けれど、ハードな仕事をこなすために鍛えられた長身は、ナンパ男を見つめたまま動こうとしない。

──あー、お願いだから！

「・・・何だよ、いたの？　空気みたいに、存在感のないヤツだな」

──こーの馬鹿！　大馬鹿！　そんなこと言ったら・・・

「へぇ・・・？」

すっと低くなる声音。
シェラはもう天を仰いで祈りたい気分だった。

「──誰が、存在感ないって？」

「神様」と呟いたシェラの横で、帽子と眼鏡を外す男。
途端にナンパ男が息を呑む。
それはそうだ。
この顔を知らない人間は、この国にはいないのだから。

「久々のオフを、可愛い恋人と楽しんでるんだけど・・・邪魔しないでもらえる？」

にっこりと微笑む超絶美形のアーティストに、ナンパ男は走り去り、周囲にいた人々が遠巻きにざわめき出す。

「・・・何で顔だすの」
「だって、あいつしつこかったから」
「だって、じゃないの。んもぅ、バレちゃったじゃない」
「あぁ、じゃあ」

生来の美貌を曝け出した男は、とても、それはもう、とても、とても魅力的な笑みを浮かべて言った。

「せっかくだから、みんなに俺の恋人は可愛いんだぞ、って自慢しながら歩こうかな」


なんだか、ぐったりしてしまったシェラなのだった。


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さ、仕事、仕事。

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「まーったく。信じらんねぇよな」

金茶色の髪と瞳の男が、大仰なため息を吐いて腕組みをする。
小馬鹿にしたその態度に、軽く眉を顰めた。

「・・・何がだ」

態度が悪くなるのも仕方のないことと言えたが、目の前の小柄な男は幼馴染だ。
二十年来の付き合いをしている男に、遠慮など不要に決まっている。

「だってよ、無口で無愛想で無感動、顔と身体だけは極上で性格ド最悪なお前がよ？」
「人を極悪人みたいに・・・」
「だってそうだろう？　学生時代なんて、校内の女どもの視線端から掻っ攫っておいて、『興味ない』のひと言でバッサリ。ヤりたい盛りの高校生がその発言ってのは、変態以外の何者でもないぜ？」
「煩いな・・・」

端麗な美貌を顰め、幼馴染から視線を外して周囲に目を向ける。
藍色の瞳は友人に向けるドライアイスのような冷たさが信じられないくらいにやわらかい。

「そんなお前が、──ちっちゃくて可愛い動物が大好きだってんだから」

世も末だよな、と肩を落とす。
残念すぎて涙が出てくるぜ、と嘆く友人は無視して、美貌の青年はケージの中の仔犬や仔猫、フェレットたちに指先で触れては笑みを浮かべている。
ペットショップを営む友人を持って、本当に幸せだ、と思う。
ぺろぺろと指先を舐めてくる仔犬を連れて帰ろうかな、と思っていると、店の奥から声が聴こえてきた。

「──レティー？」

子どもの声に振り返った青年は、軽く目を瞠った。

「あ、馬鹿、お前出て来んな！」
「何で？」
「ダメ！　特に今は絶対ダメ！！」

きょとん、とした顔で首を傾げているのは、銀の髪に菫色の瞳の、少女のような少年。
素晴らしい美少年だ。
真っ白な肌に細い手足、天使のような美貌。
人間にも、こんな綺麗なのがいるんだな、とちいさくはない驚きを胸に、じっと見つめていると、目が合った。

「・・・レティー、この人だぁれ？」
「・・・オトモダチ」
「お友達？　レティーの？」
「そうだよ」
「ふぅん・・・女の人じゃないのに、綺麗なお友達いるんだね」
「煩いよ、お前」

嫌そうな顔をすれば、少年はくすくすと笑った。

「いいから、お前奥に行ってろよ」
「何で？」
「何でも」
「だって、お腹空いた」
「あー、後で飯作ってやるから」
「すぐだよ！」
「はいはい。人参山ほど入れてやるよ」
「──ホント？！」

喜色満面になった途端、ふわり、と髪が揺れた。

「──え・・・？」

藍色の瞳を瞠ると、隣の友人が「あ、馬鹿！」と叫んだ。
わーいわーい、と喜んでいる少年の銀髪が、ふわり、ふわり、と揺れている。

「・・・・・・」

髪じゃない──耳だ。
膨大な脳内の動物図鑑中から、ピンッ、と弾き出された結論。
一瞬、仔犬なのかとも思ったのだが、違う。

「・・・レティー」
「断る」
「あれは・・・」
「やだね」

噛み合わない会話だったが、だからこそ青年は確信する。

「お前、名前は？」
「・・・シェラ」
「種族は？」

言うな、という金茶の青年を無視して、シェラは答えた。
途端に、美貌の青年の唇が持ち上がる。

「──レティー、言い値で買おう」


銀色の少年は、耳の長いうさぎだった。


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・・・こわーい・・・変態がいる・・・。

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あなたが泣いてると　わたしも哀しい
何をしてても　足りない気がする

あなたにこの想い　どう伝えればいい？
綺麗でありきたりな言葉しか出ない
それでもいい　あなたに伝えたい

ずっとあなたを　想っていたい

一緒にいたい

想っていたい

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これでアンダー書けるっていうんだから、私の脳内相当腐ってんだろうなー。
自重という言葉はあえて無視して生きてます。いいの、私が動くためには必要なんだから。

３年後、５年後に今やっていることが必要か、と訊かれたらそれは疑問。でも、今の私がなければ未来の私もないのだから、これは必要なこと。

そう納得させて、今日も私は仕事をしないでこんなことばっかりしているのです。だってさー、上司の都合で私の仕事が止まるとか、会社ってそういうものだって分かってても腹立つじゃないですか。まぁ、私はただの歯車なので、大きな力に動かされてうだうだしてればいーんでしょ。

・・・そのうち飛び出してやるんだからな・・・ちいさな歯車だって、１個ないと動かないんだからな・・・見てやがれ・・・

はぁ～、今日も早く帰ろう、そうしよう。

アッコちゃんと真央ちゃん頑張ってるかな～。真央ちゃんは昨日だか今日の練習で３アクセル１７回中１３回成功ですって。成功率８０％近いんですけど（笑）男子か！！（笑）と、友達と突っ込んでました。それだけ成功させても、「まだ百発百中じゃないから・・・」ですってよ。何て謙虚な子なのかしら！！！！　たまらん！！！！（コラ）
あのね、たとえ練習で回転不足があったとしても、そもそも３アクセルをそれだけ跳んで着氷出来る体力がおかしい（笑）ぷるぷるシェンコ並みだぞ、その体力と技術力（笑）あ、でも真央たんにはぷるぷるにはないしなやかさと優雅さがある（笑）最近のぷるぷるは、いつにも増して『叩き潰してやる』感があって素敵です（笑）変な振り付けと編曲を力でカバーしようとしているぷるぷる・・・すげーよ、あんた。

この４大陸選手権では、真央ちゃんにも２００７年のデー輔みたいに銀河点叩き出して欲しいですね（笑）

２２：３３　ご無沙汰しております!!!明けました(笑)
本年もどうぞがんばってアップしていただき私たち橘さんの信徒に愛の手を!!!
涎たらして（おいこら）手薬煉引いて(これも違う)
恋焦がれつつ作品お待ち申し上げております。
てか、帰省して待ち続けたKissして!最終回!!!
デートが最後だった・・・って文章で相当ダメージくらい、右往左往しながらジリジリ待ちまして。
最後まで読み終わって、ホッといたしました
(*ノェノ)キャー
いつの間に出来上がって、ニャンニャンしちゃったの!?シェラたんっっ!!とか突っ込みいれてみたり、ヴァンさん宅のお父さん対お母さんのバトル見たいとか、金髪美人を囲む男たちの火花も見てみたかったとか・・・番外編作りがいのある作品ですよね!
とりあえず、お疲れ様でした!!!

追伸
コネタちょこちょこ拝見中で、ついにソナタちゃんが!!!祝！おねいちゃんです!!!
いや～どんどん意外性のある彼氏の新たなる顔に引き込まれていく自分にびっくりデス。
かわいいカノキニも、違うキニカノも楽しみです♪ by らい


らい様。
お久しぶりです、こんばんは（＾＾）あけましておめでとうございます（←遅いよ）ふふふ、たくさん感想いただけてとても嬉しいです！　っていうか信徒って（笑）橘は教祖ですか？（笑）いやいや、ヴァンシェラ布教だったら喜んでやらせていただきますけども（笑）社会人だというのを言い訳に、４周年記念小説すら全然書いてないですけど、またぼちぼち書いていきます。もちろん、双子だってバンバン書きますよ～（笑）
月９は、ヴァンツァーがアメリカに行くというのは当初から決まっていたことでして、何かそういうのがいかにも月９っぽいじゃないですか。○○年後に校庭で「カーンチ！」で『ラブストーリーは突然に・・・』が流れる、みたいな（←今の若いお嬢さんは知らないよ・・・）ヴァンツァーにはヘタレているだけでなく、若干は成長してもらわないといけなかったので、実力主義の世界に行っていただきました（笑）
ニャンニャンなシーンはまったく入れるつもりなかったんですが、ヴァンツァーが入れろって言うから・・・ぶつぶつ・・・そうそう、ヴァンツァーパパとママのお話は、書いたらきっと楽しいですね。実はパパはママにベタ惚れなので、「そろそろ帰ってきたらどうだい？　ファーストレディーがいないと、カッコつかなくてね」とか言って、激務の中アメリカまで迎えに行くんですよ（笑）番外編は、山のように頭の中に沸いてます（笑）春とか秋のスペシャル番組や、映画化もされる予定のドラマなので（笑）いつか書こうと思います。

そして、ふふふ。ソナタも、ようやく大人の階段昇りました（？）うらいあんがどんな夜をプレゼントしたのかは分かりませんが、みんな大人になりました（＾＾）いや、カノキニでいいんですよ、カノキニで（笑）無愛想でかっこつけだけど、うちの男たちの中で一番やさしいのがキニアンですね。何だかんだ弄ってますけど、私はキニアンが大好きです（笑）また、小ネタもちょこちょこ書いていきますね～。


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。いやー、睡眠時間が欲しいな（笑）まったく仕事する気にならんのだよ。人間、寝ないとダメね・・・明日からは４大陸のシングルも始まるし、放映は土曜というか日曜だけど、きっと動画がアップされるから、それを楽しみに生きていこう・・・力いっぱいマオマオするんだから！！　あー、可愛い！！

では、皆様、おやすみなさい。良い夢を～。