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──そう、よく言われる。


「「「おじゃましまーす」」」

元気な声で挨拶をする同級生の女の子たちは、きょろきょろと家の中を見回している。
敷地内に入ったときも、「え、もう家なの？！」と驚かれたが、そんなのいつものことだ。
母屋を前にしてその大きさに黙り込まれ、ようやくいつもの調子を取り戻した少女たちを家に招き入れると更なる衝撃が待ち受けている。

「いらっしゃい」

そう、珍しくにこやかに微笑む超絶美貌の青年に、少女たちは数秒間呼吸を止めた。
今日は薄手のセーターにジーンズ、ダウンジャケットと、いたってラフだ。

「あれ、お出かけ？」

そう訊ねるソナタに、「デートだよ」と片目を瞑ってみせる。
良かったね～、と笑うソナタに、少女たちは青年から身を隠すようにしてこっそり耳打ちする。

「だれ？　お兄ちゃん？」
「──へ？」
「すごいかっこいいね！　カノン君にちょっと似てる」
「はぁ・・・」
「いくつ？　大学生？　モデルさんとかやってそう！」

え～っと、と苦笑したソナタは、どこかそわそわとした様子で家の奥に目を向けている青年を少女たちに紹介した。

「父です」

これまた長い沈黙の後、「「「う～っそだ～」」」という見事なハモりが玄関ホールにこだました。

「本当、本当。若く見えても、４３です」
「「「っ、ええええええええええ？！　４３歳？！　本当に？？？！！！」」」
「だよね、パパ？」
「うん」

やはり愛想良く微笑んでいるのは、よほど『デート』が嬉しいからだろう。
しかし、高校生の少女たちにヴァンツァーの笑顔は毒でしかないと思うのだ。
ぽーっとなって４０超えた男に見惚れている少女たちを、ソナタはリビングへと案内することにした。
自分の部屋でもいいのだが、４人で勉強するにはテーブルがちいさいのだ。
名残惜しそうにヴァンツァーを見つめている少女たちは、玄関ホールからダイニングへと続くドアを開けたところでまた腰を抜かすこととなる。

「──あ、シェラ。パパ待ってたよ」
「あぁ、うん、いいの。待たせておけば」

そう言っておそらくソナタたちの分であろうお茶とおやつを用意している美女に、少女たちは口をあんぐり、と開けたのである。

「・・・びっじーん・・・」
「ソナタちゃんのお姉ちゃん？」
「あれ？　でも、カノン君とふたりきょうだいじゃなかったっけ？」
「うん。シェラはソナタとカノンを産んでくれた人」

ちょっとその言い回しが分からなかったようだが、気づいた少女たちはまた絶叫したのだ。

「「「えええええええ！！　お母さん？？？！！！」」」

本当は『お父さん』だけど、産んでくれたという意味では『お母さん』だ。
驚かれるのも女性に間違われるのも慣れっこのシェラは、にっこり微笑んで「いらっしゃい」と挨拶をした。

「シェラ、行かなくていいの？」
「うん。お茶淹れたら行く」
「パパ、すっごいそわそわしてたよ。初デートする男の子みたいだった」
「えー・・・そんな可愛くないよ・・・」

若干嫌そうな顔をしたシェラだったが、ダイニングテーブルにお茶とお菓子を並べ終えると、少女たちに微笑みかけた。

「ゆっくりしていってね」

こくこく頷くことしか出来ない少女たち。

「シェラもね」
「夕飯までには帰ってくるから」
「え～、いいのに別に」
「あの顔そんなに長いこと見てても楽しくないし」
「あはは。確かに。行ってらっしゃい」

ひらひらと手を振って出て行くシェラも、スカートこそはいていないもののその足取りは軽く、何だかんだ言って『デート』が楽しみなのだ。

「シェラ、かーわいー」

ふふふ、と微笑んだソナタは、お茶が冷めないうちに、と友人たちに席を勧めた。
そうして、その後は勉強どころの騒ぎではなく質問攻めに遭うこととなったのである。


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うーん、限られた時間の中で書くのは大変だ・・・

１：０４　にご質問下さった方。

橘は語学がとてもとても苦手なので、ラテン語やギリシア語はほぼ読み書き出来ません。そのため、サイトにいらして下さるお客様にも、そのような高度な言語知識は要求しておりません。・・・まぁ、橘の使う日本語も、かなり怪しいですが・・・。また、HTMLは通常ローマ字でプログラミングする言語です。ですので、『アルファベット』といった場合に一般的に使用されるローマ字を使用しています。もし冠詞をつけているようであれば外して下さい。

・・・ん～、回答出来ることはこれくらいですねぇ・・・辿り着いていらっしゃるお客様もいらっしゃいますのでね。少なくとも、橘はアドレスバーにアドレス直接入力したら飛べました（笑）半角全角大文字小文字にも注意してみて下さい。たぶん、言語に忠実に冠詞をつけてらっしゃるのではないでしょうか？　橘は語学はフィーリングだと思っているので、冠詞どころか助詞も助動詞もあまり気にしません（←そこは気にして）

ソレ、わかちこ、わかちこ。

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「・・・何で狼なんだよ」

ごわごわと硬い尻尾に触れ、キニアンはスタッフたちが機材を持って忙しなく動き回っている撮影現場で胡坐をかいて呟いた。

「だってアリス犬じゃん」

何を今更、といった感じで返すのは、身体の線が強調されるゴシック服を身に着けたカノン。
左の脇腹はむき出しで、右側に向かって斜めに裾が長くなっていく型だ。
服の裾と袖には、ひらひらとした黒いレースがあしらわれている。
黒を基調とした服と、色白の肌とのコントラストが妙に色っぽい。
スカートでも喜んで穿くカノンだが、今日はパンツである。
黒とグレーのチェックで、サスペンダーが垂れ下がっている。
靴は１０ｃｍほどの厚底だが、それでも立てばキニアンの方がまだ背が高い。

「・・・それはおまえの性格のせいで読者が勝手にそう思ってるだけで、俺は本来こういうキャラじゃない」
「えー、可愛いと思うけどなぁ、犬耳」

胡坐をかいたキニアンの前に立ち、よしよし、と頭を撫でてやる。
撫でられている方はぶすっ、とした表情だが、文句は言わない。
嫌がっているのではなく、素直に喜べないだけなのだ。

「まぁ、アリスは『狼』って感じじゃないよね。『わんこ』ってかん──ひぅっ、ん」

さらさらとした指触りの良い茶色の髪の感触を楽しんでいたカノンは息を呑んだ。

「ちょっ・・・どこさわっ、っ・・・」

目の前に晒されたへそに、ツ、と指を這わせるキニアン。
薄く筋肉のついた腹がひくっ、と震え、力が込められたのを知り、頭上を見上げる。
目元がほんのりと紅く色づいていて、天井に吊るされた照明で逆光になっていても、菫の瞳が潤んでいるのが分かる。
に、と口端を持ち上げたキニアンは、「そのままじっとしてろ」と呟くと、へその脇に唇を寄せた。

「・・・っ、ちょ・・・」

神経が過敏すぎて人に触られるのが大嫌いなカノンだったが、身内は違う。
──特に、この普段ヘタレた犬は、他の誰とも違う。
ぬめった舌の熱さにふるり、と身体を震わせ、触れていた髪に縋るようにぎゅっと握った。

「痛い」
「だっ、アリスが・・・」
「はい、おしまい」

ちゅっ、とちいさく音を立てて唇を離す。
見下ろしたカノンは、一気に頬に朱を上らせた。

「──ちょっと！　何やってるの？！」
「マーキング」
「マ──なっ、こ、これから撮影っ」

わなわなと顔を真っ赤にして震えているカノンに、キニアンはふふん、と得意気な笑みを向けた。

「だって、──『犬』なんだろう？」

馬鹿っ！！　と叫ぶカノンの声に、周りで忙しなく動き回っていた大人たちは作業の手を止めてうんうん頷いている。

「いいわぁ～。若いって、いいわぁ～」
「ほんと可愛いわよねぇ、あの子たち」
「ねー。やってることはヴァンツァーと変わらないのに、あの子可愛いのよねぇ」
「可愛げの違いよ」
「あー、それ間違いないわー」

生あたたかい視線を送る女傑ふたりの横で、撮影の際にカノンに持たせるダイヤのロングネックレスを手にした大柄な男と調香師の男が苦笑している。

「フェロモン香水、いらないなぁ」
「そんなもの作ってたのか？」
「だってカノン君ってば、彼氏が鈍感すぎて困る、って言うんだもん」
「あー・・・そりゃ、どっこいどっこいってとこだな」
「でしょう？」

そんな外野のことには全然気づいていない高校生ふたり。
キニアンは、とりあえず決まり文句を口にしてみた。

「カノン──Trick or Treat.」

先手を打たれたカノンは、仕方なさそうにため息を零した。

「・・・うちに帰ったら、遊んであげる」
「うん」



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をを、短め（笑）このふたりはこんな感じでいいと思う。バカップルって、いい言葉だと思います。
ちょっと遅れましたが、はっぴーはろうぃん☆