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目の前で展開される映像に、双子は色違いの瞳を同じように真ん丸にした。

「──すごい・・・」
「すごーい！！」

感嘆と歓声という声の違いはあったが、ふたりはともに画面に釘付けだ。

「どうしたの？」

それでも、背後からかけられた声が大好きな人のものだったから、双子はくるっと振り返った。
そうして、声を揃える。

「──父さんがかっこいいんだけど、どんな魔法？！」
「──パパがかっこいいんだけど、どんな魔法？！」

やっぱりルウなのか、ルウに頼んだのか、やっぱりルウの魔法はすごいんだ人格矯正まで出来ちゃうんだ、と大興奮の双子に、シェラは苦笑した。

「魔法じゃないよ──あれが、ヴァンツァーの『仕事』っぷりだよ」
「「仕事？」」

こてん、と首を傾げる可愛い双子に、シェラは微笑んで教えてやった。

「そう。ファロットの、仕事」
「昔のパパの仕事ってこと？」
「うん、そう」
「昔はあんなにかっこ良かったのに、今じゃあんななの？」
「うん、残念なことに」

本気で残念そうな顔をしているシェラだったので、双子は顔を見合わせてため息を吐いた。

「「・・・もったいない」」
「私も心底そう思うよ・・・」

落ち込むシェラの頭をよしよし、と撫でてやれば、くすくすと笑う気配がして双子はそちらに意識を向けた。

「──おじいちゃま！」
「──グランパ！」

ぱっと顔色を輝かせると、双子は貫禄のある美貌の男に飛びついた。
高校生ふたり分の体重を受け止めても揺るぎもしない素晴らしいバランス感覚の持ち主だが、伝説の暗殺集団ファロットの長まで勤めた男なのだからそれは当然と言えた。
両側からぎゅっと抱きついたまま、双子は瞳をきらきらさせて話かけた。

「すごいわ、おじいちゃま！　シェラがかっこ可愛くてパパがかっこいいの！！」
「すごいよ、グランパ！　シェラがかっこ可愛いのは当然としても、父さんがかっこいいんだよ！！」

興奮気味に話す双子の紅くなった頬を、指先で撫でてやる。
その金属のような銀色の瞳はいくらでも冷たくなるというのに、今は穏やかなあたたかさを浮かべている。

「気に入ったかい？」
「「うん、とっても！！」」

ぎゅーっと抱きつき、むしろゴロゴロと喉を鳴らしている双子に、シェラですら感心したような顔になった。

「・・・さすが、長・・・」

ぽつりと漏らせば、いつからそこにいたのか、ルウが「それは違うんじゃないかなぁ？」と顎に手を添えた。

「え？」
「ファロットの長とか、誑し込んでる、とかそういうことじゃないと思うなぁ」
「・・・じゃあ、何です？」

自慢ではないが、双子の子どもたちは大抵の人間には愛想が良いが、ここまで手放しに懐く相手というのは限られている。
父親であるヴァンツァーにすら、こんな子猫のような態度は見せない。
もっと言えば、あんな風に懐かれるのは自分だけの専売特許だと思っていたシェラだから、少し寂しい思いをしていた。

「それも違うと思うなぁ」

くすくす、とこちらの思考を読んだように微笑むルウに、シェラは首を傾げて訊ねた。
そんなシェラに、ルウは丁寧に解説してくれたものだ。
以下、ルウの解説。


おじいちゃま・グランパ＝シェラの父
　　　　　　　　　↓
シェラの父＝シェラを作った人むしろ種
　　　　　　　　　↓
シェラを作った人むしろ種＝すごい人
　　　　　　　　　↓
おじいちゃま・グランパ＝シェラを作った人むしろ種＝既に神


「ね？」

にっこり笑って図式を指差す黒髪の天使に、シェラはしばらく呆然としたあと、苦笑したものである。

「──・・・私は、愛されているんですね」

言ったシェラに、ルウは呆れ返って「何を今更」と肩をすくめた。





こういう平和な家族って、いいよなぁ・・・・・・。

「──ふざけるな」

低い声を更に低め、ヴァンツァーはむしろ唸るようにそう言った。
きつい藍色の瞳で睨みつけているのは、今回この騒動を引き起こし、あまつさえ楽しんでその規模を拡大しようとしている彼からすればはた迷惑以外の何ものでもない美貌の男。

「心外だな。わたしは真剣そのものだよ」

肩をすくめる男に、ヴァンツァーは嫌悪を隠しもしない。

「なぜ俺が────・・・・・・レティーと寝る必要がある」

後半若干言いづらそうに語調が弱くなったのは、彼が鳥肌を立てて身震いしたからに他ならない。
考えるのも嫌だ、という顔をしているが、前・ファロットの長は涼しい顔で微笑みすら浮かべてみせた。

「出来ないのかい？」
「必要ないだろうが。それらしい会話をさせておけばことは足りる」
「リアリティーがないな。わたしは本物志向なんでね」
「それはあんただけの専売特許じゃない」
「そうか。それならばやってくれるな？」
「だから、必要がない、と言っている」

頑なに頷こうとしないヴァンツァーに、銀髪の男はわざとらしくため息を吐いた。

「お前の頑固なところは、誰に似たんだろうな」
「親の顔など知らん」
「教えて欲しいか？」
「・・・」

話しても無駄、と思ったのか、踵を返すヴァンツァー。

「そうか、分かった。それならばいい」

やっと諦めたのか、と思うような台詞だが、なぜか言葉とは違う感覚を覚えてヴァンツァーは足を止めた。

「お前がその程度の男ならば──シェラを嫁にやるわけにはいかんな」
「・・・なぜ今あれの名前が出てくる」
「父親としては、可愛い息子を三流どころに嫁がせるわけにはいかんからな」
「だから」
「──・・・欲しいんだろう・・・？」
「・・・」

緩く唇を持ち上げた男を前に、ヴァンツァーは視線をきつくしたまま口を閉ざした。
どれくらいそのままの膠着状態が続いたろうか。


「──あ、いた」


ひょっこりと部屋の入り口から顔を覗かせたのは、長い銀髪の天使だった。
ヴァンツァーを認めた彼は、面白がるような表情で彼に告げた。

「ほら、みんな待ってるぞ」
「・・・必要のないシーンを撮影することはあるまい」
「監督が必要だって言ってるんだから、必要なんだろう？」
「・・・お前、本気で言ってるのか？」
「何が？」

可愛らしく首を傾げてはいるが、明らかに菫の瞳が悪戯っぽく輝いている。
レティシアとの絡みなんぞ、自分がやるのでなければいいのだ。

「まったく。しっかりしてくれよ──・・・坊や・・・？」

にやり、と唇を歪めれば、ヴァンツァーの瞳がきらりと光った。
殺気にも似た感覚に、シェラは反射的に身構えた。

「──言ったな」
「・・・え？」
「他の誰でもない。お前が口にしたことだ」
「なに──」
「男に二言はないんだろうな・・・シェラ？」
「・・・」

横をすり抜けていく直前耳元でささやかれ、シェラは肩を震わせた。
ヴァンツァーがその場からいなくなると、喉の奥で笑う気配。

「・・・あの？」

まだ慣れないのか、身を引きながら遠慮気味に話しかけるシェラに、同じ銀髪ながら彼よりずっと精悍な美貌の男は微笑した。

「助かったよ」
「え・・・？」
「お前の言う通り。あの坊やにはもう少ししっかりしてもらいたいところだな」
「はぁ・・・」
「まぁ────こちらの期待を裏切られたことはないが、ね・・・」
「・・・」
「お前も、次のシーンは出番がないのだから、見ているといい」
「・・・」

シェラの横に並び、視線を落として菫の瞳を覗く。

「──きっと、面白いものが見られるよ」


呟いて去っていく男のすぐ後を追うことは出来ず、シェラは距離をおいて足を動かした。





続・・・けばいい。

背中に流れる金髪を指に絡め、美貌の男は銀色の瞳を細めた。

「──ふむ。さすがにわたしが見込んだだけのことはあるね」

並んでソファに腰掛け、肩を抱くようにして背もたれに腕を置く壮年の男に、ナシアスは嫣然と微笑んでみせた。

「当然でしょう？　わたしは何事にも手を抜くことが出来ない性分ですから」
「それは、わたしのため、──と自惚れてもいいのかな・・・？」
「さぁ・・・？」

見詰め合うふたりは、周囲のギャラリーのことなどまるで視界に入っていないかのようで。
むしろ見ているこちらが困る、とシェラなどは頬を染めて横を向いている。
ヴァンツァーは呆れた顔を隠しもしないし、他の面々も面白がるような顔を見せる中で──。


「──気安い」


ベリッ、とばかりにふたりの間に入ったのは、ふんぞり返って腕を組んだ、尊大な様子を微塵も隠そうとしない青年。

「あなたは今回、監督だろう？　ホストクラブのときとは違うぞ」
「あぁ、あの頃からわたしたちは良い関係だったね──ナシアス？」
「おや。もう少し前からでしょう？」
「うん？──あぁ、あの話か」
「まさか・・・あなたを手にかけなくてはいけないとは・・・」

悲痛に美貌を歪めるナシアスに、銀髪の男はうっとりと微笑んで見せた。

「それほど、わたしは愛されていた、ということだろう？」
「サリ・・・」

完全にふたりの世界を作っている彼らを見て、バルロが地団駄踏んだことは言うまでもない。
が、当のふたりも、そんなバルロの様子を見て、こっそりと笑みを交わしたのであった。





あー・・・こういうのがいいですよ。ね。