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「──ぅえ？！　シェラさん裸？！」

思わず叫んでしまったキニアンである。
長い銀髪をツインテールにした細身の身体。
その背中が晒されているのだ。
下はデニムのホットパンツだけれど、そんなの着てないようなものではないか。
真っ白な肌を思わず見てしまったが、目の遣り場に困る──男どうしだというのに。

「ん？」

振り返ったシェラの姿に、キニアンは目を丸くした。

「あれ・・・着てる」
「残念？」
「いやいやいやいや！」

滅相もない、とぶんぶん首を振る少年に、シェラはくすくすと笑った。

「でも、すごい背中開いてるんですね・・・」
「開いてるっていうか、布ないよね」
「ですよね」

背中は腰の辺りまで大きく開いており、前は胸の部分にだけ布があり、腹部は晒されている。
女性のビキニのような形だが、一応上下は繋がっているようだ──とはいえ、脇腹でかろうじて金の輪を連ねたチェーンで繋げている程度なのだが。

「・・・っていうか、そこまで晒しておいて、でも胸は隠すんですね」
「だって、ダメだって言うんだもん」

あいつが、と指さした先には、優雅というよりは怠惰な様子でビーチチェアに寝そべっている長身美貌の男。

「当たり前だ──破廉恥な」
「お前が言うな。この歩く猥褻物が」
「失礼なやつだ」
「・・・ほんとに、お前にだけは言われたくないよ」

こんなやりとりをしていても意外と仲の良い夫婦なのはキニアンにも分かり、少年はくすくすと笑ったものである。

「あー、でも、ヴァンツァーの気持ちも分かる気がします」
「え？」
「俺も、カノンがトップレスで歩いてたら・・・テンパるなぁ」

その場面を想像したのか、少年は困ったように苦笑いを浮かべた。

「だろう？」
「はい」
「お前、何アー君を味方につけてるんだ」
「敗者が何を言っても聴こえんな」
「・・・・・・貴様、ちょっと顔を貸せ」
「見惚れて返してくれなさそうだから、嫌だ」
「ちょっとぶっ飛ばしてもいいか？」
「当たらないがな」
「・・・・・・・・・・・・」

どんどんと険悪な雰囲気に──完全に一方的にだが──なっていくシェラの様子に、キニアンが「まぁ、まぁ」と仲裁に入った。

「もう！　ヴァンツァーばっかりアー君と仲良くなってずるい！」

何だか怒りの方向性がだいぶ間違っている気がするが、頬を膨らませたシェラはキニアンに目を向けた。
何だかデジャヴュを感じつつ、たじたじになったキニアンに、シェラは言った。

「私のことも、シェラって呼んで」
「え・・・？」
「ヴァンツァーだけヴァンツァーなんて、ずるい」
「はぁ・・・」
「シェラって呼んで」
「・・・シェラ？」

とりあえず呼んでみると、にこぉ、っと天使の美貌に子どものような笑みを浮かべる。

「それそれ。これからそれでいって」
「・・・はぁ・・・」
「カノンにやきもち妬かれるぞ」
「お前がやきもち妬くの間違いだろうが」
「いちいちそんなことで妬くか」
「・・・なんでだろうな。お前が余裕な態度なのを見ると、ふつふつと怒りが込み上げてくるよ」
「イライラすると肌荒れするぞ」
「やっぱりちょっと顔貸せ」

俺どうしよう、という顔になったキニアンだったが、この旅行では憧れの人たちとまた一歩お近づきになれて、嬉しい気持ちになったのだった。


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今日の、わんこ。

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「ねー、ねー。たとえばパパが醜男だったら、シェラ好きになった？」

始まりは、ソナタのそんな台詞だった。

「──え？」
「パパが今みたいな顔じゃなくても、シェラはパパのこと好き？」
「・・・どうしたの？」

急にそんなこと訊くなんて、と横手のひとり掛けソファに座っている娘に苦笑する。

「学校で『運命の恋人』って、どんななのかなー、って、友達と話してて。シェラたちがそうなんじゃないかって思ったの」
「・・・そんなかっこいいものじゃないよ」

また、困ったような笑みを浮かべる。

──そう。そんなに、いいものじゃない。

「シェラはパパの顔が好きだけど、顔だけが好きなわけじゃないでしょう？」
「・・・どうかな」
「仕事できるから、パパが好き？」
「ん～、尊敬はしてる」
「頭いいから？」
「すごいなぁ、って思うよ」
「子どもっぽいところが可愛いとか？！」
「・・・まぁ、めんどくさいことの方が多いけど」
「じゃあ、パパがぶちゃいくちゃんで、仕事も失敗ばっかりで、物忘れ激しくて、怒ってばっかりでも、好き？」
「待って、待って」

さすがに止めたシェラである。

「それ、ヴァンツァーじゃないよ」

思わず苦笑したが、澄んだ藍色の瞳は疑問でいっぱいだ。

「じゃあ、どういうのがパパなの？」
「え・・・？」

うーん、とこれには唸ってしまった。
そんなこと、考えたこともない。
あの顔で、身体で、性格で、能力で、そういうものを全部ひっくるめて『ヴァンツァー』なのだ。
『あれ』がヴァンツァーなのだから、それをひとつひとつ取り替えていってしまったら、赤の他人になってしまう。

「・・・よく分からないけど・・・顔はともかく、あいつがあの歳であの身体能力を保っているのも、経営者として成功しているもの、大学創立以来の秀才なんて言われていたのも、それはあいつが誰よりも努力を惜しまなかったからだと思うんだ。難しいことを難しく見せない男ではあるけれど、誰が見ても大変なことをしていると思うんだよ」
「うん、そだね」
「だから、あいつを構成しているすべては、あいつが自分の手で勝ち取ってきたもので・・・誰かに与えられたものではないと思うんだ」
「うん」
「だから、──ごめんね。ソナタの言う『もしも』は、ヴァンツァーの身には起こらないよ」

ただのお喋りとはいえ、言葉を否定されれば傷つくかも知れない。
申し訳なさそうな顔になったシェラに、けれどソナタは「そっか」と笑った。

「じゃあ、たとえばパパが不慮の事故とかで身動き取れなくなっちゃったら？」
「──・・・え・・・？」
「そうしたら、シェラはずっとパパの傍にいるの？」
「・・・・・・」
「小説とかドラマだとさ、眠り続けてる恋人の傍で何年も過ごして、数年後に目を覚まして・・・とかあるじゃない？　シェラもやっぱりパパが目覚めるの待つ？」
「・・・・・・」

──やめて、と頭の後ろで声がする。

そんなこと言わないで。
そんなこと、考えさせないで。
たとえ『もしも』でも、そんなこと・・・。
目の前がチカチカする。
喉がカラカラで、身体が熱くて──でも、頭は冷水につけたように冷たくて。
異様に早い心音が、耳元で直接拍動を刻む。
手が震えて、胃の中のものが逆流してきそうな感覚に、シェラは口許を押さえた。



「────いらない」



そんなときすぐ耳元で聴こえた声に、シェラはびくっ、と肩を震わせた。
身体に馴染んだ低音が、もう一度呟く。

「いらない」

そうなったら、シェラはいらない。
ほんの少し年上の男は、感情の見えない静かな声でそう紡いだ。

「どうして？　シェラがずっと傍にいてくれるんだよ？」

不思議そうに首を傾げるソナタに、ヴァンツァーはちいさく笑った。
そうして、背中から抱き込むようにして、ソファに座るシェラを腕に収める。

「必要ないから」

端的に、それだけ。
口許に笑みすら浮かべての言葉に、シェラは「ほらな」とソナタに返した。

「・・・いらない、って。『運命』なんて、かっこいいものじゃ・・・ない、だろう？」

奥歯を噛み締めて口角を持ち上げる。
引き攣りそうになる目元を、必死でやわらかく見えるように細めた。
けれど、全身は強張って、心臓は脈打っているのか止まっているのか分からなくなった。
そのとき。

「──・・・そんなことをしたら、シェラでなくなるから」

そっと抱きすくめられながらの言葉に、菫色の目が瞠られる。

「俺が好きなのは、どんなに苦しくても、痛くて辛くても、じっと前を見据えて戦ってるシェラなんだ」
「・・・・・・」
「笑っているシェラも可愛いけど、そういうときのシェラは本当に綺麗で、強くて・・・跪きたくなる」
「──女王様？」

おかしそうに笑うソナタに、ヴァンツァーはちょっと首を傾げた。

「そうだとしたら、自分で剣を取って敵陣の真っ只中に切り込んでいく女将軍だな。兵隊に囲まれて安全な場所から戦況を伺うタイプじゃない」
「リィみたいだね」
「飼い主に似たんだろうよ。三つ子の魂百まで、とはよく言ったものだ」

ちょっと嫌そうな口調になったので、ソナタはまた笑った。

「だから、こいつは男の傍で何年もじっと目覚めを待つなんて、似合わないよ」

それが、『いらない』理由。

「・・・勝手なことを」
「シェラ？」

ソナタが名前を呼ぶのを無視し、シェラはヴァンツァーの腕から抜け出すと振り返ってその襟首を掴んだ。

「お前はいつもそうだ。自分の考えばかり押し付ける。私の意見はそこにはないのか？！　お前はそれでいいかも知れないが、私の気持ちはどうなる？！　どうしてお前は──」

言葉が、続かなかった。




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そして、私の気力も続かなかった。

ちなみに、話も続きません。

あー・・・だから、こういう小ネタを拍手に回せと何度言えば分かるんだ・・・。

１１：０７　こんにちは～♪♪
「ファロット一家+αの夏休み」楽しかったです～(*^_^*)
実は…アップしてすぐあとぐらいには読んでいたんですが…メッセージを書けるだけの元気がなくて…？（かなり落ち込んでしまっていたので…）(+_+)
（昨日、魔法の国へ行って、元気をもらってきました(笑)）
遅くなりました…（汗）
ビーチバレー、とっても楽しかったです(笑)
ヴァンツァーの「…おいで」に(笑)
アルって呼ばれて、喜んでるキニアンも可愛い!(^^)!
とっても幸せそうな夏休みで読んでいるこちら側も楽しくなりました～(*^_^*)♪♪
またファロット一家+αの楽しいお話、読みたいです～★ by ゆ～

ゆ～様
こんばんは（＾＾）あらー、一度落ちると、なかなか這い上がるのに苦労するんですよねぇ・・・ねずみさんたちに癒してもらえたようで、良かったです。でも、この暑いのにあの人ごみに・・・むかい酒みたいなものでしょうか（コラ）
うちの子たちは逃げないので、ゆっくり、ゆっくり読んでいただいて。感想をいただけたら、そらもう嬉しいですが、自分も含めて誰かに無理をさせるようなご大層なサイトじゃないので（笑）気分がのったら「見てやったぞ」とささやいていただけると嬉しいです（笑）
ビーチバレーは傑作ですね（コラ）ヴァンツァーがかっこいいという真夏の海の魔法は、ねずみの国のスーパースターにも負けないという噂（笑）キニアンはうちにひとり欲しいくらい可愛いし（＾＾）暑苦しいくらいいちゃいちゃしてても、不思議と頭に来ないというファロット一家+α（笑）また、楽しいお話書きたいですね～（＾＾）


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。アクエリうまっ（笑）私の中では『アクエリアス』と『カミュ』というのは、神キーワードなわけです。あー、お師匠・・・かっこ良すぎ・・・不思議なことに、車田作品のキャラは、明らかに男しか出てこないウハウハーレムなはずなのに、侵しがたい神聖さがあるんだよなぁ・・・ブラコンでも、シスコンでも、師弟以上の絆があっても、女顔でも、どう見てもデキてるように見えても、それはあくまでも恋愛感情じゃないんだ。熱い男どうしの絆があるわけさ。そういう暑苦しさが、逆に必要なんだよな（笑）
カミュでしょー、サガでしょー、シャカ様でしょー、カノンはなぁ・・・やっぱりサガの方が好きなんだけど、でもカノンもヘタレなんだけど強いし、ムウ様とシオンの師弟とか大好きだし、童虎はどうしてそうなった（笑）アリオリアとアイオロス兄弟はとりあえずずるい。ってか、射手座はかっこ良すぎてずるい。アフロディーテなぁ・・・どこのベル薔薇？（笑）アルデバランの男気とか、シュラのエクスカリバーとか。デスマスクは、嫌いじゃない（笑）ああいう男、嫌いじゃない（笑）お、これで１２かな？　黄金贔屓なのは勘弁して。いや、ポセイドン組だって好きだよ。ジュリアン・ソロとソレントがデキてるのは知ってるよ。ジュリアン総受だろ？　神だけど。ジュリアンくらいかなー。くっつけちゃってもいーかなー、とか思うの（何様）アイザック・・・アイザックと氷河なぁ・・・アイザックかっこいいんだよなぁ・・・。まぁ、ポセイドン編でも当然のように一輝兄さんがオイシイとこ全部持ってったけどな。あの極度のブラコンが・・・。初恋の女の子が弟と同じ顔って、そーとーキてると思うよ？（笑）
ハーデス編が、逆にパッとしないかなぁ・・・タナトスとヒュプノスも、何か神なのに意外と弱いというか（笑）あぁ、オルフェウスっていたな。いや、冥王組じゃなくて銀だけど。シルバーであの強さはずるいよなー。竪琴だし（笑）

さ。これがどれくらいの長さなのか読み返しませんが、橘は病気、とまぁ、そういうことです。はい。さ、洗濯物干して寝ましょうねー。おやすみなさい。

１４：４６　こんにちは。
やっぱりファロット一家のハッピー加減は半端ないですね～。
このままハッピー路線をガンガン行っちゃって～、って感じです。(^_^)b
まだまだ暑くて過ごし難い日が続いてますが、お体に気をつけて、ますます私たちをハッピーにしてくださいね。 by みんみん

みんみん様
こんばんは（＾＾）ファロット一家はパねぇです（笑）自重、なにそれおいしいの？（笑）キャラ崩壊どんと来い。男はオンナを褒めてナンボ。ダメなくらい惚れてるくらいでちょうどいい。これです（笑）橘は気づきました。もう、いい加減中二病は卒業してもいい年齢だろう、と（笑）黙ってたって落ちるときは落ちるんだから、自分から苦しいもの書いて悩んで鬱々とするこたぁないんです（笑）馬鹿みたいにハッピーな話を書いて、笑って過ごせればそれが一番いいのです（＾＾）
こちらこそ、いつもあたたかいコメントにハッピーな気持ちをいただいています。ありがとうございます。どうぞこれからもよろしくお願いいたします～（＾＾）


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。そういえば、橘は今日、迷惑メールの多さに辟易して携帯のメアドを変えました。４～５年使ったメアドだったのに・・・怪しげな懸賞サイトに登録したのがいけなかった・・・（自業自得）
でも、思い切って長々とガッ君への愛を綴ってみました。そしたら、友人たちから『やりすぎ』という褒め言葉をもらいました。いやー、よくガッ君のことだって気づいたなぁ（笑）
それはさておき、もうすぐ８月も終わり。高校生までの皆様は、日常生活が戻って参りますね。大学生はもうひと月謳歌して下さい（笑）９月になったら、涼しくなるといいなぁ・・・。

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街中で手を繋いで歩いているというのに、隣の彼氏はさっきからチラチラチラチラ、すれ違う女性の姿ばかりを追っている。
端正な容貌に長身の彼氏なので、女性の方もチラチラこちらを見てくる。

──むか。

自分は間違ってない。
デート中に他の女に目を遣るという最悪な男がいけないのだ。

「そんなに可愛い女の子がいるの？」

なので、頬を膨らませて睨んでやった。
きょとん、とした顔で新緑色の瞳が見下ろしてくるが、そんな純粋そのものの瞳で騙されてなんてやらないんだ、とカノンは目に力を入れた。

「何してんの？」
「え？　何って？」
「さっきから、チラチラチラチラ」
「え、何が？」

目をぱちくりさせている彼氏の自覚のなさに、余計に腹が立ってきた。

「さっきから女の子ばっかり見てる」
「女の子・・・？──あぁ、やきもち？」
「違う！　馬鹿！」
「じゃあ何？」
「何はこっちの台詞だよ！」
「別に何でもないけど」
「何でもなくてあっちこっちの女の子に色目使うわけ」

あーそうなんだ、アリスってそういう人なんだ、とそっぽを向けば、「使えないし」という呟きが落ちてきた。

「使えたらとっくに使ってるよ、そんなもん・・・」

誰に、なんて確認するまでもない。

「今使ってんじゃん」
「はぁ？　どこがだよ」
「だったら何で、ずっと女の子ばっかり見てるの？！」

公衆の面前でブチ切れそうになっているカノンに、キニアンはしみじみと言ったものだ。

「いや、やっぱりお前可愛いなぁ、と思って」
「・・・・・・・・・は？」
「ん～。確かに見てたかも知れない。だって、誰見てもお前が一番可愛いからさ」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

とても真面目な青年なので、非常に真面目な様子で話をしている。
きっと、彼は思ったまま、感じたままを口にしただけで、まったくこれっぽっちも他意はないのだ。
菫色の瞳を真ん丸にしているカノンに、キニアンは目に入るところを歩いている女性に視線を向けて、「うん」と頷いた。

「同じ服着たら、絶対お前の方が似合うと思うんだ」
「・・・・・・」
「ワンピースは見たことあるけど、フリルのついたブラウスにAラインのスカートだって、お前ならたぶん似合うよ」
「・・・・・・」
「あー、いや、でも、ゴスロリはピンクより黒派だな、俺は」

何派とか聞いてないし、と思ったカノンだったけれど、とりあえず感じたことを言ってみた。

「──何で全部女装なわけ？」
「嫌いだっけ？」

即座に返されて、言葉に詰まる。

「・・・き、嫌いじゃないけど」
「好きだろう？　可愛い格好」
「好きだけど・・・」
「じゃあいいじゃん」
「・・・・・・」

何なんだ、アリスのくせに、と眉を寄せたカノンである。
何でアリスが主導権を握ってるみたいなことになってるんだ、と唇を尖らせ、ツン、と顎を逸らしてみた。

「着て欲しいわけ？」
「そういうわけじゃないけど、着たらたぶん似合うよって話」
「当たり前じゃん。そりゃ似合うよ、ぼく可愛いんだから」
「うん。だからそう言ってる」
「・・・・・・」

何だろうか、この敗北感は。
アリスごときに敗北するなんて許せない。
胸まで反らしてふんぞり返ったカノンは、女王が家臣に命じるように告げた。

「買い物つきあって」
「そのつもりだけど」
「荷物持ちだからね」
「何を今更・・・」

呆れた口調になった彼氏に、カノンは闘志を燃やした。

──アリスなんか、めろめろにしてやる！！



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

うん。それこそ今更だけどね。
ん～。自覚しないキニアンは、もしかすると最強なのかも知れません。大学生くらいかな。これくらいデキるキニアンだと、もう少し成長しているかも知れませんが・・・。