パピヨン様
こんにちは、ようこそ駄文の館へ（笑）おそらく地下にはお望みのものはないかと思われますが（笑）そんな大層なものは書けませんので（笑）
さて。ご質問の内容についてですが、『１』と『２』は大丈夫です。英語に直してアルファベットを入力して下さい。『３』は違いますね。それは『黙示録』のひとつであって、『黙示録』ではありません。ぐぐってみると、『黙示録』をアルファベットで綴ったものが出てくると思います。
それでは、またご不明な点がございましたらご連絡下さい。奈落の底で待っております（コラ）



あ、それと、皆様にお詫びというか、何というか・・・

あの、当時の記憶があやふやなのですが、『アルファベットで入力してくれ』と書いたと思いますが、そのままローマ字入力する、という意味ではありません（＾＾；）答えが『りんご』だったら『apple』であって、『ringo』ではないわけです。それと、３番目は俗語もあるので注意して下さい。時間と精神に余裕があれば、俗語の方でページ作ってもいいんですが・・・まぁ、気が向いたら。

面倒くさいですよねー。皆様の苦労が報われるか、といったら、きっと報われません（笑）それでもいいよ、という方のみ、チャレンジしてみて下さいねー。

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「いいの？！」

今季のフリースケーティングでは３アクセルを２回入れるというコーチの発言に、菫の瞳を大きく瞠る。
訊かれた青年は僅かに首を傾げた。

「なぜ？」
「だって・・・１回決めるのも確実じゃないし・・・」

味方であるはずの国内のマスコミやスケート連盟からの評価が驚くほど芳しくない少女は、珍しく表情を曇らせた。

「跳びたいんだろう？」
「そりゃあ・・・」
「じゃあ跳べば？」

無責任にも聞こえる言葉に、少女は更に視線を落とした。

「・・・シャーリーちゃんは加点で稼ぐから、お前もそうしろ、って・・・」

みんながそう言う、と口の中でもごもごと喋る少女に、美貌の青年は呆れた表情を向けた。

「だから？　それに、お前の言う『みんな』というのは誰だ？　言っておくが、俺はそんな指示を出した覚えは一度もない」
「・・・・・・」
「らしくない。自信がないなら、何時間でも氷の上に乗って、出来るまでやるのがお前だろう？」
「・・・・・・」
「３アクセルでも４回転でも、跳びたいなら跳べばいい。進歩を止めることには、何の意味もない」
「──４回転？」

きらっ、と輝いた瞳は、「やっていいの？！」という意欲に溢れている。

「３アクセルが完璧に着氷出来るようになったら、教えてやるよ」
「ほんと？！」
「あぁ。お前のジャンプは回転が速い。回転の速さで跳ぶスケーターはタイミングが命だ。だから回転不足になったり、跳べなかったり波が出る。──だが、回転が速いからこそ、４回転を跳べる可能性もある」

ぽかん、とした顔をしている猫眼の青年は綺麗さっぱり無視して、ヴァンツァーは言った。

「──お前が行きたいところまで、連れて行ってやる」


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あらら。ちょっとかっこ良くないですか、このヴァンツァーさん！　にせものですか？！（コラ）

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「──え、レティーが作ってくれるの？」

今季のプログラム、ショートに関してはヴァンツァーではなくレティシアが作るという。
猫眼の青年は、飴色の瞳をきらり、と煌かせた。

「おうよ。ま、俺はやさしいからこいつみたいな鬼プログラムは作らないけどな」
「どんなの？」

『わくわく、どきどき』と顔中に書いている少女に、とりあえず、とレティシアは切り出した。

「ジャンプは３ルッツ-３トゥループ、ステップ直後の３フリップに規定の２アクセル。キャメルとビールマン出来るだろ？　あとはシットスピンからのY字スピンでレヴェル４いけるな。スパイラルも、お嬢ちゃんの柔軟性なら体幹ブレなきゃレヴェル取れるだろうし」

あとは、と言葉を切る。

「サーキュラーとストレート、どっちがいい？」

ステップの話だ。
シェラは首を傾げると、コーチである青年に訊ねた。

「フリーはどうするの？」

弟子と友人の話に興味すらなさそうに珈琲を飲んでいた青年は、「ストレート」とだけ口にした。

「じゃあサーキュラー」

にっこりと笑った少女に、猫眼の青年は「りょーかい」と答えた。

「フリーは『ラ・カンパネラ』でしょ。ショートは結局何にしたの？」
「タンゴ。俺の専門分野」
「あぁ、そうか。レティーがソシアルダンスって、何かイメージ違う気がするけど」
「お前、コーチに似て失礼なヤツだな」
「それこそ失礼よ。私はヴァンツァーみたいに性格悪くないもん」
「確かに」
「でしょ？」

と、本人が真横にいるのに平気で会話をするふたり。
当の本人は慣れているのか、何を言っても無駄だと思っているのか、まったく意に介した様子がない。

「ねーねー、ヴァンツァー！　フリーは？」

元気いっぱいの少女に、美貌の青年はゆっくりと口端を吊り上げた。

「──とりあえず、３アクセル２回」

猫眼の青年も、少女も、大きく瞳を瞠った。


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さ。伝説の序章が幕を開けるぞ。

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オフシーズンは、各地で開催されるアイスショーに出場させてもらい、『フィギュアスケート』というものの知名度を上げていくのも選手たちの重要な役目である。
ウィンタースポーツは莫大な費用がかかる。
北方の国ならばともかく、夏でも雪や氷を用意するのは大変なことだ。
会場だけでなく、選手が使用するアイテムに関してもそうだ。
フィギュアスケートに関して言えば、ひと月とかからずに履き潰してしまう靴１足で１０万円程度するし、衣装やコリオグラファーやコーチに支払う謝礼など、数え上げればキリがない。
有力選手は『強化費』が出るが、これから成長しようかという後続の選手たちの場合、競技を続けるための費用を捻出するのもひと苦労なのだ。
だからこそ、スケーターたちがオフシーズンでも感覚を維持するため、また観客を集め、知名度を上げるためにも、ショーは欠かせない要素なのである。

「今年のプログラムは、どんなの？」

わくわく、と菫色の瞳を輝かせている少女は、コーチ兼振付師である青年の読んでいる新聞を引っ手繰ってそう訊ねた。
直後恐ろしく嫌そうな顔をした青年だったが、『こいつには何を言っても無駄』と知っているだけに、ため息ひとつで済ませるとMP3プレーヤーを渡した。

「ショートとフリーで候補が２曲ずつ。ショートで使わないものを、エキシビション用にする」

聴け、ということらしい、と判断したシェラは、音楽を再生する。
ショパンのピアノ曲、タンゴ、重厚なワルツに。

「──『ラ・カンパネラ』だ」
「それはやるとすればフリーだな」
「難しそう」
「余程音感がないと、無理だろうな」

珈琲片手に、『どうでもいい』と思っているような口調で話す青年に、シェラはにっこりと笑った。

「ありがとう」
「──は？」
「だって、ヴァンツァーが選んだってことは、私なら出来るって思ってくれたってことでしょう？」

だから、ありがとう、と無邪気に微笑む少女に毒気を抜かれた青年は、少女の答えも待たずに「フリーはこれだな」と決めてしまったのだった。


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シェラ最強説。いや、いつものことですが（笑）

あ、いつものごとく嘘っぱちなこと書いてるので、信用しないで下さい。わかちこ。

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──楽しくて、仕方がなかったのだ。

「シェラはすごいな。自慢の娘だ」

そう、灰色の瞳を細め、大きな手で頭を撫でてくれる母。
忙しいのに、大会の日には必ず見に来てくれた父。
そして、スケートを始めるきっかけになった姉。

「すごいね！　シェラは何でも跳べるのね！」

そう言って、サファイアのように綺麗な瞳をきらきらと輝かせて褒めてくれた。
嬉しくて仕方なかったのだ。
褒めてもらえることもそうだけれど、トリプルジャンプを跳ぶと、みんなが喜んでくれる。
目を大きく瞠って、にっこりと笑って、手を大きく叩いて喜んでくれる。
みんなの喜んでいる顔が見られる、それが何より嬉しくて、その顔を見たくてたくさん跳んだ。
トリプルアクセルを跳べるようになったときの歓声はひと際すごかった。
会場が揺れるほどの大きな歓声。
鳴り止まない拍手。
だから、またみんなに喜んでもらいたくて、たくさん跳んだ。

──けれど。

「あー・・・また転倒です」

シーズン開幕のグランプリシリーズ初戦。
そう実況するアナウンサーの声は聞こえなくても、会場にいる観客が「あぁ・・・」と残念そうなため息を零すのは耳に入る。
そこで、脚がすくむ。
次にジャンプが控えているから、気持ちを切り替えなくては──そう思っても、身体がついていかなくなる。
それでも何とか他のジャンプは成功させ、４分間のフリーの演技を終え、観客に礼をする。
みんな、あたたかい声援と拍手で迎えてくれるが、３アクセルが決まったときの歓声はこんなものではない。
『トリプルアクセルを見たかったな』と残念に思っていることは手に取るように分かる。
リンクサイドに戻ると、無愛想なコーチがひと言。

「よく立て直した」

顔の良さに反比例して性格は最悪な彼の口から、労いの言葉を引き出す──それこそが、もっとも悔しい瞬間だった。
練習で出来ていることが出来ない。
そんなもの、自分に負けた以外の何ものでもないではないか。
悔しくて、情けなくて、涙が零れそうになるのを必死に我慢する。
キス＆クライで点数を待つ。
３アクセルの転倒。
基礎点８．２０、回転不足を取られて２アクセルになっていれば３．５０。
ここで５点近い差があり、その上技の出来栄えGOEでも減点、転倒で１点減点。
３アクセルならまだしも、２アクセルでの転倒となるとほとんど点数が残らない。

「スピンやステップでは加点がもらえる」

３アクセルの点をカバー出来たとしても、ジャンプひとつ分の点数が減ったことに変わりはない。
得点を見るのが怖かった。
表示された点数は、何とか１００点を超えていた。
だが、基礎点だけ積み重ねても１２０は超えるように計算されたプログラムだ。
シーズン初戦とはいえ、厳しい。
ショートプログラムも、決して納得のいく出来ではなかったのだから。
何とか表彰台には乗れたが、自分も、観客も、満足してはいない。

「帰って分析する」

そのコーチの言葉に、シェラはただ頷いた。

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さて、仕事だ。