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部活帰りに拉致られたキニアンは、ファロット邸のリビングで珈琲を振舞われていた。
彼が到着した頃には既にライアンも来ており、シェラとソナタと団欒の時を過ごしていたらしい。

「あ、アー君おかえり」

にっこりと微笑んだシェラに出迎えられたキニアンは、思わず緑の目を瞠った。

「え・・・？」
「おかえりなさい」
「・・・ただいま」

そう返してみて、自分がその言葉を久々に口にしたことに気づいた。
何だか、胸があたたかくなった気がする。
広いリビングは暖房だけの効果というわけではなく、とてもあたたかい。

「お兄ちゃんからチョコもらってると思うけど、おれからもあげるね」

そう言ってライアンが差し出してきた包みを思わず受け取ってしまい、キニアンは『どうすんだよ、これ』という顔になった。
ちらっと隣の女王様を見れば、こちらもライアンから包みを渡されている。
特別不機嫌そうではないし、ライアンには「ありがとう」と言っていた。
じっと包みを見下ろしたキニアンだったが、

「これすごいんだよー！」

というソナタの声に顔を上げた。
「開けてみて」とせっつく少女に、カノンの顔色を伺いつつも包みを開けるキニアン。

「──ぅ、わ・・・すげー・・・」

大学では彫刻を専攻しているライアンだったから、手先が器用なことは分かっている。
それでも、思わず感嘆のため息を零した。
それもそのはず、ライアンからもらった箱の中には、ちいさいとはいえチョコで出来た胸像が入っていたのだ。

「マーライオンみたいだよね！」

大興奮のソナタは、自分の分も見せてくれた。
カノンもさすがに目を瞠っている。

「これ、彫ったのか？」
「あはは、まさか。さすがにチョコは溶けちゃうからね。型を作ったんだよ」
「型？！　それって、めちゃくちゃ手間かかるんじゃ・・・」
「んー、でも楽しかったし。みんな喜んでくれたから」

シェラとヴァンツァーの分もあるようで、どれも本人そっくりだ。

「型があるからまたいくらでも作れるし、チョコじゃなくて人形焼とか作っても楽しいかもね」
「あー、それいい！　シェラ、今度作って」
「ふふ。楽しそうだね」

料理や手芸は大の苦手なソナタは、専ら食べるのが仕事だ。

「・・・そっか・・・ヴァレンタインって、男があげてもいいんだな」
「ぼくも男ですけど」
「え？　あ、いや、そういうことじゃなくて」
「ぼくのはライアンのみたいにすごくないですけど、何か」
「いや、そうじゃなくてさ・・・」

大弱りのキニアンだ。
どうするかな、と困り果てた少年は、とりあえずもう一度「ありがとうな」と呟いてカノンからもらった包みを開けた。

「──プレッツェル？」

細長い箱の中には、こんがりとキツネ色に焼きあがった棒状のプレッツェル。
しかし、ココアパウダーを混ぜたようでもなく、普通のプレッツェルだ。

「はい、あーん」

プレッツェルを摘んだカノンは、それをキニアンの口に銜えさせた。
カリッ、と小気味良い音をさせて齧ったキニアンは、直後目を丸くした。

「あ・・・中、チョコだ」

しかも、あまり甘くない。
これは普通に食べられる。

「美味い」
「当たり前じゃん」

ぼくが作ったんだから、と得意気な顔をするカノンに、キニアンはしみじみと言った。

「俺、料理は全然しないから分からないけど、これ、作るの大変だったんじゃないか？　チョコ入れる隙間作って焼き上げないといけないんだろ？」

しかも、そのあとにはチョコを注ぐ作業が待っている。
大変な手間であるに違いない。

「べ・・・別に大変じゃないし」

ふい、とそっぽを向くカノン。
シェラがくすくす笑っているところを見ると、結構大変だったらしい。
何だか嬉しくなったキニアンだ。

「カノン」
「・・・なに」
「これ、結構いっぱいあるだろ？」
「だから？　食べれないとか言うわけ？」
「いや、そうじゃなくて──あとで、ポッキーゲームしようか」

カノンは菫の瞳を大きく瞠った。

「はぁ？！　しないけど！！」
「なんで？」
「なんでじゃないよ！　この恥知らず」
「いいじゃん────しよ？」

首を傾げる彼氏に、カノンは顔を真っ赤にしてわなわな震えている。

「そ、そんな顔したって可愛くないんだからねっ！」
「可愛くなくてもいいけど、しような」
「しないって言ってるでしょ？！」
「なんで？」
「なんでも！」
「いいじゃん。車の中ではあんなに──」
「うわぁぁぁ！　言うな、ばかっ！」
「なんで？　可愛かったのに」
「言うなったら！！」

赤い顔で必死に睨みつけている顔がたまらなく可愛くて、キニアンは『ちょっと可哀想かな』と思いつつもくすくすと笑っている。

「・・・天然こわー・・・」

ソナタがぼそっと呟く。

「アー君って、行くとこまで行ったら最強かもね」

ライアンも頷く。

「ヴァンツァー。車の中で、何があったんだ？」

シェラが訊ねると、ヴァンツァーは珈琲カップで隠した口許を僅かに綻ばせた。

「見なかったことになってるんでね」
「・・・なんだそれ」

むっとした顔になるシェラに、ヴァンツァーはちいさく笑った。

「そうしたら、チェロを教えてくれるって言うから」

それはキニアンが言い出したことではなく、ヴァンツァーが交換条件として提示したものだったが。

「やっぱりお前ばっかりアー君と仲良くなってずるい！」
「男と男の約束だからな。守らないといけない」

どの口がそれと言うんだ、と柳眉を吊り上げるシェラをのらりくらりとかわしながら、ヴァンツァーは楽しそうに笑っている。

「・・・ライアン。このチョコは、もちろんあとで美味しくいただくんだけど・・・」

リビングの様子を見守っていたソナタが、ぽつり、と呟いた。

「・・・ちょっと、今はお腹いっぱいかも・・・」

困ったように笑うソナタに、

「おれも」

と、ライアンも太陽のような笑みを返して頷いたのだった。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

俺の記憶力はすげー。
たぶんこんな話だったはずだ。

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今日という日ほど、男子高校生がそわそわする日はないかも知れない。

──２月１４日。

言わずと知れた、製菓メーカーの陰謀渦巻くX-Dayだ。
今年は平日であったが、カイン校は特にこういったイヴェントを規制するような校則はない。
生徒の自主性を重んじる校風のため、ハメを外しすぎない限りは教員も何も言わない。
朝、登校してから下校するまで。
勝負は約８時間。
靴箱や机の中はおろか、校内隈なく甘い匂いで満たされている気がする。
それでも、両手に余るほどもらえる男子もいれば、義理ですらもらえない男子ももちろんいる。
アリス・キニアンは例年前者であったが、今年は靴箱に鍵をかけ、机の中は教科書で満たし、面と向かって渡してくる女子には申し訳ないが断りを入れた。
それというのも、去年天使の皮を被った女王様を激怒させてしまったためだ。
もともと甘味は好まないので、壁にまで染み付いていそうなチョコレートの匂いだけで胸焼けを起こしそうだった。

「・・・もらえんのかな、俺」

去年も家族のために焼いたガトーショコラをお義理でいただいた。
甘さ控えめのそれは素直に美味しいと思ったが、今年もお裾分けがある保証はどこにもない。
いくら甘いものが得意ではないとはいえ、一応彼氏らしきものではあるのだから、手作りなんて贅沢は言わない、せめて板チョコくらいは欲しいところである。

──しかし、あっという間に放課後になってしまった。

こういうとき、無愛想で良かったなぁ、と思うのだが、キニアンは顔に出さないまでも結構落ち込んでいた。

──・・・やっぱりなかったか・・・。

分かっていたことだが、ため息が零れるのは仕方のないことと言えた。

「──キーニアンくんっ！」

どこか上の空だった部活も終わり、先輩と同級生に囲まれた。
このパターンは、何となく先が読める。

「もらったの？　もらったのかな？？？」
「・・・えっと・・・？」
「とぼけんなって。もらったんだろ、カノンちゃんから」

カノンを天使だと信じて疑っていない先輩たちや同級生の一部から、キニアンはときどき小突き回されることがある。
あくまでもじゃれあいの延長であるとキニアンは認識していたし、恋人の存在を羨ましがられるというのは男として気分がいい。
しかし、今日のキニアンは苦笑して首を振った。

「・・・残念ながら」
「──は？　もらってないの？」
「はい。チロルチョコのひと粒たりとも」
「──マジで？！　お前フラれんの？！」
「・・・やめて下さい」

それは本気でヘコむ、と項垂れたキニアンだった。
もう、いつ飽きられるのかと気が気ではないのだから。
そんなキニアンの様子を見た仲間たちは狂喜乱舞し、「あ、キニアン君は可哀想な子だから片付け代わってあげる」とか言って率先してボールを片付け、体育館をモップ掛けした。
何だか本気で情けなくなってきたキニアンは、バンバン肩を叩いて「ま、落ち込むなって」「次があるさ」と告げて去っていく仲間たちを見送り、最後に体育館を出た。
部室で着替え、一応携帯を確認し、メールの１通も入っていないことに更に落ち込んで寮へ向かった。

「──あ、雪だ・・・」

はらはらと舞い落ちる白い雪。
体育館の中で走り回っているときは気にならなかったが、道理で朝から寒いはずだ、と吐いた息が白く染まる。
今日はシャワーでなく湯に浸かろうか、と考えて寮の入り口まで来たキニアンの視界に、白い影。
白いのに影というのもおかしな話だが、それを目に留めた瞬間、キニアンは瞠目して駆け出した。

「──おま・・・何やってんだよ」

この寒いのに、と咎める口調になってしまうのも仕方のないことだろう。
白いコートを着た銀髪の少年が、建物の外に立っていたのだから。

「あ、お帰り」
「お・・・お帰りじゃないよ。何やってんだよ」
「んー、待ってた」

にこっ、と微笑む顔はとても可愛いのだが、寒さのために頬は赤くなっている。

「・・・待ってるなら、中で待ってろよ」

心配になってカノンの頬に触れる。
つい先ほどまで運動していたキニアンの手は温かく、だからこそ、余計に頬の冷たさが強調された。

「あぁ・・・もう・・・こんなに冷たくなってるじゃないか・・・」

馬鹿だなぁ、と呟き、気のやさしい少年はとりあえず寮の中に入るよう促した。

「平気。すぐ帰るから」
「じゃあ送ってくよ」
「ううん、大丈夫──父さん来てくれてるから」
「──え・・・？」

カノンの指差した先に、黒いエアカー。
確かにそれならば安心だが、何となく面白くない。

「・・・何でこんなところに？」
「父さん？　ぼくが呼んだから」
「違うよ。お前」
「ぼく？」
「こんな時間まで、何してんだよ」

この寒いのに、と少し咎める口調になる。
怒っているのではない。
心配しているのだ。
雪が降るほどの寒さの中、屋内ならばともかく外で待っているなどとんでもない。

「何って・・・」

菫の瞳が真ん丸になる。
そんなことを言われるとは思っていなかった、という顔だ。
カノンの表情を見て、キニアンはぱちぱちと瞬きをした。

「カノン？」
「・・・いらないなら、あげない」

ふい、と頬を膨らませ、横を向いてしまう。

「は？　何が？」
「いいもん。他の人にあげちゃうから！」
「だから、何が」
「～～～～今日渡すものなんて、決まってるでしょう？！」

このKY！　と柳眉を吊り上げているカノンを見て、キニアンははた、と気づいて若葉色の目を瞠った。

「──チョコ？！」
「他に何があるの？！」

この鈍感！　と怒鳴られる。
その剣幕にたじたじのキニアンだ。

「いや・・・だって、お前、昼間は何も・・・」
「昼間渡さなきゃいけないわけ？！」
「いや、そんなことないけど・・・」
「でもいらないんでしょ」
「──いや、いる！　いるよ！」
「甘いの嫌いじゃん」
「お前がくれるなら食べるから！」

だから下さいお願いします、と頭を下げる彼氏に、カノンはふふん、と鼻を鳴らした。

「欲しい？」
「はい」
「どうしても、欲しい？」
「下さい」
「じゃあ、車まで来て」
「──え？」
「荷物車に置いてきた」
「・・・・・・」

さっさとエアカーに向かって歩き出したカノン。
そのあとを、小走りでついていくキニアン。
傘は持っていなかったが、雪はぱらぱらと降っているだけだから差さなくても平気だろう、と判断する。
エアカーに着くと、キニアンは運転席のヴァンツァーに挨拶をした。

「・・・こんばんは」
「あぁ」
「アリス、あれ」
「──え？」

あれ、とカノンが指差すのは、後部座席の奥にある手提げらしい。

「欲しかったら自分で取って」
「・・・はいはい」

待ち伏せしてた可愛いカノンはどこかへ行ってしまったらしい。
もはやいつもの女王様だ。
失礼します、と言って車の中に上半身を入れたキニアンは、「えいっ！」という声とともに押しやられてシートに倒れ込んだ。

「──ちょ、カノン！」
「しゅっぱーつ！！」
「はぁ？！」

何言ってんだよ！　と声を荒げるキニアンはそっちのけ。
ヴァンツァーは滑るようにエアカーを発進させた。

「え、ちょ、ヴァンツァー！　何してるんですかっ！」
「──あぁ、忘れていた」

ほら、と寄越されたのは、１枚の紙切れ。

「──・・・外泊許可証じゃないですか・・・」
「父さん、身元の確かな成人だから」
「・・・そういうことじゃないだろうが。ふたりして何してんだよ」
「だからー、アリスはー、今日はうちにお泊りなの！」

にこぉ、っと微笑む天使の美貌に、キニアンはあんぐりと口を開けた。

「っ、はぁ？！」
「あ、そのチョコは本物ね。あげる」
「ありがとう・・・──って、違うだろ？！」
「何が？」
「何がじゃないよ。何だよ、泊まるって」
「部屋ならいくらでもあるぞ」
「ヴァンツァーまで何言ってるんですか！」
「──アリス」
「・・・・・・」

名前を呼ばれ、よく躾けられた犬のように黙り込むキニアン。

「今日は何の日？」
「・・・ヴァレンタインデー」
「ぼくはチョコあげたの。アリスは受け取ったの。契約成立でしょ？」
「契約って・・・」

そんな大袈裟な、とぼやくキニアン。

「だってさー、父さんとシェラはもちろん一緒に過ごすでしょ？　ソナタもライアン呼んでるし、ぼくだけ独りなんて、嫌だもん」
「・・・カノン」

ぷぅ、と頬を膨らませた恋人に、キニアンは仕方ない、といった感じで苦笑した。

「ホワイトデー、何が欲しい？」
「別にいらなーい」
「──え？」

首を傾げたキニアンに、カノンはにっこりと微笑んでその細身の身体に抱きついた。

「その代わり、今日はずーっと、ぎゅってしててね？」
「・・・・・・」

あまりにも可愛いその仕草と台詞に、キニアンは一瞬固まった。
そして、ボソッと呟いた。

「・・・ヴァンツァー・・・ちょっと、見ないフリしてもらえます？」
「あぁ、じゃあ、今度チェロを教えてくれ」
「──喜んで」


ファロット邸に到着するまで、あと５分。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

・・・ほのぼのしたかな？
ただのアホの子のような気もするけど、カノンが可愛いからいいか（コラ）

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

──ぼくが、シェラを世界で一番綺麗にしてあげる！


そう、純真無垢の笑顔で、２つ年下の幼馴染は言った。
あれから２０年。
そのうち半分は、幼馴染にしか髪を触らせていない。
髪型なんて別に気にしていなかったし、カットモデルになれば美容院代も浮くから助かっていた。
そういえば、夏は暑いから短くしたいと言ったら、やたらと綺麗な顔を思い切り顰められた。
そして、一度たりとも頷いてくれたことがない。
だから、もう何年も、鎖骨に触れるより短くしていない。
幼馴染は専門学校を卒業後、学校で知り合った友人の両親が営む美容室で働かせてもらえることとなった。
顔の良さは抜群だったから、客が増えたとオーナーは喜んでいたらしい。
私も、月に一度は顔を出して毛先を揃えてもらっている。
美容院なんて２、３ヶ月行かなくてもなんともないのに、と呟いたら、めっきり笑顔の減った、それでも綺麗な顔に静かな怒りが浮かんだ。
無言の圧迫に負けて、毎月最後の土曜日は、幼馴染に髪を切ってもらうことになってしまった。

「こんにちは～」

店に入ると、愛想の良い小柄な青年が挨拶してきた。
幼馴染の友人で、この美容院を営むオーナーの息子さんだ。

「こんにちは・・・えっと・・・」
「あぁ、ヴァッツだろ？　今ちょっと予約のお客さん入ってて」

ここで待ってるか、と訊かれて、店内を見た。
探さなくてもすぐに分かる。
黒いシャツにデニムと至って軽装。
それでも、艶やかな黒髪と芸能人にもいないような綺麗な顔の幼馴染は、その長身もあってとても目立つ。
女性のお客さんと、何か楽しそうに話をしている。
ちいさい頃は『天使の笑顔』と評判の美少年だったが、最近私といるときはほとんど笑わない。
それなのに、知らない女性にはやたらと笑顔を振りまいている。

「・・・いいです」
「──え？」
「帰ります」

それだけ言って、店を出た。
引き止めるような声が聴こえた気がしたが、別に関係ない。
その夜、電話がかかってきて、「何で待ってなかったんだ」と不機嫌そうな声で言われ、頭にきた。

「髪切らなくても死にません！」

それだけ言って電話を切った。
電源も切った。
翌日、腹いせのつもりで別の美容室へ行った。
雑誌で見た、評判の美容室。
イケメンカリスマ美容師がいるらしい。
予約なしで行ったが、次の予約まで時間があるとかで、その人に応対してもらえることになった。

──・・・イケメン・・・？

こんにちわ～、と挨拶してきた、『Art Dｉrector』と書かれたプレートを胸につけているその人は、確かに整った顔をしていた。
けれど、そんなに騒ぐほどのものかな、とちょっと首を傾げてしまった。
代わりとばかりに脳裏に浮かんできた愛想の悪い顔に、思わず顔を顰めた。

「お客様、ラッキーですねー。ぼく、大抵予約で埋まっちゃってるので、２、３ヶ月待ちとかザラなんですよ～」
「・・・はぁ」

鏡越しに見る笑顔が、何だか癇に障る。
喋り方も小煩い。

「カットでよろしかったですかぁ？」

・・・何語だ、と言いたくなったが、黙って頷いた。

「綺麗な髪ですねー。今日はどれくらい切ります？」
「・・・毛先、揃えるくらいで」
「あぁ、そうなんですねー。じゃあ、まずシャンプーしますので」
「あ、はい」

髪を洗うのは、おそらく彼の仕事ではないのだろう。
別の担当に案内された。
その担当も男性だったが、きっとあまり経験を積んでいないのだろう。
仕事が手に馴染んでいないようで、丁寧と言えば丁寧だったが、首を支えて泡を洗い流すのも、どこかぎこちなかった。
もしかすると、髪の長い客を担当した経験が、それほどないのかも知れない。

「お疲れ様でした」
「・・・はい」

・・・なんか、違う・・・。

内心呟いて、チェアーに戻る。

「いつもはどちらで切ってらっしゃるんですかー？」
「・・・知り合いが、美容師なので」
「あぁ、そうなんですねー。どの辺のお店ですかー？」

ダッカールで髪を纏めながら話しかけられる。
美容師によって、自分のやり易い手順というものがあるのだろう。
頭頂部に近い髪をひと纏めにし、襟足に近い髪を残す。

・・・あいつ、頭の大きさ測って髪分けてたなぁ・・・

手で頭骨の大きさを測り、中心と、１回に取る髪の量を見極めていた。
だいたい、左右それぞれ３から４つのパーツに分けていたように思う。

「じゃあ、切りますねー」

鋏が入る『シャクッ』という音を耳にした瞬間、チクリと胸が痛んだ。
１０数年ぶりに、幼馴染以外の手で切られる髪。
あいつはどんな顔をするだろうか、と思って、内心首を振った。
この髪を切ってもお金にならないのだし、だったらたくさんお客さんを取った方がいい、と言い訳染みたことを考える。
髪に触れる手の感触や切り方が違うことは、無理やり意識の外に追い出した。
そうして、３０分ほどで毛先と前髪のカットが終わった。
ブローをしてもらい、鏡の中の自分を見つめる。

「・・・このお仕事、どれくらいなさってるんですか？」
「え？　あー、見習い期間入れたら、７年くらいですね」
「お若いのに『Art Director』って、すごいですね・・・」
「あはは。ありがとうございます。雑誌で取り上げられてから、指名のお客様もだいぶ増えましたねー」
「そうですか・・・」

会計を済ませ、店を出る。
何となく気分が重くて、とぼとぼと帰路に着いた。
ぼんやりしながら歩いていたが、ふと気がつくと幼馴染の働く店の前だった。
何となく入るのが少し躊躇われたが、素通りするのも気が引けて、カラン、と音を立ててドアを開けた。

「あ、お嬢ちゃん」

昨日と同じく、小柄な青年が出迎えてくれる。

「・・・こんにちは」

どういうわけか、ちいさく身を縮めるようにしてしまう。
しげしげと眺められているから、余計に居心地が悪い。

「あれ、もしかして」

彼が何か言いかけたとき、俯いた視線の先によく磨かれた靴の先が見えた。

「──おい」

低い、意図的に低くしているとしか思えない声がかけられる。
ちらっと目線だけ上げると、女性客の心を掴んで離さない貴公子のような白皙が思い切り顰められている。

・・・やば。

「どこのド素人に切らせた」

口調はとても静かだというのに、そこに潜む怒気があまりにも凄まじくて思わず首をすくめた。

「シェラ」
「・・・『Art Director』だったもん・・・」
「そんな肩書きどうでもいいんだよ。──どうやったら、こんなガタガタになるんだ」

髪をひと房摘み、舌打ちまで漏らした幼馴染。

「・・・あの」
「待ってろ」
「──え？」
「あと１時間。そこで待ってろ」

そこ、と幼馴染が言うのは、店内にある待合室のような場所で、雑誌などが置いてある。

「でも」
「ここが嫌なら向かいの喫茶店でも行ってろ」
「・・・・・・」
「１時間したら戻ってこい」
「・・・なんで、そんな偉そうなの？」

年下のくせに、と呟いてむっと唇を尖らせると、盛大なため息が零された。
怒られる、とまた首をすくめると、コツン、と額を小突かれた。
そこを押さえて恐る恐る見上げれば、綺麗な顔には『この馬鹿が』と書いてあった。

「お前も、その髪が気に入らないからここに来たんだろうが」
「・・・・・・」
「俺以上にその髪を知ってるヤツなんかいないんだよ」

偉そうな言い方だったが、それが事実だということは自分が一番よく知っている。
また、ため息を吐くのが聴こえた。

「・・・泣くな。綺麗な髪に戻してやるから」

さっきまで偉そうだったのに、少し困ったような声音に変わった。
それが何だか嬉しくて、ひとつ頷いて店を出た。


──約束の１時間後、私の髪は魔法をかけられることになる。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

・・・だから、何で最後の最後でヘタレるんだ、お前は・・・
あー、もう、かっこいいヴァンツァーってどこにいるんだよ。

一応、友達以上恋人未満。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

とある雑誌に書いてあった、『かっこいい男をイメージさせる言葉』ランキング。
ファロット一家の乙女たちは、３人で雑誌を囲んできゃいきゃい言っている。
ランキングは、次のようになっていた。

１．ジェントル
２．インテリジェンス
３．スタイリッシュ
４．スポーティ
　　キュート
６．ワイルド
７．セクシー
８．ハンサム
９．マッスル
１０．セレブリティ

「やっぱり男はやさしくないとねー」

当然、という声を上げたのはカノンだ。

「きゅん、とする可愛げも必要だと思う」

シェラの言である。

「やさしいんだけど、ちょっぴり強引なところとか、ドキドキしちゃう！」

ソナタである。
あーでもない、こーでもないと言っている乙女軍団であったが、カノンがふと気づいた。

「何かこれ、──父さんのことみたいだ」
「えー？」

シェラが非常に不服そうな声を上げた。

「まず可愛くないんですけど」
「あー、確かに。すごく範囲が限定されるけどやさしいし、頭いいし、一応デザイナーだし？　身体能力の高さは人間の域超えてるし、ワイルドに振舞うことも出来るよね。無駄かと思うくらい色気振りまいてるし。４０超えても身体綺麗よねー。で、セレブリティ。完璧じゃん」
「・・・本当に『完璧』だと思ってる？」

ソナタが「おぉ！」と目を丸くする横で疑わしげな声を上げるシェラに、カノンはくすくすと笑った。

「だって、ここに書いてある人物像は、喋らないから」
「あぁ・・・納得」

あの男も、黙って座っていれば文句ないのだ。
昔は無口だったのに、どうしてあんな・・・と肩を落とすシェラ。

「あれ、でもこれ、何かキニアンも近いものがあるね」
「えー、どこがー？」

今度はカノンが眉を寄せる。

「空気読めない男は『インテリ』じゃないでしょ」
「でもやさしいし」
「ワイルドとセクシーからはもっとも縁遠いと思うけど」
「でも運動出来るし、わんちゃんみたいで可愛いし。ハンサムさんだよ？」
「マッスルじゃない！」
「細いけど、華奢じゃないよ。頑張って鍛えようとしてるみたいだし。可愛いじゃない。将来は有名なチェリストさんかもよ？」
「・・・・・・」

畳み掛けるようなソナタとシェラの言葉に、むぅぅぅぅ、と唇を尖らせるカノン。
家族に褒められると反発したくなるのはどういうわけか。
これが赤の他人だったら、「当たり前でしょ？！」くらいのことが言えるのに。

「ライアンは、セレブ以外は全部当てはまりそうだね」

シェラの問いかけに、ソナタは「ほんとだ！」と笑顔を見せた。

「彼も芸術家として大成する可能性はあるわけだし」
「当たりだわ」

きゃいのきゃいの言いながら、女性向けファッション雑誌を読んでいる乙女組。
実際女の子はひとりだということにツッコミを入れる人間は、幸か不幸かこの場にはいなかった。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

可愛いなぁ、乙女組。