２２：４８　Flower18更新！
おめでとうございます！
いつも楽しみにしております。
適度に頑張ってくださいませ。・・・と書いて下さった方。

こんばんは。いつもお待たせしてしまってすみません（＾＾；）でも、こうして楽しみにして下さっている方がいらっしゃるので、大したもの書けないながらも物書きやってます。昨日飲んだ友人に、「見切り発進するからいけないんだよ」と言われたのですが、どこまで長くなるか分からないので、出来てからアップしようとするとどれだけ待たせてしまうか分からないですからねぇ・・・ただでさえ、プロット考えても全然違う動きをするキャラたちなのに・・・私自身も皆様も、楽しんでいただけるように頑張ります！！（＾＾）

拍手を下さった皆様、ありがとうございます。３連休って、あっという間やね・・・（遠い目）月９も、流れは出来ているんですが、間を埋めて行く作業がなかなかどうして・・・でも、頑張る！！　楽しいことたくさんたくさん考えて、皆で幸せになるんだ！！

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「──引退だって？」

リンクへと続く廊下で、そう声を掛けられた。
だいぶ低い位置にある、女のような美貌の男。

「・・・あぁ」

その顔を、姿を目に入れないようにして、横を通り過ぎようとした。

「なぜ？」

『氷上の天使』と呼ばれるほどの美貌の男は、射抜くように鋭い菫の瞳を長身の男に向けた。

「・・・別に。オリンピックで金も取った。他に、することもない」
「はっ。さすが、『常勝の天才』は言うことが違う」
「──・・・お前以外の誰にも、俺は負けない」

自嘲の笑みをその秀麗な口許に刷き、射干玉の髪を持つ美貌の男はようやく左手の男に視線を寄越した。
肩で切り揃えられた銀色の髪。
ふわり、と舞い上がり、会場の照明に銀髪を煌かせながら軽々とクワドラブルを決める姿は忘れられない。
人生で一度──たった一度だけ、表彰台の一番上に立てなかった試合。
ノーミスの演技ですら、金メダルを取れなかった。

──それ以降、一度も負けていない。

「お前がいないリンクで、俺は誰にも負けない」

そう、この銀髪の男がいない試合など、出る意味がない。
憎しみすらこもった藍色の瞳に、銀髪の男は薄く微笑んだ。

「良かったじゃないか。貧しい祖国のために、お前は勝ち続けなければならない。スケートをやめたりしたら、上から何を言われるか分からないぞ」
「・・・お前には関係ない」
「そうでもない」

肩をすくめる男に、目で先を促す。

「──私は、また必ずリンクに立つ」
「──・・・・・・」

思わず、目を瞠った。
無理だ、というのが一番先に思い浮かんだ言葉だ。

「この脚では無理だ、と言いたいようだな」
「・・・事実だろう」
「だが、私は戻る。そうして、お前のいない世界でトップに立つ」
「・・・・・・」
「簡単だろうな。私にとっても、お前以外に敵はいない」
「・・・・・・」

もし、この男が以前と同じように滑れるのなら、それは確かに簡単な話だろう。
この男以上に美しいトリプルアクセルは見たことがない──自分でも、及ばない。
その上、３種類のクワドラブルまで試合で成功させた。
４回転から３回転のコンビネーションですら、３回転のみのそれのように流れを止めずに決めてみせる。
神がかった演技に、魂が震えた。
滑走順がこの男の前であったことに感謝したほどに。

「じゃあな。４年後のオリンピックで世界を取るのは──私だ」

そう言って、車椅子の男は行ってしまった。
事故による、右大腿部の複雑骨折──選手生命は絶望的だ。
普通に歩けるようになるのがやっとだろう。

「・・・・・・無理だ」

あの脚で、スケートを──それも、世界を取るために必須とされる４回転を跳べるわけがない。
もっとも得意としていたトリプルアクセルだって、不可能だ。
リンクに立てたとしても、ジャンプを決めることは出来ない。

「絶対に・・・」

無理だ、と分かっているのに、手が震える。
恐怖でも怒りでもなく──歓喜に。
また、あの男と滑れる、競い合うことが出来る、と思うと、身体が勝手に震える。
不可能だ、と理性が否定する裏で、Kiss&Cry で得点を待つ間の緊張感を思い出す。
点数が出るときに祈りを捧げたことなど、あの男との試合以外ではなかった。

「・・・──４年」

帰ってくるというのか。
同じ、リンクに。
また、滑れるのだろうか。

「──４年」

それなら、あと４年、続けてみようか。
あの男以外に敵はいないと言っても、あの男が出した世界最高得点を超えることは出来ていない。

それならば。

「・・・──お前が、二度と超えられない得点を用意して、待っててやる」

口許に笑みを浮かべ、長身の男は颯爽とリンクへ向かった。


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・・・何でだ・・・何でヘタレなんだ・・・おかしいだろ。何で、いつもヘタレるんだ・・・。
あ、ちなみに、ふたりとも二十歳くらいです。
ヤグプル時代＠ヴァンシェラとでも思っていただければ（笑）精密機械ヴァンツァーと史上最高の神スケーターシェラだな。うん。

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天才の子として生まれたからといって、その子が非凡な才能の持ち主であるとは限らない。
むしろ、気紛れな音楽の女神によって親から子へとその才が受け継がれることは意外と少ない。

──けれど、例外というものはいつでも存在する。

天才は天才を知る。
アルフレッドは、我が子が自らをも凌ぐ可能性のある才能の持ち主であることに気づいていた。
１００年にひとりと呼び声の高いヴァイオリニストである母親の血も濃く受け継いでいるのだろう。
だから、幼少期より厳しく稽古をつけた。
彼の音を世に出さずに埋もれさせるのは、自らを生み出した音楽の女神に対する冒涜であると知っていたからだ。
だが、あろうことか女神の寵愛を受けた息子は、「バスケがしたい」と言い出したのだ。
言われてしばらく、何のことか分からなかった。
繰り返された言葉を理解したときは、眩暈とともに強烈な怒りを感じた。
世の中には己の才能に限界を感じ、死すら選ぶ音楽家も少なくないというのに。
頑なな息子に味方した妻は、コロコロと鈴が転がるような声で笑って言った。

「あの子が本当に神様に愛された子なら、必ず戻ってくるわ」

そうでないなら、いつかは消える程度の才能よ。
我が子に掛けるには辛辣なようでいて的を射た言葉に、アルフレッドは渋々頷いた。
中学と高校の間だけ、という約束を守り、息子は音楽の世界へと帰ってきた。
生真面目な性格をしているので練習を怠るようなことはなかったようだが、それでも圧倒的に弾き込みが足りていない。
それは、才能云々でどうにか出来るものではなかった。

──ただ、才能があるからこそ、音大へ進学し、『巨匠』と呼ばれるアルフレッド自らがまた稽古をつけるようになってからの進化は目覚しかった。

もともと真っ直ぐな性格をしている息子の音には、テクニックに頼る厭味さや下手な歪みがなかった。
才能があると過信するもの特有の、聴き手に不快感を与えるような押し付けがましさがまったくない。
『情緒ある精密機械』と呼ばれた父アルフレッドの技巧と、１００年にひとりと言われる母マリアの感性、そして、本人の努力と──恋人の存在。


「可愛い弟子の晴れ舞台に、いつまでそんな仏頂面をしているつもり？」

第１幕が終わった休憩時間。
明るくなった客席で隣を見遣った美女は、あからさまにため息を零した。

「ふんっ。こんな辺境の、ちいさなホール」
「あら。デビューして３年と経たないのに声をかけてもらえるなんて、出来すぎだと思うけど」
「わたしにプロデュースを任せておけば」
「だめよ。あなたなんかに任せたら、あの子忙しすぎて三行半叩きつけられちゃうもの」
「・・・その肝心の彼の姿がないようだが」
「そりゃあ、超がつくほどのエリートですもの。仕事が忙しくてこんな辺境まで来てる時間ないわよ」
「・・・・・・毎回、毎回。ベルトランでもティラ・ボーンでも、用意された席は空いたままだぞ」
「だから、忙しいのよ」

分からない人ね、と眉を顰める少女のような可憐さを誇る夫人に、端正な容貌をしたロマンスグレーの男はむっつりと押し黙って腕組みをした。
あー、やだやだ、心の狭い男って、と内心で舌を出したマリアは、「失礼」と声をかけられて顔を上げた。
そうして、少女のような美貌に極上の笑みを浮かべる。

「──あら」
「お久し振りです。相変わらず、お綺麗ですね」
「ふふ。あなたはますます美人になったんじゃない？」
「そうですか？　何も言われませんけど」

苦笑する青年に、マリアは呆れたようにため息を吐いた。

「今度、よく言ってきかせるわ。『綺麗だね』と『愛してる』が言えない男なんて、捨てられても文句言えないもの」
「あぁ、それは確かに──こんばんは、マエストロ」
「……あぁ」
「いやぁねぇ、この人ったら。あなたがそんな無愛想だから、あの子まであんな可愛げのない子になっちゃったんじゃないの！」

妻になじられても「ふんっ」と鼻を鳴らして横を向いている男に、「構いません」と青年は首を振った。
そうして、自分のために用意された座席に置かれた白薔薇の花束を抱え、微笑んでみせる。

「マエストロもアリスも、──『音』は正直ですから」

確かに、と返す夫人は、周囲がざわついていることに気づいて眉を上げた。

「あらあら。美人な天使様の登場に、皆さんびっくりしてるわ」
「というより、この席に人が座ることが、でしょうけど」
「毎回噂になってるみたいね。『白薔薇の君』は誰なのか、って」
「気が利かないくせに、こういうベタな演出が好きなんですよね」
「ホント、昔からかっこつけることだけは一人前なんだから。そのくせ、花束がなくなってないときはものすごく落ち込むみたいだけど」
「──まぁ、たぶん、今日この会場にいる皆さんは、面白いものが聴けると思いますよ」

苦笑する青年に、少女のような夫人は首を傾げた。

「面白いもの？」

えぇ、と青年が返したとき、第２幕開幕５分前のベルが鳴る。

「アレンジしたのか、と思うくらい、全部長調になりますからね」

まったく意識していないというのだから音楽家としてどうなんだ、と呆れてしまう。

「まぁ、それもぼくがここにいることに気づけば、の話ですけど」

唇を持ち上げる青年に、マリアは聖母の微笑を浮かべた。

「分かるわよ。どんなに暗くても、あなたは目立つもの」

それに、青年も笑みを返した。
前髪を上げて額を露にし、白いスーツに身を包んだ色白の青年。
銀幕スターでもなかなかお目にかかれない美貌の青年が白薔薇を抱える姿は、画になりすぎて逆に恐ろしさすら感じる。
開幕の本ベルが鳴り、青年は菫の瞳をきらり、と光らせた。

「たしか、３部構成ですよね？──アンコールまでに気づかなかったら、別れることにします」
「あら、やさしいのね。第２幕が終わるまでにしたらいいのに」

と言うマリアに、アルフレッドが「賭けるようなことか」と呆れ顔になる。


──第２幕開始早々のハ短調がこの日の観客の間で話題になったのは、また別の話。


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あれ、意外と長かったな・・・。
うん。まぁ、この子たちはこんな感じですよ。はい。
ちなみに、カノンはケリーたちに送ってもらいました（笑）おじいちゃん、おばあちゃん、可愛い孫のために頑張りました（違）