２２：４８　Flower18更新！
おめでとうございます！
いつも楽しみにしております。
適度に頑張ってくださいませ。・・・と書いて下さった方。

こんばんは。いつもお待たせしてしまってすみません（＾＾；）でも、こうして楽しみにして下さっている方がいらっしゃるので、大したもの書けないながらも物書きやってます。昨日飲んだ友人に、「見切り発進するからいけないんだよ」と言われたのですが、どこまで長くなるか分からないので、出来てからアップしようとするとどれだけ待たせてしまうか分からないですからねぇ・・・ただでさえ、プロット考えても全然違う動きをするキャラたちなのに・・・私自身も皆様も、楽しんでいただけるように頑張ります！！（＾＾）

拍手を下さった皆様、ありがとうございます。３連休って、あっという間やね・・・（遠い目）月９も、流れは出来ているんですが、間を埋めて行く作業がなかなかどうして・・・でも、頑張る！！　楽しいことたくさんたくさん考えて、皆で幸せになるんだ！！

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「──引退だって？」

リンクへと続く廊下で、そう声を掛けられた。
だいぶ低い位置にある、女のような美貌の男。

「・・・あぁ」

その顔を、姿を目に入れないようにして、横を通り過ぎようとした。

「なぜ？」

『氷上の天使』と呼ばれるほどの美貌の男は、射抜くように鋭い菫の瞳を長身の男に向けた。

「・・・別に。オリンピックで金も取った。他に、することもない」
「はっ。さすが、『常勝の天才』は言うことが違う」
「──・・・お前以外の誰にも、俺は負けない」

自嘲の笑みをその秀麗な口許に刷き、射干玉の髪を持つ美貌の男はようやく左手の男に視線を寄越した。
肩で切り揃えられた銀色の髪。
ふわり、と舞い上がり、会場の照明に銀髪を煌かせながら軽々とクワドラブルを決める姿は忘れられない。
人生で一度──たった一度だけ、表彰台の一番上に立てなかった試合。
ノーミスの演技ですら、金メダルを取れなかった。

──それ以降、一度も負けていない。

「お前がいないリンクで、俺は誰にも負けない」

そう、この銀髪の男がいない試合など、出る意味がない。
憎しみすらこもった藍色の瞳に、銀髪の男は薄く微笑んだ。

「良かったじゃないか。貧しい祖国のために、お前は勝ち続けなければならない。スケートをやめたりしたら、上から何を言われるか分からないぞ」
「・・・お前には関係ない」
「そうでもない」

肩をすくめる男に、目で先を促す。

「──私は、また必ずリンクに立つ」
「──・・・・・・」

思わず、目を瞠った。
無理だ、というのが一番先に思い浮かんだ言葉だ。

「この脚では無理だ、と言いたいようだな」
「・・・事実だろう」
「だが、私は戻る。そうして、お前のいない世界でトップに立つ」
「・・・・・・」
「簡単だろうな。私にとっても、お前以外に敵はいない」
「・・・・・・」

もし、この男が以前と同じように滑れるのなら、それは確かに簡単な話だろう。
この男以上に美しいトリプルアクセルは見たことがない──自分でも、及ばない。
その上、３種類のクワドラブルまで試合で成功させた。
４回転から３回転のコンビネーションですら、３回転のみのそれのように流れを止めずに決めてみせる。
神がかった演技に、魂が震えた。
滑走順がこの男の前であったことに感謝したほどに。

「じゃあな。４年後のオリンピックで世界を取るのは──私だ」

そう言って、車椅子の男は行ってしまった。
事故による、右大腿部の複雑骨折──選手生命は絶望的だ。
普通に歩けるようになるのがやっとだろう。

「・・・・・・無理だ」

あの脚で、スケートを──それも、世界を取るために必須とされる４回転を跳べるわけがない。
もっとも得意としていたトリプルアクセルだって、不可能だ。
リンクに立てたとしても、ジャンプを決めることは出来ない。

「絶対に・・・」

無理だ、と分かっているのに、手が震える。
恐怖でも怒りでもなく──歓喜に。
また、あの男と滑れる、競い合うことが出来る、と思うと、身体が勝手に震える。
不可能だ、と理性が否定する裏で、Kiss&Cry で得点を待つ間の緊張感を思い出す。
点数が出るときに祈りを捧げたことなど、あの男との試合以外ではなかった。

「・・・──４年」

帰ってくるというのか。
同じ、リンクに。
また、滑れるのだろうか。

「──４年」

それなら、あと４年、続けてみようか。
あの男以外に敵はいないと言っても、あの男が出した世界最高得点を超えることは出来ていない。

それならば。

「・・・──お前が、二度と超えられない得点を用意して、待っててやる」

口許に笑みを浮かべ、長身の男は颯爽とリンクへ向かった。


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・・・何でだ・・・何でヘタレなんだ・・・おかしいだろ。何で、いつもヘタレるんだ・・・。
あ、ちなみに、ふたりとも二十歳くらいです。
ヤグプル時代＠ヴァンシェラとでも思っていただければ（笑）精密機械ヴァンツァーと史上最高の神スケーターシェラだな。うん。