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空を切り裂く鋭い音の後、肉が打たれる音と苦鳴が漏れる。
決して派手に大声を上げるわけではなく、喉の奥で殺すような呻き声だ。
鞭を手にして愉しそうに微笑んでいるのは、壮年の美貌の男。
撫で付けられた銀髪もさることながら、その鍛えられた肉体も素晴らしい。
服の上からでも、広い肩と細い腰の、鋼のような身体をしていることが分かる。
グランドピアノの前で鞭を振り下ろす様は、いっそ指揮者のようでもある。
ピアノの椅子に上体を預け、上半身を露わにしているのは青年への過渡期特有の美しさを持った少年だ。
黒い髪に白い肌の美少年だから、背中に無残な紅い痕が刻まれていくのが余計に凄惨な印象を与える。
その秀麗な美貌には玉のような汗が浮かび、奥歯は砕けるほど噛み締められている。
叫び声は一切上げず、ただ苦痛に歪められた顔は妙な色気を醸し出している。

「──っ・・・」

そんな少年の様子を、熱のこもった瞳で見つめている少女がいる。
少年を鞭打つ男と同じく見事な銀髪は腰まで届く清流のようで、紫の瞳は湖の畔に咲く菫のよう。
レースのふんだんにあしらわれた上等の白いドレスは、彼女を名工が造り上げたビスクドールのように見せていた。
頬を朱に染め、恍惚とした表情で少年を見ている様はまるで彼に恋をしているようだ。
子どもが指を銜えるようにそっと指先を噛み、じっと少年を見ていた少女だったが、やがて銀髪の男に向けて口を開いた。

「パパ。シェラにもさせて？」

母親にお菓子作りの手伝いをねだるような気安さで、少女は言った。
むろん、父のしていることを代わりたい、というのだ。
男はその美貌に仄かな笑みを浮かべた。

「パパじゃないだろう？」
「あん。お父様の意地悪！　シェラにもさせて！」
「顔に傷をつけてはいけないよ？」

息も絶え絶えになっている少年の顎を指先で持ち上げた男。
それに対して、少女はにっこりと美しい笑みを返した。

「──もちろん。綺麗な顔が苦しそうに歪むのが愉しいんだもの」

そうして、父から鞭を受け取った少女は、馬に鞭を入れるようにしてそれを振り下ろしたのだった。




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うん、まぁ、さわりだけ（＾＾；）

０：５８　双子にも素敵な彼氏が出来てこれからもどんどん楽しくなるんだろうなぁと楽しみにしております。 by 柳

柳様。
ふふふ～。ありがとうございます。可愛い可愛い双子ちゃんたちですからね。彼氏もそれなりの人でないと、嫁には出せませんよ～（笑）とはいえ、キニアンもライアンも、婿入りする予定ですけど（爆）だって、子どもたちと離れて暮らすなんてシェラが可哀想！！（＞＜）結婚祝いに、ファロット邸にある家の中から１軒ずつもらうに違いありません。そして、キニアンは主夫になって日々シェラに料理教室を開いてもらい、ライアンは庭にファロット一家の銅像とか作るんですよ（笑）ソナタに子どもが生まれたら、シェラもカノンも溺愛するに違いありません！！　そんな平和なファロット一家で、これからも楽しいお話を書いていければいいなぁ、と思っています（＾＾）


１３：５１　URLを載せて下さった方。

ええっと・・・ごめんなさい。以前から時々あるのですが、基本的にURLのみが記載されている場合、そのページは開かないことにしています（＾＾；）もちろん、このサイトにいらして下さっている方の中におかしなことをする方はいないだろうということを前提にサイトを続けさせていただいてはいるのですが、Web上が恐ろしい空間なのだということは公私を通じてWebに携わっているので少しは感じているつもりです。
ですので、出来れば、URLを掲載して下さる際は、ハンドルネームまでは求めませんが、それがどういうページで、何を見て欲しくて掲載しているのかを教えて下さい。私も大概礼儀知らずで空気読まない人間ですのであまり煩くは言いたくないのですが、信用して開いたページでウィルス感染してリカバリとかなると、本気でめんどくさいので（笑）もし、拍手レスでコメント等を掲載されるのに支障がある場合はその旨ご記載いただければ、お返事なども控えさせていただきます（＾＾；）どうぞよろしくお願いいたします。


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。うーん、３連休が終わってしまいます～（＞＜）まぁ、この３連休が終わってくれないと世界選手権もやってこないのでそれは困りますが（笑）あああ、しかし、冬が終わってしまいますねぇ・・・フィギュアがなくなったら、私は次の冬まで何を糧に生きていけばいいのか・・・・・・。いや、小説書けよ、って話なんですが（笑）でも、世界選手権終わっても４月には国別対抗やりますからね。ちょっと見に行きたいんですが、高いのね、フィギュアスケートの観戦って（＾＾；）一番いい席だと２万近いんですよ・・・うーん、それはちょっと厳しい・・・（＾＾；）

いい加減、魔王は終わらせようと思います。だってもう『メリークリスマス』とか痛いですからね（笑）ごめんなさい。こんなに長いこと書くつもりはありませんでした。いつも見切り発車で始めてしまい、あとから困るんですよ・・・ううう、ちょっぴり反省。
さ。気合入れて書くぞー！！

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──きっと、ひと目惚れ、だったんだろう。


筆頭公爵家の嫡男であるモロゾフ少年は、粉雪舞い散る冬のある日、父に連れられて登城しました。
貴族の少年とはいえ、普通は緊張して萎縮してしまうものですが、この少年にそんな懸念は無用です。
黒い瞳にはふてぶてしいまでの余裕の表情が浮かんでいます。
細身の身体を、赤と黒を基調とした仕立ての良い服に包み、一応父の後ろに付き従う形で城内を歩きます。
きつめの顔立ちながら、なかなかの美少年です。
実際、社交界ではご婦人方に結構な人気があります。
しかし彼は、どんなに美人でも女性には興味Nothingです。当たりがちょーキツいです。

・・・何でこんな面倒なこと。

襟元のスカーフを引き抜きたくなっているモロゾフ少年。
彼はこういう堅苦しい格好も場所も、大嫌いなのです。
ぶっちゃけ公爵になるとかならないとか、どうでもいいのです。
それなのに、今朝「喜べ！」とお父様に叩き起こされ、あれよあれよという間に侍女たちに着替えさせられ、気づいたらお城です。
にまにま笑っている父が気持ち悪くて、「何なんですか」と訊ねたら、「お前は、王子のご学友に選ばれたのだ」とのこと。
まぁ、筆頭公爵家ですから、それくらいはよくあることです。
しかし、十二歳の王子の学友に、十六歳の自分が選ばれるというのはどういうことでしょうか。

・・・馬鹿にするにも程がある。

この年頃で四歳の差があるというのでは、まるっきり子どものお守りです。
しかも、モロゾフ少年、態度が大きいなりに学院ではかなりの優等生です。
いくら王子とはいえ、気に入らない人間に頭を下げる気なんてまったくありません。
また、それが許される環境で育ってもきました。
なので、謁見の間ではなく直接王子の私室に通されても「早く帰りたいな」くらいのことしか思っていませんでした。

──王子の姿を、目の当たりにするまでは。

正直なところ、整った顔立ちの子どもではありますが、大国の王子というにはいささか野暮ったさが抜け切らない感があります。
金色の髪に、淡いグリーンにも見える青い瞳の、色白で気弱そうな男の子です。
それというのも、王子は幼い頃から病弱で、日光浴程度しか外に出たことがないのです。

しかし。

「・・・そなた、名は何と申す」

まだ声変わりをしていない、細く硬い声がそう告げました。
整った顔立ちが険しく見えるのは、侮られまいと必死だからでしょうか。
頭ひとつ分は確実にちいさな王子は、背筋を伸ばしてモロゾフ少年を見据えています。
その射抜くような視線に、モロゾフ少年は唇を歪めました。

「失礼ながら、殿下。人に名前を訊くときは、まずご自分から名乗るものでございます」
「──これ、ニコライ！！　王子に何と言う口のききかたを！！」

父親が隣で激怒していても、モロゾフ少年はどこ吹く風、聴いちゃいません。
ひた、と王子を見ています。
睨むようにしてこちらを見つめてくる王子に、モロゾフ少年は「さぁ、どうなんだ」と言わんばかりにゆったりと唇を持ち上げました。

「・・・アレクセイ・・・アレクセイ・ヤグディン」
「ごきげんよう、アレクセイ殿下。わたしはニコライ・モロゾフ」
「ニコライ・・・聖人の名前だな」
「えぇ」
「──似合わん」

病弱な王子にばっさりと言い切られ、モロゾフは器用に片眉を持ち上げました。

「そなた、顔は美しいが、性格は相当に悪そうだ」
「言われたことはありませんね」
「ふん。今更指摘してくれる知己がいないだけであろう」

この言葉に、思わず笑みを浮かべたモロゾフです。
社交界のご婦人方が夢中になる、危険な香りのする笑みです、まさしくジゴロです。

「では、殿下がその『知己』になって下さる、と？」
「どうしても、と言うなら、なってやっても良い」

腰に手をあて、ツン、と顎を逸らす様子に、モロゾフはゆったりと笑みを深めました。
あああ、王子、危険ですお逃げ下さい！！（←私情）

「・・・そなたは、非常に優秀な男だと聞いた。何でも、アカデミーの教授たちが諸手を上げるとか」

ほんの少し上目遣いになって、王子はそう言いました。
臣下とはいえ年上に対して生意気な口をきいてしまった、と後悔しているのでしょうか。
いいんです、そんなこと考えないで、相手はどうせモロゾフなんですから。

「それが？」

ちょっとは否定しなさいよ、あなたホント可愛くないんだから（←私怨）

「・・・ぼ・・・わたしは、王子だからな。強く、賢くあらねばならない」

澄んだ碧眼をモロゾフに向けた王子は言いました。
王子の父である現国王は病床にあり、王子の細い肩には王国の未来が懸かっているのです。

「──アレクセイ･ヤグディンの名の下に命じる。ニコライ、わたしを、高みへ連れて行け」

青白いほどの白皙が、微かな興奮のためか朱に染まっていきます。
可愛い。ひたすら可愛い！！（興奮）
そんな王子に対して──隣にいた父親が仰天したのですが──モロゾフは膝を折りました。
細く白い指先を取り、ご婦人にするようにそっと唇を寄せます。
羨ましい、真剣に羨ましい！！（怨）

「・・・十年」

モロゾフは、王子を見上げて口許に微笑を浮かべました。

「十年後、あなたは並ぶもののない王になっているでしょう」
「・・・そんなにかかるのか」
「学ばねばならないことは山のようにあります。──途中で音を上げたくなるかも知れませんね」
「馬鹿にするな。わたしは世界を治める王となるのだ。弱音など吐くものか」
「──よろしい。ではわたしがあなたを、世界──いえ、有史において最高の王にしてあげましょう」

すっと立ち上がったモロゾフに、王子はこっくりと頷きを返したのです。





「──・・・あの頃は可愛かったのに・・・ちょっと怯えながら、でも強気に見上げてくる目とか、腰にキたもんなぁ」

はぁ、と盛大にため息を吐くのは、ジゴロの面影なんて全然なくなってしまったメタボ気味のモロゾフ公爵です。

「あなたにだけは言われたくありませんね。──昔のあなたは細身の刃のような美少年だったのに」

もったいない、とヤグディン陛下はこれ見よがしに嘆息を返します。
おかーさんも全面的に陛下に賛成です。

「・・・十年で並ぶもののない王にしたはずだ。約束は果たした」

確かにそれはそうですが、その口にききかたが我慢なりません、むきー。
しかし、心のひろ～い陛下は、にっこりと美しく微笑みました。

「えぇ、そうですね。──・・・あなたは、何も知らないわたしに、まず閨での営みを教えてくれました」
「いっ──！！」

そんな風に『高み』へ連れて行けと言ったつもりはないんですがねぇ、と半裸の状態で、乗り上げた男の脇腹をつねり上げてヤグディン様は仰います。
モロゾフ、もんどりうってます、でもマウントポジション取られて身動き取れませんざまぁみろうけけ。

「・・・あぁ、やっぱりだいぶお肉がついてますね・・・」
「・・・三十超えれば、普通だろう、これくらい」
「強く美しいものしか認めないあなたが、よく言いますね」

睥睨されたモロゾフは、バツが悪そうに顔を逸らしました。
陛下、やっぱりにっこりと微笑みます、美しいです。

「──ダイエットして下さい」
「──は？」
「聞こえませんでしたか？　痩せろ、と言ったんですよ」
「・・・別にいいだろうが、そんなもの」
「何ですって？」

パシン、とモロゾフの右頬を手の甲で叩いた陛下、素敵です。
叩かれた頬を押さえたモロゾフ、上に乗っかっている陛下に喰ってかかります。

「俺はそんな暴力的な人間に仕立てた覚えはないぞ！」
「勘違いなさらないで下さいね──これは『躾け』です」
「・・・」
「大事ですよねぇ、躾けって。臣下を正しい道へ導くのも、王の役目です」
「・・・『下僕を調教する』の間違いだろうが・・・」
「何か仰いましたか？」
「・・・いいえ、何も。我が親愛なる皇帝陛下」
「よろしい」

嫣然と微笑むヤグディン様は、それはそれはお美しくて、モロゾフさん「この顔は好きなんだよなぁ」と胸中で呟きました。
本当に、あの野暮ったかった少年が十年後──二十二歳になる頃には、抜群の美貌を誇る美青年に成長したのですから、自分の眼は確かだ、と思うモロゾフさんです。
ヤグディン様はまだ二十代ですが、誰よりも強く、美しい、全世界に君臨する至高の存在なのです。
ちょっと手放せません。
可愛い男の子をつまみ食いするのも大好きなモロゾフさんですが、この皇帝陛下以上の逸材には出逢ったことがありません。

「わたしも、昔のあなたの顔と身体は好きでしたよ」

だから、捨てられたくなかったらダイエットして下さいね、とちいさい頃から家族よりも近くで過ごしてきた男のことなら、何でもお見通しな皇帝陛下なのでした。



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モロゾフさん、２５歳の頃のあなたは、本気で池面でした・・・合掌・・・（コラ）

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──出会いは、こんな感じだった。


北の森の奥深く、人が脚を踏み入れることの出来ない魔の領域があります。
上司である智天使から命を受けた大天使ウィアー君は、気乗りしないながらもこの場所へとやってきました。
何でも、魔王と人間から彼へ嫁いだ王子との仲が悪いらしく、このままでは人間界と魔界の一大戦争が起こってしまうかも知れないというのです。

「・・・ぼくの使命、使命」

そう自分に言い聞かせて、ウィアー君は魔の森へ入りました。
昼間だというのに鬱蒼と茂った木々のせいか森は薄暗く、肌寒さにぶるりと身体が震えます。
不安そうな表情になるのも当然のこと、ウィアー君はほとんど天界から出たことがないのです。
見知らぬ場所、見知らぬ生き物、そしてこれから会わなければならない、恐ろしい魔物。
すべてが彼を不安にさせています。

「・・・ちゃんと使命を果たして帰らないと、湯ばぁば──違った、タラソワ様に、怒られちゃうからね」

よし、と気合を入れなおして脚を進めていくと、しばらくして開けた場所に出ました。
その景色に、ウィアー君はもともと大きな瞳を真ん丸にしました。
紙のように白かった顔色も、頬に朱が差し薔薇色に染まっています。

「・・・きれーい」

そう、そこは非常に美しい場所でした。
透明度の高い湖の湖面は、木漏れ日に反射してきらきらと光っています。
その畔にはちいさな花々が咲き、蝶が舞っています。
天界のような、美しい場所でした。
少し休憩しよう、と湖畔に腰を下ろして水に脚を浸けました。
ひんやりとしていて気持ちが良くて、ここまでの道中の疲れを忘れるようでした。
上を見上げれば、太陽の光が差し込んでいてウィアー君は思わず手を伸ばしました。

「──離れろ！」

そのとき、大きな声が聴こえてきてびっくりして顔を下ろしたら、目の前には巨大な水の魔物がいました。
恐怖で声も出なくなったウィアー君、当然のように動けません。
そんな彼に向かって、魔物は大きく口を開けて襲い掛かってきます。

「──っ！」

──もうダメだ、ここで死んじゃうんだ。

そう思って目を閉じたウィアー君でしたが、強い力に引っ張られたと思ったものの、いつまで待っても覚悟していた痛みや衝撃は訪れません。
代わりに、何だか身体の周りがあたたかくて、おずおずと目を開けました。

「魔の森であんなに無防備にするヤツが──」
「──・・・・・・」

苛立った声のする方を見上げると、非常に端正な容貌が目を丸くして自分を見下ろしてきていました。
光に反射する、きらきらとした金色の髪です。
綺麗な人だなぁ、と思っているウィアー君に、青年は瞬きを繰り返してから言いました。

「・・・名前は」
「ウィアー・・・ジョニー・ウィアー」
「見ない顔だな」
「あ・・・ぼく、天界から仕事で」
「──天界？　お前、天使か」
「はい。位としては、大天使です」
「下っ端だな」
「・・・・・・」

この言葉には、さすがのウィアー君もむっとしました。

「まぁいい。仕事とは何だ」
「あ、はい。魔王と、その奥様の仲が良くないらしいので、間を取り持って来い、と」
「・・・・・・」

考え込んでいる様子の青年に、ウィアー君は小首を傾げました。
そういえばずっと彼の腕に抱かれていたことに気づき、慌てて離れようとしましたが、表情は無に近いのにものすごい力です。

「・・・えぇっと・・・」

少し困った顔になったウィアー君に、青年は告げました。

「──ちょうどいい」
「はい？」
「俺が、その魔王だ」
「──え？！」

これには仰天してしまった大天使様です。
だって、『魔王』なんていうから、もっと恐ろしい外見をした人だと思っていたのです。
こんなに整った顔をしている人だとは思いませんでした。
しかし、どうやら先ほどの魔物も一撃で倒してしまったようですし、力強い腕や瞳は確かに魔王っぽいです。

「俺たちの仲を取り持つんだったな」
「・・・はい」
「なら、俺たちと一緒にいた方がいいということだな」
「・・・そうですね」
「──よし」

魔王様、にっこりと微笑みました。
その笑顔が何だか子どものようで可愛らしくて、ウィアー君はぽーっと見惚れてしまいました。

「せいぜい、俺たちが仲良くなるよう頑張れ」
「・・・はぁ・・・──きゃっ」

突然抱き上げられた大天使様、びっくりして魔王様にしがみつきました。
そしてそのまま、ほくほく顔の魔王様にお持ち帰られた大天使様なのでした。


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いや、だって、ウィアー君プルシェンコのこと尊敬してるし（笑）
たぶんこんな感じでお持ち帰って、城にいるジュベールがウィアー君見て瞳をきらりと光らせるのです。
そして、夫婦間で冷戦が始まり、天界へはいつまで経っても帰れない大天使様なのです。間違いない。