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「ん・・・なぁ、これちょっとくどいか？」

失敗したかなぁ、と自らの料理に対して珍しく自信のないことを言うシェラから受け取った小皿に口をつけ、ヴァンツァーは首を振った。

「いや。美味いと思う」
「ほんとか？」
「あぁ」
「ほんとに、ほんとか？　不味いなら不味いって言ってくれ。あと、足りない味があったり」

少し不安そうな、それでいてどんな言葉も受け止めようとする真剣な表情に、ヴァンツァーはもう一度「美味い」と返した。

「俺はお前ほど食材や調味料に詳しいわけじゃないから、何が足りてるとか、足りてないとか、詳しいことは分からない。それでも、この味は好きだ」
「・・・そっか」

へへ、と少し照れたような表情でヴァンツァーから小皿を受け取ったシェラは、リビングからキッチンへと戻って行った。
その様子を見送ったヴァンツァーがちいさく笑ったので、キニアンは「どうかしました？」と声を掛けた。

「俺はどうやら、まだまだ言葉が足りないらしい」
「──え？」

きょとん、と緑の瞳を丸くする青年に、ヴァンツァーは先程のシェラの様子を思い出しながらコーヒーカップを手にする。

「ほぼ毎日、食事のメニューを考えるというのは大変だな」
「そうですね。──あ、でもうちはカノンが結構食べたいもの言ってくれるから」

楽かも、と言おうとして、その台詞が何だか惚気けているような気がしてしまい、キニアンは真っ赤になった。
それを見たヴァンツァーは、くすくすと楽しげに笑った。

「あぁ、そうなんだ。食べたいものとか、味付けがマンネリ化してないかとか。時々、ああやって確認して来るんだ」
「ヴァンツァーは、いつも『美味しい』って答えるんですか？」
「そのときによるかな。好みの味付けでなかったら、伝えるようにしている」
「へぇ。でも、シェラの料理って何食べても美味しいから、俺だったら『美味しい』しか言えない気がします」

困ったように頬を掻く青年に、ヴァンツァーは頷いた。

「俺もそうだ」
「──そうなんですか？」
「こんなことを言ったら怒られるが」

と、ヴァンツァーは声をひそめた。
それでも、耳の良い青年には十分聴こえる。

「正直、毒でも入っていなければ、何でも食えるからな」
「それは・・・」

確かにそうだろうが、さすがのキニアンも、それは『ナシ』だろうと思う。

「言っちゃダメなヤツですね」
「一緒に暮らし始めた頃は、それでかなり絞られた」

当時を思い出しているのか苦笑する男に、キニアンは吹き出しそうになった。

「ヴァンツァーでも、そういう失敗あるんですね。女心なんて、呼吸するみたいに分かるのかと思ってました」
「『そういうものだ』と理解は出来ても、自分の身に置き換えることが出来なかったからな」
「あぁ、確かに。俺も、作る立場じゃなかったらヴァンツァーと同じことを言っていたかも知れません」
「だいぶ学習したよ。『どっちでもいい』は禁句だ、とかな」
「あはは！」

よんどころない事情により、兄貴分ふたりに『オトメゴコロ』なるものを教えてもらったキニアンも、今だから笑える話だ。

「──何なに、楽しい話？！」

ドアが開いたと思ったら、あっという間に腕の中に飛び込んできたカノンを「おっと」と受け止め、キニアンはきらきらと光る菫色の瞳を見つめた。

「ん～。どうやったら好きな人が笑顔になってくれるかなぁ、って話」

ふに、と鼻の頭を摘まれたカノンは猫のようにフルフルっ、と頭を振ってから、にっこりと笑みを浮かべた。

「簡単だよ！」

そう言って、目の前にある肉の薄い頬を『みよん』と引っ張った。

「・・・なんれふか？」

痛くはないけれど、と困惑顔の夫に、カノンはむぎゅっと抱きついた。

「好きな人が笑ってたら、幸せだから笑顔になります！」

一瞬ぽかん、としたキニアンは、思わずヴァンツァーと顔を見合わせた。
そして、

「そうですね・・・」

と微笑して、あたたかな身体を抱き返した。

「──でもカノンさん。ソナタのところでお酒を呑みましたね？」
「えへへ。ちょこっと」
「ん～？　ちょこっと？」
「ちょこっと・・・たくさん！」
「あれあれ。俺がいないところでは、呑まない約束だったんじゃないですか？」
「んー・・・」

困ったなぁ、という顔になったカノンは、いいことを思いついた！　とばかりに瞳を輝かせると、徐に夫にキスをした。

「あれあれ、アリスもお酒の味がしますよ？」

そう言ってキニアンの肩口に顔を埋めると、カノンはパッタリと寝入ってしまった。
そのあまりの唐突さに、キニアンは声を出さないように笑うのに苦労した。

「何だか、今年もいい年になりそうな気がします」

微笑む義理の息子に、ヴァンツァーも同じような笑みを返したのだった。


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それでは皆様どうぞ、本年もよろしくお願いいたします。

2017年　元旦
橘久遠　拝

２日　０８：５６　…ご無事ですか～？
次の更新を気長に待ってます。
師走ですがお身体壊されぬよう。 by 琴羽

琴羽様
こんばんは。無事です（＾＾；）お返事が遅くなって申し訳ありません。また、ご心配をおかけしてすみません。最近どうにも疲れが取れなくて、仕事が早く終わった日も２１時～２２時には寝てしまう日々で・・・休日も、ほとんど１日寝てるんです。そんなに年でもないんですが、一気に疲れが取れなくなりました。
気力・体力がもてば、クリスマスまでには何か小話でも書けたらなぁ、とは思っております。
インフルエンザやノロも流行っているようですので、琴羽様も、どうぞご自愛下さい。


拍手を下さっている皆様、いつもありがとうございます。ダメ管理人ですが、皆様の来訪と拍手、あたたかいコメントなどに励まされています。
何だか知らないですけど会社の飲み会が多くて、それでなくても疲労困憊なのにちょっと参っています（＾＾；）これからも忘年会の時期で飲んでばかりだと思うので、せめて体調は崩さないようにしたいと思います。
皆様も、あたたかくして、身体に気をつけてお過ごし下さいませ～。

金くん。４Lzを跳ぶ変態さん。しかも、３Tつけるド変態。もちろん褒めてます。今日は決まらなかったけど、４Lz-３Tは決めたらそこで18点ですからね。SPでこれはかなり大きい。シーズン序盤のジャンプは安定しないでしょうけど、終盤には是非決めてきて欲しいですね。SPはジャンプが決まらないと、どうしても点数が上がっていかないですからね・・・冒頭の４回転は、跳べないとコンボも付けられないので減点対象ですし。きっと中国大会には出るのではないでしょうか。最近の子は、何でも上手にこなしますよね。スピンのポジションも綺麗ですし、ステップもよく動いているように思います。あとはジャンプだ！


なむくん。男子は４回転が跳べないとお話にならない時代になりましたね。それも、サルコウ以上。４Tは跳べて当たり前な感じで。彼も総合力は高いですよね。ジャンプも安定していますし、スピンも綺麗。ただ、ちょっとまだ優等生の演技な感じがします。もっとこう、繋ぎの動きも詰めていけるといいですよね。いや、個人的な好みの話ですが。パッションが欲しいんだよ、パッションが！（笑）そんなに詰め込む？！　くらいの動きが欲しい。ローリーは真央ちゃんにあの鬼ステップ踏ませますからね。振付師も、やれるところを見せればものすごいもの作ってくれるのではないかと。まだ10代ですからね。どんどん伸びていって欲しいです。


コフトゥンくん。おー、さすがに彼も４回転をきっちり決めてきますね。２回目は身体が開いちゃいましたね。しかも、SPの単独ジャンプはステップ直後に３回転以上跳ばないと減点ですからねぇ・・・最初の４－３があっても、なかなか厳しいですね。４回転は、成功したら大きいけど、その分リスクも大きい。でも跳ぶ！　という気概が素晴らしい。背が高いからでしょうか、こう、長い手足を持て余しているような、ジャンプを跳ぶのも大変かも知れないですね。
シットスピンも低くて良いんですが、手足が長すぎると、どうしてもステップがバタバタして見えちゃいますよね。動きに滑らかさが出ると、ジャンプ以外のエレメンツも強みに変えられると思うのですが・・・。


ジェイソンくんは、手や腕の動きが綺麗ですよね。ジャンプも綺麗なんですけど、男子スケーターにしては身体がやわらかいので、動きが雑に見えなくて、ただ滑っているだけで美しいです。おー、ルッツに３Tつけて、４回転失敗した分のリカバリとか、スゲー！　いいですよ、いいですよ。ステップも綺麗ですね。音にも合ってますし、あれだけ大きく動いても、バタバタして見えない。これでジャンプが決まってくれば、強いんですけどね。是非、シーズン後半に期待です！


しょーまくん！　彼はもう、伸び代がハンパない。ジュニアの頃から日本人がこんなに動けるのか！　というくらい、ダンスセンス的なものには目を瞠るものがありましたからね。デー輔以来ですよ、こんなに動ける子。それに加えて４回転ですからね。しかもフリップ（笑）いいと思います、その常に上を目指す感じ。彼はたぶん、一度掴んでしまったらその感覚を放さないと思うんです。そこが強い。
今年はラヴェンダーで、以前真央ちゃんが滑ったプログラム。あはは、４F降りたし（笑）マジか（笑）あー、４T-３Tの、４回転は決めたけど、３回転が惜しかった。いや、でも彼はスピンも綺麗。全然ポジションが動かないですよね。そして、後半に、後半にイーグルから３A！　手を着いちゃうかな、と思いましたが、彼は４回転より３Aの方が少し苦手なんですが、10代でこの能力の高さはすごいですよね。日本人は変態さんばっかりですね。ステップもいいですね。よく動くわ。いやいや、言うことない。転倒があったとしても、これはお見事。


アダム・リッポンくんは久々に見た気がします。彼のスピンは綺麗ですね。ちょいちょい音外すのが気になりますけど、手を上げての３Lz！　すごい（笑）ゆづもやりますけど、ジャンプの難易度ってなんだっけ？（笑）４回転なしで今のフィギュア界で戦うのは難しいですけど、１つ１つのエレメンツの出来栄えが素晴らしいですし、加点対象になる動きが多い。FSがどんな演技か、楽しみですね。


そして女子～。


かなちゃん。トスカは、個人的にはランビエール様のものが大好きです。彼女の演技は、情感のあるものが似合いますよね。ジャンプの種類が増えていけば素晴らしい選手になると思います。苦手なフリップも降りましたし、このまま行って欲しい。彼女のステップやスパイラルは力強くて好きです。２A-３Tが決まれば大きかったんですけどね。おや、ザヤった？　今年度から、確かザヤックルールが緩くなったのではなかったかと。殿が現役だったときに、そのルール欲しかった（笑）ステップやスピンでの音取りもしっかり出来てて、見てる人間に訴える力もあると思うので、本当に、ジャンプさえなんとかなればなぁ・・・３－３が入らないのは、女子と言えども厳しいです。


まおーさまー。アクセルはSP同様２回転ですが、目指すのはやはり８トリプル。２Aは着氷の音がしない（笑）３Fのあとが２Loですけど、３Lzも綺麗に、しっかり決めてきてますね。スピンで音が取れるって、すごいことだと思うんですよ。あーもー、スパイラルが美しい。なんだろうね、この他の選手にない滑らかで優雅な動き。おや、２A-３Tが抜けて、サルコウも着氷が乱れましたね。あらら、フリップからの連続ジャンプが跳べないと、コンボが２つ抜けてしまって、これは厳しいのでは・・・怪我をしたという膝が心配です。影響がなければいいんですけどね。しかし、演技終盤のステップでよく動きますね。死ぬ気で踏んでる感じがします。こんなに演技後に疲れているのを見るのは久々ですね。いつも、まったく呼吸を乱さないんですけどね。
怪我を治して、これからのシーズンで調整していって欲しいですね。


あら、マライアたん。可愛い子。おー３Lz-３Tが跳べるんですか！　すごいね。動作の綺麗な選手ですね。腕の動きがやわらかいです。ジャンプもスピンも綺麗なので、総合力はあるんじゃないかな、と思います。あー、１ループで繋ぐなら、続くジャンプは確実にトリプルを跳びたい！　惜しい！　いやー、でもジャンプの軸ブレないですね。すごい。スケアメだけなのかー。もっと見たいなぁ。ちょっと股関節が硬そうですけど、真央ちゃん並のスパイラルというのは、たぶん他の選手には難しいんだろうなぁ・・・最後のジャンプもきっちり決めて、素晴らしい演技ですね！　これはお見事です！　素晴らしい！！　いやいや、これは130出ますよ。素晴らしい！！


まいちゃん。跳べー！　あら、今日もふわっと３Lz-３T（笑）全体的にジャンプが軽いですよね。ふわっと跳んで。ステップも軽やかで、舞踏会のシンデレラっぽくて可愛いですねぇ。これで止まれるようになると、演技にメリハリがつくんですけどね。ジャンプの種類も多いし、伸び代のある選手だと思うので、楽しみですね。あー。後半の２A-３Tは決めたかった！　でも、後半で３Lzに３T付けようとする根性はすげーな（笑）２Aのあとにつかなかったからリカバリなんでしょうけど、余程ルッツに自信がないと出来ないですよね。この判断は難しいよね。２T-２Loを確実につけるか、３Tにチャレンジするか。その中で一瞬で３Tを選ぶ根性、すごい選手です。ほんと、総合力高いです。ラストが２Sだったのも惜しいですけど、まだまだシーズン序盤、調整していって欲しいですね。


アシュリーたん。いや、姐さん（笑）あ、そうか、昨日はあんまり気にしてなかったけど、彼女は逆に跳ぶのか。ウィアー君と一緒だ。回りきれないことがあるのか、着氷が流れないのが惜しいんですけど、彼女も波に乗ると止まらないタイプです。強いんですよね。決まり出すと失敗する気がしない。情感の篭ったステップとか、すごく得意な選手ですよね。昨日のロックはめちゃくちゃかっこ良かったけど、ドラマティックな曲が合う。後半のジャンプも１つ惜しかったですけど、やっぱりまとめてきますよね。もう少し動きがやわらかくなればもっと素晴らしいんですけどね。特に、こういうゆったりした曲のときは。


最後はGG。コレオシークエンスから演技開始って珍しいですね。ルッツの着氷が止まってしまいましたが、ダブルとはいえよくセカンド付けましたね。あー、ループが惜しい。彼女はどのジャンプも質が高いのが強みですからね。２A-３Tに、更に２Tがつくという３コンボ！　素晴らしい！　スパイラルからルッツっていうのもすごいですけど、ちょっと全体的にジャンプが安定しないですね。３Sは跳び上がったときからズレてましたね。ステップはよく動いてますね。やっぱり音がなかなか取れてないんですけど、まだシーズン序盤ですからね。後半に向けて、更にいい演技をして欲しいです。


おー、まいちゃん３位ですか！　すごい！　いきなり表彰台！！　素晴らしい、おめでとう！！
これからのシーズン、とても楽しみです（＾＾）