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「アルって、何型？」

明るく開放的なリビングで、午後の優雅なティータイム。
紅茶に珈琲にクッキー、マフィン、スコーンなどなど。
シェラと、現在『花婿修行中』のキニアンが作ったお菓子をみんなで楽しく頬張っているそのときに。
ソナタの何気ないひと言に、キニアンはちょっと首を傾げた。

「血液型？　ABだけど」
「「「「「──あ～あ」」」」」

なるほどね、と。
５人が５人揃って同じ反応を返すので、当の青年はこの季節萌え出てきた若葉と同じ色の目をぱちくりさせた。

「それって、マエストロがA型で、マリアさんがBってことだよね？」
「あぁ、うん。よく分かるな」

カノンの言葉に「すごいな」と返したキニアンに、他の顔ぶれは全員『分からいでか』と思った。

「お前は？」
「ぼくはA」
「うちは、わたし以外みんなA型よ」
「じゃあお前は？」
「ソナタちゃんは、『おおらか』なO型だよね～」
「ライアンは『天才肌』のBだよね～」

きゃっきゃうふふ、と両手を合わせる新婚夫婦。
ふ～ん、と。
血液型になってこれまで興味を持ったことのないキニアンだったのだけれど、何だかみんなそれぞれの血液型の予想がついているようで気になった。

「今ね、うちで血液型占いが流行ってるの」
「──占い？」
「うん。まぁ、占いっていうか、性格診断みたいな感じ？　ソナタの買ってきた雑誌見てたら結構面白くて」

にこにこ、と。
機嫌良さそうに微笑んでいるシェラの隣で、ヴァンツァーは「科学的な根拠はないんだがな」としながらも、彼自身多少なりとも楽しんでいるらしい。

「恋人の失敗を根に持つA型とか～」
「「──そんなことないったら！」」

ソナタの言葉に、シェラとカノンが声を揃えた。

「恋人からのメールに絵文字がないと不安になるAB型とか～」
「・・・・・・」

あるかも、と思ってしまったキニアンだった。

「初対面の異性に対して『好みかも♪』って妄想モードに入っちゃうB型とか～」
「あはは、あるある！」

実際そうだったし、と笑うライアン。

「AB型は、好みにハマる相手だったら暴走モードに入っちゃうんだって～」
「・・・・・・」

だいぶあるかも、と思ったキニアン。

「結婚願望が強いO型と、恋愛＝結婚なB型のソナタたちは、いいカップルだよね」
「ね～」

うふふ、と同じ顔して笑みを浮かべるシェラとソナタ。

「ちょっとびっくりしたのが、『A型は道ならぬ恋が好きだから、結婚出来ない相手を選ぶことが多い』ってやつで。まぁ、うちの男性陣は揃いも揃って、って感じよね」

ソナタがしみじみ呟く。

「そういうソナタは、『ルックス重視』なO型じゃない」
「えへへ」

カノンの言葉に、ぺろっと舌を出すのが可愛らしい。

「あ、おれもそう」
「あ～、B型もそうらしいね。まぁ、ライアンの場合、『ルックス＝骨格』だけど」
「あ、ABはすごい理想が高いんだって」
「そりゃ、お兄ちゃんクラスじゃないと満足出来ないはずだよ」

ね～、と雑誌を覗き込むようにして顔を寄せ合うソナタとライアン。

「あ、ABって浮気上手って書いてある」
「──は？！」

お前、何でそこでそういう話題を口に出すんだよ！　と慌てるキニアン。
しかし、怒るかと思ったカノンは実に優雅な様子で紅茶のカップを口に運んでいる。

「アリスに浮気なんて出来るわけないじゃん。嘘吐けないのに」
「・・・・・・」

ごもっとも、とかしこまるキニアン。
え～と、とライアンが雑誌の記事を読み上げる。

「A型は頭で考え過ぎちゃってなかなか恋人出来なかったり」
「あはは、シェラとパパだ！」
「Bは『どストライク』にしかバットを振らない──当たりだ」
「モテそうに見えるんだったら本当にモテるAB、だって」
「あはは。アー君、自覚ないだけでモテるもんね」

そんなことないんだけどなぁ、と首を傾げているキニアンは、きっとその気になれば遊び放題だろうに、とここにいる誰もが──もちろんカノンも含め──思っていた。

「でもまぁ、結構当たるんだな」

呟いたキニアンは、「じゃあさ」と雑誌を持っているソナタとライアンに顔を向けた。

「──血液型別の相性とか、あるのか？」

どきどき、と。
無愛想なようでいて考えていることが意外と顔に出やすい青年の質問に答えるのは、また別の機会に・・・。



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うちの子たちは、可愛いなぁ。

レイ×ルセも大好きですが、カレル×ルセアも素敵です。大陸中の手練を端から倒していく血に飢えた『剣魔』カレル。黒髪長髪の美丈夫で、同じ顔したブラコン の妹がいます（笑）ここがFEクオリティ。手練と見ると斬りたくなるカレルさん。ルセアとの支援会話があるんですが、支援Aまでいくと、剣魔なのに 「少し眠りたいからしばらく傍にいてくれ」って仰るんですよ。なぜデレた（笑）そして、カレルさんは後の世で『剣聖』と呼ばれるようになります。何があった（笑）

『ヴぁっくん』ことレイヴァンは、兄弟のようにして育ってきたルセアが大事過ぎて突き放そうとしたら、予想外にルセアがキレたので宥めてる間に告っちゃった系（どんな系）。レイヴァンことレイモンドはコンウォル という侯爵家の嫡男だったんですが、あらぬ嫌疑をかけられて家は取り潰し。両親は自殺。幼い頃養子に出した妹を除けばルセアが唯一の家族で、失うのが怖かったんだそうです。だから、戦場から遠ざけようとした。で、見事失敗（笑）戦場では鬼のように強いヴぁっくんですが、ルセアにはたじたじなんだ。だがそ こがイイ（笑）

カレルは、聖職者でありながら己の手が血に染まっていることに気づいているルセアに興味を覚えるんですが、カレルが『斬 る』対象以外で興味を持つことはまずなく。「斬るに値しない」といって突き放していたはずが、いつの間にか「お前の傍は安らげる」に変わっていったとい う。きっと、ここで安らぐことを知ったから、彼は『剣聖』と呼ばれるような変化を遂げたんでしょうねぇ。

この、レイ→ルセ←カレル的な三角関係がたまらん！！　たまらん！！　大事なことなので２回言いました。ルセアたんは、大好きなレイモンド様と、荒んだ心が気になるカレルさんとの間で悶々としてればいい！！　してればいい！！　大事な（ｒｙ

レ イヴァンとカレルって、戦ったらどっちが強いだろう・・・今のうちのパーティのパラメーターだと、ヴぁっくんの方が強いんですよ。レベルは同じくらいなんですけどね。ヴぁっくん回避６９とかあるし。カレルも５６はあるんで、どっちも速いは速いんですが、ヴぁっくんの命中率が１５９なのに対し、カレルは １２９ですからね。もしかすると、ヴぁっくんはカレルの剣を回避出来るかも知れない。ただ、ヴぁっくん（ルセアもですが）は『幸運』という、『必殺』を回避するためのパラメーターが低い『コンウォル病』なので、カレルのジョブであるソードマスターだと出やすい『必殺』が発動してしまうと、カレルが勝つかも。『必殺』が発動すると基本ダメージ３倍なので、まず一撃死ですからね。

そして、さらにもう１組、ノマカプで好きなのが、ジャファル×ニノ。これは完璧公式です。結婚して子どもも生まれるんだ。で、ジャファルは【黒い牙】と呼ばれる暗殺集団に所属する暗殺者なんですよ。それも、無口で無愛想な、凄腕の暗殺者。うん、どっかで聞いたことある（笑）ニノは天真爛漫。彼女も【黒い牙】の一員で魔道士なんですが、とても心のやさしい子です。そんなニノのやさしさに触れ、ジャファルが惚れてしまうという、やっぱりどっかで聞いたことのある話（笑）「お前は、俺が生まれて初めて持った感情そのもの」って、これ支援Cの会話なんですよ？　すでにプロポーズですよね？（笑）

あー、Wiiとか他のハードで出てるのも、全部DSかPSPで出来るようになればいいのに・・・全部移植するなら、３DS買ってもいいかも・・・。FE楽しいのになぁ・・・。

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やりかけのアイドル育成ゲームに目を落としていたヴァンツァーだったが、眉を顰めるとセーブして電源を落とした。
ポケットアルバム型のソフト収納ケースから、シミュレーションはシミュレーションでも、擬似恋愛を楽しむソフトではなく、剣と魔法のRPGソフト『炎の紋章』シリーズの１本を取り出した。
彼は、何も美少女育成ゲームばかりを好んでいるわけではない。
RPGもアクションも謎解きゲームも何でもやる。
ただ、誰がやっても同じエンディングに辿り着くゲームより、最近はマルチエンディング機能のついたシミュレーションゲームがマイブームだというだけのこと。
今電源を入れたソフトは、自分が軍師となり、マス目状に区切られたフィールドに味方のユニットを進軍させ、敵を退けて章を進めていくという内容だ。
イージーモードからエクストラハードまで難易度が分かれたシナリオは、難しいモードになるほど章が追加され、攻撃時の制限が増え、難易度の低いモードではクリア出来たステージも攻略しづらくなっており、繰り返しゲームを楽しむことが出来る。
味方のユニットは、ライフポイントがゼロになれば戦線離脱、そして、二度と復帰することはない。
RPGではヒットポイントがゼロになっても生き返らせる魔法が使えたりするが、このシミュレーションRPGではそれが通じない。
だから、『全員生存』の縛りをつけると、誰かを犠牲にして誰かを生き残らせるという手段が取れない。
もちろん、その縛りは自分で勝手につけるだけで、ゲームの攻略には何ら必要のないものだ。
強力な敵を倒すため、味方を盾にして攻撃をすることも、戦略としては有効だ。
だが、『全員生存』の縛りをつけるだけで難易度は飛躍的に上がる。
進軍させるユニットの数も章によって異なり、特定のユニットだけを成長させたのではゲームをクリアしたときの評価が上がらず、ある程度偏りなくユニットを成長させる必要がある。
しかし、章の数も、一度に進軍させられるユニットの数も限られている。
レベルを上げるための経験値は、攻撃をするか、攻撃を受けるかしないと上がらないため、進軍させただけでは経験値は手に入らない。
強い敵を攻撃、もしくは倒すと、大きな経験値が手に入る。
弱いユニットを成長させるには、敵の将クラスを討ち取るのが一番だが、返り討ちに遭うこともある。
そういうときは、強い味方ユニットに敵将を攻撃させ、最後の一撃を育てたいユニットに行わせるのだ。
まさに、戦略勝負。
だから、『炎の紋章』シリーズを好む人間は『真性ゲーマー』だの『軍事オタク』だのと呼ばれることもあるが、本人たちはむしろ名誉なことと感じていた。
敵と味方の戦力、武器、素早さを考慮し、味方のレベルを上げつつ章のクリア条件を満たす。
また、『３すくみ』と呼ばれる武器どうしの相性も存在する。
槍は剣に強く、斧は槍に強く、剣は斧に強い。
魔法の属性も、光魔法は闇魔法に強く、闇魔法は理魔法に強く、理魔法は光魔法に強いといった特性がある。
これらを考慮しながら戦うわけだが、クリア条件は『敵の全滅』だったり、『数ターン生存』だったりと様々だ。
今ヴァンツァーがやっているのは、『敵の全滅』がクリア条件の章だ。
そして、この章では、条件が満たされると味方になる可能性のあるユニットが登場する。
このユニットに、特定の自軍ユニットで話しかけると味方になるのだ。
ただし、接近の仕方を間違えると相手に攻撃されてこちらが死ぬか、反撃で相手を殺してしまうこともある。
そうならないように相手の行動範囲を考えながら軍を進めなければならず、更に『全員生存』や、レベルを上げたいユニットによる攻撃などを考えていくと、ひたすらリセットを繰り返すことになりかねない。
『炎の紋章』シリーズにおいて、リセットを繰り返すゲーマーは『ぬるゲーマー』と呼ばれる。
『ぬるいゲーマー』という意味だが、ヴァンツァーはこのシリーズでリセットをかけたことは一度もなかった。
コアなファンが多く、彼らが唸るほどの難度に設定されているモードでも、涼しい顔で攻略していた。
それでも、攻略には何通りもの方法があり、ユニットの成長や支援制度を考えていくと、かなり奥の深いゲームといえた。
支援制度とは特定のユニットの間で起こるイベントで、何度か隣接を繰り返すと支援レベルが上がっていき、一定のレベルに達すると支援会話が発生する。
A・B・Cの３種類の会話があり、一番支援レベルが高いのがAである。
支援レベルAに出来るのは、１ユニットに対してひとりのみ。
そして、支援レベルが上がったユニットどうしが近くにいると、回避率や必殺率がアップしたりと恩恵がある。
エンディングも、支援レベルによって変化する。
そんなところも、コアなファンを抱える要因となっていた。

──コンコン。

ノックの音がしたが、ヴァンツァーはいつものように返事をしなかった。
ひたすら画面に集中している。

「・・・入りまーす」

遠慮がちな声とともに部屋に入ってきたのは、ワンピースを脱いでツインテールも解いたシェラであった。
長い髪が背中で揺れ、パンツ姿になっていても、シェラは少女のようであった。

「あ、あの、ヴァンツァー・・・？」
「邪魔するな」
「・・・・・・」

冷たい声に、一瞬怯んだシェラである。
それでも、ぐっと表情を引き締めて言葉を続けた。

「お義父様が、夕飯は必ず一緒に、って」
「ふぅん」
「だから・・・あの・・・」
「用がそれだけなら、出て行け」
「・・・・・・」

冷たい。
何だか、いつも以上に冷たい。
むぅっと唇を尖らせたシェラは、ヴァンツァーの足元にあるラグの上に腰を下ろした。

「おい」

咎める声になったヴァンツァーに、「邪魔しません」と返し、膝を抱えて項垂れる。

「・・・話しかけないから、怒らないで」

ほんの少し涙の滲んだ声に、ヴァンツァーはため息を零して画面に目を戻した。
７ターン進めたところで、支援会話が発生した。
赤い髪の傭兵と、金髪の修道士との会話。
まだ支援Cの会話だったが、このふたりの相性を支援Aまで上げると、傭兵──クラスチェンジをすれば勇者になる──の必殺率が桁違いに上がる。
ほぼ毎回のように必殺になると言ってもいい。
攻撃力も強いので、なかなか使えるキャラだ。
修道士──クラスチェンジをすれば司祭になる──も、最終戦で使う光魔法をまともに扱えるのは彼だけなので育てておいて損はない。
そんなふたりの支援会話を読みながら、ヴァンツァーは呟いた。

「おい、シェラ」
「──ぅあ、は、はい！」

まさか向こうから話しかけてくると思っていなかったシェラは、ガバッと顔を上げた。
もしかすると、名前を呼ばれるのだって久々かも知れなかった。
じっとこちらを見つめてくる藍色の瞳も、顔の造作もやっぱり綺麗で、思わずどきどきしてしまう。

「・・・ヴァンツァー？」
「違う。『レイモンド様』だ」
「──は？」
「俺のことは、『レイモンド様』、もしくは『レイヴァン様』と呼べ」
「・・・・・・」

また何か始まったよこの人、と頭を抱えたくなったシェラだったが、義父に言われたことを思い出して腹を決めた。

「・・・レイモンド様」

ちょっと困ったように微笑を浮かべてそう呼ぶと、貴公子のような美貌の男は顎に手を当てて何か考え込み始めた。
失敗したか？　と心配になったシェラだったけれど、椅子から立ち上がったヴァンツァーがラグに膝をつきシェラと目線を合わせてきたので目を瞠った。

「・・・あの・・・？」

この美貌に真正面から見つめられるとひどく照れる、と気づいたシェラは、煩く騒ぐ胸に手を当てた。
そんなシェラの手を、ヴァンツァーはいきなりぐっと握ったのだった。


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さて。
ハネムーンは何年後でしょうか（コラ）

『ルセア』とか『レイヴァン』とかで検索すると、楽しい支援会話が読めると思います。