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「お前は、私たちが何をするにも、反対ってしないな」

ある日、シェラは久方ぶりにヴァンツァーとふたりきりで過ごす休日に、ふと思いついて呟いた。
対する男は、手にしていた書物から顔を上げると軽く首を傾げた。

「反対？　たとえば？」
「え？　うーん・・・たとえば・・・カノンが彼氏を作ったり？」
「お前という男を伴侶に選んだ俺に、どの面下げて反対しろと？」
「いや、そりゃ私だって反対してるわけじゃないし、むしろアー君大好きだし、カノンが幸せならそれでいいし、全然反対する理由なんてないけど」

しどろもどろになったシェラは、ちょっと膨れたような顔つきになった。

「・・・だから、その・・・結構びっくりするようなことでも普通に受け入れてるというか・・・私にはもちろん、子どもたちにもあれしろこれしろ言わないし、好きなようにさせてるし、何訊いても『いいんじゃないか？』って答えるし・・・」

なんとなく、シェラの言いたいことが分かったような気がした。

「──興味がないから」

ぴくっ、とシェラのちいさく肩が震える。
他の人間なら見逃したであろう本当にちいさな反応でも、ヴァンツァーの目を誤魔化すことなど出来ない。

「だと、思っているのか」

ほとんど断定する物言いに、シェラは何と返していいのか分からなくなった。
きっと、とても失礼なことだ。
この男がそんな考え方をする男でないことはよく知っているというのに、昔からどうしてもその不安が拭えない。
それは、取りも直さずシェラ自身の自分への執着の薄さが原因だった。

「まぁ、突き放しているといえば、そうなのかな」
「っ、ちが」
「間違ってはいない」
「・・・・・・悪かった」
「なぜ謝る？　お前の考えは、そう的外れでもない」
「・・・そんなことない。お前は・・・そんな男じゃない」

自分の心に確かめるように、シェラはそう口にした。
ヴァンツァーは、薄く笑った。

「案外、そんな男だよ」
「違う」
「少なくとも、お前の目にはそう映ったんだろう？　だったら、それが事実だ」

真実ではないかも知れない。
けれど、一面の事実ではある。
シェラは唇を噛み締めた。
自嘲する癖があるのは、自分もこの男も同じ。
それなのに、どうして自分はこうも不用意な発言をしてしまうのか。

「・・・そうじゃ、ないんだ」
「では、何だ？」
「そうじゃなくて・・・男だったら、ある程度他人を自分の思い通りに動かしたいと思うだろう？　私だって、そう思うことがないわけじゃない。経営者としてのお前の仕事を見ていても、そう・・・思う」
「だから、お前や子どもたちもそうだと？」
「束縛とか、支配とか、そういうんじゃなくて・・・それでも、ある程度自分の手のひらの上で動かすのが、『父親』なのかと・・・」

よく分からないけど、と付け加えるシェラを、ヴァンツァーはソファの背に肘をつき、頬杖をついてじっと見つめている。
視線に居心地が悪くなったシェラは、きょろきょろと視線を彷徨わせた。
この男の、こういうところが嫌いなのだ。
じっと見てくるだけで、何も言おうとしない。
『言いたいことはそれだけか？』という態度で、焦れたこちらが慌ててボロを出すのを待っているようで気に入らない。

「な、何とか言え！」

それでも、やはり耐えられなくなるのは自分なのだ。
それを、シェラは嫌というほど分かっている。

「お前の言う通りだと思うよ」
「え・・・？」
「好きに生きればいいと思う──という言い方をすると、またお前には誤解されそうだが」

くすくすと、何がおかしいのか低く笑っている男を、シェラは軽く睨んでやった。

「人生は、そう長くない。俺の一度目の人生は二十数年はあったわけだが、そのうちどれだけを『生きて』いたのかといえば、きっと数カ月にも満たないだろう」
「・・・・・・」
「呼吸をして、食べて、寝て、動いていることを果たして『生きている』と言うのか。甚だ疑問だな」
「・・・だから、何だ」
「思うように生きればいいんじゃないか？　まぁ、あまり人様に迷惑をかけるのは感心しないが」
「お前が言うか」
「だから、何かあれば全部引き受けるよ」
「──・・・お前・・・」
「俺に出来るのは、レールを敷いてやることじゃない。そんな資格もないしな。──ただ、お前や子どもたちの進む先に切り立った崖が見えたら、その方向を変えてやる。それくらいなら出来る。その上で、もしお前たちが壁にぶつかったり、動けなくなるときがきたら、全部引き受ける」
「・・・・・・」
「まぁ、お前の場合暴走列車だから、なかなかそれも難しいがな」

からかうように、おかしそうに笑う男にシェラは頬を膨らませた。

そうして、「まったく」と言いながら、紅茶のカップに触れさせる口許は、僅かに綻んでいた。


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ヴァンツァー九歳企画的ななにか。いや、もう誤字だろうと何でもいい。ぼくは間違ってない。

１２：５２　こんにちは～(*^_^*)
地下室読ませていただきました～(^.^)/~~~
素敵♪(笑)攻めるキニアン♪♪
さすが、やればできる子！！!(^^)!
あとの続きもさぞ素敵な夜になったんだろうな～(笑)
暑すぎることはなくなったけれど、かわりに温度が下がりすぎて…体調をくずしやすいので、久遠さんも気を付けてくださいね～(^.^)/~~~
私はすでに気温差にやられ、やる気がダウン…↓（仮装の衣装に手を加えたいけど…できない）、ストレスなのか…ものもらいができるなど…大変です↓↓
久遠さんもくれぐれもお気をつけください～(>_<) by ゆ～

ゆ～様
こんばんは（＾＾）ふふふ、攻めキニです（笑）ヘタレてるだけじゃないんだからっ！　ほんとはかっこいいんだからっ！（←カノン談）一番の成長株です。将来有望です。あのあとは、双方上になったり下になったりで、そらもうえらいことに（コラ）自重しない橘です、ごめんなさい。だがまたやるっ！！（おい）
寒いですよねぇ・・・暑いの嫌いなので、寒い方がいいんですが、身体がついていけないくらい急激に寒くなるのはやめていただきたいですねぇ。真夏日から一転１１月上旬並みって、そんな急速冷凍みたいなことしなくても、橘はほどよく腐ってるんですけどねぇ・・・。
え？　仮装？　ぱーちーするんですか？　それともねずみー？　あー、ねずみー行きたくなってきたー！！（←煩い）ものもらいは痛いですね・・・かゆいですね・・・お大事になさって下さいね。ストレスが身体に出るということは、相当無理をしているということです。えぇ。盛大にハゲた人間が言うんですから間違いありません。身体が休みなさい、って言ってるときは、ちゃんと耳を傾けないと、どえらいことになります（笑）
とはいえ、なかなかお休みって取れるものではないんですよね・・・少しでも、気分を晴らして下さいね。私も多少なりともお役に立てるように頑張ります（＾＾）
それでは、どうぞお大事に。おやすみなさい。


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。寒い。とりあえず、寒い。急激な気温の変化に橘の周りも体調を崩す人続出・・・どうぞ皆様、ご自愛下さい。橘は、雨に打たれて黄金熱を冷ましたほうがいいかも知んない・・・最近黄金ばっかり読んでる・・・

２２：０１　はじめまして、こんばんわ。
いつも楽しく、日記を覗かせていただいています。
こちらに来るようになったのは、ヴァンシェラサイト様のリンクなのですが、小説を読ませていただいてから、日記が楽しくてずっとロムさせていただいてました。
しばらく読ませていただいているうちに、なにやら、橘様と少し趣味が似通っているらしい…と判明しまして。
ヴァンシェラが好きで、銀英伝が好きで、フィギュアスケートが好きで、ここにきてFF7のセフィクラがお好きらしい…となれば、まさに、我が趣味とジャストミート（笑）。
思い切って、メッセージを書かせていただきました。
色んな小ネタを、とても楽しく読ませていただいています。
またぜひ、ディシディアのお話や、スケートのお話などさせていただきますね。
まずは、ご挨拶まで。
まだまだ不安定な天候が続いています。
お体ご自愛くださいませ。
それでは。
DINA by DINA

DINA様
はじめまして、こんばんは（＾＾）リンクからですか、いらっしゃいませ、お帰りなさい。最近はどうしてもまとまった時間が取れないので、ちょこちょこっと日記に小ネタを書いて、更新した気になっているダメ管理人です（＾＾；）でも、楽しんでいただけているようで、ほっとしています。
あはは、ヴァンシェラ、銀英、フィギュアでセフィクラですか。ガチですね（笑）ではどうぞ聖闘士星矢も読破してみて下さい。全部読むと２８冊もありますが、とりあえず十二宮編が終わる１２～３巻当たりまで読むと、橘と三日三晩話せるという嬉しくない特典がついてきます（笑）更にガッ君の曲を端から聴くと、幸せになれます何これ魔法みたい！
それは冗談として、DINA様は素敵な趣味をお持ちのようですね（＾＾）←コラ　セフィクラ、ドSなセフィロスも大好きですが、あえてSを演じているセフィロスというのも最近好みです。クライシス・コアをプレイされたかどうかは存じませんが、英雄だった頃のセフィロスはあったかい人だったんですけどね。仁・智・勇を兼ね備えた、申し分のない男でした。宝条がいけないんだよ、全部、あのマッドサイエンティストが・・・。
──と、いうようなことを書いていると、時間があっという間に過ぎていくのです（笑）共通の話題でお話できる方が増えて、とても嬉しいです。まぁ、もともとがヴァンシェラサイトなので、なかなかFFの話とか出来ないですし、女の子で橘のような真性ゲーマーって、そうそういるものでもなく（笑）
是非、また声をかけてやって下さい（＾＾）お気遣いいただきまして、ありがとうございます。DINA様も、どうぞご自愛下さいませ。


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。明日仕事すれば、また休みです。いつもこうなら、もう少し頑張れる気がする・・・頑張れないダメな子です。いや、いいんだ。やるときゃやる。やらないときゃ、とことんやらない。これでいくって決めたんだ（笑）
先週は寒かったですが、また暑くなってきました。気温の差が激しいですが、皆様もどうぞ体調など崩されませんよう。橘はこれから、気管支炎と戦う季節に入ります・・・。おやすみなさい。

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「──光が懐かしいか？」

すれ違い様、セフィロスは黒い鎧を纏った、自身より更に大柄な男にそう声を掛けた。
カオスに召喚されたとはいえ、セフィロスも、鎧の男──ゴルベーザも、他の面々も、誰ひとりとして闇の星の下に生まれついたものなどいない。
皆、それぞれの理想や理念を以て動いていた。
だが、度重なる戦争や迫害、他者から植え付けられた悪意、裏切りなどが、彼らを蝕んでいったのだ。

「・・・所詮、光と影は相いれぬもの」

背中を向けたままのゴルベーザの言葉に、セフィロスはふ、と笑った。
魔晄を浴びたものの証である碧眼──ライフストリームそのものとなったセフィロスのそれは、なぜか深い哀しみに満ちているようにも見える。

「お前の方こそ、戻れるものならば戻りたいと願っているのではないか？」
「喪ったものは、還らない」
「セフィロス？」
「失われた時も、また同じだ」

どこか、自嘲気味の声音。
ゴルベーザの表情は仮面に隠れていて分からないが、それでも何かを考えている様子であった。

「・・・お前の世界からコスモスに召喚されたのは・・・クラウド、とか言ったか」
「それが？」
「あの青年も、『うしなわれた』もののひとつか？」

セフィロスは、半身を翻してその形の良い唇を三日月型に歪めた。

「──私が奪った」
「お前が？」
「夢も、希望も、家族も──友でさえも」

クラウドにとって、初めてとも言える『友達』は、セフィロス自身にとっても『友』であった。
アンジールやジェネシスとは少し毛色が違うが、いつでも真夏の太陽のような笑みを浮かべていたあの男も、大切な友人であり、戦友であった。
そして、その恋人であり、クラウドの旅の仲間であった古代種──セトラの少女。
その生命を奪ったのも、また。

「──だから、私が与える」

あれが戦う理由も、存在する意味も、憤りも哀しみもあらゆる感情すべて、あの『人形』に与えてやるのだ。

──憧れてたのにっ！！

そう涙ながらに叫んで刃を向けてきたのは、まだまだ幼さの残る可愛らしいまでの顔立ちの少年の頃だった。
神羅の一般兵だったあの頃は、剣などまともに使ったこともなかっただろうに。
ソルジャークラス1stの中でも抜群の実力者であり、当時『英雄』とまで呼ばれていた自分に傷を負わせた。
母ジェノバの奪還に気を奪われていたとはいえ、有り得ない失態であった。
それでも、あの頃のクラウドの瞳はまだ魔晄に染まってはおらず、怒りできらきらと輝いていた。

「・・・あれは、興味深い」
「ふむ。お前が何かに興味を抱くことがあったのか」

ゴルベーザの的確な言葉に、セフィロスは喉の奥で笑った。

「そうだな。だから、あれは面白い」

友であった男の記憶を借りただけの『自称』ソルジャークラス1stが、剣を交えるたびに強くなっていく。
瞳に宿る強さもまた。
自分と同じ冷たい魔晄色の瞳に、戦うその瞬間だけ焔が見える。

「・・・あれが、本当にあれの意思なのか・・・」

それとも、また誰かの記憶や思考を借りているだけなのか。

「弟と慣れ合うのは構わんが、どう足掻いたところであちらには戻れないぞ」
「言われるまでもない──所詮、相いれぬものだ、と言ったはずだ」

ゴルベーザの返答に、セフィロスは「そうか」と薄く笑った。

「ならば、お前も戦いを愉しめ」

──この私のように。


そう言って、セフィロスは去っていった。
ゴルベーザも踵を返して歩を進めようとし、ふと脚を止めた。


「──・・・それでも、光に憧れるものだ」

己の命を削って戦う呪われた暗黒騎士でありながら、光を纏う聖騎士へと転じた弟のように。

そして、きっと・・・。


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ゴルベーザ兄さんかっこ良すぎ。極度のブラコンだとしても、大好きだよ。
セフィロスも、変態のフリして実は英雄だった頃の記憶はちゃんとあって・・・星を滅ぼそうとしていた頃のセフィロスはもういないんじゃないかと。たぶん、FF7のクラウドとの最後の戦いで、ある意味救われたんじゃないかなぁ。だから今は、ただただ、クラウドを導きたいだけなんだと思う。ソルジャーとして、先輩として、一度道を誤ったものとして。
だって、やろうと思えばセフィロスは一瞬でクラウド殺せると思うんだ（笑）まぁ、クラウドもジェノバ細胞植え付けられてるから、ヴィンセントやセフィロスと一緒で本当の意味では死ねないんだけどさ。それを、クラウドがリミット技使うまで戦闘を引き伸ばして、「戦う理由が欲しい」とか「夢を失くした」とか言うクラウドの前に何度でも現れて、『生きる』ということに執着させている気がする。

『ハタから見たらストーカーでも、美形だったら「一途な人」で済む』

って名言、どこで読んだんだったかなぁ・・・。