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「「──もーいっかい！」」

イェイ！　とノリノリなのは、シェラとライアンだ。
女性歌手の歌を歌っているカノンに、「「かーわーいーいー」」を連発するふたり。
キュートな女の子の歌が異様に似合うカノンは、歌い終わると「へへっ」とはにかんだ笑顔を見せた。
そして、少し心配そうな顔で隣に座る彼氏を見遣ったのである。

「・・・耳、平気？」

音楽一家に生まれ育ち、自身も将来は音楽家を目指す少年の耳は、一説によると犬笛すら聞き取ってしまうというほどに発達している──まぁ、犬笛の場合、本能なのではないか、という説もあるが。
都会の喧騒ですら頭痛の種になるというのだから、さして広くもない密室でのカラオケは、相当堪えるのではないか、と思うわけだ。
普段の生活では、耳に入ってくる音を制限しているらしい。
自己防衛本能の一種ということだったが、それでも普通の人間と同じようには聴こえるのだ。
カノンの心配に反して、普段無口で無愛想で空気も読めないくせに、人一倍やさしくて変なところで気を使う少年は、「平気だよ」とちいさく笑みを浮かべた。

「上手いんだな」
「・・・ありがと」

お世辞なんて言える男ではないから、きっと正直な感想なのだろうけれど、音に関してはプロフェッショナルにそう言われると何だか照れる。

「アリスは？　歌わないの？」
「あー・・・俺、歌苦手なんだ」
「そうなの？」
「この声も好きじゃないし」
「えー、イイ声じゃん」

ウーロン茶片手に、次に歌うソナタにマイクを渡してやりながら、ライアンはきょとん、とした顔になった。

「低めでかっこいいと思うけどなー」

美女然とした外見とは裏腹にハスキーな声のライアンに、キニアンはうーん、と眉を寄せた。

「何ていうか、このちょっと篭った感じが・・・」
「「「コヤス系イケメンヴォイス！」」」

声を揃えたシェラとソナタとライアンに、キニアンは「誰だ、それ？」という顔で首を捻っている。
ね～、ときゃっきゃ言っていた３人だったが、ソナタの歌う曲の前奏が流れたのでそちらに意識を傾ける。

「いーえるてぃーか～。似合う、似合う」
「イキモノガカリとか、マイラバとか可愛いよね」
「失礼ですけど、シェラさん、結構若い曲知ってるなぁ～」
「子どもたちの見たり聴いたりするものはひと通り」
「母の鑑だなぁ」
「たくさん話したいから」

家族の会話は大切だ、と微笑む聖母は、こういう場所が驚くほど似合わない男に目を向けた。

「どっかの誰かさんがどう思ってるかは知らないけど」

軽い厭味だったが、貴族然とした美貌の男は持て余し気味の長い脚を組んで、子どもたちの歌に耳を傾けている。
家族以外のことにはびっくりするほど興味関心のない──贔屓目に見れば極度の『マイホームパパ』な男は音楽鑑賞が趣味で、子どもたちにピアノやヴァイオリンを教えたりもしている。
もちろん本職のようにはいかないが、激務の合間に良い気晴らしになるらしい。
そんな男だから、カラオケとはいえまったく関心がない、ということはないのだろうけれど。

「こういう曲、知ってるか？」
「知ってるよ」

歌を邪魔しないように配慮されたシェラのちいさな問いかけに、ヴァンツァーは短く答えた。
ほぅ、と目を丸くしたシェラだった。
それに対して、ヴァンツァーは「家族の好みはひと通り」とシェラの真似をして口許に笑みを浮かべた。

「ふぅん」

何かを考える顔つきになったシェラだったが、ちょうどソナタの歌に集中しようと思い、その話はそこで途切れた。

「じゃあ、次ライアンね」
「おれ？　うーん、何歌おうかなぁ」
「カラオケって、よく行く？」
「ん～、友達とはね。騒げるし、飲み放題あるし、フリータイムで入れば長い時間遊べるから──まぁ、あんまり『歌を聴く』って感じじゃないけどね。みんな好き勝手喋ってるし」
「どんなの歌うの？」

興味津々といった感じに瞳を輝かせるソナタに、ライアンはくすっと笑った。

「どんなのがいい？」
「得意なのは？」
「何でも歌うよ」
「──すごーい！　上手いんだ？」
「下手ではない、かな」

言うわりには、その華やかな美貌は自信に満ちていた。
ほわぁぁぁ、と嬉しそうな顔になったソナタは、じゃあ、じゃあ、と年上の彼氏におねだりをした。

「女の子口説くときに歌う歌！」

これには思わず破顔したライアンだった。
それ以外の面々は目を真ん丸にしている。

「ソナタちゃんらしいなぁ」
「そうかな？」
「そうだよ。だって、それって他の女の子口説くときに、どういう歌を歌ってたのか、ってことでしょう？」
「うん」
「そういうのって、聴きたくなくない？」
「そうなの？」

よく分かんない、と首を捻る少女に、ライアンは碧眼を細めた。

「じゃあ、ソナタちゃんのために、本気出しちゃおうかな」

おお、何かすごそう！　とパチパチ手を叩いたソナタにまた笑みを向けると、ライアンは曲を入れた。
流れるジャズに、流行の歌は知らなくても、こういった曲調には興味のあるキニアンも意識を向けた。

──Fly Me to the Moon

『詩人は簡単なことだって小難しい言い回しをするけれど、鈍感なきみのために通訳しながらいくよ』、という歌詞だ。
『月に連れて行って』は、つまり『手を繋いで、キスをして』
『心を歌で満たして永遠に歌わせて』は、つまり『ずっときみを待っていた』
『慕っているのはきみだけ』つまり・・・その・・・『愛してる！』

歌い終わると、同じ顔をした母娘は「「かっこ可愛い～」」を連発した。
カノンまで、ちょっと羨ましそうな顔をしている。
それを目撃してしまって些かむっとしたキニアンだったが、確かにかっこいい。
ほんの少し照れたような可愛さを滲ませているのが、またわざとらしくなくて巧いのだ。
あれをすぐ隣で聴かせられたら、女のひとりやふたり簡単に落とせるかも知れない。
そんなことを考えていたら、菫色の瞳がじっとこちらを見つめてきていて、ビクッ、として身を引いた。

「・・・カノンさん？」
「歌って」
「・・・はい？」
「アリスも歌って」
「いや、だから俺は」
「いいから歌って」
「・・・無理だって」

確かにかっこいいかも知れないが、あんな恥ずかしい歌を人前で歌えるわけがないだろう、と口には出さないが正直な緑の瞳が物語っている。
そんなキニアンを見て、シェラはくすくす笑った。

「今の、ライアンの歌っていうより、カノンとアー君の歌だね」
「あ、おれも思った。アー君鈍感だからなー」
「そうそう」

ねー、と合意するふたりに、キニアンは首を傾げた。
だからね、とシェラが天使の笑みを浮かべる。

「『つまり、ぼくもアリスのかっこいいところ見たいんだ！』っていう、メッセージ？」
「──なっ、ちがっ！」
「お兄ちゃん、ほんと可愛いなー」
「ぎゅー、ってして、いっぱいキスしたくなるよね」
「なるなる～」

赤い顔で否定しようとしているカノンをよそに、シェラたちはとても楽しそうだ。

「か、勝手なこと言わないでよ！　ぼく、そんなこと思ってないんだから！」
「あー、分かる、分かる。『ホントはライアンなんかより、アリスの方がずっとずっとかっこいいんだから！』ってことだよね？」
「ち、違うったら！！」

あーもーヤバい可愛い、とか言っているライアンにポコポコ怒っているカノンの頭を、若葉色した瞳がじっと見つめている。

「・・・そうなの？」
「違うって言ってるでしょ？！　真に受けないでよ！！」
「あぁ、うん・・・だよな」

苦笑した少年に、『なぜそこで引き下がる！』とやきもきして叫びたくなった外野たち。
ヴァンツァーひとりが、素知らぬ顔をして珈琲を啜っている。
こういう場所のアルコールは、珈琲や紅茶以上にイタダケナイ。
珈琲もさすがにハンドドリップではないが、インスタントでないだけマシだった。

「じゃあ、俺歌わな」
「でも歌って」
「え・・・」

何でだよ、という顔をした少年に、無敵の女王様はずいっ、とマイクを差し出した。

「アリスが女の子口説けるなんて思ってないから、ああいうのじゃなくていい」
「・・・何か怒ってる・・・？」
「は？　怒るわけなくない？」
「いや、まぁ、そうなんですけど・・・」
「早く歌ってよ」

引く気などまったくない女王様に、シェラたちはやはりくすくす笑って、

『ぼく以外の女の子口説いた歌なんて聴きたくないんだから』
『アリスのかっこいいところ見たいの！』
『早くして、我慢出来ない！』

だの何だのアフレコしているのに、カノンはやはり「違うっ！」と噛み付いた。
途端に、「「「かーわーいーいー」」」という三重奏。
ぷぅ、と頬を膨らませたカノンにマイクを握らされたキニアンは、それはそれは深くため息を零した。

「・・・何でもいいんだな？」
「──うん」
「みんな、知らないかも知れないぞ？」
「いいよ」

はぁ、ともうひとつため息を吐くと、キニアンは曲を選択した。


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午後の眠気覚ましに。
続く・・・かも知んない。
どうせなら、ヴァンツァーにも歌わせよう。

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純白の綿のワンピースに身を包んだ美少女が、なぜか自分の上に乗り上げてきている。
意味が分からなくて、ヴァンツァーはぱちくり、と瞬きをした。
ずっと手元で成長を見守ってきた大切な存在が、見たこともない男の顔をして告げた。

「私が、父様を幸せにしてあげる」
「・・・シェラ？」

そうして、ヴァンツァーの嗜好に合わせられるように、男役と女役の両方を勉強してきたのだ、と天使の美貌で言った。
あまりの衝撃に、言葉が紡げなかった。
蝶よ花よと育てた子が、自分の知らないところで操を捨て去っていた──それも、自分を幸せにするためだ、と言って。

「そんなに哀しそうな顔をしないで・・・父様には、気持ちよくなって欲しいから」

ふわり、と羽が触れるように軽いキスをされても、子どもの頃にしていたそれと何が違うのか分からなかった。

「私はどちらでも構わないけど・・・あぁ、ダメだよ。そんなに可愛い顔をしては」

少し困ったように笑ったシェラは、ゆったりとその紅い唇に笑みを乗せた。

「──今回は、私が抱くよ」
「・・・『は』・・・？」
「つらかったり、痛かったりしたら、次から父様が私を抱けばいい」
「──っ、シェラ！」

聖母のような顔で禁忌を犯そうとしている我が子同然の存在は、ちいさい頃から繰り返し口にしてきた言葉を、今このときも唇に乗せた。

「・・・愛してる────ヴァンツァー」

父としてではなく、ひとりの男として名前を呼ばれ、愛を乞われたのは、これが初めてだった。


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ワンピースやドレスのままの男前なシェラが若干鬼畜気味にヴァンツァーを攻める、というシチュに、現在どっぷりハマっています・・・終わったな、私の脳みそ・・・でもなんか燃えるんだよ、このシチュ。
何かのパーティーとかの席で、ドレス姿のシェラがカーテンの影で薬を盛られたヴァンツァーにイケナイことをしていればいい、と・・・まぁ、そういうことですわ（笑）

でも、他の人の前だと、ろりろりきゅん♪な感じのシェラたんなんですよ。「お父様は、シェラと結婚するのよ！」とか言って、周りの大人たちの笑みを誘っている裏で、「人が来るかも知れないね」「・・・っ」「感じてるの？」「・・・シェ・・・ラ、っ」「──口、塞いでおいてあげるね」ってなことをやっているわけです。

・・・・・・これ何てエロゲ？

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「パパ～～～～～！」

明るく大きな声に呼ばれ、ヴァンツァーは顔を上げた。
見遣った先には、肩口で切り揃えた銀髪をふわり、ふわり、と揺らして駆け寄ってくる少女の姿。
非常に愛らしい、天使のような少女である。
真っ白な肌と同じく白いワンピースには、苺の模様がプリントされている。
燦々と照りつける太陽の光を弾くようなきらめく笑顔の少女を、ヴァンツァーも笑みを浮かべて迎えた。
むぎゅっ、と足元に抱きついてきた少女の頭に、麦わら帽子を載せてやる。
へへっ、とはにかんだように笑う少女は、その笑顔だけで周囲の人間を幸せにしてくれるようだ。

「ただいまっ！」
「おかえり」
「せんせぇ、さようなら！」
「はい、さようなら」

少女の通う幼稚園は、バスでの送迎がある。
くすくすと笑う教諭に、ヴァンツァーは軽く頭を下げた。
教諭も礼儀正しく頭を下げて、バスは次の子を送るために発進した。
彼の美貌を前にして顔色を変えない女性というのも珍しい。
無遠慮なまでにまじまじと顔を見つめられることも少なくないので、新鮮な驚きと、ほんの少しの好ましさを覚えたヴァンツァーだった。

「パパ。あのね、あのね」
「うん？」

バスは自宅前で停められたわけだが、門から母屋までが遠い。
資産家の祖父から受け継いだ邸宅は、彼にとっては広いばかりで使い勝手の悪い家だった。
その代わり、都会にあって閑静で緑が多いため、子どもの養育には向いているのだろう、と思う。

「きょうね、シェラ、おえかきしたんだよ！」
「へぇ。何を描いたんだ？」

毎日こうして送り迎えに出て、手を繋いで家までの道を歩く。
その間も、家に帰ってからも、シェラは幼稚園で自分がどんな楽しい毎日を過ごしているのかを教えてくれる。
身体が弱くて、まともに幼稚園や学校へ通った記憶のないヴァンツァーにとっては、すべてが新鮮だった。

「おかえりなさいませ。お坊ちゃま方」
「ただいま」
「ただいまっ」

品の良い執事に頭を下げられ、ふたりは同時に返事をした。
そう、少女のようにしか見えない、苺模様のワンピースに身を包んだシェラも、『お坊ちゃま』なのである。

「カーサ、きょうのおやつはなぁに？」
「はい。スコーンを焼いてございます」
「チョコのはいった？」
「はい。たっぷりと」
「──きゃあ！」

歓声を上げて飛び上がった天使に、年長者ふたりは目を細めたのだった。


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ヴァンツァーは実の父ではなく、ヴァンツァーの祖父であるパパファロットの息子がシェラという、年下なのにおじさん的な設定が萌えポイントかな。
シェラが生まれてまもなくパパファロットおよび奥さん他界のため、引き取った、的な？

１２：４５　こんにちは～♪
「折りいってご相談が」楽しすぎます(笑)
シェラさんに頼んだときの予想とか、笑いがこみあげてきて…こらえるのに必死でした～!(^^)!
ライアン作のキニアンの思考アテレコも！！(笑)
キニアン切実な訴え「『可愛い』じゃなくて、『かっこいい』じゃないと困るんだよ！」…ホントに可愛過ぎですね、キニアン(*^_^*)
そして、最後のカノンちゃんに見られたあとのやりとりまで、想像してしまって、楽しかったです～♪♪
また、次のキニアンのお話も楽しみにしてますね～(^.^)/~~~
有給が取りにくいのはイヤですよね～…
ホント取れなかった分はお金で欲しいところだけど…できないんですよね～↓↓
ランド楽しんできました～♪
良い見納めができましたよ(*^_^*)
暑かったですが…雨でなかったので良かったです♪ by ゆ～

ゆ～様
こんばんは。ネズミー行ってらしたんですね！　楽しかったみたいで良かったです（＾＾）私も行ってやろう、行ってやろう、と思いつつ、暑さに勝てない軟弱者です・・・。
今回の小ネタも楽しんでいただけたようで、何よりです。キニアンちょー可愛いですよね（笑）恋人の前ではかっこいい男でいたい、という当たり前の望みを口にしているだけなのに、一生懸命であればあるほど微笑みを誘うという（笑）かっこいいこと言ったりやったりしたいのに、恥ずかしくなってしまって出来ないところがまた可愛い。でも、素は一番誑しという（笑）
キニアンがカノンにメロメロなのと同じくらい、カノンもキニアンにメロメロなんですけど、ふたりとも気づかないで両片想いしてるんですよねぇ・・・ふふふ。このふたりには、もうしばらくやきもきしていてもらおうと思います（←鬼）


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。微妙に筆が進まない今日この頃・・・もう少しで更新出来そうなんですけど、何か今書いているものが気に入らないんですよねぇ・・・やっつけ仕事にはしたくないので、もう少しお待ち下さい（＾＾；）