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「──とりあえず、脱いで」

ソファに座った碧眼の男の言葉に、ぐっ、と表情を引き締めたキニアンは意を決するとシャツを脱ぎ捨てた。
ソナタかカノンがこの場にいたら、「イカガワシイDVDの監督さんと男優って感じ」とでも評してくれただろうか。
しかし、どんな評価を受けようとも、キニアンは今現在、とても真剣なのである。

『──折り入ってご相談が・・・』

電話口でそう言われたライアンは、『何だか前にもあったな、こんなこと』と思ったものであるが、特に急ぎの用事もなかったので快く頷いた。
内容を聞いた結果、人目のあるところではマズかろう、と思い、キニアンのアパートを訪ねることにした。

「ちょっと細身だけど、綺麗だと思うよ？」

とっくりと上半身裸の青年を見つめたライアンは及第点を与えたが、当の青年は不満そうだ。

「・・・その、『ちょっと細身』をどうにかしたいんだよ──っていうかあんた、脱がなくても分かるんじゃなかったか？」
「うん、趣味。ちなみに、触るともっとはっきり解る」
「──・・・・・・」

きっぱりと言い切られた台詞と『触っていい？　触っていい？』といったようにきらきらと輝く瞳に、キニアンは軽くはない眩暈を覚えた。
これは、もしかしなくても人選ミスのような気がする。
いや、絶対そうだ、間違いない。
やっぱり恥を忍んでシェラさんにでも頼れば良かっただろうか、でもきっと穏やかな聖母の笑みを浮かべて

「アー君はそのままでいいと思うよ？」

と言われるに違いなく、あの男前な性格に反比例してほわほわと微笑むシェラさんにそんなことを言われてしまったら、決心が鈍ってしまうに違いないのだ。
そんなことを思いながら胃がキリキリと痛む思いをしていた青年に、美女にしか見えない美青年は小首を傾げて見せた。

「具体的に目指している体型とか・・・」

あるの？　と訊こうとして、愚問だと苦笑した。

「アー君には、パパさんみたいな筋肉はつかないよ。パパさんも細身は細身だけど、骨格が違うんだ。アー君はパパさんより骨が細いんだよ」
「・・・別に、俺は・・・」
「どうしたの？　お兄ちゃんに何か言われた？」
「・・・言われた、ってわけじゃ・・・」
「じゃあ、何か衝撃的な場面を目撃どきゅん☆しちゃったんだ？」
「・・・・・・だって・・・・・・あいつ、ヴァンツァーさんによく抱きついてるし・・・胸板厚くて気持ちいいらしいし・・・」

語尾はほとんどごにょごにょ口の中で喋っている。
ライアンは『可愛いなぁ～』と思ったので、悩める青少年を救うべく提案をしてみた。

「ジャスミンさんに弟子入りしたら？　理想的な筋肉の作り方してるし、鍛え方ならプロフェッショナルだよ」
「・・・殺す気か」
「じゃあ、俺と夜遊びしてやんちゃするっていうのは？　嫌でもイロイロ鍛えられるし、女の子を口説く方法も伝授しちゃうゾ♪」
「殺されます。３回くらい」

大真面目な顔で答えた青年は、「あんたさ」と盛大なため息を零した。

「面白がってるだろう」
「うん」
「・・・あんたに頼んだ俺が馬鹿だったよ」
「だって、悩むことないのに。おれ、イケメンの悩みって分かんないなぁ」
「・・・あんたに言われたくないよ」

またため息を吐いたキニアンだったが、ふと気になったことを訊ねてみた。

「夜遊び、するのか？」
「友達と飲みにいくくらいはするよ」
「・・・何も、言われないのか？」
「ソナタちゃん？　うん、別に。『行ってらっしゃーい』って」
「友達って言っても、女が来たりしないのか？」
「するけど、その子とどうこうなるわけじゃないし」
「信用されてるんだな」
「あはは、そういうわけじゃないよ」

ひらひらと手を振った青年は、綺麗な笑みを浮かべて言った。

「ソナタちゃんも、周りの友達も、おれがソナタちゃんにベタ惚れなの知ってるだけ」
「・・・・・・」
「友達の前でも女の子の前でも写真見せて自慢してるから。だってもー、ほんと可愛くてイイ子なんだもん」

おれメロメロ、とにこにこ笑って話す様子に、キニアンは『俺に足りないのはこれなんだろうな』と理解は出来たのだが、態度を改めることはなかなか難しい。
これでも、高校時代よりはだいぶマシになったと思うのだ。
心の中でならば『俺だってメロメロだよ』と言えるのに、本人を前にするとどうもダメなのだ。
恥ずかしい。
ひたすら恥ずかしい。
言ってやればカノンは喜ぶのかも知れないが、笑われでもしたら立ち直れない。

──は？　頭元気？

とか言われたらどうしよう、いや言うような気がする、言うに決まっている。
カノンが可愛いことなんて、今更確認するまでもない。
世界一──いや、宇宙一可愛いのだ。
顔が綺麗なのは当然だ、天使なのだから──いや、妖精さんかも知れない。
それに加えて、人当たりはいいのに自分にだけ態度が大きくて、可愛い我が儘をたくさん言ってきて、ツン、と顎を逸らしながら、

「手、繋いであげてもいいけど？」

とか言われると、もうメロメロなのだ。
あぁ、思い出したら何だか抱きしめたくなってきた。
やさしく抱きしめて、たくさん愛をささやいてあげよう。
そうだ、それがいい、そうしよう。

「・・・・・・・・・・・・あんた、なに勝手に人の思考にアテレコしてんだよ」

わなわな、と拳を震わせる青年は、真っ赤な顔で金髪碧眼の美貌を睨みつけた。

「あれ、違った？　大体こんなこと考えてるんでしょ？」
「ちがっ・・・」
「お兄ちゃん、天使でしょ？」
「それは・・・」
「可愛いし」
「うっ・・・」
「ついつい、抱きしめたくなっちゃったり」
「・・・・・・」

茹蛸のように真っ赤な顔を見て、ライアン自身がキニアンを抱きしめたくなってきた。
いや、彼は嗜好としては『ド』がつくほどノーマルなのだ。
しかし、綺麗な身体をした綺麗で可愛い性格の男を抱きしめたいとか思っても、全然変ではないと思うわけだ。

「・・・おれ、アー君ならイケるかも」
「──何の話だっ」

ぼそっ、と呟かれた言葉に、キニアンは額に青筋を立てた。

「やー、だって可愛いし」
「『可愛い』じゃなくて、『かっこいい』じゃないと困るんだよ！」
「ぷっ」
「・・・ちょっと待て。あんた、今何で笑った・・・？」
「え？　あぁ、ごめん、ごめん。かっこいいよ、かっこいい」
「・・・繰り返すと嘘っぽくなるって知ってるか」
「嘘は吐いてない。ただ、８：２で『可愛い』が勝ってる気がする」
「──おかしいだろ、その比率！！」

それはシェラやカノンに与えればいい評価ではないか、と憤慨する。

「『可愛い』って、褒め言葉だよ？」
「知ってるよ！　でも俺に使うことないだろう？！」
「だって、なんか、もう、『可愛い』っていうか、いっそ『愛しい』んだけど」
「──っ、俺は真剣なんだよ！！」

声を荒げ、ライアンの肩を掴み、ソファに押し付ける。


「──・・・え？」


上半身裸の男が、「真剣なんだ！」と叫んで金髪美人をソファに押し倒そうとしている。
そういう場面に出くわしてしまうというのは、最早お約束の展開だった。

「・・・カノ・・・」
「え・・・？」
「いや、あの、これは、ちがっ」

カノンは足音をさせない。
興奮しすぎていてドアが開くのにも気づかなかった。
サァァァァ、と血の気が引く音を耳元で聴いたキニアンは、次の瞬間ぎょっとした。
絶対「何してるの？！」と怒鳴られると思ったのに、もしかしたら５回くらい殺されるかと思ったのに──どうして、泣くのか。


わけが分からなくて呆然としているキニアンに背を向け、カノンはアパートを飛び出した。



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続きません（笑）
キニアンで遊ぶのが３度の飯より好きらしい。キニアンはひたすら困っていればいい。

１７：２７　「女神の降り立つ場所20」
かっこいいですね～、ヴァンツァーコーチ(笑)
シェラが隠れていることも知っていて…あんな素晴らしいことが言えるなんて(*^_^*)
ダンとのやりとりに吹き出してしまう場面も…(笑)楽しく読めました(^O^)
ネズミシーの件で追記を…
ついこの間、抽選の日はあらかじめ公式HPにて分かるようになったそうです。
７月のスケジュールだと土日は抽選だとありましたので、平日なら抽選でないのかも!(^^)!
抽選の日でも１回目のみ並んでみることはできるみたいです。（定員に達していなければ、並んで見れると思います(*^_^*)）
私は明日、ランドへイースターの見おさめをしに行ってきます(笑)
久遠さんもネズミーに行くのでしたら、楽しめますように～(*^_^*) by ゆ～

ゆ～様
こんばんは（＾＾）ふふっ。ヴァンツァーも、やればデキる子です（笑）なかなかやる気になってくれなくて困っていますが・・・真剣に仕事しているときのヴァンツァーは、無類のかっこ良さを発揮すると思うのですが、どうして持続性がないのか・・・プレコ○ルくらいの持続カプセルが入っててもいいと思うんですよ（コラ）いやはや、フィギュアネタでリハビリして、記念小説も進めなくては。ふふふ。ふふふふふ（怖）
おぉ、ネズミーは抽選日告知ですか。それはありがたいですね（＾＾）ん～、やはり狙い目は平日！　有給いっぱい残ってるから、消化したいなぁ・・・上司が取らないから、取りづらいんですよねぇ・・・年に１４日とかあるのに、半分取ると『取りすぎ』みたいな顔されるんですよ。だったらその分有給を買い取って欲しいと思います。
あぁ、いけない・・・愚痴ってしまいました（＾＾；）ゆ～様は明日行かれるんですね。ぜひ、楽しんでらして下さい！！　暑さに負けないで！！（笑）


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。あっついですねぇ・・・（＾＾；）むしむし、ジメジメ、ピカーッ！　って感じで。室内はまだ良いですが、１８時過ぎても暑いですからね。会社出る頃もむしむししてて、呼吸が苦しいです・・・さて。明日はボーナス支給日です。給料と変わらないくらいの微々たるものですが、このご時世、出るだけありがたいな、と思います。まぁ、諸々の支払いと、毎月の赤字穴埋めと、考えたくない引越し資金の一部として、右から左ですよ。もう、既にないようなもんです。あはは。ま、そんな暗いことばっかり考えていても仕方ない。楽しいこと考えよう。そうそう。いちゃいちゃしてるカノキニとか、スケートや自分探しを頑張ってるシェラたんとか、時々間違ってデキる子になっちゃうヴァンツァーとか。萌えはすべてを超越するのだぁ～～～～～（ぇ）

１１：１３　女神様更新来てますね〜めっさカッコいいハードタイプのコーチと物ともせず付き合う教え子はタマリマセン足元で隠れてだなんて、おちゃめさんね by らい

らい様
こんばんはー。あら。拍手だとちゃんと絵文字見えてるんですが、ブログにコピペするとやっぱり上手くいかないのかしら・・・？（＾＾；）すみません。
ふふふ。夏場でもフィギュア熱がキてる橘です、こんばんは（笑）ちょっと『かっこいいヴァンツァー』なる古代語の勉強をしないと、記念小説が危ういことになるので（笑）リハビリ、リハビリ・・・ヴァンツァーだって、やればデキるんだからっ（笑）
シェラはひたすら可愛い。シェラの可愛さは正義ですね。シチュエーションとしては、ダンが来る前、実は巧く滑れない自分に憤ったシェラが、ヴァンツァーの部屋でいじけている、という話があります。『うぅ～～～っ！』ってなって泣きそうになるのを堪えていたら、部屋のドアをノックする音が聞こえてきたので、慌てて隠れたんですねぇ。ヴァンツァーは、シェラの苦悩も、つらさも、全部分かっていてあの台詞を言ったのだ、と思うと、またひとつ彼の株が上がったり上がらなかったり（笑）
決して人当たりは良くないし、一般的なやさしさとは違うのでしょうが、ヴァンツァーのような導き方というのも、アリなのかなぁ、と。すごく、人を選ぶ道ですけどね。同じスケーターとして、シェラの力を誰よりも正しく評価して、信じているからこそ、傍から見ると無茶苦茶やっているようでも、シェラはきちんとそれを感じ取って、ついていっているんだろうなぁ、と思って書いています。
あー、また長くなった（笑）ごめんなさい・・・。うふふあはは、な恋物語ではありませんが、こういう頑張ってるお話も、たまにはいいですよね～（←自分で言うな）


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。あぁ、寝なきゃ（笑）明日も５時起きです。いや、５時半でもいいんですが、何があるか分からないから念のため・・・うぅぅ・・・３０日まで、頑張れ、私！！

１４：５７　こんにちは～♪
女神の降り立つ場所、いいコンビですね～(*^_^*)
シェラの力を信じて疑わない、揺るがないところがかっこいいですね、ヴァンツァー(笑)
ネズミーのビッグバンドは確か１回目だけは抽選ではなく、並びだと思います(*^_^*)
２回目以降が混んでいる時など抽選になります。
抽選がやっていない日もあるので、抽選でないといいですよね(^.^)/~~~好きな席に座ってみるのがいいですもん♪
私は来週平日にネズミランドにイースターの見おさめには行きます♪
お天気だといいんですけど(笑)
良ければ、楽しんできてくださいね～(^.^)/~~~ by ゆ～

ゆ～様
こんばんは。ふふふ。シェラが可愛くて困ります（笑）ヴァンツァーだって、やればデキる子なんです（笑）ホント、どんな職業でも、仕事してるときはかっこいいんだけどなぁ・・・。
ビッグバンド、１回目が狙い目ですね？！　よしよし、それは良い情報を手に入れました。ありがとうございます。混んでなければ並びということは、やはり平日ですよねぇ。ん～。久々に『All of Me』聴きたいなぁ～（＾＾）
ゆ～様はランドへ行かれるんですね。晴れるといいですねぇ。雨は雨なりの楽しみ方もありますけど、どうせなら溶けたり焦げたりしない程度に晴れて欲しいものです（笑）楽しんできてくださいね～（＾＾）


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。さ、今日は夜更かししないで寝ようかと思います。小説書きたいんですけど、眠くて頭働きません（笑）ゆっくりのんびり、書いていきますね（＾＾）もうちょっとお待ち下さいませ～。

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「──あなたはどうして、シェラの情緒面のケアをしないんだ？！」

足音も高らかに部屋に入ってきた男が、憤慨した様子で声を荒げる。
けれど、怒鳴りつけられた方は涼しい顔を崩さない。
それどころか、「何の話だ」と手元の資料に目を戻してしまった。
まったく興味がなさそうなその態度に、男──ダンは顔を真っ赤にして机に手を叩きつけた。

「メディアが何と言っているか知っているのか？！　『シェラの演技は幼稚で稚拙。技術はあるが、表現力に乏しく芸術点が出ない』。それなのにあなたは、来る日も来る日も技術面の向上ばかりに目をやって、演技全体の出来栄えや芸術面には触れようともしない！」

ほとんどひと息にそこまで言い切った男に、ヴァンツァーは『それが？』という顔を向けた。
普段はつとめて温厚であると自他ともに認める男の顔が、鬼の形相になる。

「──あなたは、シェラを勝たせようという気があるのか？！」
「頭は元気か？」

しれっとした顔でそんなことを言われ、ダンは頭の血管が切れるのではないかと思った。

「俺が勝たせるわけじゃない。やるのはあいつだ」
「あなたはシェラのコーチだ」
「『俺の言う通り滑っていれば勝てる』なんて保証があるなら、オーロン辺りが喜んで金を積むぞ」
「・・・・・・」

痛烈な皮肉だったが、ダンの腹の虫はおさまらない様子だ。

「・・・シェラは、まだ１９歳だ。結果が出ず、周囲からの期待に押しつぶされそうになっている」
「それで？」
「技術ばかり磨いても、今の採点方式では何の意味もない。どんなに難しいジャンプを跳んでも、加点とプログラムコンポーネンツで簡単に覆されてしまうんだ」
「だから？」
「──っ、あなたは、どうしてそう平然としていられるんだ！　コーチとしてのプライドはないのか？！」

この言葉に、ヴァンツァーは低く笑った。
嘲笑うような、冷笑だった。

「プロとアマチュアの違いが分かるか？」
「・・・なに？」
「この２者には、ひとつだけ決定的に違うものがある」

何で今そんな話に、という顔になったダンではあったが、ぶっきらぼうな調子で「さぁ」と呟いた。

「・・・表現の幅が広がることか？　それを職業としている、とか」
「前者は、ルールの有無。たかが外的要因だ。後者は問題外だな」
「・・・・・・じゃあ、何だ」

苛々と爪先で床を叩きながら、ダンは面倒くさそうに訊ねた。

「──『再現性』だ」
「・・・なに？」
「同じものを繰り返し客に見せることが出来るか。違いはそれだけだ」
「・・・何が言いたい」
「金を稼ぐなら、アマチュアでも出来る。競技大会でも高額の賞金が出るし、広告で稼ぐ選手もいる。プロとアマの間に、金銭は介入しない。確かにアマチュアはルールに縛られるが、それは試合だからだ。エキシビションでは歌の入った曲や道具を使うことも許されている」
「・・・・・・」
「知っていると思うが、連盟への登録を削除すれば『アマチュアではなくなる』。その状態で客を呼んで演技をすれば、それはプロなのだろう。だが、ジャンプのたびに転倒して、ステップは踏み外し、音と動きはバラバラなスケーターの演技を、高い金を払ってまで見たいと思うか？」

ダンは困惑の表情になって黙って耳を傾けていた。

「自分を『プロ』だ、その道の玄人だ、と言い張るなら、ジャンプは決めて当たり前。スピンもステップも、高レヴェルを維持して当然。その上で芸術性を求められ、なおかつ、『どの客にも同じ演技を見せなければならない』。その、意識の高さだ」
「・・・・・・」
「アマチュアでも、それだけの意識の高さで試合に臨んでいる選手を何人か知っている。高得点が出ても、自分の演技に納得がいかなければ『今の点数は出過ぎだった』と口に出来る、そういう選手だ」

ダンも、そういった選手がいることは知っている。
もちろんどの選手だって真剣に試合に臨んでいるし、最高の演技を見せようと努力している。
それでも、体調やそのときのメンタルの影響で、どうしても演技に波が出てしまうものだ。

「いかに理想とする演技を、常に、同じ水準で維持出来るか。それは、最終的には何があっても崩れない演技とメンタルの強さに繋がる」

はっとしたダンだ。

「確かに、競技に出ているのはアマチュアだ。だが、その道を極めるものとして、プロの矜持を持たなければリンクに立つ資格はない」
「・・・だが、シェラはまだ」
「年齢は関係ない。むしろ、出来るだけ早いうちから叩き込む必要がある」
「・・・そこまで考えて」

いっそ感動しそうになったダンである。
この無愛想で口が悪く、普段は言葉を省くだけ省いて勝手に納得しているような男は、実は誰よりもフィギュアというものや観客に対して真摯なのではないか、と思い始めていた。
競技だから点数は出る。
だが、彼がどんなにメディアや他のフィギュア関係者に叩かれても己の考え、己の指導を変えようとしないのは、時代やルールに流されない、普遍的な価値のある選手とプログラムを作り、育てたいからなのではないか、と。

「それに」

ヴァンツァーは珍しく、くすり、と笑みを零した。

「あの馬鹿は、難易度を上げることに同意はしても、下げることには頑として頷かない」
「・・・それは、まぁ」
「『まだパーフェクトに滑っていない』という台詞を、何度も聞いたと思うが？」
「・・・・・・」
「あいつにとっては、与えられた要素を完璧にこなして、初めてスタートに立ったことになるんだ」
「だが、演技の質は」
「ピカソの絵を見て『幼稚園児が描いたようだ』と言うヤツはいても、幼稚園児の絵に億単位の金を出すヤツはいないだろう？　技術のない芸術家などいない。技術という土台があるからこそ、どんなに表現の幅を広げても、芯はブレることなく見るものの心を打つんだ。技術は感性を裏付ける道具でしかない。だが、感性だけが鋭くても、それを表現する術がないのでは宝の持ち腐れだ」

ダンはゆっくりと頷いた。

「・・・あなたを、誤解していたようだ。すまない」
「別に、誤解してもらったままでも構わんが？」

俺の仕事は変わらん、と表情ひとつ動かすことなく告げる青年に、ダンは初めて笑みを向けた。

「いや、これからもよろしく頼む。シェラの演技は人に元気を勇気を与える。そのシェラ自身が、少し元気がないようだったからピリピリしてしまって・・・きついことを言った」
「気にしていない」
「じゃあ、また」
「あぁ」

ダンが出て行くと、ヴァンツァーは深くため息を零した。
そうして、机の影、自分の足元でくすくすと笑っている少女に視線を落とした。

「・・・お前、あんな暑苦しいヤツらと付き合ってきたのか？」
「ダンは、真面目～なの。すごくいい人だよ？」
「人が好いのは分かるが、何だってあんな『怒るのも全力投球です』みたいな・・・」
「あはは。そりゃあ、ヴァンツァーが無愛想なのがいけないよ」
「俺のせいか」
「そりゃそうだよ。もったいないなぁ～、っていつも思ってる」
「もったいない？」
「うん。顔綺麗なのに、口悪いし、笑わないし」
「悪かったな」
「うん」

にこにこ笑って大きく頷いたシェラに、またため息を零す。

「──でも、誰よりもスケートが好きなの、知ってるよ」
「・・・・・・」

へへっ、とはにかんだように笑う少女に、特大のため息を零して、「そりゃどうも」と返した。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ん～、シェラ可愛い（笑）