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「お前か。シェラに妙なことを吹き込んだのは」
「──へ？」

きょとん、とした顔になる小柄なダンサー。

「違うのか」

ならいい、とリンクに顔を戻して話を終わらせようとする青年の肩をガシッ、と引き寄せ、猫眼の青年はにやり、と口角を吊り上げた。

「──で？　何の話？」

この男相手に話題を振ってしまったことを激しく後悔したヴァンツァーだったが、教えなかったらシェラ本人に訊くに違いない。
それよりは幾分マシか、と仕方なく口を開いた。

「──ぷっ！　可愛いことするなぁ、お嬢ちゃん！！」
「・・・どこがだ」

うんざり、といった顔になる青年に、レティシアは「けど、誰だろうな？」と首を傾げた。

「──あぁ、僕かな」

いつの間に現れたのか、しなやかな肢体を誇る青年がにこやかに笑っている。

「アスティン・・・お前か」

リンクサイドで頭を抱えたヴァンツァーに、コケティッシュな魅力に溢れた青年はにっこりと笑った。

「だって、あなたはシェラが可愛くて仕方ないみたいだから。恋のキューピッドのつもりだったんですけど？」

現役時代のヴァンツァーのファンでもあり、目標にもしていた、という青年は、一見邪気のない表情で小首を傾げた。
ヴァンツァーは心底嫌そうな顔になる。

「あいつは信じられないくらい馬鹿なんだ。余計なことを吹き込むな」
「まんざらでもなかったんじゃないですか？」
「あれの能力は買っているが、それだけだ」

これには目を瞠ったアスティンである。

「──え、ヴァンツァーさん、その歳でEDなんですか？！」

大声を上げる青年に、ヴァンツァーは額に青筋を立てて拳を握り、レティシアは腹を抱えて笑っている。

「可哀想・・・良かったら、治るかどうか、僕が試してあげましょうか？」
「・・・勝手にひとを病気扱いするな」
「違うんですか？」
「当たり前だ」
「だって、あんなに可愛いシェラに『抱いて！』って言われて反応しないなんて・・・」

視線が思い切り『隠さなくてもいいのに』的な、同情の色を浮かべている。

「あんな子どもにいちいち欲情していて、コーチが務まるか」
「その蕾を開かせるのが、また楽しいんじゃありませんか」
「お前の趣味を俺に押し付けるな」
「あと３年もしたら、抜群の美女になりますよ？」
「顔より、頭の中身が問題だ」

なかなか手強い青年に、アスティンはため息を零した。


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うん。こんなところだけど寝よう（笑）

５日　２１：３０　こんばんは。
今日は、暖かい一日でしたね。
でも、私は花粉症で苦しんでいました。
目がすごいことになってます・・・。
「女神の降り立つ場所」を読ませていただくたび（話が増えてゆくのを拝見するたび）、元気になれます。
今回、ヴァンツァーのセリフが素敵ですね。セリフが心に響くような気がいたします。
もちろん、シェラの必死さに萌えています。
続きがどうなるのかわからないので楽しみです。
それでは、橘様
あまり御無理をなさらぬように。 by フィア

フィア様
こんばんは。いつもありがとうございます（＾＾）私は幸い花粉症ではないのですが、ひどい日は目がゴロゴロします。なので、きっと花粉症の方はもっとつらいのだろうなぁ、と思いつつ、春の訪れを感じています。
ヴァンツァーの台詞は、私がフィギュアを見ていて思うことですね。いや、色んな方の評価も参考にして、共感できる部分を借りたり。ヴァンツァーは、シェラを導く男として描くと、この上もなくかっこ良くなるんだということに最近気づきました（笑）常に傍らにいて、やさしく、時に厳しく、励ましながらともに歩んでいくのではなく、「乗り越えろ」と一見無理そうな課題を提示する。でも、脳科学的には一歩一歩着実に努力するよりも、遥か高みに向かって一気に駆け上がる方が爆発的な力を発揮して、乗り越えられるのだそうです。きっと、一流のアスリートであるヴァンツァーは、無意識のうちにそれが分かっているのでしょうね。だから、常にシェラには高い課題を出す。そして、シェラは生来の才能と人一倍の練習により、それを乗り越える。こういう師弟関係って、すごく素敵だな、と思います。真央ちゃんとタラママなんですけど（笑）
きっと、指導する側の人間って、出来ない人間には要求しないんですよ。ある程度、能力を見極める眼を持っている。だから、指導する対象も選ぶんだと思います。意識的にであれ、無意識にであれ。そんな指導者に声をかけてもらえることって、きっとすごく幸せなことなんだろうなぁ、と思いつつ、このネタを書いています（笑）
ヴァンツァーの、そんな指導者としてのかっこ良さと、シェラのひたむきさを描きながら、日々の疲れを自給自足で癒していこうと思います（笑）お気遣いいただきまして、ありがとうございます。どうぞフィア様も、ご自愛下さい。


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。稽古場、暖房つけて寝てたので、喉がひどいことになってます・・・いくら水分摂っても喉が乾く・・・風邪をひく一歩手前、みたいな状態です。あと１週間は体調崩せません・・・１５日はさすがに休みもらいましたけどね・・・絶対死んでる・・・。
はてさて。もうすぐ世界選手権です。そこへ向けて、橘の小ネタもヒートアップしてくんじゃねーかと思っています（笑）

とりあえず、無理をしない程度に頑張りまーす。

１６：３５　こんにちは～♪
「女神の降り立つ場所」、毎回楽しく読ませていただいてます～(笑)
９のヴァンツァーコーチのかっこよさにビックリしたり、８のシェラの言葉にドキっとしたり、楽しんでます(*^_^*)
続きを楽しみに待っていますね(笑)
気温がコロコロ変わっているので、体調をくずさないようにしてくださいね～(^.^)/~~~ by ゆ～

ゆ～様
こんにちは。楽しんでいただけているようで、何よりです。書いている本人の頭が一番楽しいことになっているんですが（笑）コーチかっこいいですよね？！　やればデキるんですよ、やっぱりあの子（笑）シェラはひたすら可愛いし（笑）いやーもー、何というか、私にとっては夢のようなネタです（笑）
雨だったり晴れたり曇ったりあったかかったり寒かったり、三寒四温な今日この頃ですが、ゆ～様も体調には十分お気をつけ下さい。また小ネタ書きます（笑）


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。死ぬ気で稽古してきます。明日は、唯一すべてのスタッフとキャストが集まる日なんです。２ヶ月稽古やってきて、本番までで唯一、です（＾＾；）ををを・・・大丈夫なのか・・・？
ぼくは、芝居に関しては、やるからには自分も他人も妥協することを許さないので（笑）まぁ、今日から３日間は鬼のように演出補佐をしていると思います。演出が止めなくても私は止める！（笑）楽しいんだ～、演出って。小説書くのにも、活かされています。人生で無駄なことなどひとつもないのだよ、ワトソン君（←誰）

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シェラは真剣な表情で、コーチである青年に訊ねた。

「・・・私にも、シャーリーちゃんみたいな表現力、身につく・・・？」
「無理だな」

即答され、ズキリ、と胸が痛んだ。

「何か勘違いしていないか？　お前は、彼女のどこに『表現力』を見出した」
「・・・表情、とか・・・」
「とか？」
「・・・仕草が色っぽくて」
「で？」
「だ、と、とにかく！！　衣装も振り付けも表情も子どもっぽいんだもん！！」

癇癪を起こしたように眉を吊り上げる少女に、青年はわざとらしくため息を吐いた。

「馬鹿だ、馬鹿だ、とは思っていたが、そこまで馬鹿だとは思わなかった」
「何よ！　そんな馬鹿、馬鹿言わなくたって」
「なぜ、彼女と同じでなければいけない？」
「・・・・・・」
「３アクセルも、高い柔軟性も、お前にはお前の良さがあるのに、どうしてそれを全部潰して彼女と一緒にしなければいけないんだ？」
「・・・潰す・・・？」
「そうだろう？　毎年、毎年中身は同じプログラム。ぱっと見は華やかに見えるが、規定の要素をこなすだけ」
「・・・・・・」
「俺には、そんなプログラムは作れない。もし彼女と同じようなプログラムがいいなら、コーチかコリオグラファーを変えるんだな」
「──そんな！」
「お前が言っているのは、そういうことだ」

シェラはきつく、唇をかみ締めた。


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あー、やばい。ヴァンツァーがかっこいい、何これ魔法みたい。

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ノートパソコンを閉じ、目頭を軽く揉むと椅子から立ち上がって身体を伸ばす。
エッジエラーに対する判定が厳しくなってから、シェラのジャンプの調子が良くない。
特にルッツとフリップだ。
ルッツはアクセルの次に難度の高いジャンプで、通常女子選手にとっては最大の得点源である。
しかし、アウトエッジで踏み切らねばならないため、踏み切りのときに描くカーブと逆の方向に回転する。
他のジャンプはアクセルも含め、踏み切りのときのエッジのカーブと同じ方向に回転するから助走の力をジャンプに伝えやすいのだが、ルッツは自然の力に逆らったジャンプとなる。
そのため、たとえば回転数は３回転だったとしても、他の３回転ジャンプよりも回転力が必要となるのである。
シェラのルッツは、厳密に言えばフリップと同じ、インエッジで踏み切っている。
ヴァンツァーがコーチを始めた頃から、もっと言えば、スケートを始めた頃から、シェラのルッツはインエッジなのだ。

そこを、執拗なまでに指摘されている。

かつて、フィギュアスケートにおけるジャンプというものは、回転数や踏み切りの厳密な判定ではなく、いかに美しく着氷するかに重きが置かれた。
着氷後の流れの止まらないジャンプが、もっとも評価される。
それは現在も変わらないが、ここ最近のルール改正でエッジエラーや回転不足に対する判定は厳しくなる一方だった。
繰り返すが、シェラはフィギュアスケートを始めてから『一度も』アウトエッジでルッツを跳んだことがない。
たまたまエッジを誤ったのではなく、正しいエッジで跳ぶことが出来ないのだ。
そこを矯正しようとして、ジャンプに歪みが出た。
伸びやかなジャンプが最大の持ち味だったのに、エッジを気にしすぎて跳べなくなっているのだ。
３回転どころか、２回転ですら怪しい。
フリップ、ルッツ、アクセル──難度の高いそれらのジャンプが跳べなければ、選手として生きていくことは難しい。

それでもルッツ以外は何とか跳べるし、コンビネーションジャンプには難度の高いループジャンプをつけることも出来る。
ループはトゥを突かずにエッジで踏み切るから、トゥループより遥かに難度が高いのだ。

「──誰に有利なルール改正だか・・・」

吐き捨てるような物言い。
自室にひとりきり、ということもあるのだろうが、この美貌のコーチにしては珍しく、苛立ちを隠していない。
シーズン開幕も近い。
エッジの矯正よりは、跳べるジャンプでプログラムを組んだ方が負担が少ないのかも知れない、とため息を零す。

──コンコン。

ノックの音に、入室を許可する。
入ってきたのは銀髪の乙女。

「まだ起きていたのか。さっさと寝ろ。寝不足でリンクに立てば、怪我をするぞ」
「・・・・・・」

寝巻き姿の少女は、俯いて腹の前で手を握っている。
訝しんだ青年に、ぱっと駆け寄り、ぶつかるようにして抱きついた。

「・・・シェラ？」

別人か、と思うような態度にちいさくはない驚きを感じた青年に、シェラはぽつり、と呟いた。

「・・・だ、抱いて・・・下さい」

消え入るような声に、ヴァンツァーは眉を上げた。

「わ、私は、色気が足りないから・・・っ」

それは男を知らないからだ、と誰かに吹き込まれたのだろうか。
馬鹿馬鹿しい、とため息を零した男は、ジャンプを跳ぶためにギリギリまで絞られた細い身体を自分から引き剥がした。
負けるものか、といった風に、逆に強く抱きつかれた。

「妖艶なシャーリーちゃんと比べると、子どもっぽいんだって・・・表現力もないし・・・最近は、ジャンプも跳べない・・・」
「だから？」
「だ、だからっ」
「こんな下らないことをしている暇があったが、跳べるようになるまで跳んでこい」

あまりにも静かな声音に、シェラはキッ、と顔を上げて青年の美貌を睨みつけた。

「ヴァンツァーは跳べるから！！　今だって、３アクセルでも４回転でも跳べるから！！」

だからそんなことが言えるんだ、と菫色の瞳に涙を溜めて訴える。

「せめてもっと表現力が身につけば、って思って・・・真剣なんだから！！」

馬鹿にしないでよ！！　と怒りを露にする少女に、ヴァンツァーは告げた。

「跳べないから表現力でカバーする？　──俺は、お前にそんな小手先だけの誤魔化し方法を教えたつもりはない」
「・・・・・・」
「お前も、煩く騒いでいるマスコミも、『表現力』を取り違えているんじゃないか？　顔の表情の豊かさが表現力じゃない。そんなものは、ただの『顔芸』だ」

あんまりといえばあんまりな台詞に、シェラはぽかん、としてしまった。

「指先まで集中して、自分の思いのままに動かせる、──それが表現力だ。表情と表現力を取り違えるな」
「・・・でも、私は表情が豊かじゃないから」
「ものの本質を見る眼のない人間は、分かりやすいものに飛びつきたがる。だから、指先の表情よりも、瞳や口角、頬の高さなどではっきりと違いの分かる顔の表情に目が行きやすい」
「・・・・・・」
「顔に表情があることが悪いわけじゃない。だが、それが最高のもののように考えるな。顔に表情を作るのは、もっとも安易で面白みのない点数の稼ぎ方だ」
「・・・・・・」
「いつも言っているだろう。ステップで手の振りや顔に目が行くのは素人だ、と。大きく動かしやすいから、見ているものの意識も向きやすい。だが、ステップの本質は足元だ。レティーは振り付けのとき、お前の顔なんて一切見ていない」

表情は最後についてくるものだ、と言う青年に、シェラはひとつだけ訊ねた。


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さて。続きはまた今度・・・