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「だって、なに？」

むぅぅ、と唇を尖らせている天使な女王様の頭を撫でてやりつつ、キニアンは内心で『可愛いなぁ』と思って微笑んでいた。
いつも我が儘放題のくせに、肝心なときに口を閉ざしてしまう。
そういえば、ヴァンツァーからシェラがそうだと聞いた覚えがある。
きっとそんなところがよく似ているから、ヴァンツァーにとってもカノンは可愛いのだろうな、と思う。

「だって・・・」
「うん」
「だって・・・」
「なに？」

俯いてモゴモゴ喋っていたカノンだったが、キッと顔を上げると「じゃあ言うけど！」と切り出した。

「何でまた父さんとイチャイチャしてんの？！」
「は？」
「チケットあげるから歌えって何？！　チケットなんて、父さん最初からアリスにあげるつもりだったに決まってんじゃん！　だから２枚あるんでしょ？！　それを、まんまと口車に乗せられて『やります！』とか嬉しそうな顔で言っちゃてさ！」
「カノ」
「で、またふたりでデートするわけ？！　大体、父さんも父さんだよ。あんなチケット目の前でちらつかせたらアリス頷くに決まってんじゃん！　絶対断るわけないんだから！！」
「・・・・・・」
「そもそも、アリスも踊れないなら踊れないで、何で父さんとライアンに教わっちゃうわけ？！　おかしくない？！」
「いや、あの」
「いくら父さんが『教えてあげる』って言ったからって、頷くことないじゃん！！」
「だって、俺」
「踊れないなら、──ぼくに聞けばいいでしょう？！」

まったく何なのもう！　馬鹿じゃないの？！　と、まくし立てる女王様に、キニアンはただただ目を丸くするしかない。

「・・・カノンさん」
「なにっ！」

どうやら憤慨しているらしい女王様に、キニアンは目をぱちくりさせつつ言ってみた。

「それってさ」
「だからなにっ！」
「それって・・・もしかして、ただの『やきもち』って言うんじゃないのか？」
「だったらなにっ！！」

それがどうした！　と言われてしまって、キニアンは思わず「ご、ごめんなさい」と呟いた。

「ありえなくない？！　何でぼくに聞かないで、父さんたちに聞くのかな」
「それは、だって」
「言い訳とか、男らしくないんですけど！」
「ごめんなさい・・・」

すっかりちいさくなってしまった青年はぷんすか怒っているカノンをしばらく見つめていたが、やがてちいさく吹き出した。
じろり、と半眼になったカノンに睨まれる。

「ごめん、ごめん」
「反省してないくせに」
「してるよ」
「嘘。だって笑ったじゃん」
「いや、だって何か可愛かったから」
「はぁ？！　ぼく怒ってるんですけど？！」
「うん。だから、可愛いなぁって」

よしよし、と頭を撫でられて、カノンはぐっ、と言葉に詰まった。
だって、大きな手に頭を撫でられるのは、とても気持ちがいいのだ。
でもでも、自分は怒ってるんだぞ、と示すために頭上の顔を睨んでみた。

「ちゃんと反省してるよ。放っておかれて、寂しかったんだもんな？」
「～～～～っ！！」

違う、違う、と言いたいのだけれど、うまく言葉が出てこない。

「でも、やっぱりお前には聞けないよ」
「な、何で？！」

ちょっと泣きそうな顔になるカノンに、キニアンは困ったような顔で言った。

「いや、だって、何かかっこ悪いし」
「・・・は？」
「そもそも、何でお前ここに来ちゃったんだよ」
「・・・父さんが、アリスが『コソ練』してるから、って」
「あー・・・そうですか」

『コソ練してる』なんて言ってしまったら、『コソ練』の意味がなくなってしまうというのに。
まったくあの人は、と苦笑する青年。

「あのな。ヴァンツァーもライアンも、最初から完璧に踊れてるんだぞ？　踊れないの俺だけなんだから、足引っ張らないようにしないと申し訳ないじゃないか」
「別にぼくここ来たっていいじゃん」
「いや、だから・・・」

ちょっと口ごもった青年は、仕方ないなぁ、と嘆息すると白状した。

「・・・完璧に歌って踊れたら、ちょっとでも、お前が『かっこいい』とか思ってくれないかなぁ、って思って・・・」
「・・・はぁ？」
「だからひとりで練習してたのに・・・」

ひどいなぁ、ヴァンツァー、と。
ぽりぽり頬を掻いている青年のことを、カノンは菫色の瞳を大きく瞠って凝視した。

「まぁ、いいや。どう頑張ってもヴァンツァーとライアンに勝てるわけもないんだし」
「・・・・・・」
「もうちょっとやったら俺も」
「・・・上、行ってる」
「──カノン？」

軽く首を傾げるキニアンの服の裾を軽く掴むと、カノンはぼそっと呟いた。

「が、頑張って・・・ね」

俯いてそんなことを言ってくるのが可愛くて、キニアンはちいさく目元を緩めると「うん」と答えた。
そして、ちょっと身を屈めて、下を向いているカノンにキスをした。

「～～～～っ！　ちょっ、なにすっ」
「頑張れる気がしてきた」
「・・・・・・」
「さんきゅ」

珍しく笑ってそんなことを言うから何と返せばいいのか分からなくなって、カノンは「別に」とだけ呟いて背中を向けると、足早に部屋を出たのだった。
そして、リビングに戻るなりこう叫んだのだ。

「──父さんとライアンのせいで、アリスが誑しになった！」

真っ赤な顔でそんなことを言うカノンに、他の面々はきょとん、とした顔で口を揃えた。

「「「「──元からだと思うよ？」」」」



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さぁ、次辺りで終わるでしょうか。なかなかハッピーなお話になりそうで、良いですねー、良いですねー。
可愛い人たちがたくさん出るお話を書くのは、幸せですね～。

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「・・・ッピ、シンセ、サイザき、みの・・・」

ちいさく口の中で歌を口ずさみながら身体を動かす青年。
振付の確認をしているというよりは、とにかく踊って身体に覚え込ませようとしているように見える。
かなり集中している青年は、室内に軽快な音楽が流れていることもあり、その超人的な聴力を以てしても背後から近づく存在に気づくことが出来なかった。

「すこして、れる、よな・・・」
「──そこ全力で照れる！！」
「──ぅえあっ？！」

突如すぐ耳元で聴こえた声に、びくぅぅぅっ！　と派手な反応を返す長身。
運動のためだけではない異様な心拍数に思わず胸を押さえつつ、キニアンは背後を振り返った。

「──カ、カノン？」

何してんの？　と瞠られた緑の瞳に、腰に手を当ててツン、と顎を逸らした女王様はもう一度言った。

「全力で照れてよ」
「・・・はい？」
「『少し照れるよな』って歌詞。せっかく頭掻いて照れてる振付なんだから、全力出してよ」
「・・・全力で照れるって、どんなだよ」
「アリス全然照れてないじゃん」
「これでも死ぬほど恥ずかしいんですが」

ぷくぅ、と頬を膨らませている己の伴侶──というよりは支配者に向けてため息を零し、軽く汗をかいていた青年は服の袖で額を拭った。
パタパタとシャツの襟元の引っ張って仰ぐが、気休め程度にしかならない。
バスケはやめても身体を鍛えることは続けていた青年なので運動すること自体は苦にならないのだが、慣れないジャンルの動きというものは身体に大きな負担を強いる。
あっちぃ、と呟きながらほんの少しだけ眉を顰めている男を見上げ、カノンはなんだかいやにドキドキしている自分に驚いていた。
額や頬、首筋を伝う汗や、袖を捲った血管や筋の浮く腕の精悍さ、相変わらず細身ではあるが、たとえば肩甲骨が作るシャツの皺や腰のライン。
裸だって見慣れているはずだというのに、何で服を着ている姿でこんなにドキドキしなければならないのか。

──理不尽だ。

そう思ったから、えい、と軽く脚を蹴ってやった。

「・・・何だよ」
「別に」
「何でもないのに、人を蹴っちゃいけません」

めっ、という風に、カノンの頬を両手で包んで上を向かせる。
少し真剣な若葉色の瞳に真っ直ぐ見つめられて、カノンは思わず怯んでしまった。

──な、なんだよ、これ！　おかしいじゃないか！

アリスがかっこいいなんて嘘だっ！　と狼狽したカノンは、「離せ、離せ」と言って男の手を払った。

「まぁ、別に何でもいいけど。──上行ってろよ」
「は？　何でよ」
「みんな上にいるんだろ？」
「だからって、何でぼくまで」
「いいから、行ってろ」

静かな口調でそう呟くと、曲をかけ直しに音響コーナーへ向かうキニアン。
何だその勝手な態度！　と自分のことは棚に上げて腹を立てたカノンは、駆け寄って行ってやっぱり「えいっ」と脚を蹴ってやったのだった。

「──あのなぁ」

振り向いたそのままぐいっと手を引かれ、壁に押し付けられる格好になったカノン。
相手の高い身長のせいで、自分は天井からの光源の影になっている。
その陰影がまた、目の前の男の端正な容貌を引き立てているような気がして菫色の瞳を瞠った。

「文句があるなら口で言え」

何度も言ってるだろうが、と少し呆れた口調になる男に、カノンはぐっ、と眉を寄せた。

「う、煩い！　アリスの馬鹿！」
「馬鹿でもいいけど。──で、何だよ」
「・・・何、って・・・？」
「言いたいことあるんだろ？　何だよ」
「・・・別に・・・」
「お前、嘘吐くとき絶対左下見るのな」
「──え？！」

そんなの知らない、と驚きに目を瞠るカノン。
対する青年は、そのきつめの視線を少し緩めた。

「──嘘だよ」
「っ──はぁぁぁぁ？！」
「ないよ、そんな癖」
「ちょっ、何なの？！」

アリスのくせに生意気なんですけど！　ともがくカノン。
壁際に追い詰められているとはいえ、実はそこから抜け出すことは難しくない。
対峙する相手をこてんぱんに叩きのめす方法などいくらでも知っているカノンだ。
しかし、モゾモゾと身動きをするだけで逃げる気配はまるでない。

「──でも」

その言葉の決して弱くはない語気に、カノンの動きがぴたり、と止まった。

「・・・でも、何・・・？」

白状しろ、という風な視線を送るカノンに、キニアンはちょっと笑った。

「『構って欲しい』って、顔に書いてある」
「っ、な、何言って！」
「これはほんと。まぁ、何か今日は特別分かりやすいけど」

どうした？　と、低くてやさしい声で訊ねられ、カノンはむぅぅぅ、と唇を尖らせた。

「べ・・・別に、何でも・・・」
「あっそ。じゃあ上行ってろよ」
「～～～～っ！！」

あーあ、と苦笑したキニアンだった。

「あのなぁ。俺は、別にお前のこと泣かせたいわけじゃないんだよ。──そんな泣きそうな顔するくらいなら、さっさと白状しろよ」

まったく、と嘆息してふわふわの銀髪を撫でてやる。

「・・・だって」

やがて、カノンはぽつりと呟いた。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

続く。

あら、こんな時間。いけない、いけない。何だか可愛いキニアンばっかり書いていたので、かっこいいキニアンが書きたくなった。最近、円高から円安に振れてきたし。タイムリー、タイムリー（コラ）

昨日見た９～１１話（最終回３時間スペシャル）は、『LIAR GAME』３回戦。プレイヤーが２組に分かれて、現金の密輸を行うというもの。現金を密輸するプレイヤーと、それを暴く検査官をひとりずつ選ぶ。ふたりで ブースに入り、検査官は密輸人の持つアタッシュケースの中に現金が入っていると思えば『Doubt』を宣言。入っていないと思えば『Pass』を宣言。でまぁ、現金をいかに多く自分たちの領地に持ち込むか、ってゲームです。
今回は、秋山さんのお母さんを死に至らしめ、秋山さんが潰したはずのマルチ商法組織の代表者・ヨコヤも参加していました。で、過去のことを秋山さんに告げて、秋山さん怒りに我を忘れ・・・という流れ。

今日イチは・・・ヨコヤがマルチの代表者だったと知り、自暴自棄になって暴走を始める秋山さんに、「そんなの秋山さんらしくありません！」と言う直ちゃん。「これがほんとの俺だよ！　お前に何が分かる！」と、よくある台詞を吐く秋山さん。「俺がお前らの金を密輸してきてやる」と、密輸に必要なお金を引き出すキャッシュカードを出せ、と言い、チームの人間からカードを取り上げた秋山さんは、直ちゃんからもカードを取り上げます。
ぷるぷる震えながら涙を浮かべてカードを差し出す直ちゃんかわゆす（笑）これ、シェラがやったら超絶可愛いだろうなぁ、と。あの、うさぎみたいな怯え方は良かったよ。上目遣いで涙浮かべてぷるぷるぴるぴる震えて秋山さんを見つめる直ちゃん。そりゃあ、秋山さんもチームの他のプレイヤーからはカードひったくってたのに、直ちゃんからは静かに受け取るでしょうよ（笑）なんか悪いことしてる気分になるもんなー。きっと秋山さんは、内心で「ごめんなさい」って呟いてたと思うんです（笑）

でも、今日イチはちょっと違う。秋山が暴走して、『Doubt』ミスをしたりして自国に金がどんどん入ってきていると思い込んで余裕の表情を浮かべていたヨコヤだったが、ふとモニタを見ると秋山が笑っている。あの表情かなり怖かった。モニタの解像度が荒いせいもあるんだけど、幽鬼のようでしたよ。で、事務局の人間が現在の途中経過を発表すると、大勝しているはずの自分のチームと、秋山たちのチームの金額差があまりないことに気づくヨコヤ。
暴走は秋山の演技だろうとは思ってましたけど、「うわこの男こえぇ！」と思いました。この表情。この表情が、今日イチ。見た人にしか分からない今日イチ（笑）松田君は、やっぱり目に力あるから、喋らない方が巧く見えるよね。下手なわけではないんだけど、人間、意識して喋ろうとすると妙な抑揚がついてしまうからなぁ。平面的に喋るのは難しいけど、実は人間って普段はかなり平面的に喋ってる。

まぁ、それはいいとして。、実は暴走していると思わせながら、ヨコヤのいるもうひとつのチームの人間と手を組んでいた秋山さん。まんまとヨコヤだけを欺き、形勢逆転していきます。今度こそヨコヤを潰す、と宣言した秋山さんですが、そのヨコヤですら救おうとする直ちゃんの心に動かされ、なかなか素敵なラストでした。
また、『LIAR GAME』の出資者のひとりが発覚するのですが、北大路欣也さんでした！　なんとダンディー！！（笑）あーいうパパ欲しい（笑）橘の中では、パパファロッ トは結構あんな感じ。北大路さんちょっと顔が厳しいけど、でもダンディー。北大路さんの役どころは、人間の醜さを嫌というほど見てきて、人は信じるに値しない ものだと思って生きている政財界の大物。それが、馬鹿正直の直ちゃんに感化されていく、という感じでした。

良いねー、良いねー。みんな直ちゃん大好きだねー（笑）北大路さん演じる『あのお方』も仰ってましたが、『危ういくらいに無垢』。馬鹿っぽく見えて馬鹿なんですけど（コラ）、でも、きっと世の中の人間みんな彼女のようだったら平和だろうなぁ、と。

さ、次はシーズン２です。

『LIAR GAME』２回戦。３～５話の見所。

ゲームは『少数決』。『Yes』、『No』で答えられる質問をプレイヤーのひとりが出し、それに対してプレイヤー各自が『Yes』、『No』のどちらかに投票していくというもの。本心はともかく、少数派になるだろうと思われる方に投票しなければ意味がないこのゲーム。これには、他のプレイヤーをよく観察することが大事だ、とヒロイン神崎直に告げる秋山さん。
ゲームが進み、人数が絞られてきたとき、とあるプレイヤーが「SかMかと言えば、もちろんSだ」という質問を出したところ・・・

「秋山さん」
「何か気づいたか？」
「──SとMって、なんですか？」
「・・・・・・・・」

思わず目を泳がせる秋山。

「・・・まぁ、ディフェンスかオフェンスかの違い、みたいなもんだ・・・Sが攻め、Mが守りって考えとけ」
「じゃあ、私は性格的に──Mですね」

なるほど、と納得顔の直の言葉に思わず「おい」と周囲の目を気にする秋山。

「大丈夫です！　最初に決めた通り、次の投票は『Yes』に入れますんで」

Mであれば『No』に入れると直が思っている、と秋山は考えたのだろう、と思いきり勘違いをした直は、ごくごく真面目な顔で力強く頷いてみせた。

「だから私は、──Sってことで」
「いや・・・」

珍しく、何と言えばいいのか、といった感じで目を泳がせる秋山。

「そういう意味じゃなくてさ・・・」
「なんですか？」

何か問題があるなら教えて下さい！　といった感じの直は真剣そのもの。

「・・・あんまりそういうこと、言わない方がいいと思う」
「──あ！」

はっとする直。

「そうですよね！」

周りを気にする直だったが、それは『SとMの何たるか』を聞かれるということを気にしているのではなく、自分がどちらに投票するかを聞かれることを気にしているもの。

さすがの秋山さんも、ツッコミが追いつかない。天然恐るべし。これが２回戦のハイライトです（コラ）


敗者復活戦、６～８話の見所。

直は、自分のせいで『LIAR GAME』３回戦に進まなければならなくなってしまった秋山さんを救うため、敗者復活戦に参戦。ゲームの内容は、『リストラゲーム』。プレイヤー９人の中から、投票によってひとりだけ脱落させるゲーム。今回は私物の持ち込み自由で、『Mチケット』と呼ばれる１億円分の小切手を使って物の売買が可能という追加ルールあり。『Mチケット』は、減らした分だけ負債を抱えることになり、最大１億円のマイナス。
『リストラゲーム』とは言っても、脱落させたい人間に投票するのではなく、３回戦に進ませたい人間に投票するというもの。直は、『必勝法』としてとある票の獲得方法を持ちかけられるが、またもやすっかり騙されて票を獲得出来なかったばかりか、『Mチケット』の金額も減らしてしまう。
そんなとき、秋山に１本の電話。非通知設定のその電話は、（おそらく）『LIAR GAME』事務局の人間がかけたもの。事務局に女性がいるんですが、彼女はどうやら直の存在に期待しているらしく。秋山に、直のピンチを伝えたと思われ。
すると秋山さん、走る、走る（笑）人を突き飛ばしてまで、必死に走る（笑）しかし、騙された上に『Mチケット』の金額を減らして泣いている直の元に到着したときには、いつもの余裕の表情。

「また、負けて泣いてるのか？」

呆れたような、少し笑ったような声でそう告げる秋山さんはとてもかっこいい登場の仕方だったのですが、ちょっと前まで全力疾走ですからね（笑）直ちゃん、知らない方がいいこともある（笑）
そして、天才秋山のアドバイスで、票を獲得し、一気に形勢逆転の直に、他のプレイヤーは「部外者がなんでいるんだ！」と怒号の嵐。
しかし、事務局のお姉さんは静かな声で告げました。

「敗者復活戦は、私物の持ち込みは自由。秋山様は、神崎様の私物と判断いたしました。よって、ルール上何の問題もございません」

ちょ、何という公式（笑）しかも『私物』扱いとか（笑）お姉さん、GJ！　今日イチだよ、その台詞。

これが、敗者復活戦のハイライト（コラ）

う～ん。やっぱり『かっこいいヴァンツァー』が絶滅危惧種なように、秋山さんもかっこいいだけじゃなかった・・・風呂場にiPod touch持ってって見てたんですが、爆笑してしまいました。私物は笑ったね。新しい表現だね。

『LIAR GAME』は、人間の醜さは露呈するんですが、とりあえずゲームの中では人は死なないです。秋山さんのお母さんはマルチ商法に引っかかって自殺してしまって、そのマルチ組織を憎んだ秋山さんが、組織を壊滅させて、詐欺罪で３年の懲役食らった、っていうのが過去にあるらしいですけどね。

『LIAR GAME』は一見騙し合いのゲームですが、実はプレイヤー全員が協力すれば、勝つことはなくても負けることもないゲーム。誰も損をしないゲームなのですが、誰かが欲望に負けて自分だけが勝とうとしてしまうと、誰かが巨額の負債を抱えなければならない、という内容だと気づいた直ちゃん。
馬鹿正直な彼女は、秋山さんの力を借りて敗者復活戦で勝利するのですが、そこで得たお金で敗者復活戦で負債を抱えたプレイヤーの借金をチャラにしました。だから、心理戦は好きなんです。心は動くからね。どれだけ醜い争いをしていても、心は変わることがある。でも死んだらそこで終わり。何の未来も展望もない。まぁ、『LIAR GAME』も、直のおかげで救われる人間がいるのが分かっているから見ていて嫌な気持ちにならないんですけどね。

さて。明日見る続きには、どんな笑いどころがあるかな。秋山さんは、やっぱりヘタレるのかな・・・。