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「では坊ちゃま。お着替えはこちらに」
「うん。ありがとうカーサ」
「お屋敷にお戻りになられればよろしいのに」
「嫌だよ。あの家は、広いけど窮屈だ」
「坊ちゃま・・・」

初老の男性は困ったような、寂しいような表情を浮かべた。

「ですが、こうして可愛らしいご婚約者様もおいでになることですし」
「それ、そんな顔してても男だから」
「男でも。坊ちゃまの見初めた方なのですから、きっと旦那様や兄上様もお喜びになられます」
「見初めてない。押しかけてきたから置いてるだけ」
「──ひどっ！！」

『それ』呼ばわりされても黙っていたシェラだったが、さすがに今の台詞は聞き捨てならなかったらしい。

「身の回りのお世話にしても、お屋敷にいらして下さればもっと手厚くして差し上げることが出来ますのに」
「いいよ別に。あぁ。面倒だったらそれにやらせるから」
「さっきから『それ』って何？！」
「家事、得意なんだろう？」
「得意だけど！」

『それ』はあんまりなんじゃない？！　と怒っても、誰もシェラを責められないはずだ。

「坊ちゃま。このカーサめは、坊ちゃまたちのお世話をさせていただくのが生きがいなのでございます。面倒だなどとはとんでもない。ただ、何か不自由があるのではないかと、そればかりが気がかりなのでございます」
「別に。不自由してないよ。頼んでおいた服以外に礼服だのスーツだのが時々紛れ込んでるのが困るくらいで」
「何かのときのために、数着はご用意しておかれた方がよろしいのです」
「パーティーだの何だのは兄貴が出るんだから、俺にはあんなの必要ないよ」
「わたくしが坊ちゃまの礼服姿を見たのは、成人式のときが最後でございます。ご立派なお姿に目から熱いものが」
「ネクタイ嫌いなんだよ。スーツは動きにくいし」
「せっかくのご器量なのですから、もったいのうございます」
「無理して着飾ったって仕方ないだろう」
「それにしても、何やら少女の顔がプリントされたシャツばかりというのは」
「──可愛いだろう？！」
「はぁ、そうですな。白い肌に大きな瞳が大変愛らしいお顔立ちで」
「だろう！　カーサなら分かってくれると思った！」

──いや、そこでそんな全開の笑顔見せられても・・・っていうか、私にはそんな顔見せてくれたことないのに。

ため息とともに魂まで抜け出して行きそうになっているシェラ。
あー、やっぱり笑うと美人だなぁ、と思いはするのだが、話題がゲームの美少女キャラというのがどうにもイタイ。

「坊ちゃま。お屋敷にお戻りになられないにしても、一度ご婚約者様をお連れになって下さいませ。皆様楽しみにしてらっしゃるのですから」
「はいはい、分かったよ。そのうちね」
「来週は久々に旦那様がお戻りですから、お迎えに上がります」
「気が早いなぁ」
「結納とお式の日取りも決めませんと」
「いいよそんなの。そいつ男なんだから」
「性別は関係ありません。こういうことはきちんと形式に則って」
「はいはい、分かりました。全部カーサに任せるよ」
「では、土曜日の７時にお迎えに上がります」
「早くない？」
「こういうことは午前中から動くのが」
「あー、はいはい。分かった、分かった。いいよ、任せるって言ったのは俺だから」
「それでは」

ヴァンツァーに頭を下げ、それからシェラに向き直る初老の執事。

「シェラ様、でしたな」
「は、はい！」
「坊ちゃまはちょっと素直でないところがおありですが、とてもおやさしい方です」
「はぁ・・・」

逆に何かとても素直な気がするんですが特に自分に対して、と思ったけれど、シェラは黙っていた。
きっと、この執事さんは、坊ちゃまが可愛くて仕方ないんだろうな、と思うと同時に、あのヴァンツァーから「はい」という言葉を引き出した魔法使いみたいな人だからだ。

「末永く、よろしくお願いいたします」
「あ、こ、こちらこそ！」

ぺこり、と頭を下げるふたりを、ヴァンツァーはどうでも良さそうな顔で見ていた。


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こんなこと書いてますが、書きたい場面はハネムーンだって言ったら怒られますか？（笑）
ハネムーン書くためにどんだけ前置きするんだ、って話ですよ。

それから、キャラが全然残ってなくてごめんなさい（笑）誰だよ、ヴァンツァーって名前なだけの別人じゃねーかよ（笑）でも、年上の押しには弱いという特徴はよく残っているはずです（コラ）

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「──け・・・けけけ、結婚？！」

上擦った大声を出す美少女に、その向かいにいた銀縁眼鏡の青年は耳を押さえて顔を顰めた。

「・・・ぅるさ」

ボソッと呟いた声が聞こえたかどうかは分からないが、美少女──否、スレンダーを通り越して真っ平らな胸をしている美青年シェラは、テーブルから身を乗り出すようにして眼鏡の青年ヴァンツァーに詰め寄った。

「け、けけけ、結婚？！」
「それさっきも言った」

九官鳥じゃあるまいし、と面倒くさそうな顔をしているヴァンツァーとは対照的に、シェラは菫色の瞳を大きく瞠り、口をぽかん、と開ている。

「・・・誰が」
「俺が」
「・・・・・・誰、と・・・？」
「お前と」
「──っ！！！！！！！！」

──よっ・・・・・・・・・・・・しゃーーーーーーーーーーっ！！

感涙しながら、天高く拳を突き上げてまるでラ○ウが昇天するようなポーズを取ったシェラ。
そしてポロポロ涙を流したまま、「ありがとう、ありがとう」と、誰もいないのに周りにペコペコ頭を下げている。

「あぁ・・・あぁ・・・とうとう、とうとうこの日が・・・苦節１年と３ヶ月と２３日と８時間と３分２５秒！！　とうとう、とうとうこの日が！！　X-Dayが！！」

ありがとう、そしてありがとう、とまだペコペコ頭を下げて、誰もいないのに誰彼構わず握手をして回っているシェラには一切興味がないようで、ヴァンツァーは相変わらず手元のゲーム機に釘付けだ。

「じゃ、じゃあヴァンツァー。き、気が変わらないうちに、さっそく役所に行って婚姻とどｋ」
「馬鹿かお前。この国の法律で、男どうしが入籍出来るわけないだろうが」
「え・・・だ、だって！！」

結婚しようって言ってくれたじゃない！！　と。
安い昼ドラのような台詞を吐くシェラに、ヴァンツァーは画面に出てきた選択肢に真剣な表情で挑みつつ、片手間以下の意識を以ってシェラに返事をした。

「家の者が結婚、結婚煩いから、だったらお前でいいか、と思っただけだ」
「で、でも結婚出来ないって」
「お前ほんと馬鹿だよな。馬鹿な子ほど可愛いって、あれ絶対嘘だと思うんだ。馬鹿はただの馬鹿だからな」
「ひどっ！　じゃあ何であんな喜ばせるようなこと言ったの？！」
「だから、男にしか興味ありません、って言えば、諦めるだろうと思って」
「・・・ヴァンツァー、やっぱり男に興味が」
「ないよ」

ついでに、現実世界の人間そのものにほとんど興味を示さない。

「別に長男でもないし、家は兄貴が継ぐから自由にしていいとか言ってたくせに」

ほんとめんどくさい、と。
ぶつくさ文句を言っているその内容のどれもが初耳だったシェラ。

「・・・お兄さん、いるの？」
「いる」
「歳、離れてたり？」
「７つ」
「び、美形・・・？」
「さぁ？」
「さぁ、って・・・」
「兄貴の顔の造りに興味ないし。でもまぁ、昔から女に不自由したことなかったみたいだから、それなりにイケてるんじゃないの？」
「そうなんだ・・・」
「言っておくけど、既婚者だぞ」
「──へ？！」

びくっ、と肩を震わせたシェラに、やはり手元の画面からは目を離さずに話を続けるヴァンツァー。

「まぁ、愛人くらいにならしてもらえるかもな」
「なっ！　わ、私は別に！！」
「いいんじゃないの。金持ってるし。愛人のひとりやふたり、余裕で養えるだろうから」
「・・・お、お金持ち？」
「上場企業の社長だからな」
「し、社長？！」

目を見開いて口もあんぐりと開けたシェラに、ヴァンツァーは初めて視線を向けた。

「煩い。そんなデカい声出さなくても聞こえる」
「う・・・ご、ごめんなさい・・・」

しょぼん、と肩を落としたシェラだったが、お兄さんが社長なのはいいとして、そういえばこの人どうやって生活しているのだろう？　とはたと気づいた。
気にならなかったわけではないが、美少女ゲームオタクだし、きっとアフィリエイトとか、オークションで稼いでるんじゃないか、と勝手に想像していたわけだ。
ゲームと漫画と小説以外ほとんど何もない部屋だけど、一応マンションで２DKあるし、部屋も汚いということはないし。
食事はシェラが作ってあげることもあったが、特に食べ物にこだわりというものはなさそうだった。
でも、ハンバーグとか、オムライスとか、そういうちょっと子どもっぽいものが好きというのを知って『可愛い♪』と思ったりはしていた。

「そ、そういえば、ヴァンツァーはどうやって生活してるの・・・？」

結婚するなら知っておかなきゃいけないことだし、と半分言い訳しつつ訊ねるシェラ。

「何も」
「え？」
「金は勝手に口座に入ってくる」
「は？」
「小遣いもあるけど、株の配当とか、特許料とか」
「か、株？　特許？」
「あと、兄貴にネタ買ってもらったり」
「は？　ね、ネタ？」

何の話をしているんだ、と混乱しかけている頭を抱えるシェラ。

「玩具会社だから。ゲームとか、玩具のネタ」
「あ、そうなんだ」
「ヒットしたら分前もらえるし」
「そ、そう・・・」
「ボカロがあんなに流行ると思わなかった」
「ボカロ・・・って、ボーカロイド？」
「うん」
「え、あ、あれ、ヴァンツァーが作ったの？！」

さすがに自分でもそのネーミングは知ってるぞ、と。
驚愕に続く驚愕の連続で、声を出しすぎて喉が痛くなってきたシェラだ。

「作ってない。好きな声優が色んな歌歌ってくれたら楽しいだろうな、って言っただけ。全然声優じゃなかったから、興味ないけど」
「・・・・・・」

あれってまだまだ結構流行ってて、色んな声のバージョン出てなかったっけ？　と考えたシェラ。

「じゃあ・・・貯金とか、結構あるの・・・？」
「さぁ？　あんまり使わないし。口座の中も確認しないから」
「あるのは、あるんだ」
「今度カーサにでも聞いてみれば」
「カーサ・・・さん？」
「うちの執事」
「しつ・・・？！　執事がいるようなお屋敷なの？！」
「古くてデカいだけだけど」
「・・・・・・」

もしかしてこれは『玉の輿』なんじゃなかろうか、と。
１年以上も付き合っていて相手のことを何も知らなかったのは、ひとえにゲーム中に話しかけると烈火のごとく怒られるからなのだが。
そういえば今日はよく会話してくれるな、とヴァンツァーの手元のゲーム機を覗く。

「あれ？　美少女がいない・・・っていうか、美少年ばっかり」

やっぱりそういう趣味が、と言いかけたシェラに、ヴァンツァーは「兄貴が」と返した。

「開発した乙ゲーの感想聞かせろとか言うから。男にこんなもんやらせてどーするんだか。めんどくさいし、男しかいないし」
「・・・じゃあ、何で引き受けたの？」
「小遣い稼ぎ」
「・・・・・・」

この人と結婚して、大丈夫なんだろうか自分（人として）、と不安になったシェラなのだった。

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全然纏まらないけど、こんな時間なのでおやすみなさい（笑）
殴り書き状態でごめんなさいね。いつか纏まったらサイトに移しますかね。

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猫は気紛れだ。
好奇心の塊でもある──それはきっと、彼らの狩猟本能故なのだろうが。
アリス・キニアンがその『猫』を飼い始めたのは半年ほど前のこと。
猫とはいっても、人間の姿になるなかなかにふぁんたじーな猫だ。
人間の姿をしているときは、ふわふわとした癖のある銀色の髪、真っ白い肌に湖畔に咲く菫色の瞳の、天使のような容貌の少年。
そんな猫少年が、朝起きていたら自分のベッドの中で一緒に眠っていた──しかも全裸で。

──何もなかった。断じて、何もなかった・・・・・・と、思う。

酒はあまり飲めないので、深酒をして記憶をなくしているというのは考えにくい。
ちゃんとひとりでベッドに入ったことも覚えている。

──とすると。

「やっぱり天使か」

この青年の頭の中も、なかなかにふぁんたじーな造りをしている。
彼は才能豊かな音楽家なので、「まぁ、芸術家ってそんなモンよね」と言ってしまえばそれまで。
天使のような美少年である猫の容貌もさることながら、青年もなかなかに端正な容姿をしている。
若干目つきがきつく、その感性に比べてあまり表情豊かではないので無愛想な印象を与えるが、非常に心やさしい青年だ。
また、そのやさしさを感じてか、動物にはとても好かれる。
これまでに動物を飼ったことはなかったが、この猫になる少年──少年になる猫？──を放り出さなかったのも、ゴロゴロと懐いてくる姿がとても可愛らしかったからだ。

──俺はショタコンじゃない。

青年が大学生であるのに対して、少年はまだほんの仔猫だった。
まだ丸みの残るやわらかそうな四肢についつい目が行ってしまったとしても、それはあくまでも庇護欲から来るものなのだ、と青年は自身に言い聞かせていた。
大学の課題をこなすためにチェロを抱えていた青年だったが、雑念が多すぎて相棒の音が響かないな、と何度目かのため息を零したとき。

・・・すりすり。

ん？　と首を傾げて足元に目をやると、毛糸玉で遊んでいる少年の背があった。
両手で左右にコロコロと毛糸玉を転がしながら、一緒に首も左右に振りつつ。
尻尾は慕わしげに青年の脚を摩っている。

「カノン？」

名前を呼んでも、毛糸玉で遊ぶことに夢中らしい少年は振り返りもしない。
しかし、銀色の髪の毛の中からひょこん、と現れている白い耳が、ぴくぴくと動いていた。

「カーノン」

もう一度呼ぶと、はた、と気づいたらしい少年の首だけが青年を振り返った。
大きな瞳が、不思議そうにこちらを見つめてくるのに、青年はちいさく笑みを零した。

「どうした？」
「にゃ？」

軽く首を傾げる青年と同じように、少年も首を傾げた。
無意識の行動だったのだろうか、と若葉色の瞳をぱちくりさせた青年は、「お腹空いたのか？」と訊ねてみた。
彼の母親ほどではないが、演奏に集中すると時間の感覚がまったくなくなる。
まぁ、今は集中も出来ていなかったので、ただ単に時間を浪費しただけなのだが。

「ご飯食べるか？」

時計を見ればちょっと早いが昼食の時間だ。
自分はさして空腹を覚えてはいなかったが、いたいけな少年を飢えさせるわけにはいかない。

──んーん。

しかし、予想に反して少年は頭を振った。
じゃあ何だろう？　と青年は首を傾げた。

「にゃっ」
「え？」

毛糸玉をほっぽり出してこちらに向き直った少年は、ずいっと両腕を伸ばしてきた。

「にゃ」
「・・・抱っこ？」
「にゃ～」

きらきらと宝石が輝くような、幸福に満ちた満面の笑みが返ってきた。
その眩しさにやられてしまった青年は、口では「しょうがないなぁ」と言いつつも、やさしく少年を抱き上げ、膝の上に乗せてやった。

すりすり。

耳を、青年の肩の辺りに擦りつけると、そのままきゅう、と抱きついた。
空調の効いた室内ではあるが、猫にしては意外と成長が遅く、飼い始めて半年経ってもまだ仔猫である少年の体温は高くて心地が良い。

「ぅなぁ～～・・・」

へにょん、と大きな目を細めて口許を綻ばせる様子が何とも言えず可愛らしい。

「よしよし」

きつめの目元をやさしく緩めた青年は、ゴロゴロと鳴る喉を撫でてやった。
気持ち良さそうな笑みを浮かべる頬は薔薇色に染まっており、すりすりと擦りつけてくる頭からはふんわりと甘い香り。
うにうに、と動く唇はぷっくりとしてやわらかそうで・・・。

「──はっ」

いかん、と我に返った青年の腕の中で、少年は不思議そうに首を傾げた。

「うな？」

そして、『どうかしたの？』とでも言うようにペロリ、と青年の頬を舐めたのである。
猫特有のザラリとした感触の舌に、青年はくすぐったさと軽い震えを覚えた。

「カ、カノン・・・？」

ペロペロザラリ、と。
頬や顎を舐めてくる少年に驚き、青年はその細い肩を押し返した。

「・・・うな？」

きょとん、とした様子でこちらを見つめてくる瞳は綺麗なアーモンド型で、仔猫だからか潤みが強い。
本当に、きらきらと輝く宝石のよう。
きめ細かい肌に色を添える頬はまだふっくらとしてやわらかく、ちょこん、と乗った鼻も、ぷっくりとした唇も、食べてしまいたいくらいに可愛らしい。

──俺は・・・・・・。

断じて違うぞ、と思いながらも、青年は少年の唇に己のそれを重ねてみた。
つるん、ぷるん、とした感触に腰の辺りがざわざわするのを感じながら。

──・・・少し、だけ。

そっと舌を伸ばせば、人間と比べて発達した犬歯が舌の横に触れてくすぐったい思いをした。
そして、舌どうしが触れ合うと、意外と厚みのあるそれはやはりザラリとしていて人間のものとは違うのだけれど。

──これはこれで・・・。

クセになるかも、と舌を絡めた。

「ふ・・・ぅ、にゃ・・・」

もぞもぞと身動ぎする少年は、しかし決して青年には爪を出さない。
「なに？　なに？」と驚いてパシパシ肩を叩きはするものの、引っ掻いたりはしないのだ。

「・・・・・・にゃ・・・？」

しばらくして唇を離した青年は、見下ろした少年の瞳が潤みを増し、頬と唇が紅さを濃くしているのを見ると。

────・・・・・・これは、ちょっと・・・・・・。

無理、と思って少年を抱き上げたのだった。


＋＋＋＋＋


「──で、ヤっちゃったわけだ」
「・・・言葉を選んでくれ」

カフェテラスで呆れた顔を向けてくる金髪碧眼の美女の前で、頭を抱えるキニアン。

「ないよねー、それ、あの子たちにとってはただの毛繕いじゃない」
「分かってるよ」
「今はね」
「・・・・・・」
「うわー。あんないたいけな仔猫ちゃんに、ガッツいた状態のまま襲いかかったわけだ」
「ライアン！！」

ないわー、ないわー、と連呼している美女──もとい、美青年は、キニアンと同じように猫になる、こちらは少女の保護者をしていた。

「アー君、耐性なさそうだもんねぇ」
「・・・どうせ、あんたと違って経験ないよ」
「え、アー君どうｔ」
「──違う！！」

バン！　とテーブルを叩くと、周囲からの視線が集まった。

「はいはい、落ち着いて」
「・・・・・・」

これが落ち着いていられるか、とばかりにむすっとした顔になった友人に。

「でもまぁ、怪我とかしてないんでしょう？」
「・・・まぁ」
「熱出さなかった？」
「平気」
「それ以降近寄って来なくなったとか？」
「普通に寄ってくるよ」

それじゃあ。

「何でおれは呼び出されたわけ？」

切羽詰まった様子で電話を掛けて来たから出向いてみれば。

「・・・あんた、その・・・自分のとこの猫に・・・その・・・」
「キスはするよ」
「・・・じゃあ・・・」
「やー、おれ、さすがに中学生くらいに見える女の子に手ぇ出す趣味ないし」

と、当然のような顔で言われ。

「・・・・・・ですよね」

とがっくり項垂れて、頭を抱えたキニアンなのだった。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

なんか中途半端だけど、続けるととんでもなく長くなりそうだからここで切ろう。
久々に書いたな、にゃんこネタ。
全部可愛いカノンがイケナイことにしましょう、そうしましょう。

１３：５３　こんにちは。これから寒くなりそうですが、風邪などに気を付けて下さいね。そして今年も沢山のお話を楽しみにしています。昨日書かれたMヴァンツァーとシェラの出逢い編も読みたいです♪どうやって結婚まで漕ぎつけたのか…シェラが有無を言わさず籍を入れたんだろうか（笑） by れにゃ

れにゃ様
こんばんは。寒い、寒いですよ。雪ですよ。今日はお餅を入れてお鍋にしました。あったかす（＾＾）今年も書きますよー、書きますとも！　すごいですよね。６年もやっててネタが尽きないというのは（笑）やっぱり橘から煩悩取ったら何も残らないんじゃないかと思います。
ふふふ、Mヴァンツァーお気に召していただけましたか。ものすごく個人的な趣味です（笑）もともとうちにはかっこいいヴァンツァーなんていませんが、Sなヴァンツァーもいません。ヤツはどこまでいってもマザコンのドM野郎です。
シェラたんとの馴れ初めですかー。見合いですね、見合い（笑）気が進まないなー、と思って行った見合いで出逢ったシェラたんの美しさに見惚れはしたものの、自分には人に言えない性癖が・・・と思って断ろうとしたら、「あとは若いふたりで」的な流れで庭園散策をしているときに、「ファロットさん、ご趣味は？」「わたしは・・・」「──緊縛？　あ、それとも蜜蝋？（*＾＾*）」「──は・・・？＜●＞＜●＞カッ！」・・・・・・違うんだ。こう、もっとイケナイ香りを漂わせたいのに・・・でも、お見合いは本当です（笑）SMサイトで知り合って何度かプレイをしたあとのお見合いで再会しても良いですし、ヴァンツァーのパパなパパファロットとシェラたんが知り合いでも良いですしねぇ。あぁ、地下室行きが書きたい・・・。
そんな感じの残念な橘の脳内でした（笑）れにゃ様も、寒いですがどうぞお身体にお気をつけて。ほっこりしたり、滾ったりするもの用意してお待ちしておりますね～。


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。寝たい。でも小政も見たいし、小説も書きたい。もう１回ACCも見たいけど、それはせめて週末まで我慢する・・・。そんな感じの月曜日です。こちらは雪ですが、皆様の地域はどうでしょうか？　やりたいことと、やらなきゃいけないことと、眠気と１日２４時間と。バランスを取るのが難しいですなぁ・・・。

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「いやぁ、本当に、お若いのによく出来た奥様だ！」
「料理も抜群に美味い！」
「何より、お綺麗でいらっしゃる！」

専務が羨ましい、と。
矢継ぎ早に賛辞を口にする年上の部下たちに、ヴァンツァーは苦笑した。

「愚妻ですが・・・」
「またまた御謙遜を」
「いや、本当に美味い」

言葉に嘘はないのだろう、箸の止まらぬ様子に、男たちから絶賛されている『奥様』は聖母のような微笑を浮かべた。

「ふふ。お口に合って何よりです」
「シェラ」
「はい、じきにお燗がつきますから」
「うん」

夫から空いた徳利を受け取ると、パタパタと台所へ向かう若妻。
清流のごとき長い銀の髪は、給仕をしやすいよう今は束ねられている。
それでもそれと分かる見事な髪と、人形のように整った顔、細やかな気配りの出来る様子と抜群の料理の腕に、倍近くは歳の離れていようかという男たちは感嘆のため息を零すばかりであった。

「まさしく、大和撫子ですなぁ」
「美男美女の夫婦など、芸能界かドラマの中にしかいないと思っていましたが」
「いや、本当に羨ましい」
「・・・褒めすぎです」

困ったように曖昧な笑みを零す青年は、その後もしばらく部下たちの賛辞を受け止めることとなったのである。


＋＋＋＋＋


ふぅ、と。
風呂から上がり、ようやくひと息吐く。
父親の経営する会社に就職し、若くして重役となったのはいいが、人との付き合いというものはどうも苦手だ、とヴァンツァーは軽く瞼を伏せた。
次期社長である自分に取り入ろうとする人間はあまりに多く、敵を作らないように、しかし日課であるかのように食事や宴席に誘われるのを断るのは、かなり骨が折れる。
言い訳だけでもなかったが、帰りを待つ妻に申し訳ないから、と言えば引き下がる人間が多かったのも事実。
また、そんな中から数人選んで自宅に招けば、今回のように「これ程の料理の腕ならば帰りたくもなるでしょう」と納得を見せたりもする。
ほっとした気持ちと、余計な噂が立って「我も」と言い出す人間がいなければいいが、と。
何度目かのため息を零して、寝室の扉を開ける。

「──遅い」

ダウンライトの明かりだけが灯された室内から、低く鋭い声が放たれた。

「すまな・・・すみません」

ベッドサイドに腰掛け、ガウン１枚の姿で悠然と脚を組んでいる人間が、『大和撫子』と評された人物と一緒だと。
満足そうな顔で帰っていった部下たちが見たら顎でも外すだろうか、と。
考えて足が止まっていた一瞬も気に入らなかったらしい。
ちいさく舌打ちをするのが耳に入り、大股でベッドへ近づく。
そのまま、カーペットに膝をついた。

「・・・ありがとう。今日は、助かった」

見上げるようにしてそう口にすれば、薄暗い中では聖母というよりももっと妖艶な何かに見える美貌がゆったりと笑みを浮かべた。
さわり、と。
背中がちいさく騒ぎ出す。

「別にあれくらいは構わない。私はお前の妻だからな」
「うん・・・」

頷いたまま、視線を伏せる。
思い出す、一瞬前に見た、笑みを浮かべながらも真っ直ぐこちらの胸を射抜くかのような視線。
否、俯いていても、それは感じることが出来た。
怒っているわけではない、機嫌が悪いわけでもない。
とくとく、と心臓は音を立て、頬に熱が上る。

「──ヴァンツァー」

クイッ、と。
組んだ脚の爪先で、顎を持ち上げられる。
見上げたシェラの美貌は愉しそうに笑みを浮かべていて、思わず喉を鳴らした男は瞬きすら出来ずに相手を見つめている。

「寒い。お前のおかげで冷えた」
「・・・すみません」
「暖めろ」

命じているというのにその響きはまるで睦言のようで。

「──はい」

嬉しそうに微笑みを浮かべて呟くと、ヴァンツァーは恭しくシェラの爪先に口づけた。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

まぁ、こんな感じでしょうか？　ほんと、ヴァンツァーをどうしたいのかな、自分。
頭ん中がひと足先に春なんだ。大丈夫、大丈夫。橘はこれで通常運転。