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『──はい』

授業が終わり、アパートに帰って電話を掛けてみた。
意外と早く出てくれて、ほっとしたのはいいけれど、何と言えばいいのか分からなくなってしまった。

『アリス？』
「あー・・・元気？」

馬鹿か、と自分が情けなくなったが、言ってしまったものは仕方ない。

『うん、まぁ』
「忙しいみたいだな」
『そうだね』
「・・・・・・」

別に、機嫌が悪そうな声じゃない。
電話にも出てくれた。
それなら、きっと嫌われているわけではないのだろう。

『アリス？　何か用事？』
「いや・・・その・・・」

言葉が続かない。
怪訝そうに名前を呼ばれ、『ええいっ』と心を固めて話を切り出した。

「次の土日って、会えないか？」
『来月の２週目まで平日も週末も無理』
「──・・・あ、そう、なんだ・・・じゃあ、それ以降なら平気なのか？」
『今のところ』
「そっか・・・」

何だか拍子抜けするほどあっさり断られて、自分が落ち込んでいるのかどうかすら分からなくなった。

『ごめん。ぼく、これからちょっと予定あるから』
「え？　あ、あぁ・・・うん。悪かった」
『じゃあね』

プツリ、とそこで電話が切れた。

「・・・予定」

どんな予定なんだろう、とか、誰かと会うんだろうか、とか。
もやもやしたものが腹の中いっぱいに溜まっていって、思わず頭を抱えた。

──・・・かっこ悪ぃ・・・。

頭の中で、何度も話す内容をシミュレートしたというのに。
声を聴いたらそれだけで舞い上がってしまって、嬉しくて、何も言えなくなってしまった。

「・・・ちょっと、疲れてた・・・かな」

耳には自信がある。
機械を通していようと、そんなものは大した障害ではない。
いつもよりほんの少しトーンが低くて、掠れた声だった。
喉を痛めているわけではないだろうから、寝不足か、疲労が溜まっている証拠だ。

「悪いことしたなぁ・・・」

本当に忙しいのだろう。
もしかすると、何か邪魔をしてしまったのかも知れない。

「やっぱり掛けなきゃ良かった」

はぁ、と深くため息を吐くが、後悔したところであとの祭りだ。
ごろっとベッドに横になり、ぼんやりと天井を見上げる。
銀色の髪と菫の瞳の、微笑めば天使のような美貌が現れる。
手を伸ばしても、届くわけもなく。
急速に離れていく面影。

「・・・やば・・・」

衝動といってもいいほど、触れたいと思った。
やわらかな髪に。
滑らかな頬に。
ふわふわとしたマシュマロのような唇に。
たまらなく、口づけたかった。

「あー・・・もう・・・」

くしゃり、と髪を掴んでも、一度覚えた渇望はそうそう容易く消えてはくれない。
カノンは何かに必死に取り掛かっているというのに、自分は愚かな欲求を覚えている。
自身を慰める気にもならず、キニアンはまんじりともせずに夜を過ごした。

＊＊＊

「うーわー・・・すぅごいクマ」
「男前が台無しだな、アル」

気の毒そうな声で口許を押さえているのはアシュリー。
面白がる声でキニアンの肩に腕を回したのは、ヴィオラ専攻のケビンだ。

「マエストロの喝が効いてるのか？」
「違うのよ。恋人にフラれそうなんですって」
「あぁ。そりゃ寝てる場合じゃねぇな」
「・・・お前ら、他人事だと思って」
「「だって他人だし」」
「・・・・・・」

きっちりと声を揃えての台詞に、キニアンはテーブルに突っ伏した。
友情とはかくも儚いものか、と思ってしまう瞬間である。

「次のマエストロの授業には出るでしょう？　ってゆーか、出てくれないと３重奏にならないのよ」
「・・・心配するのはそっちかよ」
「当たり前じゃない。あなたのチェロが一番弾きやすいんだから」
「あぁ、それは俺も思う」
「でしょう？　何ていうか、妙な癖がないのよね」
「そーそー。でしゃばらないっていうか」
「そのくせ、しっかり支えてくれるのよ」
「悔しいけど、いい音出すよな」
「・・・お前たち・・・」

どうやら慰めてくれているらしい友人たちに、うっかり涙目になる青年。

「──で？　もうフラれたの？」
「・・・・・・」

グサリ、と突き刺さるアシュリーの言葉に、キニアンは精一杯の虚勢でもって言ってやった。

「・・・来月になれば会えるよ」
「あら。命拾いしたのね」
「昨日電話したら、すごい疲れてる声でさ・・・ほんとに、忙しいんだと思うんだ」
「どこに通ってるんだったっけ？」
「・・・イル・ヴァーレ」
「「──はぁぁああ？」」

驚きを通り越して素っ頓狂な声を上げる音楽家の卵たち。
ケビンはあんぐりと口を開けている。

「・・・また、おっそろしく頭がいいところに。あそこの入試、司法試験より難しいって聞いたことあるぞ」
「実際、頭がいいって表現が申し訳ないくらいだよ。一度見聞きしたことは忘れないんだと」
「よく相手にしてもらえたわね」
「俺もそう思う」
「はぁ～。すげー才女だな」
「女じゃないぞ」
「「──え？」」

当然のような顔で爆弾発言をする友人に、アシュリーとケビンはぽかん、とした表情になった。

「女じゃないって・・・じゃあ、男？」
「あぁ」
「あぁ・・・って・・・あなたの恋人って、男なの？」
「そうだけど？　あれ、言ってなかったっけ？」
「「・・・・・・」」

思わず顔を見合わせた友人たちに、キニアンは苦笑した。

「なに。幻滅した？」

気色悪いと思われても仕方ないのかも知れない。
だが、カノンが男なのも、自分が彼に惚れ込んでいるのも、また可愛くて仕方ないのも、事実なのだ。

「「──なぁ～んだ」」

しかし、キニアンの予想に反して友人たちは気の抜けた声を上げた。

「俺、こいつが女に入れあげてる姿って想像つかなかったんだよな」
「あたしも」
「ってゆーか、この愛想のなさで女の子の前でデレてるところとか、見たくないし」
「そうなの！　どうしても彼女のご機嫌取りしてるっていうのが腑に落ちなかったのよね」
「「男なら納得」」

何がどう納得できたのか詳しく聞きたいところである。

「だからね、つまり」

アシュリーが何か言いかけたところで、キニアンの携帯が鳴った。
「悪い」と友人たちに断って電話に出る。

「──はい・・・えぇ、平気ですよ。どうかしたんですか？　え？　あぁ・・・すごく嬉しいんですけど、俺、たぶん出禁なので・・・」

情けなく眉を下げて苦笑する。

「来月の２週目まではダメって言われてて・・・えぇ。すみません」

電話だというのに、律儀にもぺこり、と頭を下げる。

「──あ、はい。是非。楽しみにしています。それじゃ」

電話を切ったキニアンの前には、三日ぶりの食料にありついた遭難者のような顔をした友人ふたりがいたのだった。


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・・・まだ続くのか、これ。あそこを書きたいんだよ。どうしてこう前フリが長いんだ、おまいの話は。
だから、こういうのを拍手かNOVELに持っていけばいいんだよ。どれだけ更新してないと思ってるんだ、おまい・・・。

こんなところでばかり書いていて、申し訳ありません。そのうち、諸々サイトに移すと思うので・・・。はい。

あ、デー輔のエキシビは『アメリ』でしたね。試合のときとはまったく違う表情。ほわん、とどこか浮世離れした、物憂げな表情。表現者だなぁ、と思う瞬間です。ランビの振り付け～。
私、思うんですけど、真央たんのスケーティングって音がいらなんですよね。もちろん、音楽があることで世界が広がるんですけど、彼女のスケーティングは音楽そのものなので、音がなくても音が聴こえる気がするんです。ただただ、切ないくらいに美しい。

３：１４　深夜にこんばんわ。
どうしようか迷ったんですが、拍手にてコメントさせていただきます～。
開幕したNHK杯。
男子SPの高橋君の演技を見て。
「…早送りか？」とつぶやいてしまいました（笑）。
日記で、ご覧になった感想を読めるのを楽しみにしています！ by DINA

DINA様
こんばんは（＾＾）素敵な時間にいらっしゃいませ（笑）冒頭の通り、フリーは見逃しました・・・すぐに動画が上がると思うので、それまで待ちたいと思います・・・ううう、日本男子バンバン４回転跳んだっていうのに・・・残念すぎる・・・。
さて、昨日の高橋ですね。えぇ、えぇ。見ましたとも。確かに早送り（笑）もともとスピードはある選手なんですけど、異様に速かったですよね？（笑）逆に跳べないんじゃないか、ってくらいのスピードで。それでも跳んじゃうんだなぁ。そして、あのステップ。あの速さで、あのステップ。笑いました。フリーがどんなのだったのか、すごく見たいです！　今年のエキシビは何かなぁ～？　去年の『Luv Letter』は大好きでした（＾＾）わくわく。


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。ぼちぼち、記念小説を書いていきたいと思います。

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「──あれ。何か変わった？」

シェラのスケーティングを見ていたレティシアは、「おや」と首を捻った。
少し前まで乱れに乱れていたジャンプが、安定こそしないが成功率を上げていた。

「お前、何かした？」
「俺は何も──強いて言うなら、あいつはどうしようもないほど単細胞だということを自覚させてやったくらいかな」
「あ？」
「あいつにとっては、百回の練習と同じくらい、百人の声援が力になる。観客がいれば、『楽しませたい』という思いが働くんだ。実に単純に出来ている」

くっ、と喉の奥で笑った男に、レティシアは「ははぁ～」と顎を擦った。

「『跳ばなきゃいけない』って考えすぎてガチガチになってたお嬢ちゃんの緊張を、解してやったわけか」
「あいつは、ただ滑っていられたらそれで幸せなんだ。自分が滑って、誰かが喜んでくれればそれで満足。──だが、シニアに上がってからでさえ表彰台の常連だ。そんな逸材は、国が放っておかない」

どこか蔑むようなまなざしと口調。
自分の過去と重ねているのかも知れない。

「いつの間にか、『楽しい』から『勝たなきゃ』になっちまってた、ってわけか」
「あいつは、安全策を取ったり、他人を蹴落としてまで勝ちを取りに行くタイプじゃない。そのときに出来る一番いい演技を客に見てもらって、楽しんでもらいたいだけなんだ。点数はそこに付いてくるものに過ぎない」
「競技向きじゃねぇってことか」
「『パーフェクトな演技をする』というのがあいつの口癖だが、それは点数が欲しいからじゃない。もちろん試合に出る以上点数は出るし、順位もつく。それでも、あいつが考えているのはそんな一時の結果ではなく、いかに客の心に残る演技をするかということだけだ」

レティシアはくすくすと笑った。

「お前さ、お嬢ちゃん大好きだよな」

これには思い切り嫌そうな顔をしたヴァンツァーである。

「負けず嫌いなお嬢ちゃんだから、オリンピックで金メダル取るって夢が叶うまではスケート続けるんだろうが・・・お前さんは、それに付き合ってやるんだろう？」
「あいつが勝つのが先か、俺があいつの馬鹿さ加減に愛想を尽かすのが先か、だな」
「ないない」
「レティー？」
「お前、気に入ったやつには何だかんだ面倒見の良さ発揮するからな。俺も捨てられてねぇし」
「・・・・・・」

苦虫を噛み潰したような表情を浮かべるのは、図星をさされた証拠だ。
本当に、この無愛想な男の表情を変えるのは楽しくて仕方ない。

「すげーよなぁ」

感嘆したような、ため息に近いレティシアの呟きに、ヴァンツァーは眉を上げた。

「ジュニア時代から、何回もてっぺん取ってんだぜ？　成長期のジャンプの不調、マスコミからの攻撃、ジャッジからの不当な判定・・・そういうの全部、あのほっそい身体で受け止めてさ。文句ひとつ、言い訳ひとつ言わねぇで、ただひたすら滑ってんだよな」
「単純なんだよ」
「今だって、苦手なジャンプ矯正してんだろ？」
「特にルッツとサルコウがな」
「正直、入れなくてもアクセル跳べるんだからいいんじゃねぇの？　って思うけどな」
「それでは、あいつの言う『パーフェクト』にはならんのだろうよ」
「だからさ、すげーよな」
「レティー？」

じっとリンクの上のシェラを見つめるレティシアのまなざしは、年下の少女に紛れもない尊敬の念を抱いていることを感じさせた。

「今のままでも世界最高水準の技術があって、天性の音楽性と表現力があって。十分世界のトップでやっていけてるのに、それでもまだ上を目指すんだろう？」
「『上』だと思ってるかどうかは知らんが」
「──怖いだろうな」
「・・・・・・」
「もしかしたら、今まで築いてきたものが全部壊れちまうかも知れねぇ。矯正し切れなくて、これからの試合で結果なんか一度も残せないかも。でも、ほんのちいさな歪みもなくして、完璧な演技がしたい──それってさ、十代の女の子が考えられることなのかな」
「もうすぐ二十歳だ」
「にしたってさ。俺も相当変わり者だけど、新しい技とか、表現に挑戦するときは、やっぱちょっと迷うよな」
「あいつだってそうさ」

友人の静かな口調に、レティシアは隣を仰いだ。

「ジャンプの矯正をしたいとあいつが言い出したとき、１シーズン、２シーズン棒に振るかもしれないという話をした。出来ないことじゃない。だが、それまでに身体に馴染ませてきた跳び方を変えるのは、どんなに才能のあるスケーターでも楽なことじゃない。延々、リスクの話を言って聞かせた」
「珍しいな、お前がネガティヴなこと言うの」
「俺も、何でわざわざこんなこと言ってやってるんだ、って思ったよ」

苦笑したヴァンツァーは、言葉を続けた。

「だから、理由を訊いたんだ」
「何だって？」
「『満足したら、そこで終わりだから』だそうだ」

細く口笛を吹くレティシア。
飴色の猫眼が面白そうな色を浮かべている。

「耳が痛かったんじゃねぇか？」

この言葉には、ヴァンツァーは何も返さなかった。

「あいつは、世界のトップに立っても更に上を見ている。だから、何度でも世界の頂点に立つし、これからも立ち続ける」

迷っても、立ち止まっても、決して振り返ることだけはしない。
それが、シェラの強さだ。

「それでも、今まで築いてきたものを壊すことへの恐怖はある。だから、余計に力が入っていたんだろう」
「もう大丈夫かい？」
「どうかな。少なくとも、何か吹っ切れたようには見えるが」
「同感」

リンクの上では、課題の本数を跳び終わったシェラがこちらに向かって滑ってくる。

「やっほー、レティー」
「やっほー・・・って、あれ。お嬢ちゃん、ピアスなんてしてたっけ？」
「この間開けたばっかりなの」
「へぇ。姉さんにでもやってもらったのか？」

この練習場へも時々シェラの様子を見に来る黒髪の姉は、妹を大層可愛がっている。
シェラも姉を慕っており、仲の良い姉妹の様子は見ていて微笑ましいものがある。

「ううん。ヴァンツァーにやってもらった」
「──は？！」
「誕生日プレゼントだって言って、ピアスくれたの。ピアサーと一緒に。ほんとはヴァンツァーに開けてもらうのすごく心配だったんだけど、ルウに言うと『お嫁入り前の身体に傷つけちゃダメ』とか言われそうだったから」
「怒られなかったのか？」
「私は」
「え？」
「シェラ」

ヴァンツァーが止めようとするが、にっこり笑った銀髪の天使は、ルウの台詞を再現してやった。

「『うちの大事な娘をキズモノにしましたね？』とか言って、笑顔なのにちょー怖いの！！」

きゃっきゃ言ってる様子からは、とても深刻な話だとは思えない。
けれど、若干ヴァンツァーの頬が引き攣っていることから、きっと『何か』があったのだろうことは知れた。

「ルウってね、すっごくやさしいけど、怒らせると一番怖いの！」

にこにこ話している様子からもそんな怖さなど微塵も感じられないのだが、視線を外しているヴァンツァーの態度から、やはり『何か』があったのだろうと思われる。

「だから今まで開けたくても開けられなかったんだけど」
「・・・そういうことは先に言え」
「だって、言う前にヴァンツァーがピアスくれたんじゃない」
「返せば良かっただろうが」
「捨てるって言うから！　もったいないおばけが出ちゃうでしょう？！」
「知るか」

言い合いをしている師弟を横目で見つめ、レティシアは呆れ返ったため息を零した。


──こりゃ、キズモノにした責任取って結婚かな。


などと、本人たちに聞かれたらボコボコにされそうなことを考えたのだった。


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何を書きたかったのか、書いているうちに分からなくなった・・・。わかちこ。

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アシュリーが言っていたことが真実かどうかは別として、カノンに会いたいという気持ちがあるのは確かだ。
２週間前に「これから忙しくなるから、あんまり連絡できないから」と言われてから、カノンからは一度もメールも電話もない。
キニアンは一度だけメールをしたが、翌日まで返事がなかったのは初めてのことだった。
だから余程忙しいのだろうと思って、それからは連絡をすることも控えていた。
邪魔はしたくないし、負担になりたくもない。
人間誰しも優先させる物事と順位というものがあり、カノンにとって今はそれがキニアンではないということなのだろう。

「・・・ま、最優先にしてもらったこともないけど」

言ってみて虚しくなった。
片想いなのは分かりきっているが、以前に付き合った女の子なら２週間でも３週間でも放っておいた自分が、と考えると、ため息しか出ない。

「デートする時間がないなら、ちょっとの時間でも会いに行けばいいのに」
「・・・迷惑に決まってる」
「一応恋人なんでしょう？　ストーカーでなく」
「・・・俺も人のこと言えないけど、もう少し言葉を選んでくれ」
「連絡取れないうちに自然消滅とか、そっちの方が嫌じゃない」
「・・・胃が痛くなってきた」
「だから、会いに行っちゃえばいいのに」

何で分からないのかしら、と眉を顰める友人に、キニアンは大袈裟なまでのため息を吐いた。

「女々しい男だって思われたらどうするんだよ・・・」
「その発言と今の態度が十分女々しいから大丈夫」
「・・・フォローになってないだろうが」
「４年も付き合ってるんだから、相手もあなたのこと分かってるわよ。そんなに気にすることないと思うけど」
「何て言って会いに行くんだよ」

この言葉に、アシュリーは呆れ返ってしまった。

「恋人に会いに行くのに、『会いたい』以外の理由が必要だったなんて初耳だわ」
「忙しいからしばらく連絡取れないって言われてるんだぞ？」
「メール返してきてくれたんでしょう？　だったら別に迷惑なんかじゃ」
「あいつは、よっぽど嫌いなやつからじゃなきゃ、人の言葉を無視したりしないよ」
「ノロケてくれるわね」
「そういうことじゃなくて。だから、そんなあいつが翌日まで返信してこなかったっていうのは、何か事情があるに違いないんだ」

何だかんだいっていつも気づけばすぐに返信をくれるカノンだから、携帯の電源を切っていたか、気づかないほど立て込んでいたかのどちらかなのだろう。
それが分かる程度には、鈍感だのKYだの言われるキニアンでもカノンのことは理解していた。

「だったら、向こうから連絡寄越すまで何もしないわけ？」
「それは・・・」
「あたしはあんまりあなたの恋人のことを知らないし、別に悪く言うつもりもないけど。──これって、浮気されてるときのパターンじゃないの？」
「──は？」
「新しい男が出来たから、あなたとは少しずつ距離を取ろうとしてるんじゃないの、ってこと。あ、もちろん本気で言ってるわけじゃないわよ？　たとえ話だからね？」
「・・・・・・」

しかし、既にキニアンの表情は暗く沈み込んでいる。
しまった、と舌を出したアシュリーだったが、まぁ、これでこの顔は男前でチェロの腕も一流のくせに、どうにも恋愛下手で何だか放っておけない大型犬みたいな青年が動く気になるなら、それはそれでいいか、と思うのだった。
彼女には歳の離れた弟がいる。
まだ幼稚園に通っている弟は、実家に帰ると「おねえちゃん、おねえちゃん！」と纏わりついてくるわけだが、何だかその弟を見ているのと同じ感覚なのだ──我ながらとても失礼な話だと思うので、本人には言わないことにしているが。

「ここまで来たら、当たって砕けてみたら？」
「・・・９割方砕ける気がします」

これには目を丸くしたアシュリーだ。

「呆れた。あなた、恋人に愛されてる自信とかないわけ？」
「ありません」

カノンに聞かれたら殺されそうな台詞だが、偽らざる本音だった。

「あいつは、頭いいし、美人だし、ちょっと我が儘だけどいい子だし。俺なんかが相手にされるわけないんだよ」
「じゃあ別に砕けたっていいじゃない」
「良くないだろうが」
「たまたま付き合ってもらっただけなら、たまたまフラれたって一緒でしょ？」
「・・・・・・」
「まぁ、あたしには別に関係ないけど」

でもね、とアシュリーは真剣な顔つきになった。

「あなたの音があのままなのは、絶対嫌なの」
「・・・・・・」
「あたしはあなたの音が好きなの。もっともっと聴きたいの。マエストロだって、そう思ったからああ言ったんだと思うわ」

ちょっと言いすぎだとは思うけど、と心の中でつけ加える。

「分かったら、さっさと砕けて来なさいよ」
「・・・砕ける前提かよ」
「自分で言ったんじゃないの。あたしは、１パーセントでも望みがあるなら動くべきだと思うけど」

しばらく無言で見つめあって──否、睨み合っていたふたりだが、先にキニアンが根負けしてため息を零した。

「はいはい。じゃあ連絡してみますよ」
「あ、結果教えてね」
「何で？」

美人なヴァイオリニストはにっこりと笑った。

「──興味本位」

本当に、自分の周りにはこんなのしかいないらしい、とがっくり肩を落としたキニアンだった。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

あー。書きたいところまで書けなかった・・・ジョルジュ・シフラの『愛の夢』の甘さと激しさにノックアウトされた橘です。昨夜書いていたのに眠気に負けて今朝続きを書きました。繋がってなかったらごめんなさいね。

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──音が、響かない。

あれ？　と思ったのは授業の合間に自主練習をしているときだった。
特に体調が悪いわけでもないし、何か思い悩んでいることがあるわけでもない。
どんな曲を弾いても相棒はいつもと同じようにお喋りしてくれなくて、何か機嫌を損ねるようなことをしたかな、と首を傾げた。
けれど、さして心配はしていなかった。
この相棒は非常に気難しくて、気分が良いときはそれこそ天上の音楽を奏でてくれるが、へそを曲げるとどんなに宥めすかしてもそっぽを向いたままなのだ。
綺麗に歌ってくれよ、と思いながら弾けば『誰にものを言ってるの？』とばかりに音を響かせてくれるのだけれど、本当に、自分の周りは女王様ばかりだ、と苦笑した。

「──もういい」

ぴしゃり、とよく響く低い声が頭上から叩きつけられた。
思わず首をすくめてしまうほど、大きくはないけれど、強い声だった。

「やる気がないなら、出て行ってもらって構わん」
「──あ、いえ、俺は」
「今の君の音を聴いても、時間の無駄だ」
「・・・・・・」

他にも数人の学生がいる中、アルフレッドは息子にそう言い放った。

「出て行きたまえ」
「・・・・・・」

返す言葉がなくて、でもここに居続けることも出来なくて、キニアンは頭を下げると教室を出た。
その授業のあと、食堂でランチをつつきながらため息を零していたキニアンの元へ、アシュリーがやってきた。

「──出て行きたまえ」
「・・・お前まで」
「マエストロはいつでも、誰にでも厳しいけど、あれはないわよねぇ？」
「・・・いや、俺が悪いんだと思う」
「確かに、いつものあなたの音とは違ったけど」
「全然、口きいてくれないんだ」
「──は？」
「何話しかけても、宥めても、そっぽ向いたままで・・・」
「・・・はぁ」
「ちょっと怒ってやろうかと思ったんだけど、でもこいつが悪いわけじゃないし」

傍らのチェロケースに目を遣り、深々とため息を零す。

「早く機嫌直してくれないかなぁ・・・」
「・・・何か、恋人に対する言葉みたいね」
「恋人じゃないよ。まぁ、相棒みたいなものだけど」
「この子、名前何だっけ？」
「んー、【ラファエル】」
「それは・・・また・・・何というか、ありがたい名前だわ・・・」
「男前な女王様だよ」
「あなたの周りって、そんなのばっかりね」
「俺もそう思う」

自分もそのひとりだという自覚はあるのか、アシュリーはキニアンの隣に腰をおろした。

「で。リアル恋人とは、会ってるの？」
「んー・・・２週間くらい会ってない」
「毎週末は会うんじゃなかったの？」
「そうなんだけど、何か忙しいみたい」
「──フラれそうなわけ？」
「・・・本気でヘコむからやめてくれ」

がっくりと肩を落としたキニアンを、アシュリーは面白そうに笑ってみせた。

「ベタ惚れね」
「はいはい、どうせ片想いですよ・・・」
「──片想い？　だって、もう４年付き合ってるんでしょう？」
「何年付き合おうと、俺の片想いなの」

頬杖をついてランチのプレートを見つめるキニアン。
アシュリーは目をぱちくりさせて言ってやった。

「──スランプの原因って、ただの欲求不満なんじゃないの？」
「え？」

これには目を瞠ったキニアンだった。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

続く・・・のかな？