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「行ってきます」
「・・・行ってらっしゃい」

出掛けに、シェラの額にキスをひとつ。
双子が物心ついた頃から、毎朝見ている光景だ。
シェラはちょっと嫌そうな顔をするけれど、本当はただ恥ずかしいだけなのだ、と双子は知っていた。
そして、ヴァンツァーがシェラの額に『行ってきますのキス』をしたあと、双子は両側からシェラの頬にキスをするのだ。

「「──よし、元気いっぱい！　行ってきまーす！！」」
「行ってらっしゃい」

くすくすと笑ったシェラは、ヴァンツァーと目が合うとふいっ、と顔を逸らした。
それを見てヴァンツァーが肩をすくめ、双子がこそこそ笑いあうのも、毎朝のこと。

ある日、双子は父に訊いてみた。

「「どうして、唇にキスしないの？」」

この父ならば、朝からそれはもう濃厚なのをかましてくれてもおかしくないのに、と思う双子に、ヴァンツァーはちいさく笑った。

「そっちは、夜までお預けだ」
「「何で？　シェラが怒るから」」

綺麗なユニゾンに、ヴァンツァーは首を振るとにっこりと微笑んだ。

「──その方が、死ぬ気で帰って来たくなるだろう？」


・・・・・・納得出来たが、納得してしまったことが何だか悲しくなった双子だった。


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いや、馬鹿な話に見えて、実は深いよ？（オイ）
ヴァンツァーに生きる気力を持たせるというのは、シェラの使命みたいなものですからね。

「・・・お前が『愛してる』って言ってくれたら、もう、死んでもいいと思うんだ」

寝物語に、ふと微笑んでヴァンツァーがそんなことを言ったとしたら、シェラは何があっても、たとえ、心からその言葉を口にしたくなっても、どんなに愛しさが溢れて胸が苦しくても、絶対にその言葉を口にしないと思います。あの子は、そういう子です。

「だったら、今際の際に言ってやる・・・」

って返して、本当に、自分のその言葉を忠実に守るんだと思います。
とか言ってますけど、ヴァンツァーはシェラ本人にそんなこと言わないんだな。シェラが苦しむの分かってるから。彼は、二度と『死んでもいい』という言葉は口にしない。それが、強そうに見えて脆い彼の、精一杯のやさしさなんでしょうね。
でも、双子にはポロっと零して、でシェラに伝わって、あのシェラの台詞、とかだったら、ありえる流れですね。うん。

・・・いや、何が言いたいのか分からんけど・・・ま、でこちゅーって好きよ、って話。

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「アリスってさ、チェロ以外に何か弾けるの？」

デートで街中を歩いているとき、ふとカノンがそう訊ねてきた。

「え？　あー・・・ピアノとヴァイオリンとドラムくらいなら」
「たくさん出来るんだね」
「ピアノは基本だし、ヴァイオリンはマリア──あぁ、母親な。母親が専門家だからやらされて、ドラムはリズム感養うのに丁度いいんだ」
「ふぅん」

じゃあさ、と切り出すカノンに、若干嫌な予感がしたキニアンである。
隣を見ると、女王様はにっこりとご機嫌な笑みを浮かべていた──怖い。

「ちょっと弾いてみようか？」

指差した先には、楽器店のグランドピアノがあった。

「・・・いいけど、俺、ピアノはあんまり」
「ちょっと聴きたいだけ。ね、いいでしょ？」
「・・・・・・」

可愛くおねだりされては、キニアンに抗う術などない。
ふたりは店内へと足を踏み入れた。
店員に演奏許可を取ると、キニアンは「何がいいんだ？」と訊ねた。

「んとね、『ラ・カンパネラ』」
「・・・・・・お前な・・・・・・無茶振りも大概にしろよ」

思わず頭を抱えてしまったキニアンである。
『練習曲』と名付けられながら、超絶技巧すぎて音大生でも二の足を踏む曲だ。

「聴きたいの。ぼく、好きなんだこれ」
「好き？　コンサートか何か行ったのか？」
「ううん。──父さんが弾いてくれたの」
「・・・・・・」

この隠れファザコンが、と内心で思ったキニアンだったが、もちろん口には出さない。

「弾けないならいいけど」
「弾きます」

これで『やらない』と言えればキニアンも成長の一端を見せたのだろうが、何せかっこつけたがり、背伸びしたがりの高校生だ。
仮にも専門家を目指すものとして、恋人の父親が弾けるものを弾けませんとは言えない。

──・・・ヴァンツァーさんのことだから、簡易版じゃないんだろうな・・・。

別にヴァンツァー自身には何の恨みもないが、『何でも出来る美形の男なんか敵だ』、と思いながらキニアンはため息を吐いて鍵盤に指を置いた。

ひと呼吸あって──。

店内に響く鐘の音。
軽やかに、弾むように、長い指が鍵盤を滑る。
苦手だとは言いながら、さすがに両親ともに音楽家である意地があるのだろう。
後半など左手は音が飛びすぎて鍵盤の上に手の残像が残るほどの速弾きである。
店員も、まばらにいた客も、呆気にとられてピアノが奏でる鐘の音を聴いていた。

やがて、終演。
一瞬の静寂のあと、店員や客から拍手が沸き起こった。
けれど、当のキニアンは不満そうな顔だ。

「・・・ダメだな。しばらく弾いてないから、ミスタッチが多すぎる・・・」
「厳しいなぁ。お客さんは、こんなに拍手くれてるよ？」
「そりゃ、どんなに下手でもこの曲弾こうとする人間には、拍手くらいするだろう」
「そうかな？　ぼくには、ちゃんと鐘の音、聴こえたけど」
「・・・・・・」
「父さんはミスタッチもしないし、荘厳な鐘の音って感じだったけど、『ラ・カンパネラ』ってちいさい鐘でしょう？　アリスの音、きらきらしてて、ぼくは好きだよ」

にっこりと微笑んで拍手をくれる恋人に、全面降伏なキニアンなのだった。



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えーと、中途半端ですが、人が来たので。
時間があれば帰って修正するような、しないような。