０：５８　こんにちは。
サムライ7に旬到来とのことでぜひご覧になってください。
皆可愛くてわくわくしますので、橘さんの好みかは解りかねますがウキョウもおすすめです。 by 柳

柳様
おはようございます。「キララく～～～～ん」（笑）ウキョウさん好きですよ。あの子安ボイスがハマりすぎてて。「よいよね～」って言いたくなります（笑）あの面子の中だと、子安さん抜群に演技上手くてどうしようかと。あの声聴いてると、ライアンが子安ボイスでもいいなー、って思ってしまいます。キクチヨも可愛くて好きです。憎めないんだなー、何だか。
ちょー個人的な理由でまだ４話までしか見てませんが、これからちょこちょこ見て行こうと思います。早くシチさんとかヘイハチ君とか出てこないかなー（＾＾）


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。そんなこんなで、俺得小ネタでした。だってさー、もー、キューちゃん可愛いんだもん！　イラスト投稿サイトでも、キューちゃんかヘイハチ君かってくらい、人気者です。まー、ふたりとも最期が泣けますからね。キューちゃんの最期は号泣する自信あります。キルヒアイスが死んだときなんて、予告編で既に泣いてた（笑）
こうして寄り道するのも、記念小説やその他のお話を書く土台になっていくので、いいかなー、と思いながら日々を楽しんでます。

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「お主、侍か？」

カンベエは、今カツシロウとキララが降りてきた階段を見上げ、誰何の声を上げた。
誰の姿もない、林立した鉄パイプの向こうから、ゆっくりと赤い影が現れた。

「・・・やはりいたか」
「尾行られたな、カツシロウ」

カンベエの視線の先には、痩身を赤いコートに包んだ金髪の男。
血の色にも似た鋭い眼光は、一切の感情を浮かべない。
ふわり、と宙に身を躍らせた男は、ゆうに３メートルはあろうかという高さなどないかのように、音もなく地面に着地した。
その赤い瞳は、カンベエから外れることはない。
カンベエも、また。
じり、じり、と。
互いにほとんどすべての神経を傾けたまま、同じ距離を保って円を描くように足を滑らせる。

「わしは島田カンベエ。そのほう、名は何と申す？」
「キュウゾウ」

低い声が、それだけを告げる。
カンベエの視線も、キュウゾウのそれも、殺意を纏わせてはいない──だが、気を緩めているわけでもない。
一瞬の隙があれば、勝負はそこで決する。
ふたりは、ひと目見たその瞬間に、互いの力量を悟っていた。

「お主を侍と見込んで頼みがある」

告げるカンベエに、キュウゾウは足を止めた。
すらり、と背に負った鞘の両側から剣を抜く。
二刀流の小太刀。

「抜け」
「・・・・・・」

カンベエは目を眇めた。
す、とキュウゾウが左手の剣を顔の前に構える。
じり、と地面を踏みしめる足。

「・・・なるほど──侍だな」

──チャッ。

鯉口を切ったカンベエに、キュウゾウは右手の小太刀を返し、身を沈める。

「──参る」

静かな、絶対零度の劫火を纏い、キュウゾウが地を蹴った。
カンベエも飛ぶようにキュウゾウに向かっていきざま剣を抜く。

──キィィィン。

鋼のぶつかる音に、キュウゾウは目を瞠った。
初手で決まらない。
そんなことは、これまでになかった。
左手の小太刀はカンベエの右手の剣で、右手の小太刀は鞘で止められた。
弾かれ、二手、三手と切り結ぶ。
神速で迫り来るそのすべて、カンベエはあるいは剣で止め、あるいは避けた。

「──ぬぅっ！」

カツシロウとキララが息を止めて見入る中、ふたりの足が止まった。
互いの首筋に、ぴたり、と切っ先が宛てがわれている。
ほんの髪ひと筋分で、頸動脈が断たれる緊迫感。
つ、とキュウゾウの白い首筋を赤い雫が伝った。
それでも、彼の瞳はじっとカンベエを見据えている。
カンベエの表情にこそ、緊張の色が窺える。
争いの気配に人が集まり、身を寄せていた家からゴロベエやコマチも出てきた。

一触即発。

まさに、そんな極限の状態にいるカンベエとキュウゾウ。

「──惚れた」
「──っ？！」

カンベエの言葉に、一瞬キュウゾウが怯んだ。
その僅かな隙を突いて、カンベエは今にも己の命を絶とうとしていたキュウゾウ剣から抜け出し──そのまま、斬りつける。

「っ！」

高い跳躍でその一撃を避けたキュウゾウは、また足音もなく地面に降り立つ。

「お主の腕にな！」

カンベエも、剣を構え直す。
ぎりっ、とキュウゾウの視線が鋭さを増し、やがて「ふっ」と口許に笑みが浮かんだ。

「理由あって練達の士を求めている。力を貸してもらえぬか？」

呼吸ひとつ乱すことなくそう告げてくる男に、「相手は野伏であろう」とキュウゾウは返した。

「知っておるなら話は早い。どうだ？」
「──断るっ！！」

ひと蹴りでカンベエの目の前まで迫るキュウゾウ。
小太刀を振り上げ、跳躍した足でカンベエの右手を蹴りつけ剣を手放させた。
一気に勝負を決めようとしたキュウゾウであったが、思いがけないものが向かってきて足を止めた。

「残念だな！」

背後の鉄パイプを掴んでは投げ、投げては掴みを繰り返すカンベエ。
さすがのキュウゾウも一瞬足を止めたが、神速で閃く剣閃は鉄すら紙切れのように切り捨てる。
迫り来るキュウゾウに、カンベエは落とした剣を拾い、高く飛び上がって鉄パイプを支えている梁の上に昇った。
キュウゾウはその梁すら切り捨て、大量の鉄パイプが雪崩を起こして周囲に土埃を上げさせた。

「先生！！」

カツシロウの声も、倒れた鉄パイプの上げる轟音に届かない。
土埃で視界が閉ざされる中、カンベエとキュウゾウは剣を交える。

──しかし。

背後から両の手首を押さえられ、キュウゾウは目を瞠って肩越しに振り返った。

「・・・わしは、お主には敵わん」

すぐ耳元で喋る男を、キュウゾウはきつい瞳で見つめる。

「しかし、お主に斬られる前に、是が非でも果たさねばならぬことがある」
「・・・・・・」

不快気に眉を寄せるキュウゾウに、カンベエは律儀にも断りを入れた。

「すまんが、背を向けさせてもらうぞ」

そうして、押さえていたキュウゾウの手首を解放すると、本当に背を向けたのだった。
カンベエは、己の腕をキュウゾウに及ばないものと言った。
だか、剣をふるうことが出来ない今は絶好の機会であったはずだ。
それをみすみす捨てるなど、とキュウゾウはカンベエの背に目を向けた。

「キュウゾウと言ったか・・・お主と相まみえるのは、野伏を斬ったあとだ。それまで待て」

それとも、とカンベエはキュウゾウに向けて視線を流した。

「この場でわしを斬るか・・・？」

覚悟をしているのか、それともハッタリか。
背を向けたままでいるカンベエに、キュウゾウは「ふぅん・・・」とおかしそうに唇を吊り上げた


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さて。もうすぐふたりの出逢い編がひと段落ですが、寝ます（笑）

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「あ・・・アリス君・・・」

天気の良い日の平和な昼休み。
教室でカノンやソナタと一緒に昼食を摂っていたキニアンは、そう声を掛けられて目を丸くした。
顔を上げると、可愛らしい感じの顔立ちに丸い眼鏡をした少年の姿。
誰だっけ？　と首を捻ったキニアンに、少年はずいっ、と何か包を差し出した。
思わず受け取ってしまったキニアンだったが、少年と包を交互に見てとりあえず訊ねてみた。

「・・・これ、何？」
「ぼ、ぼく調理部で・・・つ、作ったの・・・」
「で、何？」
「・・・・・・トリュフ、チョコ・・・」

消え入りそうな声でぼそぼそ喋る少年だったが、耳の良いキニアンにはしっかりと聞こえている。
そして、キニアンは片眉を跳ね上げた。

「あ、アリス君に、食べ・・・味見、して欲しいなー、って・・・」
「あー、それやめてくれ」
「え・・・？」

泣きそうな顔になった少年に、キニアンは困ったように頬を掻いた。

「名前。名前で呼ぶの、やめてくれ」
「・・・でも」
「苦手なんだ、名前で呼ばれるの」
「・・・・・・」

少年は、ちらり、とカノンに視線を移した。
うわー、ぼく殺されそう、と内心でこっそり思ったカノンだったが、もちろん気にしちゃいない。
シェラお手製のお弁当に舌鼓を打っている。
隣のソナタは、面白がるような表情で様子を見ていた。

「アルならいいよ」
「え？」
「アル。一応愛称・・・なのかな？」
「・・・その子は、呼んでる」

カノンのことを言っているらしい。
キニアンは、これまた困ったような顔になった。

「そいつは言っても聞かないんだよ」
「ちょーしつれーじゃない？　ぼくが我が儘みたいじゃない」
「違うみたいじゃないですか」
「ふんっ」

顔を背けてしまったカノンに、キニアンは苦笑した。
別に怒っているわけではないことは、よく分かっている。
ちょっぴり、ほんのちょっぴり拗ねたフリをしているだけなのだ。

「カノン。あ」

あ、と自分の口を開いて、口を開けろ、と示す。
何だよ、とは思いつつも、カノンも「あ」と口を開けてやった。
直後感じる、苦味と甘味。
目を丸くしたカノンは、もぐもぐと口の中のそれを咀嚼した。
ソナタは「あ～あ、やっちゃった」という顔をしているし、ひとり立っている少年は真っ青な顔だ。

「美味い？」
「ん？」
「それ。美味い？」
「・・・・・・」

分かっていてやっているのかどうかが大問題だったが、カノンは口の中のチョコレートがなくなると、立っている少年に向かってにっこりと微笑んだ。

「美味しいね、これ」
「──っ！」

あー、これは本格的に殺されるかも、とは思ったが、やはり気にしちゃいない。

「だってさ」

ありがとな、と真顔で言うキニアンに、ソナタはちょっとした尊敬のこもった視線を向けた。

──・・・天然こわ・・・。

その視線に台詞をつけるとしたら、そんな感じだろうか。

「・・・アリ・・・アルは、食べてくれないの・・・？」
「あー、俺、甘いものダメなんだ。悪い」

すまなそうな顔で謝られると、怒るに怒れない。
少年は、ぎゅっ、と拳を握った。

「アリス、あ」

先ほどされたように、口を開けろ、と示すカノン。

「何だよ・・・」
「お裾分け。ぼくのデザートあげる」
「いらないよ」
「いいから口開ける」
「・・・・・・ったく」

口では文句を言いつつも、言っても無駄だと知っているキニアンは素直に口を開けた。

「──あれ、あんまり甘くない」
「シェラお手製の苺プリン。美味しいよね、これ」
「うん。美味い」
「シェラに言っとく。喜ぶよ」

にこにこ微笑んでいるカノンと「あぁ、よろしく」と返しているキニアンを見て、ソナタはまた内心で「こわっ・・・」と呟いた。

「──あ、そうだ。お前、用事ってあれだけ？」

今更気づいたように同級生らしい少年を見上げて訊ねるキニアン。
少年は、わなわなと肩を震わせると、脱兎のごとく教室から出て行ってしまった。

「・・・何だ、あれ？」

不思議そうに首を傾げるキニアンを見て、ソナタは「恐ろしい子っ！」とウラノチカコかミウチスズエかという瞳が真っ白い蒼白な顔になり、カノンはしれっとした顔で苺プリンをぱくぱく食べ続けたのであった。


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キニアンは、とてもモテるのだけれど、万事この調子。鈍感にも程がある。

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「あなたの夢って、なぁに？」

ふと隣を歩く少女にそう声を掛けられ、セフィロスは足を止めた。

「夢？」
「そう。フリオニールは、のばらの咲く平和な世界が見たいんだって。そのために、戦いを終わらせようとしている。私もね、同じ夢を見ようと思うの」

素敵な夢でしょう？　と微笑む少女に、英雄と呼ばれた男はその美貌に酷薄な笑みを浮かべた。

「夢など、抱いてどうなる」
「え？」
「人は何かに縋らねば生きていけない。だから、それが壊されたときに絶望する」
「セフィロス・・・？」

懐疑的な顔になったティナに、セフィロスは魔晄色の目を細めた。

「そして──夢など、摘み取るのは容易い」

ティナは歩き出したセフィロスの後を、どうしてか追うことが出来なかった。



「どうかしたかー？」

相変わらずの気楽そうな声に、ティナは俯いていた顔を上げた。
黙っていればかなり端正な部類に入る顔立ちの男だが、その賑やかな言動から子どものような印象を受ける。
だが、それは決して不快ではない。
一緒にいると自然と笑顔になる。
周りを明るくする彼に惹かれるものは多い。

「ラグナ・・・」
「可愛い顔が、台なしだぜ？」

にっ、と笑みを象る翡翠の瞳。
ティナは少し困ったように視線を落とした。

「何かあったか？」
「・・・・・・」
「おじちゃんに、話してみなさい！」

ドン、と胸を叩くラグナに、ティナはちいさく笑った。
確かにラグナは年上だけれど、『おじちゃん』と言うほどではない。
けれど、一見頼りがいがなさそうなのに不思議と人を集める彼の精神年齢は、その見た目ほど低くはないのだろう。

「・・・私、また人を傷つけてしまったのかも知れない・・・」
「傷つける？」
「うん・・・」
「バトルでか？」

ふるふると首を振るティナ。

「・・・セフィロスに、夢を聞いたの」
「夢？」
「そう。セフィロスの、夢。私はそういうの、よく分からなかったけど・・・フリオニールの夢を聞いて、素敵だなって思った。だから、その夢を一緒に見たいと思ったの」
「あ～、フリオニール君ね。彼は素直ないい子だ」

うんうん、と頷くラグナに、ティナは微笑んだ。

「夢を持てば、フリオニールみたいに真っ直ぐ、強くなれるのかなって・・・」

叶えたい未来があるから、恐れることも、立ち止まることもなく歩いていける。
そんなフリオニールの強さに憧れる。

「セフィロスはとても強いから・・・だから、彼にも夢があるのかと思ったの」
「ふむふむ。そうしたら？」

ティナは痛ましげに眉を寄せて首を振った。

「きっと私は、聞いてはいけないことを聞いてしまったんだと思う」

泣きそうな顔をする少女に、ラグナは訊ねた。

「どうしてそう思ったんだ？」
「だって・・・だって、とても・・・とても、寂しそうな顔をしていたもの・・・」

冷たい瞳の中に、孤独を見た気がした。
誰にも癒すことの出来ない、深い闇を。
この頃、本当に時々だけれどやさしい表情を浮かべるようになったセフィロスにあんな顔をさせてしまった。
そのことが、ティナを苦しめていた。

「ふーん。寂しそう、ねぇ」

首を傾げたラグナは、ちょっと考えただけで諦めたように肩をすくめた。

「まぁ、どんな英雄にだって悩みくらいあるさ」
「え？」
「みんなが言うほど、いいもんじゃないぜ。『英雄』ってのはな」
「・・・・・・」

微笑む男の顔が、何だか知らない人のもののように見えた。
とてつもなく深い孤独を抱えているような、どこかセフィロスに似た表情。
いつも周りに人がいる彼は、一体誰を失ったのだろう。
聞きたいけれど、聞いてはいけないことのような気がする。
俯くティナに、ラグナは笑って少女の頭を少し強めに撫でてやった。

「きゃっ」
「ま、そう難しく考えることでもないさ」
「ラグナ・・・」
「夢なんて、次から次へと見つけりゃいいだろ」
「・・・・・・」
「叶わない夢だっていい。そこに向かって進んでりゃ、そのうち何か見えてくるさ」

な、と太陽のような笑みを浮かべる男に、ティナは目を瞠り、やがてこっくりと頷いた。

「うん・・・そうだね」

浮かべた彼女の微笑みも、ちいさな光を宿していた。



＊＊＊＊＊



「セフィロス！」

ラグナとの会話で得たものを胸に、ティナはセフィロスの元へと向かった。
イミテーションとの戦闘を終えたばかりらしい彼に、ティナはどこか晴れやかな表情で言った。

「守るべきもの、見つけよう！」

魔晄色の瞳が瞠られる。
同じ緑色だというのに、若葉のようなラグナのそれとはまったく異なる色。
どこか寂しさの宿る、けれど、とても不思議で美しい色だとティナは思う。

「・・・守るべきもの・・・だと？」
「そう。人でも、ものでも、夢でも。何でもいい」
「・・・・・・」
「簡単に壊れてしまうものなら、守ればいいの」

これには冷笑を浮かべたセフィロスだった。

「何を言い出すかと思えば・・・下らんな」
「下らない？」
「なぜ、わたしが守らねばならない？　守りたいというのなら、勝手にしろ」

突き放すような言葉に一瞬怯んだティナだったが、菫色の瞳にぐっと力を込める。

「だって、あなたはやさしいから」

思いがけない言葉に、セフィロスは言葉を失った。
大きく瞠られる魔晄色の瞳を真っ直ぐ見つめ、ティナは微笑んだ。

「冷たく見えるけれど、あなたはいつでも自分が一番危険な場所にいる。この前も、クラウドの攻撃から守ってくれたでしょう？」

おふざけの一撃だったが、大剣から繰り出される剣圧はまともに当たればただでは済まない。

「守ったわけではない。避ける必要もなかっただけのこと」
「でも、そのあとも私を気遣ってくれた」

にこにこと微笑む少女に、セフィロスはため息を零した。
何を言っても無駄だ、と思っているのかも知れない。

「あなたの背中はとても大きくて、安心するの」

それだけではいけない、とは思っている。
強くなりたいと思っているからこそ、ティナは戦いの合間にセフィロスに指導を仰いでいるのだから。

「私は、フリオニールの夢を一緒に叶えたいと思っている。彼の夢を、守りたい。そう思うと、力が湧いてくるの。守るものがあれば、心はどこまでも強くなれる・・・」

だから、とティナは経験も戦闘能力も遥か高みにいる男に言った。

「一緒に、夢を見よう？」

無言のままにそれを聞いていたセフィロスは、淡々とした口調で告げた。

「未来には、絶望しかないかも知れない」
「きっと、乗り越えられる」
「守ろうとしたものに、裏切られることもある」
「ここには仲間がいる」
「必要とされているのは、存在ではなく力だとしても？」
「この力で、誰かが救われるなら」
「わたしもお前も、異端の存在だ。強大な力はやがて恐れられ、待っているのは永劫の孤独」
「それでも」

ティナの瞳は、揺るがない。

「それでも、私は・・・私を信じてくれる仲間を、守りたい」

じっとティナの瞳を見つめていたセフィロスだったが、やがて形の良い唇に笑みを刻んだ。

「・・・いいだろう。では、わたしは仲間の夢を守るというお前を守ろう」
「──セフィロス？」
「勘違いするな──ただの、気まぐれだ」

それだけ口にして背を向けて歩き出した男に、ティナはやがて嬉しそうな笑みを浮かべた。


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ティナ可愛いよ、ティナ！　ティナとラグナとスコールは、みんなから愛されてると思う。
セフィロスはかっこいいヘタレ（笑）やっぱり誰かさんと被る・・・。
そして、俺の中のラグナがどれだけ高評価かという（笑）でも、たぶんこんな感じだと思うんだ。


彼らも好きですが、橘、WOL（ウォーリア・オブ・ライト/光の戦士）さん大好きです。あえてライトさんと呼ぼう。０１２だとライトニングがライトと呼ばれているけれど、私の中ではライトはひとりなんだ！　まさか、彼の出生にそんな秘密があったとはねぇ・・・今でこそ歪みないリーダー気質の彼が生まれたての頃にぼーっとしているのが可愛くて・・・！　三白眼なのにぼんやりさんという。ぼんやりさんが成長するとクールビューティー。そして、銀髪・長身・美形（笑）モロ好みです。

で、ライトさんはフリオニールとらぶらぶしてるといい。フリオは、戦士として憧れている感じ。その憧れが恋なのか何なのか、DTな彼にはよく分からないともっといい。でもどきどきしててくれ。で、ライトさんも戦いの知識や力はあるけれど、なんせ戦う以外のことは分からない人だから、ふたりで縁側でお茶を飲んでいてくれるとほのぼのしていい。
ぼんやりと空を見上げるライトさんの横顔があんまり綺麗だから、おもわずちゅーしちゃって、はっと我に返ってテンパるフリオとかちょー可愛いんじゃないかと思うんだが。そして、何をされたのかよく分からなくてきょとん、とした顔で「フリオニール？」と首を傾げているライトさんはもっと可愛いんじゃないかと。ライトさんは天然です。

どっちが攻めてもいいよ（コラ）個人的にライトさんはSだと思っているので、中の人と同じくスーパードMなフリオを無理やりちっくにリードしてくれても全然いいけど、DTフリオが頑張っても全然いい。私の中ではどっちも姫だし（笑）
ライトさんはド真っ直ぐだから、「どうやらわたしは、きみのことをとても大切だと感じているらしい」と真顔で言ってフリオをテンパらせてくれると嬉しい。フリオはフリオで純情一直線なので「ぅえ、あ、あああ、あの・・・お、おれ・・・俺もっ！！」と真っ赤な顔で言って、ライトさんはそれに対して「そうか」と、微かに微笑んでくれて、フリオの心臓がズキューンッ！　ってなったら俺は含み笑いをする（コラ）

で、それ前提の、セフィフリとか。いやー、だってフリオってばセフィロスにぼっこぼこにされてたし。そこにライトさんが来て、フリオを仲間の元に向かわせてセフィロスと戦うんだよ。自分と戦ってもクリスタルは手に入らないと言うセフィロスに「だろうな」と返し、「ならばなぜ戦う？」と問われて「お前は仲間を傷つけた」って言うライトさん、かっこいいよなぁ。これが私怨でも全然イイ。まだ何か言おうとするセフィの言葉を遮って「さっさと始めよう。時間が惜しい」って言っちゃうライトさんが大好きだ。

そして何より、敵であるガーランドが、カオスとコスモスの戦いが終わりのないものと諦めているのを見て、「この戦いに真の決着をつけ、お前さえ救ってみせよう」という台詞に萌えすぎて困るこのゲーム。『倒す』のではなく、『救う』のだと言えるところが、彼が光の戦士たる所以ですね。
スコールも「眩しいヤツ」とか言って煙たがってるけど、実はライトさんの強さとブレないところに憧れてるんじゃないかなぁ。それこそグリーヴァみたいだろ。思春期だから、つい反発しちゃう、みたいな。

あー、FF滾る・・・滾りすぎて勢いが先行しているから、俺の頭の中がダダ漏れているだけで文章にならない・・・読んで下さる方にやさしい文章なんて、俺には書けない・・・くっ・・・。みんなニコ動でムービー見て！！（コラ）