’１１．１１．１１という、まーこんなにポッキーを喜ばせる日もないというくらい、ポッキーの日です（笑）
そして、夜にはNHK杯の女子SPもあります。ふふふ、真央たんの『シェヘラザード』どんなのかしら？　あっこちゃんも出ますし、コヅとデーちゃんも出るので、とても楽しみです。男子は特に、この間試合で４ルッツとかいう変態ジャンプ（褒めてます）を跳んだ選手も出場するので、是非決めて欲しいですね。

さ。今日は残業出来ません、っていうか、しません（笑）絶対早く帰って、SP最初から見るんだから。

そんな意気込みの中、ポッキーの日ネタをどうぞ。四つ子で。

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「「シェラ～～～～」」

駆け寄ってきた幼子に、シェラは編み物をしていた手を止めた。
そっくり同じ顔をした、左右色違いの瞳を持つ少女アリアとリチェルカーレだ。

「どうしたの？」

きらきらとした瞳の少女たちにやさしく微笑みかけると、それはずいっと差し出された。

「──ポッキー？」
「ポッキーのひなんだよ」
「なんだよ」
「ポッキーの日・・・？　あぁ」

なるほど、と笑みを零す。

「にぃたまがくれたの」
「チョコのくれたの」
「良かったねぇ」

よしよし、と頭を撫でてやると、日向の猫のように目を細めるふたり。

「シェラとたべるの」
「ポッキーたべるの」
「私にもくれるの？」
「「うん！」」

ありがとう、と言って、シェラはふたりを膝に乗せた。

「「はい！」」

と言ってポッキーを口にしたふたりに、シェラは目を丸くした。

「・・・なぁに？」
「ポッキー」
「こうやってたべるんだって」
「・・・カノンが言ってたの？」
「ねぇたまもいってた」
「ポッキーのひは、こうやってたべるの」

まったく、と苦笑したシェラだった。

「今日だけね。あんまりお行儀良くないから、他の日は普通に食べなさい」
「・・・ダメなの？」
「・・・わるいこなの？」
「うちの中ではいいけど、お外ではダメだよ。いい？」
「「はぁい」」

右と左の手を上げて返事をする娘たちに、シェラは「よし」と笑って頷いた。
そうして、子どもたちが咥えているポッキーの端っこを、カリッと噛んでやったのだ。

「あとは食べなさい」

言うと、ふたりはこくこく頷いてカリコリとチョコレートのついたそれを食べ始めた。

「美味しい？」

にっこり笑ってこくこくと頷く娘に、「良かったね」と微笑みかける。

「──あー。いーなー」

そこへ、今度は少年ふたりがやってきた。

「ぼくもやる～」

駆け寄ってきたロンドの手には、いちごポッキー。

「んもぅ・・・それもカノンにもらったの？」
「うん！　お兄ちゃんもお姉ちゃんも、たくさん箱持ってたよ」
「たくさん・・・」

お行儀悪なこと教えて、とちょっと困り顔のシェラだった。

「ぼくもシェラと一緒に食べる」
「今日だけね？」
「はぁい」

元気に手を挙げるロンドとは対照的に、フーガは後ろで手を組んでもじもじしている。
気づいたシェラは、「フーちゃん」と呼びかけた。

「どうしたの？」
「・・・・・・」
「フーちゃんも、もらったんじゃないの？」
「うん・・・でも」
「でも？」
「シェラ、困った顔してるから・・・ホントは、ダメなことなのかな、って・・・」

天真爛漫な子どもたちの中でどこか遠慮がちな三男は、大好きなシェラを困らせてはいけないと思っているのだろう。
思慮深いのは悪いことではないが、子どももうちからそれはそれで問題だな、とシェラは少し反省した。

「今日は特別！　１年に１回だもんね」
「１００年に１回だよ？」
「え？」
「１１年１１月１１日だもん」
「──あ」
「だからね、今日は、すごくすごく、特別なんだよ？」

にっこりと微笑むと、ロンドは妹たちに「ね～」と微笑みかけた。

「そっか。じゃあ、今日は特別の特別だね。フーちゃんは、何もらったの？」
「これ」

差し出したのは、ポッキーではなくプリッツだった。

「トマトプリッツ？　チョコじゃなくて良かったの？」
「甘いのばっかりになっちゃうから」

それが自分を気遣ってのことだと分かったから、シェラはやさしく育ってくれている我が子を喜べばいいのやら、気を使わせている自分を反省すればいいのやら悩んでしまった。
そうして、息子ふたりともポッキーやプリッツを分け合うと、ちょうどおやつの時間なのでジュースを用意しようと席を立った。

──と、そのとき。

気配などしなかったのにそこにいた男に、シェラは一瞬目を瞠ったあと、つい表情を険しくしてしまった。
どうも、出し抜かれた気になっていけない。

「・・・なんだ」
「選べ」
「は？」

更に眉間に皺を寄せたシェラの目の前に、ヴァンツァーはずいっと手を差し出した。

「・・・・・・・・・・・・」

頭を抱えそうになったシェラである。

「どれでもいいぞ」
「・・・馬鹿か」

期待に満ちた瞳をしている男の手には、普通のポッキーもメンズポッキーもいちごポッキーもつぶつぶいちごポッキーもフランもプリッツもサラダプリッツもトマトプリッツも、その手のものは何でもあった。

「・・・買ったのか、これ」
「カノンとソナタから分けてもらった」
「・・・・・・」

早く、早く、と子どもたちと同じように瞳を輝かせている男に、何だか泣きたくなってきたシェラだった。


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もちろん、あの世界の暦は無視しています。１１年ったら１１年なんです。