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「ふぅ・・・」

まさかあのサイズのソファがダンボールに入って送られてくるとは思わなかった。
何かの映画でスーツケースに死体を入れて運ぶというのを見たことがあったが、人間ひとりくらい軽く入ってしまう。
まさか業者が軒先渡しとは思わなかった。
普通家の中まで運んで梱包開けて設置までしていくだろう。
細身に見えて力のある同居人がいて良かった、と思い、ひと仕事したあとのお茶を用意してリビングへ戻った。

と、一歩入ったところで足を止めた。

「──・・・・・・何してるの？」

見遣った先には、この家の主である美貌の男。
しかし、現在その美貌はセルフレームの黒縁眼鏡と下ろした前髪で半ば以上隠れてしまっている。
服装はジーンズにパーカーと、いたってラフだ。

「うん？　捨て猫ごっこ？」

現在彼は飼い猫と戯れていた──ただし、ダンボールの中で。
軽くはない眩暈を感じたシェラだった。
確かに人間くらい軽く入ってしまう大きさだが、何も実際に入ってみることはないではないか。
しかも、ものすごい楽しそうだ。
にこにこして猫と遊んでいる。
秘密基地を手に入れた子どもみたいだ。

「・・・何でまた」

仮にも世界のトップアーティストに名を連ねる男が、世の女性方を魅了して止まない男が、──ダンボールの中で飼い猫と戯れる姿を誰が想像出来るだろう。
シェラですらちょっと引いた。

届いたソファセットの前のテーブルに茶器を置き、訊ねると、美貌の青年は「これ、これ」と何やら指差した。
ダンボールに、文字が書かれている。

「・・・『可愛がってあげて下さい』・・・？」
「うん」
「・・・なに、これ」
「だから、捨て猫ごっこ」
「・・・・・・・・・・もしかして、ヴァンツァーが捨て猫設定？」
「うん」
「わざわざ、これ書いたの？」
「うん。ほら、ビアンカとお揃いの黒髪」

にゃー、と同意するように鳴く黒猫。

「・・・・・・見なかったことにする」

くるっと背を向ければ、「えー」っと抗議の声が上がる。

「拾ってくれないの？」
「間に合ってます」
「よく見ると、可愛い顔してるよ？」
「美人なのは知ってます」
「一緒に寝るとあったかいし」
「・・・それも知ってます」

頑なに背を向け続けていると、きゅう、という可愛らしい音がした。

「・・・お腹空いたね、ビアンカ」

──なー

「でも、ご主人様が拾ってくれないんだよ・・・」

──なーぉ

「やさしい人が、拾ってくれないかなぁ・・・」

ちらっと目が合ってしまい、シェラは呆れて嘆息した。

「人間に戻るなら、夕飯はハンバーグとオムライスにするけど」
「──ごめん、ビアンカ」

いち抜けた、とダンボールから出てくる青年。
そうして、彼は『抜け駆けだわ！』とばかりににゃーにゃー鳴く猫をダンボールの中から抱き上げ、シェラににっこりと微笑みかけた。

「──ポテトサラダもつけて下さい」

これにシェラは苦笑して、「りょーかい」と返したのだった。



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出来上がったあとのふたりは、こんな感じです・・・ううう・・・人格崩壊も甚だしい・・・
記念小説とのギャップがすごいですよね・・・とても同じ人間が書いている同じ人間とは思えない・・・。

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普段、スクリーンや画面を通してしか見ることの出来ない遠い世界の人と、同じ空間で同じ時間を共有する──まさに、夢のような時間を過ごすことが出来るのがライヴの醍醐味だ。
シェラ・ファロットは、友人に連れられてアイドルのライヴ会場へとやって来ていた。
彼自身はファンでも何でもないし、なぜ男の自分が男性アイドルのライヴに参加しなくてはならないのか。

──そう思えたのは、最初の十分だけ。

もちろん生のバックバンドのメンバーは、あとから知ったことだが国内トップレヴェルの演奏者たちだった。
何より、『アイドル』と呼ぶには突出した歌唱力と、圧倒的な表現力──『彼』は、数少ない本物の『アーティスト』だった。
シェラの友人は『彼』がデビューした頃からのファンで、当然ファンクラブにも入っている。
彼女が手に入れたアリーナ最前列のチケットは、ファンからすればいくら払ってでも手に入れたいものだ。
それまで、たかがアイドルのコンサートチケットが闇で数万から数十万で取引されることが信じられなかったシェラだったが、今ならば少しだけ、その気持ちが分かる。

「まさか、シェラがこんなにハマるなんて思わなかった！」

そう言って嬉しそうに山盛りのCDの入った袋を手渡してきたシャーミアンに、シェラは思わず眉を下げた。

「……ハマったってほどじゃあ」
「かっこ良かったでしょう──『ヴァンツァー』！」

『ヴァンツァー』、それが、話題のアーティストの名前だった。
芸名なのか、本名なのか、First name だけを公開している青年は、事務所の公式発表によれば現在二十三歳。
大学生であるシェラたちとはほぼ同年代だ。

「……まぁ、かっこ良かったけど……」
「んもぅ、そんな気のないフリしちゃって！　貸してあげないわよ？！」
「──ぅえっ？！」

声を裏返したシェラに、シャーミアンはにやり、と笑った。

「ほ～ら、認めなさい」
「……………………──好き、です」
「きゃあ～！！」

シェラ、という名前だが、彼はれっきとした男だ。
しかし、その外見は並みの女などメではないほど清楚で可憐だ。
長い銀髪と菫色の瞳、色白の肌と華奢な身体は、まるで天使か精緻なビスクドールのよう。
そんなシェラに「好き」だと言われたら、普通の女の子は今のシャーミアンと同じような反応をするだろう。
だが、シャーミアンが歓声を上げたのは、もちろんシェラが自分の好きなアーティストを「好き」だと言ったからだ。

「シェラも『Family 』に入っちゃいなさいよ」

『Family 』とは『ヴァンツァー』のファン──特に、ファンクラブ会員たちの呼称である。
ライヴ会場全体が一体となったステージは、確かにひとつの家族のようだった。

「……別に、そこまでするほどじゃないけど──あ、でもこれは貸して」

CDの入った袋を、取り上げられないように抱きしめるシェラ。
シャーミアンは、ぷっ、と吹き出した。

「それ終わったら、今度はライヴのDVD貸すわ」

シャーミアンの言葉にシェラは表面上は興味なさそうに頷いただけだったが、その紫水晶のような瞳はきらきらと輝いていた。


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そんな感じです（笑）
本編は、早ければこのクリスマスに書きます。記念小説は平行か来年の５周年記念直前まで書く、とかいうアホなことになるかもしれませんが、ご勘弁いただきたい。だってこれ書かないとモヤッとして何も手につかない・・・。

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指示された部屋の扉を開けると、室内は夕日に染め上げられていた。
その窓辺に、華奢なロココ調の丸テーブルと椅子が二脚。
片方の椅子には、すでに先客がいた。
長い脚を組んで座っているその男を視界に入れた瞬間、──身体が震えた。
何をするでもなく、ただ黙って頬杖をつき、ぼんやりと窓の外を眺めている・・・だけ。
けれど、その鋼のような肉体から発される退廃的な雰囲気は一種異様なほどで、シェラは思わず息を呑んだ。

「・・・・・・」

静まり返った室内に喉の鳴る音が響いた気すらする。
その音に気づいたわけでもないだろうが、男がゆっくりと首を巡らせてこちらを向く。
ぞくり、とくるような妍麗な美貌。
逆光で漆黒にも見える紺色の瞳に、涙が溢れそうになる。
唇を噛めば、ゆるり、と口端が三日月型に吊り上げられた。

「始めるか──俺が、退屈で死ぬ前に」

感情の見えない声に、

──・・・あぁ、『ヴァンツァー』だ・・・。

そう、思った。






「──というのに・・・」

額に青筋立てる天使のような美貌に、男はきょとん、とした顔で首を傾げた。

「どうした？」
「どうしたじゃない！！　お前は３分もあの姿を保っていられないのか？！」
「あれは、肩が凝るな」
「・・・・・・昔のお前は、常にああだったよ」
「よくあんな疲れる態度が取れるものだ」
「二十年前のお前に言ってやれ・・・」

ぐったりと項垂れるシェラは、現在『定位置』とばかりに、ヴァンツァーの頭を膝に乗せている。
音もなく、動いたことすら分からないうちに間合いに入られた、と思ったら、次の瞬間には長椅子に押し倒されていた。
反撃に出ようと思ったら、『ごろん』とばかりにこの男が横になったのだ。
違う意味で頭が真っ白になった。

──私の青春を返せ。

とか、言ってみたくもなろうというもの。
絶対間違ってない。

「とりあえず、他のやつらが来るまでは休憩だ」
「・・・始めるんじゃなかったのか」
「気が変わった」
「・・・・・・」

そういう、猫みたいに気まぐれなところは相変わらずだな、と思いシェラは苦笑を浮かべた。


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こっちのが筆が進むという魔法。

あぁ、夢と魔法のねずみの海は、今年はハロウィンがあるらしいです。行きたいなぁ・・・。