「──ふざけるな」

低い声を更に低め、ヴァンツァーはむしろ唸るようにそう言った。
きつい藍色の瞳で睨みつけているのは、今回この騒動を引き起こし、あまつさえ楽しんでその規模を拡大しようとしている彼からすればはた迷惑以外の何ものでもない美貌の男。

「心外だな。わたしは真剣そのものだよ」

肩をすくめる男に、ヴァンツァーは嫌悪を隠しもしない。

「なぜ俺が────・・・・・・レティーと寝る必要がある」

後半若干言いづらそうに語調が弱くなったのは、彼が鳥肌を立てて身震いしたからに他ならない。
考えるのも嫌だ、という顔をしているが、前・ファロットの長は涼しい顔で微笑みすら浮かべてみせた。

「出来ないのかい？」
「必要ないだろうが。それらしい会話をさせておけばことは足りる」
「リアリティーがないな。わたしは本物志向なんでね」
「それはあんただけの専売特許じゃない」
「そうか。それならばやってくれるな？」
「だから、必要がない、と言っている」

頑なに頷こうとしないヴァンツァーに、銀髪の男はわざとらしくため息を吐いた。

「お前の頑固なところは、誰に似たんだろうな」
「親の顔など知らん」
「教えて欲しいか？」
「・・・」

話しても無駄、と思ったのか、踵を返すヴァンツァー。

「そうか、分かった。それならばいい」

やっと諦めたのか、と思うような台詞だが、なぜか言葉とは違う感覚を覚えてヴァンツァーは足を止めた。

「お前がその程度の男ならば──シェラを嫁にやるわけにはいかんな」
「・・・なぜ今あれの名前が出てくる」
「父親としては、可愛い息子を三流どころに嫁がせるわけにはいかんからな」
「だから」
「──・・・欲しいんだろう・・・？」
「・・・」

緩く唇を持ち上げた男を前に、ヴァンツァーは視線をきつくしたまま口を閉ざした。
どれくらいそのままの膠着状態が続いたろうか。


「──あ、いた」


ひょっこりと部屋の入り口から顔を覗かせたのは、長い銀髪の天使だった。
ヴァンツァーを認めた彼は、面白がるような表情で彼に告げた。

「ほら、みんな待ってるぞ」
「・・・必要のないシーンを撮影することはあるまい」
「監督が必要だって言ってるんだから、必要なんだろう？」
「・・・お前、本気で言ってるのか？」
「何が？」

可愛らしく首を傾げてはいるが、明らかに菫の瞳が悪戯っぽく輝いている。
レティシアとの絡みなんぞ、自分がやるのでなければいいのだ。

「まったく。しっかりしてくれよ──・・・坊や・・・？」

にやり、と唇を歪めれば、ヴァンツァーの瞳がきらりと光った。
殺気にも似た感覚に、シェラは反射的に身構えた。

「──言ったな」
「・・・え？」
「他の誰でもない。お前が口にしたことだ」
「なに──」
「男に二言はないんだろうな・・・シェラ？」
「・・・」

横をすり抜けていく直前耳元でささやかれ、シェラは肩を震わせた。
ヴァンツァーがその場からいなくなると、喉の奥で笑う気配。

「・・・あの？」

まだ慣れないのか、身を引きながら遠慮気味に話しかけるシェラに、同じ銀髪ながら彼よりずっと精悍な美貌の男は微笑した。

「助かったよ」
「え・・・？」
「お前の言う通り。あの坊やにはもう少ししっかりしてもらいたいところだな」
「はぁ・・・」
「まぁ────こちらの期待を裏切られたことはないが、ね・・・」
「・・・」
「お前も、次のシーンは出番がないのだから、見ているといい」
「・・・」

シェラの横に並び、視線を落として菫の瞳を覗く。

「──きっと、面白いものが見られるよ」


呟いて去っていく男のすぐ後を追うことは出来ず、シェラは距離をおいて足を動かした。





続・・・けばいい。

背中に流れる金髪を指に絡め、美貌の男は銀色の瞳を細めた。

「──ふむ。さすがにわたしが見込んだだけのことはあるね」

並んでソファに腰掛け、肩を抱くようにして背もたれに腕を置く壮年の男に、ナシアスは嫣然と微笑んでみせた。

「当然でしょう？　わたしは何事にも手を抜くことが出来ない性分ですから」
「それは、わたしのため、──と自惚れてもいいのかな・・・？」
「さぁ・・・？」

見詰め合うふたりは、周囲のギャラリーのことなどまるで視界に入っていないかのようで。
むしろ見ているこちらが困る、とシェラなどは頬を染めて横を向いている。
ヴァンツァーは呆れた顔を隠しもしないし、他の面々も面白がるような顔を見せる中で──。


「──気安い」


ベリッ、とばかりにふたりの間に入ったのは、ふんぞり返って腕を組んだ、尊大な様子を微塵も隠そうとしない青年。

「あなたは今回、監督だろう？　ホストクラブのときとは違うぞ」
「あぁ、あの頃からわたしたちは良い関係だったね──ナシアス？」
「おや。もう少し前からでしょう？」
「うん？──あぁ、あの話か」
「まさか・・・あなたを手にかけなくてはいけないとは・・・」

悲痛に美貌を歪めるナシアスに、銀髪の男はうっとりと微笑んで見せた。

「それほど、わたしは愛されていた、ということだろう？」
「サリ・・・」

完全にふたりの世界を作っている彼らを見て、バルロが地団駄踏んだことは言うまでもない。
が、当のふたりも、そんなバルロの様子を見て、こっそりと笑みを交わしたのであった。





あー・・・こういうのがいいですよ。ね。

「──みんなで映画を撮ろう」

にこやかに微笑む美しい銀髪の男が口にした言葉に、その場にいた全員が目を瞠った。

「何言い出すんですか突然」

読み途中だった本に目を戻しながら一蹴したヴァンツァーに対し、シェラは居心地が悪そうに視線を逸らした。

「・・・私は、そういうものは」
「シェラ」

低く名を呼ばれ、反射的に身体が硬直する。
銀色の瞳は、あの日この手で光を奪ったはずなのに美しいままで、歩み寄られても逃げることなど出来なくて、

「・・・・・・やってくれるな」
「────っ」

甘い誘惑の口調に頷きかけたシェラの腰を抱き寄せて正気付かせたのは、いつの間にか背後にいたヴァンツァーだった。

「──それは強迫だ」
「さて。シェラがそう思うならばそうかも知れないが。────過保護だな」

緩く吊り上げられた口端に、藍色の瞳がゆっくりと細められた。






さぁ、皆様。どこが私の書いたもので、どこが友人の書いたものか、分かりますか？（笑）このあとも色々ネタは出てきたんですが、それはおいおい。記念小説が完結したら、今度は『裏・記念小説　パパファロットの道楽物語』とか始まるかも知れません（本気）

あー、やはり時々こういう気分転換をしないといけませんな。暗いもんなー、あの話・・・。いや、楽しいんだけどもさ。