ええ声をニコ動で補給したから、今なら書ける気がする！　FEでもなく、ちゃんとヴァンシェラで。

一応、遅れに遅れたけどヴァンツァー誕でつ。

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ヴァンツァーは、私を甘やかす。
真綿でくるむように。
砂糖菓子で飾るように。
やさしくあたたかい腕で抱きしめて、静かに愛をささやく。
とても、とても大事にされていて、笑顔を向けられるのも当たり前になって。
そんな日が、もう何年も続いている。
時々夢なのではないかと思うけれど、この夢は一向に覚める気配がなかった。
眠っていても、起きていても、何だかふわふわほわほわとしたものが私を包み込む。
ヴァンツァーの腕の中で目覚めることが日常になって、目が合った瞬間、じっと私を見つめていた藍色の瞳から力が抜けて、やわらかく解ける。
その瞬間を見るのが──好きだった。
いつもは猫みたいに気紛れな男なのに、そういうときは人懐っこい犬みたいで・・・何だか、可愛い・・・とか、思ったりする。

──だから。

「──やっ！」

力づくでソファに押し付けられ、跳ねた心臓と掴まれた手首が痛んだ。

「ちょっ、ヴァン」

伸し掛かってくる男の力の強さに勝手に身体がすくんだ。
こんなこと、かつては慣れっこで。
今だって、腕が鈍らないように訓練を欠かしたことはなくて。

「ま、まてっ！」

なのに、どうしてこんなに。

「──暴れるなよ」

ゾクッ、とした。
低くて、温度のない声。
こんな声、もう何年も──。

「・・・ゃ」

ひどくちいさな、震えた声。
自分のものとは思えないほど、目の前の男に怯えきっている。
恐る恐る見上げた顔は、相変わらず馬鹿みたいに整っていたけれど・・・。

「大人しくしていないと、怪我をするぞ？」

クッ、と嗤う様が、あまりにも冷たくて。

「・・・ゃだ・・・」

あんなにやさしく微笑んでくれた目が、薄氷のようだった。

「嫌？　どうせ最後には、善がって啼くんだろう？」

ただ、首を振った。
どうしてこんな風になってしまったんだろう。
今日は、だって・・・。

「やだ・・・ゃ・・・」

掴まれた手首が痛くて身を捩っても、この拘束が絶対に解けないことを知っている。
力では、どうやっても勝てない。

「・・・やだ」

それが分かっているから、今までこの男は力に訴えたりはしなかったのに。

「や・・・やだ！　やだやだやだ！！」

怖くて、哀しくて、苦しくて。
思い切り暴れても、身体全体を使って抑え込まれては私には為す術もなかった。

「やだ・・・ゃ・・・こわ・・・わぃ・・・」

子どものように泣きじゃくるなんてみっともなかったが、怖かった。

「ヴァン・・・ふっ、ぅ・・・」

目の前にいるのが知らない男のようで、ただ、怖かった。
確かにかつてこの男は今みたいに冷たい目をしていたし、私を殺そうとしたこともある。
けれど、新しい生を受けてこの地で暮らすうちに・・・傍で見ているうちに、やさしく笑うようになっていたというのに。

「・・・おこ、らせたなら・・・あやまる、から・・・」

だから、そんな冷たい目で私を見ないで。
いつもみたいに笑って。
やさしく触れて。

「・・・好き、って・・・言って・・・」

しゃくりあげて泣き出した私の肩に、トン、と重みが加わった。
何だろう、とそちらを見れば、黒い頭がそこにあった。

「・・・ヴァン、ツァー・・・？」

どうしたのだろう、と瞬きをすれば、睫毛に溜まった涙がボロボロと零れた。

「────・・・悪かった」

耳に届いたちいさな声に、目を瞠る。

「──え？」

はあ、と大きなため息を零して身体を起こした男は、もう一度「悪かった」と言って私の頬を拭った。

「ヴァンツァー・・・？」

いつもと同じ、やさしい手。
瞳だって、一瞬前の冷たさなど微塵もない、穏やかな夜の藍色。

「・・・なに・・・」

何なのだ、一体。

「・・・驚かせようと、思った」
「──は？」
「今日は、その・・・」

ヴァンツァーの言わんとしていることが分かった。
今日は、４月１日。
世界が嘘で溢れる日。

「──・・・うそ・・・？」
「あぁ」

頷く男の様子に、力が抜けた。

「おい、シェラ」

心配そうにこちらを覗き込んで来るのは、見慣れた瞳と表情。
同じ顔だというのに、浮かべる表情ひとつでこんなにも印象が違う。

「悪かった。泣くとは思っていなかった」
「・・・か」
「え？」
「──ばか！　ばか馬鹿バカ！！」

目の前にある肩だの胸だのを思い切り殴りつけてやったが、抵抗らしい抵抗はされなかった。

「こわ・・・怖かったんだぞ！」
「悪かった」
「ほんとに、怖くて！」
「あぁ、悪かった」

お詫びに何でもする、と言ってきた男に、「当たり前だ！」と怒鳴り返した。

「とりあえず、ぎゅってしろ！」
「──は？」
「ぎゅってしろ！！」
「・・・・・・」

困惑の表情を浮かべていた男だったけれど、言われた通りに私を腕の中に収めた。
大きくてあたたかい、慣れた感覚。
まだ鼻を啜っていた私だけれど、ようやく呼吸が出来た気がした。

「・・・そんなことばっかりしてると、もう誕生日祝ってやらないんだからな」
「驚かせようと思ったんだ」
「心臓止まるかと思った！」
「悪かった」

何度も謝罪の言葉を口にして、ぽんぽんと私の背中をあやすように叩く。
その手も、耳元で聞こえる声も、とてもやさしい。

「・・・ばーか、ばーか・・・」
「はいはい」
「ばーか・・・」

ぐすっ、と鼻を鳴らしてヴァンツァーの背に手を回した。
こいつの着てる高い服なんて、鼻水だらけになってしまえばいい。

「なぁ。機嫌を直せ」
「・・・・・・もうしないか」
「もうしないよ」
「本当だな？」
「あぁ」

約束だ、と。
本当に弱り切った声で言うものだから。

「・・・誕生祝い、これでチャラだからな」
「赦してくれるということか？」
「赦さん。──が、お前があんまり情けないから、なかったことにしてやってもいい」

せっかく誕生日のお祝いに、美味しいものを作って、お酒も飲んで、それから・・・その・・・ちょっと、いちゃいちゃしたりもしようかと思っていたのに。

「お前のせいで台無しだ」
「ごめんなさい」
「ふんっ」

グリグリ、と肩口に涙と鼻水を擦り付けてやった。
ザマァミロ。
これで、もう、外にだって出られない。

「・・・今日は、お前の誕生日だけど」
「あぁ」
「お詫びに、今日は一日・・・私を甘やかすこと」

いいな、と命じるように告げると。

「──あぁ、分かった」

そう言って笑ったヴァンツァーの顔が私のよく知ったものだったから。

「・・・ふん。馬鹿め」

少しだけ、機嫌を直してやることにした。


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おかしい・・・かっこいいヴァンツァーが行方不明。
なぜだ・・・イケボ山ほど聴いてたのに、なぜだ・・・。