『MOON SAGA』

ヴァンパイアの起源は、日本にある──。

その昔、日本には『物ノ怪』と呼ばれる人に非ざるものが存在していた。その『物ノ怪』と人との間に生まれたのが、人でありながら人に非ざる者──『者ノ不』。源義経はその『者ノ不』のひとりで、普段は気弱で仲間思いな青年ながら、その身の内には『百鬼』という鬼の力が宿っており、戦いに身を投じる中で鬼の血が覚醒して暴走、親友をその手にかけてしまう。更に、平家と源氏の争いもまた熾烈になっていく。（舞台『義経秘伝』）

義経の子孫や他の『者ノ不』が海外に渡り、『闇の住人』と呼ばれるようになった。『闇の住人』を駆逐するため人体実験の結果創り出されたのが『13使徒』──後の『ヴァンパイア』。『使徒』たちが力の暴走で命を落とす中、『ARUCARD』（逆読みで『DRACURA』）を筆頭に、生きる意味を見出すため、『闇の住人』に反旗を翻す。（LIVE『DIABOLOS』）

この争いで生き延びた『使徒』や『闇の住人』たちは人の世界で生きていく──。

この後、『MOON CHILD』という映画の世界に。

今回の『LAST MOON』は少し前までやっていた『義経秘伝』の世界観を交えて描かれていました。何というか・・・。

──魔王様が見た、愚かな人間どもの争い。

ひと言で言うとそんな感じ。ツアーのパンフレットを読む限りでは『月はいつでも見つめている』ということのようですが、まぁ、月っつーか、魔王ですよ（笑）
がくちゃんの魔王様は鉄板ですが、「なぜ人は同じ過ちを繰り返すのか？　同じ血を引く者でさえ、一度は愛しあったものでさえ、互いに争い、そして自らが犯した罪の愚かさに後悔する」そんな視点で、魔王様が魔界から義経たちの戦いを見つめている、という感じでした。

第１部から第４部まで、たっぷり４時間（笑）のライブでしたが、第１部は魔王様の居城からお届け。

「愚かであまりにも儚い者たちよ。我らはただ、オマエたちを迎えるのみ──」

争いの果てに敗れたものたちを、月の使者が迎えにいく、ということのようですが、えぇ、月っつーか魔王様が魂魄をお出迎えです（笑）

第２部は義経が描かれます。漆黒の狩衣に立烏帽子姿の義経が麗しすぎて（笑）そら、頼朝も寵愛するでしょうよ。えぇ、あんな美貌の異母弟に「兄者♡」（頼朝視点）って呼ばれたら、政子そっちのけでも仕方なごほん、ごほん。
第２部は大好きな『暁月夜』の前半をアカペラで聴かせていただきました。いや、たまらん（笑）「きみを紅く染めたこの手はいつの日にか、洗い流せるときが来るのですか？」って歌詞が、もう、大好きで。
アルバム収録の『傀儡が如く』って曲も、アップテンポのダンスナンバーでかっこいいです。えぇ、狩衣に烏帽子でダンスです（笑）上体反らして何で歌えるのか、彼の身体はオカシイと思う（褒めてる）

第３部はコール・アンド・レスポンスを含む、ちょっとしたブレイクタイム。ずっと緊張してると人の心は動かなくなるのでね。真面目なことやってる中で、心を緩める時間があってこそ、感動が生まれるのですよ。
長いコール・アンド・レスポンスを経た『U+K』は、可愛いのに切なくて、歌ってると笑いながら泣いてしまう、そんな曲。昔から大好きです。相変わらず猫耳つけて歌ってました。『恋いのFRIDAY！！』も好き。可愛いんですよ。例えるなら、恋いするキニアン（笑）かっこ可愛い・・・いや、かっこつけ可愛い曲です（笑）
そして、うちのヘタレなヴァンツァーに捧げた『キミだけのボクでいるから』。ガッ君の歌う『キミ』シリーズは泣ける歌が多いですが、これもまた良い曲です。
そして、『P.S. I LOVE U』で大泣き（笑）元々感動的な曲ではありますけど、ライブのそれまでの流れや空気感というものがあり、涙が止まらなくなりました。

第３部は現代っぽいですが、時間軸はあまり関係なく、ライブ全体を通して『人間の営み』というものを月が見つめている、という表現なのかな。

第４部は、一般のコンサートで言うところのアンコール。ガッ君のライブにアンコールはありません。そこも『物語』の一部。曲は『雪月花』。えぇ、何年か前にNHKホールでの音楽番組の収録で観覧に当選し、生で聴いたあれです。トリに登場した魔王様を、今でも覚えていますよ（笑）今回は兄・頼朝に討たれた義経が歌ってました。椅子に腰掛け──いや、寄り掛かり、非常に不安定な体勢なのに、なぜあんなに声が出るのか・・・やっぱり彼はオカシイです。そりゃあ、口パクだと思われますよ。普通歌えませんから。


そんなわけで、４時間たっぷり楽しんできました。やー、４時間もやってた感じはしませんけどね。楽しい時間はあっという間です。とりとめのない内容で、皆様には伝わってないかと思いますが、気になる方は、いつかライブのDVDが発売されると思いますので、買ってみて下さい（笑）もしくは、楽園祭辺りから参戦とかどうでしょう？（笑）

あ～、楽しかった！！

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「・・・キミだけの、ボクでいるから」

ささやくように口ずさむ。
どこで聴いた歌だったか覚えていないが、一度聴いただけで、なぜか心の奥深くに刻み込まれていた。
腕の中には、すやすやと寝息を立てる銀髪の天使。
本当に、眠っていればこの上もなく愛らしいのに。

「台詞のように聞こえるかもだけど・・・」

怒ってばかりの顔が思い出されて、少し笑った。
軽く撫でた髪はツルリと滑るほどに細くなめらかで、銀にほんの少し白金を混ぜて薄く伸ばしたのではないかと思える、金属のような光沢を放っている。

「壊れるほど、抱きしめたくて・・・でも涙が何故か溢れ出して」

歌詞につられたわけでもないだろうが、眼の奥が熱くなる。
胸をギュッと握られるような、それでいてやさしく愛撫されているような、不思議な感覚。
見上げた天井は無機質で。
これで星空でも見えたなら・・・どうだろう。

「あいしてる・・・この言葉さえ」

あたたかい身体を子どもにするように『トントン』とやさしく叩くと、やっと呼吸の仕方を思い出したように、息を大きく吸えるようになった。

「何もまだ分かってない、かもだけど・・・」

ほんの少しだけ、腕に力を入れる。
起こさないように、本当に、少しだけ。

「・・・真っ暗な道を・・・がむしゃらに走ってた」

自ら命を絶つことも出来ず、かといって仕事で命を落とすのは矜持が許さず。
自分でも、よく分かっていた。
あれは私情だった。
命じられた任務ではなく──限りなくそれに近付くように仕向けた。
あのときのことを口にすると、今でも怒られて・・・泣かれて。
・・・まだ泣いてくれることが嬉しくて。

「ボクが・・・生まれたのは」

キミに会うため。
キミをずっと守り続けるため。

「世界中にボクの笑顔で花を咲かせよう」


──お前、最近よく笑うな・・・。


そんな風に言われると、勝手に口許が綻んで。
そうすると、驚いたように目を瞠って、瞳を泳がせて・・・それでも「その方がいい」なんて言ってくれるから。

「──・・・愛してる」

そのちいさな手から溢れるほど、永遠にずっと──『愛してる』の花束を贈ろう。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

彼の声は、何というか・・・すごいです。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「・・・お前、浮気してるだろう」
「──は？」

今日も今日とて定時で帰り、「ただいま」と言った玄関先でのキスもいつものこと。
温かい絶品の夕食に和やかな会話、身重のシェラに代わって洗い物をし、食器を片付け、ココアと珈琲を用意して団欒の時間を過ごしていたらこれである。
数分前までにこにこ笑っていたシェラは、今はその菫色の瞳に涙を溜めて、震える拳を膝に押し付けている。
あまりのことに頭が追いつかず、思わずぽかん、と口を開けてしまったヴァンツァーだった。
ふと、せり出したシェラの腹を見る。
まだ７ヶ月だが、四つ子だからか、その腹はだいぶ大きい。
今か今かと子どもの誕生を待ち侘び、定期検診には必ず同伴する夫は、なぜか不貞を疑われていた。

「浮気！　認めたらどうなんだ！」
「・・・認めるも何も・・・」

多弁ではないが、頭の回転の速い男にしては珍しく、何も言葉が浮かばない様子だ。

「男らしくないぞ！」

興奮するのは身体に良くないな、と判断するだけの冷静さを取り戻した男は、シェラには気づかれないようにそっと息を吐いた。

「では訊くがな。俺にいつ浮気する暇がある？」
「ひ、暇・・・？」
「仕事はきっかり9時から17時。ここ数ヶ月は出張もない。スタッフと食事や飲みに行くこともない。やるならうちだ。通勤は30分足らずで、それ以外はずっとお前と一緒。風呂だってほぼ一緒だ。土日は言うまでもない。──で？　俺にいつそんな暇が？」
「そ・・・だっ・・・し、仕事抜けて」
「言っておくがな。商談はほとんどうちのオフィスだ。外出するにしても、1時間以上空けることは滅多にない」
「１時間もあればホテルにしけ込むくらい！」

酷い言葉遣いよりも、その内容に呆れてしまうヴァンツァーだった。

「あぁ、そうだな。ホテルにしけ込む時間くらいはあるかもな」
「──ほ、ほら！　やっぱり！」
「──だが、ホテルにしけ込んでその上億単位の商談を纏めるのは、1時間ではさすがに骨が折れるぞ」
「ベッドの上でサインさせればいいじゃないか！」

思わず感心してしまい、ヴァンツァーは「なるほどな」と呟いた。

「枕営業というやつか」
「得意だろう！」

こればかりは否定出来ない。
もちろんこの世界に来てからはやっていないし、今シェラが口にしているような浮気だってあるわけがないのだが、かつての己はそのようにして生きていた。
その辺りを追求されると、言い訳のしようがないのだが。

「身体を売らなければいけないほど、金にも仕事相手にも困ってない」
「だからっ、火遊び、とか・・・」
「火遊びをするほど家庭に不満もない」
「・・・・・・」
「──というか」

毛を逆立てた猫のような風情のシェラを抱き上げ、膝の上に乗せる。

「うわっ」
「暴れるなよ。落ちたら危ない」
「や、やめろ・・・お、重いから！」
「これくらい、どうということはない」
「でも！」
「──ひとつ、教えて欲しいんだ」

声の真剣さに、シェラは思わず口を閉ざした。
そうして、膝に乗せられたおかげでほんの少し下にある、ヴァンツァーの目を見る。
見ていると吸い込まれそうになるような、深く澄んだ、美しい湖のような瞳。
ドクドクと心臓が煩くて、シェラはきゅっと唇を引き結んだ。
誰もが夢中になるような恵まれた容姿の男は、どこか困ったような表情でこう言った。

「どうやったら、お前以外を好きになれる・・・？」
「──へ？」

思わず素っ頓狂な声を上げたシェラに、ヴァンツァーは大真面目な顔を崩さない。

「浮気をするにしても、多少の好意は必要だろう」
「ま、まぁ・・・」
「お前以外の誰に、どうやったらそんな感情を抱けるんだ？」

そんなことを訊かれても、と眉を寄せたシェラである。

「・・・浮気する人間の心情なんて、私に分かるわけないだろう」
「お前は、したいと思ったことはないのか？」
「──あたりま」

声を荒げかけたシェラだったけれど、自分が口にしようとしていることが、ものすごく恥ずかしいことのような気がして慌てて口を噤んだ。

「シェラ？」
「ど、どうでもいいだろ、そんなこと・・・」

目を逸し、口の中でモゴモゴ喋るシェラの頬を指先で突付いて意識を向けさせ、ヴァンツァーはふんわりと微笑んだ。

「俺にも、よく分からない」
「・・・」
「この子たちが早く生まれてこないかと。最近はそればかり考えている」

そっと、膨らんだ腹を撫でる手がやさしい。
その手も、声も、嘘を吐いているようには感じられなかった。
ヴァンツァーが呼吸をするように嘘を吐ける男だということをシェラは知っているが、これが嘘や演技だとはとても思えなかった。

「・・・疑って、悪かった」

やがてボソッと呟かれた言葉に、ヴァンツァーは軽く首を振ることで応えた。

「なぜ突然あんなことを？」
「だって・・・」

唇を尖らせたシェラは、抱き上げられたままヴァンツァーの肩口に頭を乗せた。
親が子どもをあやすようなその体勢は、ふたりきりのときにはよく見られる光景であった。

「だって、書いてあった」
「──書いて？」
「男は、妊娠した妻に『女』を感じなくなって、浮気するって」

一体どこで仕入れた情報だ、と思いはしても、世間にはそういう男もいるのだろう、と一応の納得を見せたヴァンツァーだった。

「なるほど」
「・・・その気がなくなる、って書いてあった」
「ふぅん」

他人事のように──実際他人事なのだが──相槌を打つ男に、シェラは「だって」と言い訳のようなものを口にした。

「だってお前、全然触って来ないし！」
「──ん？」

何の話だ？　と首を捻るヴァンツァーにシェラは尚も言い募った。

「妊娠する前は、あ、あんなにしてたのに！」

色白の顔を真っ赤に染める様子から何となく内容を察した男は、宥めるように銀色を頭を撫でた。

「禁止されているわけではないが、母胎のことを考えても、衛生面でも、避けた方が」
「分かってる」
「お前の身体のこともある。早く生まれてきて欲しいとは言ったが、今の段階で生まれるのは危険だ」
「分かってる！」

愚図った子どものような物言いに、ヴァンツァーはふ、と笑みを浮かべた。

「それで俺が浮気しているなんて思ったのか？」
「・・・だって、本当に、全然、触らないから」
「キスはしている」
「──じゃあお前、どうやって処理してるんだ！」
「え」
「え、じゃない！　あれだけ毎日のようにしてたのに、もう何ヶ月もしてない。男なんだから、その、た、溜まるだろう！」
「・・・」
「私が手とか口でしようとすると、嫌だって言うし」
「嫌というか」
「じゃあする！」
「・・・」
「する！」

怒ったような必死そうな顔を直視出来ず、ヴァンツァーはそっと目を逸らした。

「よそ見するな」

グイッ、とシェラの手で顔の位置を戻されてしまい、菫色の瞳を真正面から見つめることとなったヴァンツァーは、目線だけでもズラそうとしたのだけれど。

「疚しいところがないならこっちを見ろ」

内心で嘆息して仕方なくシェラと目を合わせたヴァンツァーは、極力何も考えないように努めた。

「瞳が揺れてる」
「あのな・・・」

こちらの努力を無に帰そうとするシェラに若干咎めるような声を向けたヴァンツァーだったが、シェラが痛いほど真剣なことはよく分かったので一度口を閉ざした。
そうして、ほんの少し丸くなった頬に手を添わせた。

「非常に申し訳ないんだが」
「・・・下手なのは分かってる」

あからさまな断りの文句にシェラは俯いた。
この男を満足させられるような技巧など持ち合わせていない自覚はある。
それでも、頑張りたいと思っているのだ。
しかし、シェラの耳に届いたのは「いや、そういうことではなく」という言葉だった。
不思議そうに顔を上げたシェラの前には、どこか困惑したような美貌。

「何というか・・・俺の願望だ」
「──願望？」
「あぁ」

コツン、とヴァンツァーの額がシェラのそれと合わさる。

「お前は綺麗だから・・・あまり、させたくないんだ」

何だそれは、と思ったシェラである。

「私の顔がいけないのか」
「顔ではない」
「はぁ？　じゃあ髪か？」
「違う」

自分の容姿が人より優れていることは自覚しているシェラだったが、それ以外で『綺麗』だと思える部分などほとんどない。
ヴァンツァーに指摘されるまでもなく口は悪いし、内面だってお世辞にも善人とは言えない。
言うまでもなく手は紅く染まっている。

「いいんだ、お前は・・・そのままでいてくれたら」

その言葉に、シェラは軽くキレた。

「・・・正直に答えろ」
「何だ」
「他の女性・・・いや、男も含めて、させたことはあるのか」
「・・・」
「３秒以内に答えろ」
「・・・ないとは言わない」
「お前、私がしたいことは何でもさせてくれるんだよなぁ？」
「それとこれとは」
「──よし、決めた」

嫌な予感しかしないヴァンツァーだった。

「いつかお前を、女の子みたいに啼かせてやる！」
「・・・」
「今はお腹が支えてやりづらいからな。出産したら覚悟しておけよ」

ニヤリ、とちょっと悪い顔で「可愛がってやるからな」とか言うシェラを前に、「どうしてこうなった」と頭を抱えたくなったヴァンツァーではあったのだけれど。
当初予定していたのとはだいぶ方向がズレたが、それでもシェラの機嫌は多少回復したようだったので、「まぁ、いいか・・・」とも思った。
実際にその危機的状況に陥ったとしても、きっとどうにかかわせるだろう。

きっと・・・たぶん・・・おそらく。

「──で？　結局、お前今はどうやって処理してるんだ？」

・・・無理かも知れない。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ヴァンツァーをあんあん言わせ隊（コラ）

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「お前が俺に頼み事なんて珍しいな」

飴色の瞳を子どものように煌めかせて、レティシアは美貌の友人に笑いかけた。
付き合いはそこそこ長いし、黄金の戦女神の生まれ故郷で生き返ってからは以前よりも気安い仲になった気がしていた。
お互い学業がかなり忙しいし所属する学校も違うが、寮が一緒なので顔を合わせる機会はそれなりにある。

「教えて欲しいことがあるんだ」

昔よりも格段に明るくなった青い瞳はいやに真剣で、レティシアは内心で首を捻った。
「教えて欲しい」と言われても、在籍する学校では『学園創立以来の秀才』との誉れ高い青年だ。
学業面で自分に訊ねることなどないだろう、とレティシアは思うのだ。

「ふぅん、ホント珍しいな」

珈琲一杯が目の前にあるだけのヴァンツァーと違い、レティシアの前にはケーキやらホットサンドやら甘い飲み物やらが大量に置かれている。
食べ物とヴァンツァーへの興味はほぼ半々で、若干友人に傾いているくらいだろうか。

「何だい、教えて欲しいことって？」
「あぁ──女の口説き方だ」
「──俺必要？！」

思わず口の中のものを吹き出しそうになったレティシアだった。
高校では『永久凍土の貴公子』と呼ばれ、女子生徒はもちろん、時には男子生徒や教員までもが熱を上げるほどの美形だ。
わざわざ口説かずとも勝手に向こうが惚れるというのが常であり、『仕事』をしているときも、明確な口説き文句は使わず、思わせぶりな態度だけ見せて相手に惚れさせるのがヴァンツァーのやり方だったはずだ。

「あの可愛い彼女か？」
「ビアンカは友達だと言っている」
「じゃあ誰だよ。女優の姐さんか？」
「ジンジャーも友達だ」

それ以前に、あんな扱いづらい女はゴメンだ、と秀麗な顔に書いてある。

「まぁ、正確には女ではないんだが」

呟かれた言葉で、何となく相手が分かったレティシアだった。

「なぁ・・・それって俺余計に必要なくねぇか？」

蛇蝎の如く嫌われている自覚はあるので、目の前の明晰な頭脳の男が何を考えているのかさっぱり分からないレティシアだった。

「もっと言うなら、口説きたいわけでもないんだ」
「あ？」
「何というか・・・──話をしたい」

大真面目な顔をして組んだ手の上に顎を置くヴァンツァーに、レティシアも同じような態度を取った。

「青春だなぁ、ヴァッツよ」

生暖かい目をしてくる友人に、ヴァンツァーは思い切り嫌そうな顔になった。

「・・・何か勘違いをしていないか？　俺は言葉通りの意味で」
「お前は俺と違って嫌われてるわけでも、目の敵にされてるわけでもねぇんだぜ？　話くらい、普通にしてくれるだろう」
「話題に困る」
「・・・・・・」

どこまでも真剣な様子の友人に、レティシアは呆れるのを通り越して笑い出したくなった。

「ぶはっ！」
「おい」

心のままに笑い出した友人に、ヴァンツァーはさすがに咎める顔つきになった。

「だっ！　おまっ！　ひひっ！！」
「・・・もういい」

席を立とうとするヴァンツァーの手を掴む──ことは出来なかったわけだが、帰ろうとするのを止めることには成功した。

「ベタなのでもいいか？」
「策があるのか？」
「そんな大層なもんじゃねぇよ。古今東西、仲良くなるには一番の方法だけどな」

ニヤリ、と猫のような瞳を光らせる友人の言葉に、ヴァンツァーは耳を傾けた。


＋＋＋＋＋


「──へぇ、それでヴァンツァーはデザイナーになったんですか！」

若葉色の瞳を輝かせている弟分兼義理の息子に、ヴァンツァーは笑顔で頷いた。

「確かに、共通の話題を持つというのは手ですよね」

金髪碧眼の美人も『うんうん』と頷いている。

「そう考えると、俺キューピッドじゃねぇ？」

そして珍しくこの場にいる多忙な医者は、ファロット邸のリビングで行われている男だけの酒盛り大会を楽しんでいる。

「まぁ、さすがにヴァッツがこんなに子沢山な家庭を築くとは思わなかったけどな」

双子は現在、四つ子の子どもたちを寝かしつけ中だ。
みんな仲良く健やかに育ってくれていることは、レティシアにとっても非常に喜ばしいことだった。

「みんなレットさんが取り上げたんでしょう？」
「まぁね」

満更でもなさそうな顔でグラスを傾ける男の背後で、「ふん」と鼻を鳴らしたのはシェラだ。
その手には酒肴の乗った盆。
軽くつまめる冷菜やサラダは既に出されていて、今作ってきたのは肉料理だ。
数種類のハーブと一緒に焼かれた豚肉からは香ばしさと質の良い脂の匂いが漂ってきて、青年ふたりの目が輝いた。
どちらかと言えば野菜や魚の方が好きだったキニアンだが、ファロット家で食事をするようになって肉料理の旨さに目覚めた。
シェラは大層な料理上手だったが、大人数で食事をするとより旨く感じることも知った。

「男の身体から子どもを取り上げるなんて、普通の神経の人間には出来ないからな」
「あんな言い方してるけどな、『子どもたちだけは無事に生まれさせてく』」
「──お前は肉なしだ！」

レティシアの暴露に、シェラは顔を真っ赤にして肉の乗った皿を彼から一番遠い位置に置く。

「何でだよ！　俺は本当のことしか言ってねぇだろうが！」
「煩い！」
「食わせろ！」
「嫌だ！」

ぐぬぬ、と睨み合っているふたりの様子など気にせず、ヴァンツァーはぽかんとしている青年ふたりに肉を取り分けてやった。

「こんないい匂いさせておいて食えねぇって、拷問だぞ？！」
「だから？！」

一触即発といった感じのふたりを尻目に、ヴァンツァーは義理の息子たちに「食べなさい」と言って自分の皿にも肉を取る。

「で、でも、ヴァンツァー」
「平気だよ」

いきなり始まった喧嘩に不安そうな表情を浮かべるキニアンに、ヴァンツァーは泰然とした態度を崩さない。

「どうしても食べたいなら『お願いします』って」
「お願いします！」
「お前にはプライドがないのか？！」
「お前だって頭下げただろうが！！」
「──っ！！」

ぐっ、と言葉に詰まったシェラは、くすくすと漏らされた忍び笑いに、キッ、とそちらを睨みつけた。

「ヴァンツァー！」
「なぁ、俺からも頼むよ」

食べさせてやってくれ、と笑みを浮かべている男に、シェラはとても、とても悔しそうな顔になった。

「・・・お前は金払えよ」
「いくら？」
「え・・・い、いちまん？」
「──安くね？！」

料理の旨さはもちろん、ヴァンツァーの秘蔵の酒まで飲み放題でそれは安すぎる。

「え？　や、安いの・・・？」

相場の倍はふっかけたのに、と不安そうな顔で見つめてくるシェラの手を引き、膝の上に乗せるヴァンツァー。

「あいつは優秀な医者だからな。とりあえず、その１０倍くらい取ってもレティーの懐は微塵も痛まないぞ」
「そうか・・・」
「だから、金を払ってもらうより、恩を売っておいた方が得だと思うんだ」

にこやかなヴァンツァーの言葉に、シェラがほわぁぁぁぁっ、と表情を明るくした。
その様子に、鈍感と言われるキニアンも気付いたことがある。

「・・・シェラ、結構酔ってるな」
「飲みながらキッチンとここ、だいぶ往復してるからね。そこに怒って興奮しちゃったら一発だ」

元々強くないし、といくら飲んでもほとんど酩酊感すら覚えないライアンも苦笑する。

「──じゃあ、今度子ども出来たら、出産費用タダにしてもらう！」

嬉しそうな顔でそんなことを言い出すシェラに、ヴァンツァー以外の男たちは口にした酒を吹き出しそうになった。

「あぁ、そうだな」

よしよし、と銀髪を撫でている男は当然のような顔で受け答えをしていて、動揺している様子はない。
そんなふたりを見て、レティシアは「ふはっ」と笑った。
そして、こう言ったのだ。


「──おう！　孫の代まで俺に任せろ！」



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ソナタの子どもたちは、みんなレティーが取り上げますよ～。

お粗末さまでした。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

──・・・人狼は、生命力が強いから。

そんな理由で、子どもを買った。
綺麗な顔をした子だったが、黒なんて不吉な色をした髪では買い手も躊躇う。
あの髪が金や銀、せめて茶色であったなら、王侯貴族にすら愛玩されたかも知れないほど、美しく成長することが約束されたような子どもだった。
魔具の制作が得意なおかげで金はいくらでもあった。
好色そうな太った商人との競り合いに勝ち、人狼の子どもの主人となった。
今は折れそうなほど細い両手足に嵌められた枷は、人狼の力を抑える魔具だ。
人狼は、魔力はほとんどないが、子どもでも拳ひとつで大木を折り倒せるほどの怪力を有する。
だから、それを抑えるための魔具をつけるのは、商品の身では当然なのだが・・・。

「今から、お前の手足の枷を外します。逃げても無駄なので、大人しくしているように」
「え・・・？」

丸くなった青い瞳は昏かったが、知性の光がないでもなかった。
仔狼がきょとん、とした顔をしている間に、見た目だけは頑丈そうだが、練り込まれた魔力も造りも稚拙で無骨で雑で──要するに、屑みたいな枷を外して、代わりに左手と右足に細い銀鎖をつけた。

「──あ」

違いが分かったらしい。
当然だ。
あんなものと一緒にされては困る。

「軽い・・・でも」
「逃げられないでしょう」
「・・・」

仔狼の呟きに言葉を返せば、きゅっと唇が引き結ばれた。

「あんな、重たいだけの粗悪なものなど、魔具だと思わないように」
「・・・」
「私の元から逃げ出さなければ、衣食住も教養も、ある程度の自由も、保証しましょう」
「自由・・・」
「私の屋敷は山の中にあります。その山も私の持ち物。その山の中ならば、自由に動き回ることを許します」
「・・・山から出たら？」
「出られません──私を、殺さない限り」
「・・・」

魔具は、製作者の魔力や生命と連動したものと、切り離されたものがある。
連動したものの方が、当然性能が高い。
その分量産することは出来ないが、広大な山に丸々結界を張れる程度の効力は持たせられる。

「人狼のお前になら、私を殺せるかも知れませんね」

薄く微笑めば、仔狼はその年齢からは考えられないような達観した顔で言った。

「理由もないのに、狩りはしない」

それに、と、青い瞳がひたとこちらを見つめてくる。

「あんな人間臭いところで好奇の視線に晒されるくらいなら、懐かしい山の中であんたに喰い殺される方がマシだ」

思わず、笑みが零れた。

「殺しはしません。１０日に一度、ほんの少し血を分けてくれればそれでいいのです」



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

人狼の子ヴァンツァーと、吸血鬼っぽいシェラ。
纏まりませんが、何かちっちゃいヴァンツァーが成長して正しく狼になってくれることを祈りたい気分のため（コラ）


えー、毎日21時、22時まで会社にいると、帰ってきてシャワー浴びて寝るだけで精一杯で。休みの日は死んだように寝てたりします。
ごめんね、ヴァンツァー、遅くなって。きみのことは大好きなんだよ。うん。ほんと。
先月は８０時間近く残業しました。あはは。新記録！　休日出勤もしました。もっとたくさん働いている方もいらっしゃるでしょうが、橘的にはそこそこ大変な毎日でした。フィギュアも、１ミリたりとも見てないですし。

何も更新していないのにいらして下さったり、拍手まで下さっている皆様には、本当に申し訳ない限りです。新入社員も入り、初めて後輩というものが出来、来週からOJTが始まる予定です。更に忙しくなることが予想されますが、何か少しでも、皆様の目に触れるものを書きたいな、という気持ちはあります。

GWくらいまでに、また何か書けたらいいな・・・。