＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「あの子に『結婚しなさい』なんて言ったことはないんだよ」

ジャスミンの言葉に、シェラは目を丸くした。

「え、だって・・・」
「ジャスミン。言葉は正確に使ってくれないと困る」

シェラが疑問を口にする前に、ヴァンツァーが苛立ったような口調で話始めた。

「ジャスミンたちは言ってないかも知れないけど」
「かも、じゃなくて言ってない。そっちも正確に」

にやり、と獰猛な笑みを浮かべる女傑に、ヴァンツァーは思い切り顔を顰めた。

「・・・ジャスミンたちは言ってないけど、煩いのがいるじゃないか」
「あぁ、叔母上たちだろう？」
「おばさま・・・？」

首を傾げるシェラの銀髪を撫でながら、ジャスミンは少し困ったような顔になった。

「ご当主の妹君夫婦が、何というか・・・ちょっと変わった人たちなんだ」
「ちょっとじゃない。ジャスミンが淑女に見えるくらいにはオカシくてイヤなヤツらだ」
「そうだな。半日ゲーム機に触っていないヴァンツァーと同じくらいには、変だな」
「・・・それはすごく変ですね」

ヴァンツァーの苦々しい口調にジャスミンが真顔で頷き、更にそのジャスミンの言葉にシェラが戦慄いた。
外出したって車の中でゲームばかりしているのだ。
よく酔わないなぁ、と感心しそうになったものだ。

「その変わったおばさまが、どうかしたんですか？」
「昔から、ヴァンツァーを大層気に入っていてね」

何となくピンときたシェラだった。

「え、ショタコン？」
「性癖はともかく、見目の良い少年が好きでね。困ったことに、ご夫君も同じ趣味ときている。これもちいさい頃は憎まれ口もきかないし、本当に天使みたいだったからな。で、叔母上のご息女も、その血を受け継いでいてね。是非縁組を、と言ってきていたわけだ。ヴァンツァーはご当主や我が夫同様、容姿端麗を絵に描いたような男だからな。多少性格に難があるのは見えないらしい」

しみじみ語るジャスミンに、「あれ？」と首を捻ったシェラである。

「そういえば、お義姉様って、ちいさい頃のヴァンツァーもご存知なんですか」
「あぁ、わたしはこの家とは遠縁に当たる家の出でね。まぁ、一族ぐるみで舵取りをしているグループ企業だから、何かと顔を合わせることがあってね」
「そうなんですね・・・私、知らないことばっかり・・・」

これからのことが一気に不安になってきたシェラだった。
そもそも、何だか偉い人らしいこの屋敷の当主の次男の『嫁』が男でも良いものだろうか？
そんなシェラの不安を払拭したのは、この家の嫡男だった。

「知らないことは、知っていきゃいいのさ。それに、少なくともこの屋敷にいる人間はお前さんを気に入っているから安心しな。他はどうとでもなる。──何せ親父さんが白と言えば、カラスだって白くなっちまう一族だからな」
「え、何それすごい！」

純粋に目を丸くするシェラに、サリエラはくすくすと笑った。

「きっとこの子は、きみに何も話してはいないのだろうね」
「あ、あの・・・」
「こらこら。責めているわけではないよ？　この子がきみを護ろうとして、あえて伝えていないのだろうからね」
「違う」

やさしい声の当主の言葉を、ピシャリと否定するヴァンツァー。

「言っても分からないだろうから言わないだけだ」
「そ、そんなことないもん！」
「自分が働いてる店のソフトの在り処も分からないくせに」
「最初の３ヶ月だけですぅ！　もう覚えてるんだから！　だいたい、カテゴリー分けしてあるんだから、いちいち聞かないで自分で探せばいいでしょ？！」
「煩いなぁ」

耳を塞いだヴァンツァーは、これ見よがしにため息を吐くと、等身大『セレ○ティ＠シェラ』パネルを抱え、部屋を出て行ってしまったのだった。
出て行きがてら、

「めんどくさい」

と呟いて。
しっかりそれを聞いてしまったシェラは「まったく！」と肩をいからせたわけだが、年長者３人は如何にして笑いを堪えようかと必死になっていたのだった。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

進んだ・・・？　　いや、進んでいる！
何か、段々とヴァンツァーが可愛く見えてきた。橘、病気かも知れません。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

カノンは、肝心なことほど口を噤んでしまう癖がある。
『いい子』なのは決して悪いことではないのだろうが、我慢しすぎは良くない。
無茶振りならいくらでもしてくるのに、ちいさい我が儘を躊躇するというのは、こいつの性格なのだろう。

「今日は、何でも言うこときいてやるぞ」

会社勤めのカノンと、チェリストの俺。
俺はそう忙しくもないけれど、それでも仕事の入る日は不規則で。
休みが合わないこともある。
一緒に暮らしていて、ほとんど毎日顔を合わせてはいるけれど、ふたり揃っての休日は久々だった。
だから、ドライブでも買い物でも、カノンの好きなように過ごさせてやろうと思ってそう言ったのだが。

「ん～ん、いいの」

銀色の頭を横に振って、肉の薄い頬にふんわりとした笑みを浮かべるカノン。

「アリスも疲れているでしょう？　うちでふたりでのんびり、ゆっくりでいいよ」

そんなことを言って抱きついてくるものだから。

──ちゅっ。

「～～～～～っ、なっ」

宝石みたいな目が真ん丸になって、顔も真っ赤だ。
とても可愛らしいけれど、どうも不満だ。

「聞き分けのいい子には、キスのお仕置き」
「・・・」
「俺は我が儘を言え、って言ったんだよ」

額を小突いてやったら、そこを押さえて唇をうにむにと動かし始めた。
どうやら、『言え』と言われると、お得意の無茶振りや我が儘も言えなくなってしまうらしい。

「とりあえず、ドライブにでも行くか」
「──え？」
「家の中でも車の中でも、ふたりきりなのは一緒だし。途中で行きたいところが出来たら言えばいい」

な？　と微笑みかけてやれば、菫色の瞳が潤み出した。
泣くのかと一瞬焦ったが、違うらしい。

「──もうっ！　そんなにぼくのこと喜ばせたって、何もあげられないんだからね！」

そんな風に言うから、思わず笑ってしまった。

「喜ばせたくてやってるんだから、それで十分だよ」
「アリス・・・」
「ドライブ、付き合ってもらえますか？」

お伺いを立てると、今日は天使が多めのカノンは、にっこりと笑って大きく頷いた。

──あぁ、ほら・・・その笑顔だけで、俺はこんなにも幸せになれるんだよ。

もらった分を返すのは、なかなか大変そうだ・・・。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

はい、いちゃいちゃカプでございました（笑）やっぱりキニアンは、成長したら一番デキる子だと思います。

０８：２３　コメントおひさです！
思わず、叫びました!!橘さんグッｯジョブ!!!ありがとうございます！
ヴァンシェラdeヒール兄弟
あのヤバいシーンを再現して下さるとはっ(*´∇｀*)悶絶しちゃう！
丁度読めずに抜けていた部分だっただけに、今でも気になってしまう、そんな状態の私には、晴海や台場の春の祭りに行ったみたいな盛り上がりっぷりです(笑)
それを、ヴァンシェラで読めるなんて
たしかにバッチリな配役ですね♪その変換は思い付かなかった!!ヤバい〜
蓮々と一緒にヘタレても良い
置き換えて、もう一度読み直さなきゃ!!(笑) by らい

らい様
お久しぶりです（＾＾）お元気そうですね。良かったです。せっかく絵文字つけてくださったのに、このブログのPC版で読み込めなくてごめんなさい。携帯だとちゃんと見られるんですが・・・（＾＾；）ハートがいっぱい（笑）
スキビとデル戦で　クワトロパロくらいのことをやっちまいました（笑）ずっと前からカインとセツはヴァンシェラ変換したかったんですが、ほら、新刊で演技すら出来ないほどのヘタ蓮を見てしまったらヴァンツァーと丸被りさせるしかない！　と（笑）『ひと通り経験し終わったから、何か穏やか』っていうのもヴァンツァーと似てるし（笑）
しかし、蓮きゅんは、何でセツの服の胸元に指突っ込んだのかなぁ（笑）不破に取られるくらいなら、俺がヤっちまえ、みたいな？（コラ）老けて見えてもまだ二十歳ですからね。若い、若い（笑）
橘の描写力がないせいであんまり面白く出来なかったので、是非原作を読んで妄想を膨らませて下さい！　頭の中で考えた方が絶対愉しいですよ（笑）
ではでは、愉しい時間を過ごして下さいませ～～～（＾＾）


拍手を下さった皆様、ありがとうございます。週３日なら頑張れるな、とか罰当たりなことを考えている橘ですごめんなさい。今年は親会社に、うちの大学の後輩が入社してきました。学年だいぶ違うので会ったことはない子なんですが、学部も法学部で。あ、でも彼は政治学科だって言ってたな。うちの大学から入社ってとても珍しいので、今後が楽しみです。男性社員は全国へ転勤があるので大変でしょうけどね。

さてさて。皆様はこのGWをいかがお過ごしでしょうか？　少しでも楽しい毎日が過ごせるよう、微力ながら祈っております。ほんとに、世の中の人たちがもうほんのちょっとずつ人にやさしくなれば、世界はもっと平和になるはずなんだけどなぁ。
人からやさしくされたいなら、まずは自分が親切になさい。与えるばかりで疲れてしまうこともあるけれど、いつかきっと返ってくるから。
イライラする次元を通り越して穏やかになれると、何だかとっても楽なんだぜ。まぁ、半分以上諦めているというのもあるんだが（笑）人間ときに、諦めが肝心さね。

GW、お休みの方は良い連休を。お仕事や学業がある方は、その頑張りが報われますように。

ではでは、おやすみなさ～い。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

倒れ掛かったシェラを抱きとめたのは婚約者の腕ではなく、見た目はどうあれ性別は男であるシェラよりもずっと逞しいジャスミンの腕だった。
量感たっぷりの胸にちょうど頭部を抱き込まれている形なのだが、今しがた目にした現実がショック過ぎて脳みそが働かないシェラだった。

──アレ・・・連れて行くってこと・・・？　新婚旅行に、私じゃなくて、アレを・・・？

美貌の婚約者が寄り添うソレに向けられたシェラの瞳に、じんわりと涙が浮かんだ。

──と、居間のドアが開く気配がした。

威風堂々たる風貌の屋敷の主が入ってきた途端、

「──パパ！！」

と叫んでヴァンツァーが駆け出すのを目にしたシェラは、今度こそはらり、と涙を流した。

　　ジャスミン　→　ねえさん
　　兄貴　→　にいさん

からの、

　　父さん　→　パパ

多少予想はしていたのだけれど、普段の態度が態度なだけに、落差が激しくてついていけない。

「パパ、あれ、パパがくれたんでしょう？」

きらきらと輝く藍色の瞳を、抱きついた父親に向けているヴァンツァー。
自分と身長の変わらぬ息子に飛びかかられたというのにびくともしない壮年の男は、その美貌に上品な笑みを浮かべた。

「気に入ったかい？」
「うん！　ねえさんは車で、にいさんはジェットをくれたの！」
「そうか、良かったね」
「あれと一緒に旅行に行けるなんて、最高だよ」

ありがとう、パパ！　と繰り返す息子に、屋敷の主は銀色の瞳を瞠った。

「うん？　あれ・・・とは？」
「やだなぁ、あのパネル。パパからのプレゼントでしょう？」

小首を傾げる様子が無駄に可愛らしいこの家の次男坊の言葉に、屋敷の主は苦笑を浮かべた。

「確かに、あれはわたしからのプレゼントだけれどね？」
「でしょう？　最高に綺麗だ！」

父親から離れると、ヴァンツァーは義姉に抱きとめられた婚約者には目もくれず、直立不動でにっこり笑っている、厚さ１cmにも満たない等身大シェラパネルに抱きついたのだった。
おそらくヴァンツァーの初恋の人物を模したのであろうパネルの中のシェラは、煌めくティアラと純白のドレス、それからかなり大ぶりな宝石の嵌めこまれたネックレスに身を包んでいた。
装飾品も白や銀色で統一された色白の銀髪美人。
頭のてっぺんから爪先まで真っ白な印象のその人は確かに美しかったが、屋敷の主・サリエラはやはり苦笑したのだった。

「ヴァンツァー」
「なぁに？」
「わたしからのプレゼントは、その『パネル』ではなく、『花嫁衣裳』のつもりなのだけれど？　もちろん、お前の花婿衣装もね」
「ん？」

ジャスミンに慰められているシェラを痛ましげな目で見遣りつつ、サリエラは不思議そうな顔をしている息子に言い聞かせるように話した。

「そのパネルは、ケリーたちと同様ただの目録だよ。ドレスと宝飾品は今作らせている」

これには口笛を吹いたケリーだった。

「そのネックレス『幻の銀水晶』を模したものだろうが、ダイヤで作るんだろう？」
「もちろんだよ。とても質の良いものが手に入ったという連絡を受けたからね」

思わず「ふっ」と笑ってしまったケリーだった。
この人の口から『高品質』と言わせるからには、『Perfect』の評価を受けたダイヤに違いない。
１０億個に１個と言われるその希少性と、『目録』にある宝石の大きさを考えれば、自分が贈る予定の自家用ジェット機などそれひとつで軽く買えてしまうに違いない。

「親父さんも、大概甘いねぇ」
「あの笑顔を見てしまうと、どうもねぇ・・・」

それに異を唱えることなど出来ないケリーだったので、「違いない」とばかりに軽く肩をすくめて見せた。

「お前が『最高に綺麗だ』と言ったそれをそのまま、シェラが実現してくれるんだよ」

嬉しいだろう？　とにっこりと微笑んだサリエラに、しかしヴァンツァーはそれまでのきらきらとした笑顔をおさめ、「ふぅん」と呟いてシェラを見遣った。

「だって」
「・・・・・・」

びくっ！　と細い肩を震わせるシェラを宥めるように撫でたジャスミンは、可愛い義妹──便宜上──の耳元にそっとささやいてやった。

「シェラ。きみは気づいていないようだが」
「・・・？」

まだうるうると潤んだ瞳で見上げてくるシェラにいたく庇護欲を刺激された女傑は、後にケリーから『青天の霹靂』と言われる、慈母のような表情を向けた。

「ヴァンツァーのアレは、所謂『ツンデレ』というヤツだ」
「つん・・・？」
「聞いたことくらいあるだろう？」

こっくりと頷くシェラに、ジャスミンは笑みを深めた。

「あれは、照れているだけなのだ」
「──ジャスミン、勝手なこと言うな」

鋭く突き刺さる義弟の声にも、「ほらな」と笑う女傑。

「図星をさされて、都合が悪いのさ」
「ジャスミン」
「その証拠に、きみを見て『最高に綺麗だ』なんて言っていただろう？」
「そいつじゃない、俺は」
「それから、とっておきを教えてあげよう」
「ジャスミン！」

ゲームをしているときの妨害以外では非常に珍しく声を荒げたヴァンツァーは無視して、ジャスミンは興味津々といった感じのシェラに耳打ちをした。

「──わたしたちは一度だって、あの子に『結婚しなさい』なんて言ったことはないんだよ」


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ほーら。痛車が出てくれば、あとは坂道を転がるように（コラ）話が進んでいくんですよ。ふふふ。やればデキる子、橘でした。

しかし、もう２０話も書いてるのか、これ・・・。アホな話でごめんなさいね・・・ハネムーンが書きたいだけなんです。