七夕は曇りとか雨とかいう。友達が言ってました。「天の川くらい泳いで渡れ」。いや、そんな男前な（笑）まぁ、本気で逢いたいなら、それくらいしろよ、とは思いますけどね。

さ、カノキニの続きだ。キニアンがあまりにデキすぎ君で・・・サムライ書きすぎて忘れちゃったのかなぁ？

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「次、なんだっけ？」
「んーと、１６時の回のビッグバンドも見るからぁ」
「あと２時間くらいか」
「ん」

マップはとっくの昔に頭に入っているカノン。
それでも一応、とマップを広げているのは、空いた時間をどう使おうか、と思ってのこと。

「空中バレエは？」
「あぁ、うん、いいけ・・・」

カノンの問いかけに言葉を返そうとして、ふらりと長身が傾いだ。
ぎょっとして菫色の目を瞠るカノン。

「ちょ、アリス？！」

身長差があっても支えてやることくらいなら出来る。
傍から見たら抱きあっているようにも見えるらしく、ちらちらと通行人の視線が向けられる。

「だ・・・大丈夫？」

歩けるかを確認し、日陰を探す。
このパークはそこかしこに建物を模した簡易休憩所があるから、そちらのベンチに彼氏を座らせるカノン。

「具合、悪かったの・・・？」

自分は地面にしゃがみこんで見上げてくるカノンの表情があまりにも不安そうで、泣きそうだったから、「平気だよ」と苦笑した。

「予想外に暑かったからな・・・」
「軽い、熱中症とかかなぁ？」
「どうだろ」

首を傾げて、ふぅ、と息を吐き出す。
すっくと立ち上がるカノンに、キニアンは訝る視線を向けた。

「ちょっと待っててね」
「え、おい」

駆け出して行ってしまったカノンを見送る。
さすがにあの俊足に追いつく速さで走れるほどの元気はない。

「・・・かっこわりぃ」

壁に背を預け、天井を仰いで目を閉じる。
相手を気遣って自分が倒れてどうする。
まだまだ未熟だ、と反省しきりの好青年。
ここ数日、課題の作曲をこなすために睡眠時間を削っていたのが影響したのかも知れない。
天気予報は曇りで、気温もそこまで上がらないはずだったものが、どこぞに晴れ男や晴れ女がいたのかも知れない。
人のざわめきと、スピーカーから流れる音楽。
そう耳障りなものでもなかったけれど、少し落ち着きたくて耳のボリュームを下げた。
人ごみは苦手だが今日は空いている方だし、カノンが日射しに負けないくらい眩しい笑顔を浮かべているからとても気分は良かったのだけれど。

「アリス、平気？」

どれくらい経ったのだろう、おそらく１０分にも満たない時間だとは思うのだが。
はい、とカノンが手渡してきたのはスポーツドリンクだった。

「・・・さんきゅ」
「あと、これね」

はい、とカノンの手が首へと伸びてくる。
ひんやりした感触に、「こんなに冷たい手してたか？」と少し心配になったのだが、どうやら違ったらしい。

「・・・なんだ、これ？」
「吸水ポリマー入りのスカーフ？　ネクタイ？　なんか、そういうの。気化熱利用して、熱中症予防するんだって」

首に巻かれたのは、濃淡のあるグレーで描かれたねずみが散りばめられた細身のネクタイ。
カノンの首には、色違いのピンクのそれ。

「ふーん」

気のなさそうな返事をしながらも、キニアンはカノンの首にあるネクタイの先端を少し引っ張った。

「どしたの？」
「んー？　いや、可愛いなぁ、って」
「・・・・・・」

ソレハ、ドウイウイミデスカ？　と頭にハテナマークを飛ばしたカノンに、キニアンは目許を緩めた。

「ありがとな」

ぽむぽむ、と銀色の頭を撫でてやる。
やっぱり絶対今日のアリスはおかしい、そうか熱中症だから変なんだ、絶対そうだ、と思ったカノン。
自分の方がよほど日射しにやられているのではないか、というくらい紅い顔をして。

「今、何時？」
「え？　あぁ・・・１５時１８分」
「悪い。『ミスティック・リズム』、２０分からだったよな」

今からでは、もう間に合わない。
カノンは呆れたようにため息を零して、肉の薄い頬を引っ張ってやった。

「いいよ、別に」

なんで自分が体調悪いときでも、人の心配するかなぁ、と。
自分も彼氏の隣に腰を降ろす。

「どこかレストラン入って休憩する？」
「いや。もう平気だよ」
「無理すると、また倒れちゃうんだからね」
「やさしいな、お前」

くすくす、と。
笑ってそんなことを言われたものだから、カノンはやっぱり真っ赤になってしまって。
あったりまえじゃん！　といつもなら言うのだけれど、なんだかドキドキしすぎて言いそびれてしまった。

──絶対あとで仕返ししてやる！

と妙な意気込みを胸に、カノンはふいっとそっぽを向いた。

「無理はしてない。ちょっと寝不足が祟っただけだ」
「・・・寝不足？」
「そ。課題が終わらなくて」
「課題？」
「作曲。２週間で最低３曲」
「・・・それって、多いの、少ないの？」

勝手が分からないカノンからの質問に、キニアンも首を傾げた。

「多くはない・・・と俺は思うんだけど」
「じゃあ、他の人にとっては多いんだね？」
「らしい」
「アリスでも、寝不足？」
「いや・・・それが・・・」

言い淀む彼氏に、こてん、と首を倒す。

「やー、その・・・何書こうとしても、ある一定のテーマしか出てこないと言いますか・・・」

ふーん？　と今度は反対側に首を傾げるカノン。

「まぁ、もう書き終わったから」
「今、だいぶ端折ったでしょ」
「・・・いえ、その」
「何を端折ったの？」
「いや、そんな聞いて楽しいものでも・・・」
「ねぇ」
「・・・・・・」

詰め寄るように身を乗り出され、人目がなければとても素敵な体勢なのだけれど、と考える余裕はあったキニアンらしい。

「なーいしょ」
「ケチ」
「作った曲なら、今度聴かせてやるよ」
「──ほんと？！」

途端に輝き出す瞳に、「うん」と返す。
約束だからね？　と念を押してくる様子に、可愛いなぁ、と内心で呟いたりして。

「さ、行くか」

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もうちょっと。