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その日、ソナタは数日間は夢に出て来そうなほど、衝撃的な場面を目撃した。


「──・・・なに、これ・・・」

唖然として立ち尽くした少女は、自宅のリビングのソファにあり得ない光景が広がっているのに驚愕を隠せない。
たとえば、シェラが洗濯物を取り込んだまま畳まずに放っておいたとしても、ここまでの衝撃は受けなかったに違いない。
また、泥棒でも入ったのか、というくらいに部屋の中がしっちゃかめっちゃかだったとしても、こんなに驚かなかっただろう。

「・・・なにしてるの・・・？」

震える身体を懸命に抑え込み消え入りそうな声で呟くと、ちょうどソナタから見て真っ正面に座っている美貌の男がちいさく微笑んだ。

「──抱っこ」

その妖艶なまでの美貌の主からまさか『抱っこ』なる単語が出てこようとは、誰が想像できただろう。
ソナタは思い切り頭を抱えた。

「・・・それは見れば分かるけど」
「昼過ぎから、ずっとこうなんだ」
「・・・まさか」
「俺もそう思う」

男の膝の上には、天使のような寝顔を晒している長い銀髪の主。
男の胸に頭を預けて眠る様子は、安心しきっている。
まるで、何があってもこの腕の中にいれば大丈夫だ、と絶対の守護を得たように。

「まぁ、年に１度あるかないかの、デレ期ってやつかな」
「・・・眠いだけなんじゃないの？」
「デレ期だと思うことにした」
「・・・・・・」

大真面目な顔でそんなことを言う父が、何だか気の毒になったソナタだった。

「・・・で、そっちは？」

腕組みをして視線を向けると、これまたハンサムな青年がヴァンツァーたちの向かいのソファに腰掛けており、その膝の上にも同じく銀髪の天使が眠っていた。
しかし、こちらはヴァンツァーとは違ってどうしたらいいのか分からず赤い顔であたふたしている。

「なんか・・・シェラさんが寝てるの見たら、『ぼくも』とか言って・・・」
「はぁん。そっちもデレ期なわけね」
「いや、こっちこそ、眠いだけなんだと思うぞ。最近忙しかったみたいだし」
「相変わらず空気読めないのね」
「・・・お前、さらっと酷いこと言うよな」

ため息を零したものの、キニアンは腕の中の天使が目覚めないように身じろぎひとつしようとしない。
それでも、すやすやと眠る美貌を見つめる若葉色の瞳はやさしく、口許には珍しく笑みが浮かんでいる。
意識していないに違いない元・クラスメイトの姿に、ソナタは内心で嘆息した。

「シェラに用事だったか？」
「ううん。ライアンが制作に入って構ってもらえないから、シェラで遊びに来たんだけど・・・」

『と』ではないことに、誰もツッコミを入れようとしない。
暗黙の了解というか、皆がそう思っているのだろう。
ソナタはよく寝ているふたりを交互に見遣って苦笑した。

「わたしも、あとでぎゅーってしてもらおう、っと」


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平和って、いいよね・・・（しみじみ）

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ある日のふたりのデート風景とでも思っていただければ。


１．「ちょっとお願い」

in本屋

「アリス、ちょっとお願いがあるんだけど」
「・・・何でしょうか」
「何で身構えたわけ？」
「いや、だってお前がわざわざ『お願いがある』なんて前置きするってことは、相当無茶振りされるんだろな、と・・・」
「ぼくどんだけ我が儘だと思われてるわけ？」
「我が儘っていうか、無茶振り」
「無理なことなんて頼んでないもん」
「・・・で、何でしょうか？」
「あれ取って」
「──へ？」
「あれ。あの本。届かないの」
「あ・・・あぁ・・・はい」
「ありがと」
「・・・いえ、どうしたしまして」


・・・なぜだ。簡単に実現出来るちいさいお願いごとは、テンションが上がると書いてあったのに・・・。


２．「一緒に行こう？」

in水族館

「今度ミューゼルランド行こう？　新しいパレードが始まるの」
「あぁ、うん。いいけど、俺今月州大会あるから来月になるぞ」
「ぷぅ・・・」
「ごめんな？」
「いい。大きい大会だもん。頑張ってね」
「うん。シェラさんたちも、行くんだろう？」


下に続く。


３．「ふたりでどこかに行こう？」

「・・・ぼくとふたりで行くの、嫌なわけ？」
「──え？　いや、そういうことじゃなくて・・・ふたり？」
「なに。文句あるの？」
「ないけど・・・」
「『けど』何？」
「・・・ほんとに？」
「は？　ぼく、一家団欒しましょう、なんて言ってないけど」
「そうなんだけど・・・」
「行きたくないならいい！」（ふいっ）
「──行く、行きたい！」
「ほんとに？」
「ほんとに」
「じゃあ、行ってあげてもいーよ」
「ありがとうございます」（ほっ）


・・・馬鹿か、こいつら・・・


４．「もう少し一緒にいたいなぁ」

inカフェ

「ねぇ、ねぇ」
「ん？」
「今日お泊り？」
「──・・・・・・送っていきます」
「何で？」
「な・・・何でって・・・シェラさんたち、心配するし」
「無断外泊なんてしないもん」
「いや、まぁ、それは・・・」
「ダメ？」
「・・・・・・（くそ・・・可愛い・・・）」
「やだ？」
「・・・嫌じゃない・・・です、けど・・・」
「けど？」
「・・・・・・」
「もうちょっと、一緒にいよう？」
「・・・・・・・・・・・・はい・・・（やば・・・鼻血出そう・・・）」


小悪魔HEAVEN。


５．「今日は甘えてもいい？」

in車

「は～い、じゃあね～」
「──あ、こら。俺代わるって言っただろう？」
「運転中はダメー」
「止めるよ」
「いいの。シェラが『楽しんでね』だって」
「・・・・・・シェラさん、俺、それどういう風に受け取ればいいですか・・・？」
「何か言った？」
「いえ、何も」
「ドライブしよ。──あ、自動運転に切り替えて」
「は？　何で？」
「──抱っこ（にっこり）」
「──はぁあ？！」
「抱っこ。海着いたら起こして」
「・・・眠いなら寝てていいよ」
「やだ。抱っこ」
「・・・勘弁してくれ」
「いいじゃん。人目ないんだし」
「いや、そういう問題じゃ」
「もぅ、空気読め！　今日は甘える日なの！！」
「──え・・・？」
「甘えてもいいでしょ・・・？」
「・・・・・・」
「ぎゅー、して？」
「・・・・・・はい」


何かが崩壊するまでのカウントダウン開始。


６．「これって我が儘？」

in海岸

「抱っこしたまま海の中入って」
「いや、あの、せめて靴を脱がせて下さい」
「えー」
「マジで」
「もぅ。しょーがないなー。いいよ～」
「・・・ご機嫌みたいで何よりです」
「まだ涼しいね」
「朝晩はな。寒くないか？」
「平気」
「寒くなったら言えよ」
「ぎゅってしててくれたら大丈夫」
「・・・（何でこいつ今日こんなに可愛いんだよ）・・・」
「ねぇ」
「・・・んー？」
「ぼく、我が儘？」
「──え？」
「こういうのって、我が儘？」
「別に、これくらいは我が儘じゃないと思うけど・・・」
「無茶振り？」
「いや」
「・・・こういうの、困る？」
「出来ないこと言われたら困るけど、これくらいは何でもないよ」
「・・・でも、嫌がるじゃん」
「嫌なんじゃなくて、恥ずかしいんです」
「かっこつけだから、恥ずかしいの嫌なんでしょ・・・？」
「何が言いたいんだか分かんないんだけどさ、お前、こういうの楽しいわけ？」
「・・・まぁ」
「じゃあ、それでいいよ」
「え？」
「お前が楽しいなら、それでいい」
「アリス、楽しくないんじゃないの？」
「お前が笑ってれば、それでいいよ。──女王様」


・・・無自覚って、恐ろしい・・。


７．小首傾げ、上目遣い

in・・・・・・

「──言っておくけど、何もしないからな」
「何で？」
「何でって、何も用意してないし、快く送り出してくれたシェラさんの気持ちに応えるためにも・・・」
「これ、シェラが持ってけって」
「──なっ！　何でそんなもん持ってるんだよ！」
「必要になるかも知れないから、って」
「・・・シェラさん・・・相変わらず聖母の笑みで男前・・・」
「──しよ？」
「・・・しません」
「ぼく、そんなに魅力ないのかなぁ？」
「そういうことじゃなくて」
「じゃあ、しよ？」
「・・・（こいつは絶対自分が可愛いことを知っていて、こういうことをしてるんだ・・・分かってるんだ、全部分かってるんだぞ純真無垢な瞳で何も知りませんって顔で小首傾げて可愛い顔で言うことがやたら大胆──）」
「あー、もー面倒！　えいっ！」
「ちょっ！　こら！　脱がせるなって！！」
「往生際が悪いぞ、男のくせに！！」
「・・・・・・」
「──さっさとその気になりなさい」


・・・自覚しすぎているのも、恐ろしい・・・


８．胸ぷにスキンシップ

「おかえりー。楽しかっ──」
「──シェラさん！！（がばっ）」
「んー？　よしよし、どうしたのかな？」
「ごめんなさい、ごめんなさい！　俺、修行が足りませんでした！！」
「ん？　──あぁ、あははは。いいんじゃない？　それより、カノンがものすごい睨んでるけど？」
「え？」
「・・・アー・・・リー・・・スー・・・何シェラに抱きついてんの？　浮気？！」
「は？　違うだろ」
「煩い！　やっぱり男はみんな浮気する生き物なんだ！」
「お前も男だろうが」
「そうやって自分のこと擁護する！！」
「してないだろうが」
「煩い！　問答無用だ！！」
「あのなぁ」
「シェラがくれた分なくなるまでしたくせに！！」
「わあああああ！！　言うな！！」
「──ぼくみたいな可愛い子、二度と現れないんだからね？！（むぎゅ）」
「・・・・・・」
「分かったの？！」
「・・・はい・・・あの・・・」
「なに？！」
「・・・・・・ちょっと、イロイロ思い出して不都合が出てきたので、離していただけると・・・・・・」


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ふふふ。若いっていいなぁ～」

と、シェラが微笑んで見守っていたとか、いなかったとか。

お粗末。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「贅沢だなぁ。マリアさんの演奏が、こんなに近くで聴けるなんて」

音楽に造詣が深いわけではないが、美しいものは美しい。
『１００年にひとり』と言われるヴァイオリニストの演奏会は、販売３０分でチケットが売り切れるほどの人気だった。

「ぼく、クラシックって、もっと力入れて聴かないといけないものだと思ってました」
「あー、ダメダメ！　わたしがそういうの苦手なの。『聴かされる』とか、『弾かされる』とか、だったらやらなきゃいいのに、って思っちゃうもの」
「本当ですね」

話題は自然と、今は席を外している彼女の息子であるチェリストに移って行く。

「アリスって『ちょー』がつくくらい真面目人間なのに、音は堅苦しくないんですよね・・・不思議」

これにマリアはくすくすと笑った。
ふわふわとした、砂糖菓子のような女性だ。
悪戯っ子のような翡翠の瞳がとても魅力的だ。

「だって、あの子『感性』の子ですもの」
「え？」
「本当は感性だけで生きてるような子なのに、何だか難しく物事考えちゃうのよねぇ。たぶんアルフレッドに似たんでしょうけど、ガッチガチに頭で考えちゃうの」

キニアンの父であるアルフレッドは、『真面目』『堅物』を絵に描いたような人間だった。
その音は豊潤でありながら実直、超絶技巧を用いながらも楽譜と作曲者の意図を尊重した演奏だった。

「小難しいこと考えると、すぐ音に出るのよね。『悩んでます』『迷ってます』って、音が硬くなるの」
「へぇ・・・」
「あの子は、何も考えないで演奏しているときが一番綺麗な音を出すのよ」
「あぁ、それ、分かる気がします」

譜面なしに、既存の曲ではなく気分の赴くまま好きなように演奏しているキニアンの音は、とてもきらきらしているのだ。

「アルフレッドは『もっと楽譜の研究をしろ』って言うんだけど、分かってないのよね。音符を見た瞬間に、あの子の中ではもう音楽が出来上がってるの。考えて演奏する音楽家じゃないのよ」

どっちが良いとか悪いとかではなく、タイプが違うのだ。
もちろん、どんな音楽家であれ、楽譜や作曲家の意図を探り、研究をすることは大事だ。
偉大な作曲家に敬意を払うのは当然である。
作曲家と楽譜の意図を正確に読み取った上で、自分の解釈を音に乗せる。
そのせめぎあい、究極の黄金率を求めるのが、音楽なのだ。
しかし、まず先に感性で動く人間の場合、時に『考える』という行為が足枷になることがある。
所謂、『のびのびとした演奏』というものが出来なくなるのだ。
これは、若い音楽家に多かった。
熟練の音楽家であれば、曲の解釈をしつつ自分の個性を音に乗せることも出来るだろう。
しかし、若手の場合はどうしてもどちらかに偏りがちなのである。

「あの子のすごいところは、楽譜を見た瞬間に、何年もその作曲家について研究をしてきた音楽家のように正確な解釈をしてしまうところにあるわ」
「──見た瞬間？」
「えぇ。理屈じゃないの。『分かる』んでしょうね。『この曲は、こう弾く以外にない』だろうって」
「あ、何か、前にそんなようなこと言ってました」
「だから、アルフレッドに『考えろ』って言われても困っちゃうのよ。だって、いくら考えたって、他に演奏しようがないんですもの」

肩をすくめるマリアに、あれ、と思ったカノンだ。

「でもそれって、楽譜通りに弾く場合ですよね？」
「さすがカノンちゃん。そうなの。アルフレッドも、そこが気になるみたいなのよね」

ほぅ、と頬に手を当ててため息を零す、少女のような女性。

「最終的に楽譜通り、作曲家の意図通りの演奏になるのは構わないんだけど、最初から何も考えないで弾くのは音楽家として致命的だ、って」
「そうなんですか？」
「楽譜通り弾くなら、ある意味誰にでも出来るもの。そこに、いかに自分の音を見出すか。聴く人が、自分の音を気に入ってくれるか──それだけだもの」

大きなスポンサーがつくかどうかは、多くの音楽家にとって死活問題だ。

「感性か・・・何か分かる気がします」
「なぁに？」
「ん～、アリスって、ものすごくかっこつけでしょう？」
「かっこつけることがかっこいいと思ってるタイプね」
「そうそう。でも、実は素の方が誑しなんですよね。きっと無自覚なんだろうなぁ、って、いつも思います」

苦笑するカノンに、マリアは微笑んだ。

「あら。それ、あの子に言っちゃダメよ？　調子に乗るから」
「はい、言いません」

くすくすと笑って悪戯を目論んだ子どもどうしのような視線を交わしたふたりのもとに、「何話してるんだ？」と低い声とともにお茶とお菓子が運ばれてきた。

「「──ないしょ」」

にっこりと微笑む美貌を前に、キニアンは半ば諦めのため息を零したのだった。


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いつも通り、よく分からん話だ。
感性『だけ』で生きてるはずが、あれこれ色々考えて最後に『パーンッ』てなるキニアンのお話。

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Q.あなたのプロポーズの言葉を教えて下さい。

ソナタ：「テレビ見てたら、ミューゼルランドで結婚式やってるのが映ってて」
ライアン：「ソナタちゃんが『いいなぁ～』って言うから、『じゃあ、指輪買いに行こうか』って」
ソナタ：「『うんっ！』って答えたの」


──以上（コラ）

以下、分かる人にしか分からないネタ。


ライアン：「パパさん、さすが大株主だよね。まさか本当に貸し切れるとは思ってなかったよ」
ソナタ：「ドレス着たままの『シュワルツ・ランツェンレイター』最高だった～」
ライアン：「おれは、招待客の面子に笑ったなぁ」
ソナタ：「美形の品評会だったよね」
ライアン：「やっぱり美骨は美骨を呼ぶんだよね。あー、今思い出しても興奮する！！」
ソナタ：「誰が好きだった？」
ライアン：「ん～、おれ顔と身体のバランス考えたらパパさんとかケリーさんが最高だと思うんだよね。特に腹直筋と外腹斜筋がおれの知る中でもベスト・オブ・ベストで、生で見させてもらったときなんて拝んじゃったもん。──あ、でもジャスミンさんの僧帽筋から広背筋のラインは神の造形だし、ミッターマイヤーさんの大臀筋なんて、思わず『触ってもいいですか？』とか言っちゃったし」
ソナタ：「言ってた、言ってた！　きょとん、とした顔してたけど、みったまったら『こんなものでよければどうぞ』とか言っちゃって。ロイ様に殺されなくて良かったよね～」
ライアン：「あー、ロイエンタールさんといえば、あの橈側手根屈筋見た？！」
ソナタ：「あはは、きっと読者さんは読めもしないと思うよ」
ライアン：「ほんっと気温上がって良かったよ。あの捲くった白いシャツから覗く橈側手根屈筋ってばさ～」
ソナタ：「ライアン、ほんと好きだよねぇ」
ライアン：「キルヒアイスさんは大腿四頭筋が絶品でさぁ。すごい美脚なんだよ。もう、どうして隠すのかなぁ？」
ソナタ：「ソナタ、ラインハルトさんの顎のライン好き」
ライアン：「あー、分かる！　髪上げればいいのに、ってずっと思ってたんだよ」
ソナタ：「ダメダメ。そんなことしたら社員の皆さんの仕事が止まっちゃうもん」
ライアン：「お兄ちゃんも大変みたいだしね」
ソナタ：「結婚指輪してても変わらないらしいよ」
ライアン：「アー君が無言で威嚇してて、面白かった～」
ソナタ：「──してた？」
ライアン：「してた、してた。他の人と話してるときでも、ずっとお兄ちゃんの腰抱いてたもん」
ソナタ：「あー、そういえば！　ライアンよく見てるね～」
ライアン：「いや、あんまり面白くてさ」
ソナタ：「あはは、良かったね～」
ライアン：「うん。──でも」
ソナタ：「ん？」
ライアン：「──やっぱり、ソナタちゃんが一番綺麗で可愛かったよ」



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おーわりっ。プロポーズよりも、結婚式の方がいろんな意味で大変なふたり（笑）

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Q.あなたのプロポーズの言葉を教えて下さい。

キニアン：「普通に、『結婚しようか』って」
カノン：「指輪もなしで」
キニアン：「・・・悪かったよ」
カノン：「指輪もなしでプロポーズ」
キニアン：「悪かったって・・・やり直しただろう？」
カノン：「家でご飯食べてるときにプロポーズ。かっこつけのくせに、無演出」
キニアン：「いや、あれは・・・だって、たまたまそう思いついて・・・」
カノン：「どうも。『たまたま』、『思いつき』でプロポーズされたカノンです、皆さんおはようございます」
キニアン：「・・・・・・ごめんなさい」
カノン：「出た。『とりあえず謝る』戦法」
キニアン：「・・・なぁ、俺どうすればいいわけ？」
カノン：「別に。アリスがプロポーズを劇的に演出するなんて思ってないし」
キニアン：「両手に薔薇の花束抱えて、シャンパンの中に指輪隠して、夜景の綺麗な高層レストランですれば良かったのか？」
カノン：「だから、いいってば。っていうか、そんなことされたら笑うから」
キニアン：「だって気に入らなかったんだろう？」
カノン：「そんなこと言ってないもん」
キニアン：「演出なかったって文句言うじゃないか」
カノン：「当たり前でしょ？　一生に一度だよ？　アリスにはそういう覚悟とかないわけ？・・・・・・何笑ってんの」
キニアン：「いや、別に」
カノン：「ぼく真剣なんですけど！」
キニアン：「うん。みたいだな」
カノン：「怒るよ？！」
キニアン：「いいよ。可愛いから」
カノン：「はぁ？！　頭おかしいんじゃないの？！」
キニアン：「そうか？　お前が、『一生に一度』のことだって言ってくれたのが、嬉しくて仕方ないんだ」
カノン：「・・・・・・」
キニアン：「二度目とか三度目がないように頑張るので、至らないところがあったら叱って下さい」
カノン：「何、そのドM発言」
キニアン：「ん～、何か、下僕もいいかな、って」
カノン：「それじゃあぼくが我が儘放題の聞き分けのない子みたいじゃない」
キニアン：「まるで違うみたいじゃないですか」
カノン：「我が儘なんて言ってないもん。ちょっと『お願い』してるだけだもん」
キニアン：「うん、何でもいいよ。可愛いから」
カノン：「こ、こういうときだけ笑うなっ！」
キニアン：「はいはい、女王様」
カノン：「──むかつく！！」


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このふたりは、いつでもこんな感じ。